Ο Gary Aboud, εταιρικός γραμματέας των Αλιέων και Φίλων της Θάλασσας (FFOS), επισκέπτεται το FSO Nabarima στις 16 Οκτωβρίου 2020. Στιγμιότυπο οθόνης από βίντεο του FFOS, που δημοσιεύτηκε στο YouTube από τον guns21111.

Αυτό το άρθρο δημοσιεύτηκε αρχικά στο Cari-Bois News. Μια επεξεργασμένη έκδοση αναδημοσιεύεται εδώ με άδεια.

Τον Οκτώβριο του 2020, ο μη κερδοσκοπικός οργανισμός Fishermen and Friends of the Sea (FFOS) με έδρα το Τρινιντάντ και Τομπάγκο επέστησε την προσοχή του κοινού στο γεγονός ότι ένα πετρελαιοφόρο με σημαία Βενεζουέλας, το οποίο εκτιμάται ότι περιέχει έως και 1,3 εκατομμύρια βαρέλια αργού πετρελαίου, φαινόταν να γέρνει προς τη μία πλευρά σε μια απομακρυσμένη περιοχή των ακτών της χώρας στον Κόλπο της Πάρια στην Καραϊβική Θάλασσα, θέτοντας ενδεχομένως σε απειλή τόσο για τα οικοσυστήματα όσο και για τα μέσα διαβίωσης.

Μέχρι τις 20 Οκτωβρίου, η κυβέρνηση του Τρινιντάντ και Τομπάγκο είχε στείλει μια τριμελή ομάδα από το Υπουργείο Ενέργειας και Ενεργειακών Βιομηχανιών (MEEI) για να αξιολογήσει την κατάσταση του FSO Nabarima, η οποία κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο κίνδυνος πετρελαιοκηλίδας ήταν ελάχιστος, αλλά ότι η μεταφορά του αργού πετρελαίου επί του πλοίου θα πρέπει να επιταχυνθεί. Οι εμπειρογνώμονες συνέστησαν επίσης μια μεταγενέστερη αξιολόγηση, η οποία, σε συνέντευξη Τύπου που πραγματοποιήθηκε μετά τη δημοσίευση της έκθεσής τους, ο υπουργός Franklin Khan δήλωσε ότι «θα διασφαλίσει ότι όλα θα παραμείνουν σταθερά, ώστε να υπάρχει συνέχεια στην παρακολούθηση».

Σχεδόν πέντε μήνες αργότερα, αξιωματούχοι του Τρινιντάντ και Τομπάγκο δεν έχουν ακόμη επανεξετάσει το δεξαμενόπλοιο, παρά τη δική τους σύσταση ότι θα έπρεπε να είχε γίνει παρακολούθηση εντός ενός μήνα από την επίσκεψή τους στις 20 Οκτωβρίου, ωθώντας την FFOS να λάβει νομικά μέτρα. Στις 10 Μαρτίου, η ομάδα καταγγελιών για περιβαλλοντικά ζητήματα εξέδωσε δελτίο Τύπου, στο οποίο ρωτούσε:

Γιατί αργεί τόσο πολύ η κυβέρνησή μας να επικοινωνήσει ουσιαστικά με μια γειτονική χώρα; Γιατί υπάρχει αυτή η σιωπή και η μυστικότητα σε ένα θέμα τόσο σοβαρού δημόσιου και περιβαλλοντικού ενδιαφέροντος;

Όταν το Cari-Bois News επικοινώνησε με τον ανώτερο υπεύθυνο επικοινωνίας του MEEI, Choy Felix, αυτός είπε ότι το υπουργείο περίμενε ακόμη τις απαραίτητες εγκρίσεις από τις Αρχές της Βενεζουέλας, άδειες που επιδιώκονταν μέσω διπλωματικών οδών στο Υπουργείο Εξωτερικών και Υποθέσεων της CARICOM [Κοινότητας της Καραϊβικής].

Σύμφωνα με το FFOS, ωστόσο, η «αργή και ασύνδετη» αντίδραση και των δύο κυβερνήσεων σε αυτό το θέμα είναι «αντιπροσωπευτική της αποτυχίας» του Διμερούς Σχεδίου Έκτακτης Ανάγκης για την Αντιμετώπιση των Διαρροών Πετρελαίου (1989), μιας συμφωνίας που περιγράφει τις παραμέτρους μιας κοινής αντίδρασης στις διαρροές πετρελαίου στον Κόλπο της Παρία και υποτίθεται ότι ορίζει τους όρους υπό τους οποίους κάθε μέρος μπορεί να παρέμβει πέρα ​​από τα θαλάσσια σύνορα ανάλογα με το επίπεδο κινδύνου.

Μέσω αίτησης για την Ελευθερία της Πληροφόρησης (FOI), η FFOS ζήτησε αντίγραφο αυτού του σχεδίου, προκειμένου να διαπιστώσει εάν η κυβέρνηση του Τρινιντάντ και Τομπάγκο είχε πραγματικά διερευνήσει όλες τις διαθέσιμες οδούς για την προάσπιση των συμφερόντων του λαού της. Ωστόσο, σύμφωνα με το δελτίο τύπου, το αίτημά της για FOI απορρίφθηκε από το Υπουργείο Εξωτερικών και Υποθέσεων της CARICOM, προκειμένου να αποφευχθεί η πρόκληση ζημίας στη σχέση του Τρινιντάντ και Τομπάγκο με τη Βενεζουέλα. Ως αποτέλεσμα, η FFOS θα προσφύγει τώρα στο δικαστήριο σε μια προσπάθεια να αποκτήσει πρόσβαση σε αντίγραφο του Διμερούς Σχεδίου Έκτακτης Ανάγκης για Διαρροή Πετρελαίου:

Η FFOS έχει λάβει την απόφαση να δώσει εντολή στους Δικηγόρους μας να επιδώσουν στο Υπουργείο Εξωτερικών μια επιστολή προκαταρκτικού πρωτοκόλλου με την ελπίδα ότι το Υπουργείο θα δημοσιεύσει μια επεξεργασμένη έκδοση του εγγράφου. Η FFOS δεν επιθυμεί να εμπλακεί σε δικαστικές διαμάχες. Ωστόσο, έχουμε καθήκον να κάνουμε ό,τι είναι σωστό για να προστατεύσουμε το απόθεμα φυσικού κεφαλαίου μας και γι’ αυτό θα επιμείνουμε στον αγώνα για το δημόσιο συμφέρον, ανεξάρτητα από τη θυσία ή τον κίνδυνο.

Η δήλωση του FFOS κατηγορεί επίσης την κυβέρνηση ότι παρουσιάζει ψευδώς στο κοινό τα γεγονότα που αφορούν τη διαδικασία εκφόρτωσης, επικαλούμενη έκθεση του Bloomberg, που δείχνει ότι η διαδικασία απομάκρυνσης πετρελαίου είχε ξεκινήσει τον Ιανουάριο του 2021, σε αντίθεση με τον Οκτώβριο του 2020, όπως ισχυρίστηκε το υπουργείο.

Η FSO Nabarima λειτουργεί στην πλευρά της Βενεζουέλας στον Κόλπο της Παρία την τελευταία δεκαετία, αποθηκεύοντας πετρέλαιο που προμηθεύεται από το κοίτασμα Corocoro μέσω κοινοπραξίας μεταξύ της κρατικής Petróleos de Venezuela (PVDSA) της Βενεζουέλας και της ιταλικής πολυεθνικής ενέργειας Eni.

Η FFOS απέστειλε για πρώτη φορά επιστολή στο MEEI στις 24 Αυγούστου 2020, εκφράζοντας ανησυχίες σχετικά με την ακεραιότητα του σκάφους και απαιτώντας να λάβει μέτρα για την αποτροπή μιας πιθανής οικολογικής καταστροφής. Μέλη της FFOS είχαν επισκεφθεί το σκάφος στις 16 Οκτωβρίου πυροδοτώντας ένα κύμα διεθνούς κάλυψης, καθώς το βίντεο φαινόταν να δείχνει το σκάφος να έχει λυγίσει, σε αντίθεση με τη θέση της κυβέρνησης της Βενεζουέλας ότι το σκάφος ήταν σταθερό.

Μήνες αφότου η είδηση ​​για το FSO Nabarima έχει σβήσει από τα πρωτοσέλιδα, πολλά ερωτήματα σχετικά με την ακεραιότητά του και τη διαδικασία εκφόρτωσης παραμένουν αναπάντητα. Στις 9 Μαρτίου, η Cari-Bois News επικοινώνησε με την Πρεσβεία της Μπολιβαριανής Δημοκρατίας της Βενεζουέλας στη Δημοκρατία του Τρινιντάντ και Τομπάγκο ζητώντας ενημέρωση σχετικά με την κατάσταση της διαδικασίας εκφόρτωσης. Μέχρι τη στιγμή της δημοσίευσης, δεν είχε υπάρξει απάντηση.