Κλειστή γέφυρα πάνω από τον ποταμό Ενγκούρι, που σηματοδοτεί το όριο μεταξύ της Αμπχαζίας και του εδάφους που ελέγχεται από τη γεωργιανή κυβέρνηση. Φωτογραφία (c): Lana Kokaia / On.ge. Χρησιμοποιείται με άδεια.
Αυτό το άρθρο αρχικά εμφανίστηκε στα αγγλικά στο OC Media [1], το οποίο μετέφρασε το πρωτότυπο κείμενο στη γεωργιανή γλώσσα [2] από τον ιστότοπο ειδήσεων On.ge. Αναδημοσιεύεται εδώ με άδεια, υπό επιμέλεια σύμφωνα με τη μορφοποίηση και το ύφος του GV.
Ο Rezo (το όνομα έχει αλλάξει) ζει στην περιοχή Γκάλι της ανατολικής Αμπχαζίας. Θα ήθελε να ψηφίσει στις επερχόμενες εκλογές στη Γεωργία, αλλά το σημείο ελέγχου είναι κλειστό λόγω της πανδημίας COVID-19, που καθιστά αδύνατο το πέρασμά του από τα σύνορα. Σκοπεύει να το διασχίσει παράνομα, παρόλο που μπορεί να θέσει σε κίνδυνο τη ζωή του.
Ο ιστότοπος On.ge δεν μπορεί να αποκαλύψει το όνομα, την ηλικία ή το χωριό του ατόμου λόγω ανησυχιών για την ασφάλειά του.
Ο Rezo λέει ότι συμμετέχει στις εκλογές της Γεωργίας από την ανεξαρτησία της χώρας και θα τον αναστατώσει πολύ, αν δεν το κάνει φέτος. Ωστόσο, το σημείο ελέγχου στη γέφυρα Ενγκούρι, τη μόνη διέλευση μεταξύ Αμπχαζίας και του εδάφους που ελέγχεται από την κυβέρνηση της Γεωργίας, παραμένει κλειστό τους τελευταίους εννέα μήνες.
“Θα απογοητευτώ πολύ, αν δεν μπορέσω να ψηφίσω. Σκοπεύω να το κάνω ούτως ή άλλως. Παλιότερα ψήφιζα με ολόκληρη την οικογένεια. Νομίζω ότι η ψηφοφορία είναι καθήκον μου ως πολίτης”, λέει.
Οι κάτοικοι της Περιφέρειας Γκάλι δεν μπορούν να ψηφίσουν ούτε στις εκλογές της Αμπχαζίας. Η κυβέρνηση της Αμπχαζίας θεωρεί ότι η συμμετοχή Γεωργιανών πολιτών στις εκλογές τους απειλεί και τους εμπόδισε εντελώς να ψηφίσουν.
Η Nona και ο Guram (τα ονόματα έχουν αλλάξει), κάτοικοι του χωριού Σαμπέριο στην περιφέρεια Γκάλι, ψήφισαν τελευταία φορά στις προεδρικές εκλογές του 2018 στη Γεωργία. Άφησαν τις καθημερινές τους δραστηριότητες και ταξίδεψαν από το Σαμπέριο στην Τσαλεντζίχα, ακριβώς απέναντι διασχίζοντας τον ποταμό Ενγκούρι, για να ψηφίσουν. Φέτος γνωρίζουν ότι δεν θα μπορούν να ασκήσουν το δικαίωμα ψήφου τους, επειδή η γέφυρα Ενγκούρι είναι κλειστή.
“Η πλειοψηφία των κατοίκων της Περιφέρειας Γκάλι συμμετείχαν στις εκλογές [2018]. Τουλάχιστον το 70-80%. Πηγαίναμε εκεί, όσο συχνά μπορούσαμε, αλλά τώρα δεν μπορούμε καν να αγοράσουμε τρόφιμα και ρούχα, επειδή ο δρόμος είναι κλειστός”, λέει η Nona.
Εκτενής απαγόρευση κυκλοφορίας
Εθνοτικοί Γεωργιανοί από την πόλη Αχαλγκόρι στη Νότια Οσετία δεν μπορούν να περάσουν σε ελεγχόμενη από τη Γεωργία επικράτεια για περισσότερο από ένα χρόνο.
Ο 71χρονος Ακάκιος (το όνομα έχει αλλάξει) από την πόλη Αχαλγκόρι θυμάται ότι ο κόσμος είχε ψηφίσει ενεργά στις προηγούμενες εκλογές, αλλά φέτος έχασαν όλες τις ελπίδες τους και απλώς ανυπομονούν να ξανανοίξει ο δρόμος μια μέρα.
“Παίρναμε ένα βανάκι και επιστρέφαμε την ίδια μέρα. Ήταν καλά. Τώρα είμαστε κλειδωμένοι μέσα σαν φυλακισμένοι. Δεν μπορούμε να πάμε πουθενά, τι μπορούμε να κάνουμε; Δεν μπορούμε να κάνουμε τίποτα, απλά μένουμε ζωντανοί”, λέει ο Ακάκιος, ο οποίος ζει στην πόλη με τη σύζυγό του.
Η 65χρονη Manana (το όνομα έχει αλλάξει) από την Αχαλγκόρι λέει ότι το μεγαλύτερο όνειρό τους τώρα είναι να έχουν τη δυνατότητα ελεύθερης κυκλοφορίας. Υποφέρει από διαταραχή του θυρεοειδούς και καρδιαγγειακές παθήσεις, γι’ αυτό πήγαινε πολύ συχνά σε κλινικές της Γεωργίας, αλλά τώρα δεν έχει καταφέρει να έχει πρόσβαση σε ποιοτικές ιατρικές υπηρεσίες για περισσότερο από ένα χρόνο.
“Πιθανώς, έχω πάει μερικές φορές στο Τσχινβάλι[πρωτεύουσα της Νότιας Οσετίας]. Εμείς, οι ντόπιοι, συνήθως πηγαίναμε στην ανατολική Γεωργία. Το εγγόνι μου βρίσκεται στην Τιφλίδα. Η ζωή μας χειροτερεύει και δεν ξέρω πόσον καιρό θα επιβιώσουμε έτσι. Μας λείπουν οι συγγενείς και οι φίλοι μας”, λέει.
“Οι νέοι διέσχιζαν παράνομα τα σύνορα την ημέρα των εκλογών, αν δεν είχαν άδεια ή αν έκλειναν τα σύνορα. Τώρα δεν ξέρω πώς θα είναι”, πρόσθεσε.
Η Tamara Mearakishvili, δημοσιογράφος και ακτιβίστρια στην Αχαλγκόρι, λέει ότι θα πήγαινε στις εκλογές μόνη της, αν είχε την ευκαιρία. Δηώνει στον ιστότοπο On.ge ότι οι κάτοικοι της πόλης ψήφιζαν ενεργά, όταν υπήρχε ελεύθερη κυκλοφορία.
“Κατά τη διάρκεια των κοινοβουλευτικών εκλογών το 2016, πολλά λεωφορεία γεμάτα άτομα πήγαν εκεί. Πάντα πήγαιναν. Λόγω του ότι δεν έχω τα έγγραφά μου [για να περάσω τα σύνορα λόγω μιας τρέχουσας δικαστικής υπόθεσης], δεν μπόρεσα να ψηφίσω. Άνθρωποι από εδώ λέγανε: οι Οσέτιοι μπορεί να κλείσουν τους δρόμους την ημέρα των εκλογών, ας πάμε την προηγούμενη μέρα. Και έτσι πήγαιναν την προηγούμενη μέρα για να ψηφίσουν”, λέει η Tamara .
Χαμένες ψήφοι
Σύμφωνα με την Στατιστική Επιτροπή της Αμπχαζίας, το 2019 ζούσαν στην Αμπχαζία 46.905 εθνοτικοί Γεωργιανοί, εκ των οποίων 30.268 ζούσαν στο Γκάλι.
Οι Γεωργιανοί είναι η δεύτερη μεγαλύτερη εθνοτική ομάδα, που ζει στην Αμπχαζία, μετά τους Αμπχάζιους, και αποτελεί πάνω από το 19% του πληθυσμού, ακολουθούμενη από Αρμένιους και Ρώσους.
Ο ιστότοπος της Στατιστικής Υπηρεσίας της Νότιας Οσετίας δε διαθέτει πληροφορίες για τα δημογραφικά στοιχεία. Ο Nugzar Tinikashvili, δήμαρχος της πόλης Αχαλγκόρι, δήλωσε στο On.ge ότι τώρα ζουν περίπου 1.300 Γεωργιανοί στην πόλη.
Το Ινστιτούτο Έρευνας για τη Δημοκρατία (DRI), μια ΜΚΟ με έδρα τη Γεωργία, η οποία μελετά την κατάσταση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στις αμφισβητούμενες περιοχές, ανέφερε ότι ο αριθμός των ατόμων, που εγκαταλείπουν το Αχαλγκόρι, αυξάνεται. Σύμφωνα με αυτούς, η δύσκολη κατάσταση στο Αχαλγκόρι και το Γκάλι, όσον αφορά τα ανθρώπινα δικαιώματα, είναι δύσκολη. Ζητούν από την κυβέρνηση της Γεωργίας να προστατεύσει το δικαίωμα ψήφου των πολιτών της.
Ο Ucha Nanuashvili, διευθυντής του DRI, είπε στο On.ge ότι οι περιορισμοί καραντίνας θα πρέπει να μειωθούν τουλάχιστον προσωρινά και ότι θα πρέπει να δημιουργήσουν εκλογικό κέντρο στη γέφυρα Ενγκούρι με κανόνες ασφαλείας και υγιεινής.
“Δε γίνεται να χαθούν χιλιάδες ψήφοι. Επομένως, είναι σημαντικό για την κυβέρνηση να λάβει έγκαιρα μέτρα για να επιτύχει ένα συγκεκριμένο αποτέλεσμα. Το Αχαλγκόρι βρίσκεται σε πολύ πιο δύσκολη κατάσταση. Σε αντίθεση με το Γκάλι, έχει λίγους κατοίκους. Όσον αφορά την Αμπχαζία, αυτό το ζήτημα είναι πιθανό να συζητηθεί σε διάλογο [με τις Αρχές] στην Αμπχαζία”, λέει ο Nanuashvili.
Η Τιφλίδα δεν έχει κανένα σχέδιο για την προστασία του δικαιώματος ψήφου των Γεωργιανών, που ζουν στο Γκάλι και στο Αχαλγκόρι. Ο ιστότοπος On.ge επικοινώνησε με το Υπουργείο Συμφιλίωσης και Πολιτικής Ισότητας σχετικά με αυτό το θέμα. Απάντησαν ότι αυτό το ζήτημα δεν ήταν αρμοδιότητά τους και μας ανακατεύθυνε στην Αυτόνομη Κυβέρνηση της Αμπχαζίας με έδρα την Τιφλίδα. Με τη σειρά τους, μας κατεύθυναν στην Κεντρική Εκλογική Επιτροπή, η οποία επίσης μας είπε ότι αυτό το ζήτημα ήταν πέρα από την αρμοδιότητά τους.
Μια καταστροφή για τα ανθρώπινα δικαιώματα
Εκτός από το γεγονός ότι δεν μπορούν να ψηφίσουν στις εκλογές, οι Γεωργιανοί του Αχαλγκόρι και του Γκάλι έχουν πολλά άλλα προβλήματα: δεν έχουν πρόσβαση σε ποιοτικές ιατρικές υπηρεσίες και πρέπει να πληρώσουν διπλάσια χρήματα για φάρμακα και προϊόντα πρώτης ανάγκης από όσους ζουν στην επικράτεια υπό τον έλεγχο της γεωργιανής κυβέρνησης. Δεν έχουν την ευκαιρία να επισκεφθούν τους συγγενείς τους στα νοσοκομεία ή να δουν καθόλου τις οικογένειες και τους συγγενείς τους – για σχεδόν ένα χρόνο.
Η γέφυρα Ενγκούρι έκλεισε λόγω της πανδημίας, ωστόσο ο λόγος πίσω από το κλείσιμο του σημείου ελέγχου της Νότιας Οσετίας ήταν πολιτικός. Ο Πρόεδρος της Νότιας Οσετίας, Ανατόλι Μπιμπίλοφ, λέει ότι το σημείο ελέγχου δεν θα ανοίξει, εκτός εάν η Γεωργία αφαιρέσει ένα σημείο αστυνομικού ελέγχου κοντά στο χωριό Τσορτσάνα, που δημιουργήθηκε εκεί κατά τη διάρκεια των αυξημένων εντάσεων στα σύνορα τον Αύγουστο του 2019.
Η Tamar Mearakishvili είπε στο On.ge ότι η Νότια Οσετία χορήγησε διαβατήρια και συντάξεις 300 λάρι (93 δολάρια) για άτομα, που εξαρτώνται από τη γεωργιανή σύνταξη, αλλά δεν μπορούν να ταξιδέψουν για να τα παραλάβουν. Είπε ότι αυτή η απόφαση του Μπιμπίλοφ τέθηκε σε ισχύ τον Δεκέμβριο του 2019 και επηρέασε περίπου 200 συνταξιούχους.
Η Αμπχαζία άνοιξε τη γέφυρα Ενγκούρι για τους συνταξιούχους του Γκάλι στις 16 Οκτωβρίου για τρεις ημέρες την εβδομάδα, ώστε να μπορούν να εισπράξουν τη σύνταξή τους από ένα βανάκι ΑΤΜ ακριβώς απέναντι από τη γέφυρα. Στη γέφυρα επιτρέπεται μόνο να εισπράττουν σύνταξη και δεν μπορούν να αγοράσουν τίποτα σε κοντινά καταστήματα.
Το DRI αξιολόγησε την κατάσταση στο Γκάλι και στο Αχαλγκόρι ως καταστροφική. Ο Ucha Nanuashvili λέει ότι ο COVID-19 έκανε την κατάσταση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων των ανθρώπων εκεί “εξαιρετικά σοβαρή”.