Το Fendika είναι ένα μουσικό συγκρότημα της Αιθιοπίας με έδρα την Αντίς Αμπέμπα. Με επικεφαλής τον χορευτή και χορογράφο Melaku Belay, διαχειρίζονται ένα χώρο, κάνουν περιοδείες, ηχογραφήσεις και ερμηνεύουν με το όνομα Fendika. Φωτογραφία: Ninara από το Ελσίνκι της Φινλανδίας, μέσω Wikimedia Commons CC BY 2.0.

Στην πολυσύχναστη πόλη της Αντίς Αμπέμπα της Αιθιοπίας, οι επισκέπτες συρρέουν στο πολιτιστικό κέντρο Fendika για να ακούσουν ζωντανή αιθιοπική μουσική. Φωλιασμένο στη γειτονιά Καζάντσις, η είσοδος σε αυτό το azmari bet (παραδοσιακή μουσική εστία στα αμχαρικά) μοιάζει σαν οικογενειακή επανένωση. Το άνετο, εκτεταμένο συγκρότημα δωματίων φιλοξενεί έναν μουσικό χώρο, μια γκαλερί τέχνης και ένα αιθιοπικό εστιατόριο και καφέ καλωσορίζοντας τους ταξιδιώτες και τους ντόπιους για να απολαύσουν τη χαρά της ζωντανής μουσικής και της ποίησης από τη δεκαετία του '90, όταν τα azmari bet ήταν ακόμα άφθονα.

Σήμερα, λόγω της ταχείας ανάπτυξης και επέκτασης στην Αντίς Αμπέμπα, το Fendika παραμένει ένας από τους μοναδικούς παραδοσιακούς μουσικούς οίκους στο Kazanchis. Όταν ο Melaku Belay, ένας παραδοσιακός χορευτής και μουσικός, άρχισε να διαχειρίζεται το Fendika το 2008, τον μετέτρεψε σε έναν πιο ολοκληρωμένο χώρο για παραστατικές τέχνες, δημιουργώντας συστήματα, που διασφαλίζουν ότι και οι 33 υπάλληλοι και καλλιτέχνες του Fendika λαμβάνουν μισθούς αντί για φιλοδωρήματα. Το όραμά του οδήγησε στην ίδρυση του Πολιτιστικού Κέντρου Fendika το 2016.

Αυτό το μήνα, το Fendika έλαβε βραβείο Prince Claus από το Ταμείο Prince Claus των Κάτω Χωρών για τον Πολιτισμό και την Ανάπτυξη, σε αναγνώριση του πρωτοποριακού έργου τους στην προώθηση του πολιτισμού και της ανάπτυξης στην Αιθιοπία. Το Fendika είναι ένα από τους επτά μόνο βραβευθέντες για το 2020, που ανακοινώθηκε σε διαδικτυακή τελετή στις 2 Δεκεμβρίου.

“Η σύνδεση με την ταυτότητά μας μας βοηθά να προχωρήσουμε”, είπε ο Belay. “Το έργο μας είναι μοναδικό, επειδή διατηρούμε τις παραδόσεις μας ζωντανές μέσω της τέχνης. …Μόνο μέσω της τέχνης μπορεί να δημιουργηθεί βαθιά ανθρώπινη σύνδεση”, συνέχισε.

Το βραβείο αναγνωρίζει το Fendika ως “καταλύτη”, που εμπνέει και υποστηρίζει τη δημιουργική έκφραση – από παραδοσιακή έως σύγχρονη – εντός της Αιθιοπίας και μέσω των πολλών παγκόσμιων συνεργασιών του.

Σύμφωνα με τον ιστότοπο του Fendika, το παραδοσιακό συγκρότημα Ethiocolor εμφανίζεται στο Fendika κάθε δεύτερη Παρασκευή από το 2009, “προσελκύοντας πλήθη”, διατηρώντας παράλληλα ένα δυνατό πρόγραμμα περιοδειών σε όλο τον κόσμο, από τη Γαλλία έως το Ισραήλ, τις ΗΠΑ και τη Ζανζιβάρη.

Κατά τη διάρκεια της πανδημίας, το Fendika έχει πληγεί όπως και πολλοί άλλοι δημόσιοι χώροι συγκέντρωσης στην Αιθιοπία. Το πρόγραμμα περιοδειών τους σταμάτησε και αποφάσισαν να κλείσουν το Fendika στην Αντίς Αμπέμπα στις 16 Μαρτίου, λίγες μέρες πριν η κυβέρνηση ανακοινώσει το κλείσιμο όλων των χώρων ζωντανών συναυλιών. Μεταφέρθηκαν όμως στο διαδίκτυο με συναρπαστικές ζωντανές αναμεταδόσεις στο YouTube και στο Facebook. Ο Belay δεν χάνει ποτέ το ρυθμό του και παραμένει διαδικτυακά μέσω των τεχνών. Και αυτός και η ομάδα του κατάφεραν ζωντανές παραστάσεις στο διαδίκτυο παρά τις ατελείωτες προκλήσεις με την έλλειψη σταθερής συνδεσιμότητας στο Διαδίκτυο και την παύση λειτουργίας του Διαδικτύου λόγω της πολιτικής αστάθειας στην Αιθιοπία.

Οι εκπομπές του Fendika έρχονται πάντα με ένα μήνυμα αγάπης, δικαιοσύνης και ενότητας και αυτές οι αξίες διαπερνούν και διαμορφώνουν όλα τα προγράμματά του, όπως φαίνεται εδώ σε αυτήν τη ζωντανή εκπομπή, που μεταδόθηκε διαδικτυακά στις 28 Μαΐου.

Ιδρυτής πρόεδρος της Ένωσης Χορού της Αιθιοπίας, ο Belay μαγεύει το κοινό με τις υψηλής ενέργειας, συναρπαστικές ερμηνείες του eskista, του παραδοσιακού πολιτιστικού χορού των Αμχάρα, που εστιάζει στην ταχεία ανακίνηση των ώμων. Η μαεστρία του σε αυτή τη μορφή χορού του έδωσε τα παρατσούκλια “κινητός σεισμός” και “Βασιλιάς του eskista”, σύμφωνα με την ιστοσελίδα του Fendika. Ο Belay είναι αυτοδίδακτος, έχοντας μάθει τους περισσότερους από τους παραδοσιακούς χορούς της Αιθιοπίας, ενώ μεγάλωσε ως παιδί του δρόμου στη δεκαετία του '80 στην Αντίς Αμπέμπα.

Ένθερμος λάτρης της μουσικής, ο Belay έχει κερδίσει πολλά βραβεία για την υπεράσπιση των τεχνών και την ηγεσία του, ενώ παραμένει “προσγειωμένος” στην αγάπη του να μοιράζεται την μουσική, συμπεριλαμβανομένων φανταστικών συνεδριών ως “DJ Melaku” με θρύλους τζαζ της Αιθιοπίας.

Καθώς η Αντίς Αμπέμπα συνεχίζει να αλλάζει και τα azmari εξαφανίζονται στο όνομα της ανάπτυξης, ο Belay και η κοινότητα Fendika συνεχίζουν να αγωνίζονται για τη διατήρηση και ανάπτυξη της κουλτούρας και της κληρονομιάς της Αιθιοπίας – ειδικά της κληρονομιάς των azmari.