Μετά από τρία χρόνια φυλάκισης, απαγόρευσης ταξιδιών και βασανιστηρίων, η υπόθεση του διακεκριμένου Αμερικανο-Σαουδάραβα γιατρού και τηλεοπτικού παρουσιαστή Δρ. Walid Fitaihi έφτασε πρόσφατα σε ένα κάπως ευχάριστο τέλος, αποτέλεσμα της θεωρούμενης “αλλαγής πλεύσης” στην Ουάσινγκτον, που οδήγησε το Ριάντ να χάσει έναν ισχυρό σύμμαχο στον Λευκό Οίκο.
Τον Ιανουάριο, Εφετείο της Σαουδικής Αραβίας σχεδόν μείωσε [1] κατά το ήμισυ μια αρχική ποινή έξι ετών, η οποία είχε επιβληθεί στον γιατρό του Χάρβαρντ τον Δεκέμβριο με διάφορες κατηγορίες, συμπεριλαμβανομένης [2] της “μη αφοσίωσης στον κυβερνήτη έχοντας σχέσεις με τρομοκρατική οργάνωση”, της “προσβολής άλλων χωρών και ηγετών” και “απόκτησης αλλοδαπής υπηκοότητας [αμερικανικής] χωρίς προηγούμενη άδεια από τις σαουδικές Αρχές”.
Το δικαστήριο ανέστειλε επίσης το υπόλοιπο της ποινής του, ανέφερε το Reuters, πράγμα που σημαίνει ότι δεν θα εκτίσει περισσότερο χρόνο στη φυλακή. Η εξαετής απαγόρευση ταξιδιού, που διατάχθηκε εναντίον του Δρ Fitaihi τον Δεκέμβριο, περιορίστηκε επίσης σε 38 μήνες.
Ο διάσημος παρακινητικός ομιλητής συνελήφθη μετά από σχόλια, που έκανε στο Twitter, εναντίον άλλων αραβικών κρατών και των ηγετών τους.
Ο Fitaihi συνελήφθη τον Νοέμβριο του 2017 σε μια σειρά από συλλήψεις κατά της διαφθοράς, που διέταξε ο Σαουδάραβας πρίγκιπας Μοχάμεντ Μπιν Σαλμάν, που περιλάμβαναν μέλη της κυβερνώσας οικογένειας και επιχειρηματίες και προσέλκυσε παγκόσμια καταδίκη. Ο γιατρός κρατήθηκε για 21 μήνες χωρίς δίκη ή κατηγορίες και βασανίστηκε. Σε επτά μέλη της οικογένειάς του απαγορεύτηκαν τα ταξίδια, εν τω μεταξύ.
Η πρόοδος στην υπόθεσή του ήρθε σε συνδυασμό με άλλους δυο Αμερικανούς υπηκόους, των οποίων οι υποθέσεις είχαν ξαφνικές και γρήγορες αποφάσεις.
On Thursday, the State Department said the kingdom had conditionally released two dual Saudi-U.S. citizens detained in a crackdown on civil society there, and reduced a sentence for a third, Dr. Walid Fitaihi, convicted of “disobedience” to the government.
— Ellen Knickmeyer (@EllenKnickmeyer) February 5, 2021 [3]
Την Πέμπτη, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ ανέφερε ότι το βασίλειο είχε απελευθερώσει υπό όρους δύο πολίτες διπλής υπηκοότητας (Σαουδάραβες-Αμερικανούς), που κρατούνται σε καταστολή εναντίον της κοινωνίας των πολιτών εκεί, και μείωσε μια τρίτη ποινή, του Δρ Walid Fitaihi, καταδικασμένου για “ανυπακοή” προς την κυβέρνηση.
Λίγες μέρες μετά την εκδίκαση της μειωμένης ποινής από το Εφετείο, το ιατρικό κέντρο του Δρ Walid Fitaihi στη Σαουδική Αραβία έλαβε ένα βραβείο υψηλού κύρους [4], προκαλώντας κοροϊδία και μπερδεμένες αντιδράσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Ο Ma'n Asharif, Σαουδάραβας με περισσότερους από 6.400 ακόλουθους, έγραψε:
قصة #وليد_فتيحي [5] :
-نوفمبر 2017: تم اعتقاله وتعذيبه لقرابة 21 شهر
(خلال هذه الفترة تم نشر مقاطع تخوينية عديدة ضده من الوطنجية)
-اغسطس 2019: تم الإفراج عنه مؤقتاً والمحاكمة مستمرة
– 9 ديسمبر 2020 : حكم بالسجن 6 سنوات
– 18 يناير 2021 : الغاء الحكم و التكريم بجائزةعش رجبا ترى عجبا https://t.co/EHs1Vbf5v3 [6]
— معن الشريف (موشو) Mosho (@Mosho_NZ) January 18, 2021 [7]
- Νοέμβριος 2017: Συνελήφθη και βασανίστηκε για σχεδόν 21 μήνες
- Αύγουστος 2019: Απελευθερώθηκε προσωρινά και η δίκη συνεχίζεται
- 9 Δεκεμβρίου 2020: Καταδικάστηκε σε φυλάκιση 6 ετών
- 18 Ιανουαρίου 2021: Ακύρωση απόφασης και λαμβάνει βραβείο
Ζήσε περισσότερο και θα δεις θαύματα.
Ένας άλλος Σαουδάραβας, ο Omar Ben Abd Al Aziz, αντέδρασε χιουμοριστικά:
انا اخاف انام واصحى القى الدكتور فتيحي وزير الصحة .. على مهلك ياحكومة بليز
— عمر بن عبدالعزيز Omar Abdulaziz (@oamaz7) January 18, 2021 [8]
Φοβάμαι να κοιμηθώ και μετά να ξυπνήσω. Κι έπειτα, υπάρχει κι ο Δρ. Fitaihi, που έγινε Υπουργός Υγείας… Κυβέρνηση, χαλαρά, σε παρακαλώ!
Τους τελευταίους μήνες, ιδίως πριν και μετά την εκλογή του Τζο Μπάιντεν ως προέδρου των ΗΠΑ, αρκετές περιπτώσεις κρατουμένων από τη Σαουδική Αραβία, που είχαν προσελκύσει ευρεία συμπάθεια, αλλά παραβλέφθηκαν από την κυβέρνηση Τραμπ, έχουν δει θετικές εξελίξεις.
Η ακτιβίστρια για τα δικαιώματα των γυναικών Loujain Al Hathloul [9] πρόκειται να απελευθερωθεί τον Μάρτιο, αφού δικαστήριο τον Δεκέμβριο την καταδίκασε σε σχεδόν έξι χρόνια φυλάκιση, κάτω από τη μέγιστη ποινή φυλάκισης των 20 ετών, που είχε ζητήσει ο εισαγγελέας. Η Hathloul έχει ήδη εκτίσει το μεγαλύτερο μέρος της θητείας της σε προδικαστική κράτηση.
Πιο πρόσφατα, τρία μέλη της σιιτικής κοινότητας, που συνελήφθησαν ως ανήλικοι και αρχικά καταδικάστηκαν σε θάνατο, είδαν μείωση της ποινής [10] τους στις 7 Φεβρουαρίου.
Πολλοί άλλοι κρατούμενοι, που φυλακίστηκαν, επειδή εξέφρασαν απόψεις αντίθετες με τη σαουδική ηγεσία, παραμένουν πίσω από τα κάγκελα, συμπεριλαμβανομένων των διακεκριμένων κληρικών Salman al-Odah [11], Abd Al Aziz At Tarifi [12], Awad al Qarni, Omar Al Muqbil [13], μεταξύ άλλων.
Η σειρά των θετικών εξελίξεων έχει συνδεθεί με τη νέα αμερικανική κυβέρνηση, η οποία έχει δεσμευτεί να επανεκτιμήσει τους δεσμούς της με τα αυταρχικά καθεστώτα στην περιοχή, έχοντας ήδη διακόψει [14] την υποστήριξη και τις πωλήσεις όπλων στο πλούσιο σε πετρέλαιο βασίλειο για τον τρομερό πόλεμο στην Υεμένη, που είχε ως αποτέλεσμα ανθρωπιστική κρίση στη χώρα.
Αρκετοί παρατηρητές έχουν κρίνει ότι οι γρήγορες νομικές καταλήξεις αυτών των υποθέσεων, που ενδιαφέρουν την Ουάσινγκτον, είναι να αποφύγουν τη χρήση τους ως “διαπραγματευτικά εργαλεία”, καθώς φαίνεται να εξασθενούν οι δεσμοί μεταξύ των δύο ιστορικών συμμάχων.