Πώς θα ψηφίσουν οι Αρμένιοι στις εκλογές εν μέσω COVID-19;

Σημαία της Αρμενίας. Φωτογραφία: Leviknikolayan, άδεια CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons

Αυτό το κείμενο δημοσιεύθηκε αρχικά στο EVNReport. Μια τροποποιημένη έκδοση αναδημοσιεύεται εδώ βάσει συμφωνίας ανταλλαγής περιεχομένου. Από την αρχική του δημοσίευση στο EVN Report, το κείμενο έχει ενημερωθεί και αντικατοπτρίζει τα πιο πρόσφατα δεδομένα για τον COVID-19.

Στις 18 Μαρτίου, ο πρωθυπουργός της Αρμενίας, Νικολ Πασινιάν, ανακοίνωσε ότι είχε καταλήξει σε συμφωνία με τα κοινοβουλευτικά κόμματα της αντιπολίτευσης για διεξαγωγή πρόωρων εκλογών στις 20 Ιουνίου. Στις 10 Μαΐου, το κοινοβούλιο διαλύθηκε, ορίζοντας το στάδιο για τις εκλογές.

Όπως και σε άλλες χώρες, ο COVID-19 αποτελεί ανησυχία για την ασφαλή διεξαγωγή των εκλογών. Ως τις 19 Απριλίου, 189.017 άτομα στην Αρμενία είχαν προσβληθεί από COVID-19 και ανέκαμψαν, σύμφωνα με κυβερνητικά στοιχεία. Τα πραγματικά στατιστικά στοιχεία, που περιλαμβάνουν άτομα, που δεν μπήκαν ποτέ στον κόπο να κάνουν τεστ, είναι υψηλότερα. (Από το κορύφωμα του Απριλίου, ο αριθμός των ενεργών κρουσμάτων έχει μειωθεί σε λιγότερους από 4.000, ένα επίπεδο που δεν έχει παρατηρηθεί από τον Σεπτέμβριο του 2020 πριν από την αιχμή του πολέμου.)

Τουλάχιστον 41 χώρες ανέβαλαν εθνικές εκλογές ή δημοψηφίσματα από την αρχή της πανδημίας. Τώρα που έχει περάσει ένας χρόνος, ορισμένα από αυτά έχουν πραγματοποιηθεί και τα όργανα διαχείρισης εκλογών (EMB) εξετάζουν μέτρα άμβλυνσης του κινδύνου, που επιτρέπουν στους ψηφοφόρους να συμμετέχουν, χωρίς να θέτουν σε κίνδυνο την υγεία τους.

Στην Αρμενία, σε αντίθεση με τις Ηνωμένες Πολιτείες και τις Κάτω Χώρες, που διεξήγαγαν εκλογές στις 3 Νοεμβρίου του περασμένου έτους και στις 17 Μαρτίου του τρέχοντος έτους, αντίστοιχα, ούτε η επιστολική ψήφος ούτε η εκ των προτέρων προσωπική ψηφοφορία επιτρέπονται σύμφωνα με τον Εκλογικό Κώδικα. Και ενώ η νομοθεσία τροποποιείται, το άνοιγμα αυτών των οδών δεν είναι εφικτό, ειδικά δεδομένου του τρέχοντος πολιτικού κλίματος. Αναφορές εκλογικών παρατηρητών σε προηγούμενες αρμενικές εκλογές έχουν αποκαλύψει συντονισμένες απόπειρες εκλογικής απάτης, συμπεριλαμβανομένης της μεθόδου υπερπλήρωσης ψήφων. Η εκ των προτέρων προσωπική ψηφοφορία δεν μπορεί να εφαρμοστεί, διότι το γεγονός είναι ότι κανείς δεν πρόκειται να εμπιστευτεί μια μισογεμάτη κάλπη μέσα σε ένα δωμάτιο για ένα βράδυ, ακόμη και ένα κλειδωμένο ντουλάπι. Και η επιστολική ψήφος, χωρίς επίβλεψη, επιτρέπει σε όσους επιδίδονται σε δωροδοκίες – ή όσους εκφοβίζουν τους κατέχοντες εξουσία, όπως οι υπάλληλοί τους – να παρακολουθούν την κάλπη να γεμίζει (ή απλά να την παίρνουν και να το κάνουν μόνοι τους). Με το Κίνημα Σωτηρίας της Πατρίδας να ισχυρίζεται ήδη ότι οι εκλογές θα υποστούν νοθεία, δεν είναι καιρός να αρχίσουμε να χαλαρώνουμε τους ελέγχους της ακεραιότητας των εκλογών.

Εκλογική διαδικασία: Απόκρυψη του προβλήματος

Το ελάχιστο δυνατό, που μπορεί να γίνει, είναι να ζητηθεί από τους ψηφοφόρους να φορούν μάσκα, όταν παρουσιαστούν να ψηφίσουν αυτοπροσώπως. Δεδομένου ότι δεν θέλει να απομακρύνει τους ανθρώπους από τα εκλογικά κέντρα, το κράτος θα πρέπει να χρηματοδοτήσει την αγορά 2,6 εκατομμυρίων μασκών, ώστε να μπορούν να διατεθούν σε οποιονδήποτε δεν έχει δική του. Οι εργαζόμενοι στα εκλογικά τμήματα θα πρέπει να διασφαλίσουν ότι οι απρόθυμοι ψηφοφόροι θα πάρουν μια και θα τη φορέσουν, έτσι ώστε να καλύπτει κάτι περισσότερο από το πηγούνι τους. Στη συνέχεια, μόλις ο ψηφοφόρος σαρώσει το διαβατήριό του στη συσκευή ελέγχου εκλογικής ταυτότητας (VAD), ο χειριστής θα πρέπει να τους ζητήσει να κατεβάσουν στιγμιαία τη μάσκα τους, ώστε να ταιριάζουν με την ταυτότητά τους με τη φωτογραφία, που υπάρχει στο αρχείο. Αφού τους άκουσουν να φωνάζουν για το πώς αναγκάστηκαν να φορέσουν μάσκα πάνω από το στόμα και τη μύτη τους και τώρα τους ζητείται να την κατεβάσουν, θα πρέπει να σαρώσουν το δακτυλικό τους αποτύπωμα στο VAD. Φυσικά, θα ήταν συνετό να καθαρίσουν τα χέρια τους, πριν το κάνουν. Έτσι, θα πρέπει να γίνει προμήθεια από άφθονο απολυμαντικό χεριών και να διανεμηθεί στα 2.008 εκλογικά κέντρα. Η συσκευή ανάγνωσης δακτυλικών αποτυπωμάτων θα βραχεί πολύ και πιθανότατα δεν θα λειτουργεί σωστά.

Από το VAD, προχωρούν στη λίστα ψηφοφόρων, όπου υπογράφουν δίπλα στο όνομά τους. Αυτές οι λίστες ψηφοφόρων σαρώνονται, αφού ολοκληρωθεί η ψηφοφορία, και μεταφορτώνονται στο Διαδίκτυο, ώστε κάθε πολίτης, που δεν ψήφισε, να βεβαιωθεί ότι κανένας άλλος δεν ψήφισε στο όνομά τους. Υπό την τρέχουσα πανδημία, ελπίζουμε ότι θα έχουν τα δικά τους στυλό. Εναλλακτικά, το κράτος θα μπορούσε να αγοράσει 2,6 εκατομμύρια στυλό και να αφήσει τους ψηφοφόρους να κρατήσουν το δικό τους, έτσι ώστε να μην το χειρίζονται άλλοι.

Σε αυτό το στάδιο, λαμβάνουν τα ψηφοδέλτια τους, τα οποία αποτελούνται από έναν φάκελο με κομμένη γωνία και ένα ξεχωριστό ψηφοδέλτιο για κάθε πολιτικό κόμμα. Πίσω από τα παραβάν, επιλέγουν μόνο ένα κόμμα, το οποίο επιθυμούν να ψηφίσουν, βάζουν το αντίστοιχο ψηφοδέλτιο στον φάκελο και πετάνε τα χαρτιά των άλλων κομμάτων στον κάδο απορριμμάτων πίσω από το παραβάν (αυτή η διαδικασία εισήχθη το 2017 για την αντιμετώπιση του φαινομένου μεταφοράς των ψηφοφόρων από μέρος σε μέρος για πολλές διαφορετικές ψήφους). Τουλάχιστον με την εξάλειψη της συνιστώσας της ανοιχτής λίστας, του λεγόμενου ratingayin, δεν θα χρειαστεί να κάνουν σημάδια με στυλό στο ίδιο ψηφοδέλτιο. Τέλος, πάνε τον φάκελο στο κάλπη, ένας άλλος εκλογικός αξιωματούχος τοποθετεί μια ολογραφική σφραγίδα στο ψηφοδέλτιο, που διακρίνεται, από την κομμένη γωνία του φακέλου, και ο φάκελος πέφτει στην κάλπη.

Η διαδικασία έχει περιθώρια βελτίωσης. Αρχικά, ο Εκλογικός Κώδικας ορίζει ότι το εκλογικό τμήμα πρέπει να διαθέτει τουλάχιστον μία οθόνη ψηφοφορίας για κάθε 750 ψηφοφόρους. Σε ένα εκλογικό τμήμα μπορούν να τοποθετηθούν έως και 2.000 ψηφοφόροι. Αν και πρόκειται για ελάχιστους αριθμούς, η Κεντρική Εκλογική Επιτροπή (CEC) υποστηρίζει ότι δεν έχει χρηματοδότηση για να αγοράσει περισσότερες οθόνες από το ελάχιστο που απαιτεί ο νόμος. Έτσι, σε εκλογικά τμήματα με λιγότερους από 750 ψηφοφόρους, κάθε ψηφοφόρος θα στέκεται πίσω από την ίδια οθόνη και θα χειρίζεται τα χαρτιά του στο ίδιο τραπέζι. Το πολύ, μπορεί να υπάρχουν τρεις οθόνες στα πιο πολυσύχναστα εκλογικά τμήματα.

Κατά τη διάρκεια των συνεδριάσεων της Κοινοβουλευτικής Ομάδας Εργασίας για την Εκλογική Μεταρρύθμιση, προσωπικά έθιξα το ζήτημα της έλλειψης ψηφοφόρων, που αποτελεί εμπόδιο στη συνολική διαδικασία και αιτία αδικαιολόγητων μεγάλων ουρών. Στον Καναδά (όπου ψηφίζω), για παράδειγμα, μπορεί να υπάρχουν δώδεκα οθόνες σε κάθε περιφέρεια, έτσι ώστε κανείς να μην περιμένει για να ελευθερωθεί οθόνη. Ωστόσο, η αύξηση αυτής της ελάχιστης απαίτησης δεν συμπεριλήφθηκε στο πακέτο τροπολογιών από φόβο ότι οι τοποθεσίες ψηφοφορίας ενδέχεται να μην έχουν τον φυσικό χώρο για να φιλοξενήσουν περισσότερες οθόνες ψηφοφόρων.

Εκεί βρίσκεται ένα άλλο ζήτημα. Οι τοποθεσίες ψηφοφορίας στην Αρμενία δεν έχουν ελάχιστες απαιτήσεις. Στην ιδανική περίπτωση, θα ήταν όλα σχολικά γυμναστήρια, όπου θα υπήρχε χώρος με ταινία στο πάτωμα να οριστεί απόσταση 1,5 μέτρο για μια ομάδα κοινωνικά αποστασιοποιημένη. Ωστόσο, οι τόποι ψηφοφορίας δεν επιλέγονται καν από την εκλογική επιτροπή. ο εκλογικός κώδικας αναθέτει αυτή την ευθύνη στις δημοτικές αρχές και η εκλογική επιτροπή πρέπει να συνεργαστεί με ό,τι τους ανατεθεί. Μπορεί να είναι απλώς μια στενή είσοδος σε ένα κτίριο διοικητικών γραφείων. Είναι σύνηθες για πολλές από αυτές τις τοποθεσίες να αντιμετωπίζουν προβλήματα προσβασιμότητας, τα οποία θα γίνουν αισθητά φέτος από νεαρούς βετεράνους με αναπηρικό καροτσάκι από τον πόλεμο του Αρτσάχ το 2020. Ως μέρος της διαδικασίας εκλογικής μεταρρύθμισης, προτάθηκε να εξουσιοδοτηθούν οι Εδαφικές Εκλογικές Επιτροπές (TEC), το όργανο μεσολαβητής μεταξύ της CEC και των περιφερειακών εκλογικών επιτροπών (PEC), να επιλέγουν οι ίδιες τις τοποθεσίες ψηφοφορίας. Ωστόσο, η CEC δεν ήθελε αυτή την πρόσθετη ευθύνη.

Η κινητή κάλπη: Μια…κάποια λύση

Από τις 19 Απριλίου, η Αρμενία είχε περίπου 15.000 ενεργά κρούσματα COVID-19. Αν και μπορούμε να ελπίζουμε ότι ο αριθμός αυτός θα μειωθεί πριν από τις 20 Ιουνίου, θα υπάρχουν δυνητικά χιλιάδες πολίτες, που θα έχουν δικαίωμα ψήφου την ημέρα των εκλογών, οι οποίοι ενδέχεται να υπόκεινται σε πρόστιμο, εάν εγκαταλείψουν τα σπίτια τους. Χωρίς ψηφοφορία μέσω ταχυδρομείου και χωρίς δυνατότητα εκ των προτέρων ψηφοφορίας, οι διαχειριστές των εκλογών αντιμετωπίζουν ένα συνταγματικό αίνιγμα.

Το διάταγμα 17-Ν του Υπουργού Υγείας είναι ο κανονισμός, που επιβάλλει πρόστιμο σε όσους έχουν διαγνωστεί με COVID-19 (και θεωρητικά και σε όσους ήρθαν σε επαφή, αν και δεν ορίζονται πλέον) σε πρόστιμο για παραβίαση της καραντίνας τους. Ωστόσο, το άρθρο 48 του Συντάγματος της Αρμενίας παρέχει στους πολίτες ηλικίας 18 ετών και άνω θετικό δικαίωμα ψήφου. Επομένως, εάν ένας ασθενής με COVID-19 σπάσει την καραντίνα του για να πάει να ψηφίσει, δεν θα πρέπει να του επιβληθεί πρόστιμο. Κάτι τέτοιο θα ήταν αντισυνταγματικό. Αλλά από τη σκοπιά της δημόσιας υγείας, το να βήχουν χιλιάδες μολυσματικοί ασθενείς στα ημικαλυμμένα πρόσωπα των γειτόνων τους δεν είναι η βέλτιστη λύση.

Ο εκλογικός κώδικας της Αρμενίας έχει μια ειδική διάταξη για τους ψηφοφόρους με κινητικά προβλήματα, που προορίζεται κυρίως για τους κατοίκους των εγκαταστάσεων μακροχρόνιας φροντίδας: την κινητή κάλπη. Οι εγκαταστάσεις, που παρέχουν ενδονοσοκομειακή περίθαλψη, μπορούν να καταχωρίσουν μια ειδική ρύθμιση ψηφοφορίας, όπου τους έρχεται η κάλπη. Οι διαχειριστές της εγκατάστασης πρέπει να παράσχουν τα ονόματα όσων επιθυμούν να εγγραφούν τουλάχιστον επτά ημέρες πριν από την ψηφοφορία. Εάν μια περιφέρεια έχει τέτοιους ψηφοφόρους, τα μέλη της PEC θα έρθουν σε αυτήν την ημέρα των εκλογών, θα συλλέξουν τις ψήφους τους, θα τις επαναφέρουν στο εκλογικό τμήμα και θα ανακατέψουν τα ψηφοδέλτια στην κύρια κάλπη για την περιφέρεια.

Οι σκεπτικιστές δεν είναι πολύ ενθουσιώδεις με την παροχή κινητής κάλπης. Τα περισσότερα μέλη της PEC διορίζονται από ένα πολιτικό κόμμα και δεν μπορούν να θεωρηθούν ουδέτερα. Ακόμη και τα δύο μέλη της PEC, που διορίζονται από το ονομαστικά ανεξάρτητο TEC, είναι συνήθως ύποπτα για μεροληψία. Έτσι, δεδομένου του χαμηλού γενικού επιπέδου εμπιστοσύνης, η κινητή κάλπη θεωρείται “μολυσμένη”, επειδή μπορεί να παραβιαστεί το απόρρητο της ψηφοφορίας (ή να αντικατασταθούν πλήρως τα ψηφοδέλτια) κατά τη μεταφορά. Ακόμα κι αν δεν είναι, απλώς η υποψία ότι μπορεί να ήταν επιβαρύνει τη διαδικασία.

Προκειμένου να χρησιμοποιηθεί αποτελεσματικά στην περίπτωση ασθενών με COVID-19, απαιτούνται αλλαγές. Πρώτον, δεν είναι όλοι όσοι νοσούν από τον COVID-19 νοσηλευόμενοι σε μια μονάδα υγειονομικής περίθαλψης. Για να μπορούν να χρησιμοποιούν την κινητή κάλπη, ο νόμος πρέπει να τροποποιηθεί, ώστε να επιτρέπεται σε άτομα με θετικό αποτέλεσμα δοκιμής να εγγραφούν στην κινητή κάλπη (πιθανότατα μέσω του υπουργείου Υγείας). Δεύτερον, η προθεσμία επτά ημέρες πριν από την ημέρα των εκλογών πρέπει να ακυρωθεί για τους ασθενείς με COVID-19. Είναι δυνατό για εκατοντάδες (ελπίζουμε, όχι χιλιάδες) ψηφοφόρους να λάβουν θετικό αποτέλεσμα εξέτασης την προηγούμενη ημέρα των εκλογών. Τρίτον, ενώ είναι λογικό για ένα μέλος της PEC να επισκέπτεται ένα ή δύο νοσοκομεία κατά τη διάρκεια της ημέρας, η επίσκεψη εκατοντάδων κατοικιών ασθενών με COVID-19 δεν είναι απλώς ένα παράπλευρο έργο. Για να χρησιμοποιηθεί αποτελεσματικά αυτή η δυνατότητα, η διεξαγωγή της κινητής κάλπης θα πρέπει να είναι ευθύνη του TEC, το οποίο μπορεί να ορίσει πολλές ομάδες για να διασφαλίσει ότι όλοι οι ψηφοφόροι θα έχουν επίσκεψη κατά τη διάρκεια της 12ωρης ψηφοφορίας. Αυτές οι ψήφοι δεν πρέπει να αναμιγνύονται σε κάλπες, αλλά να διατηρούνται χωριστές, με τη δική τους καταμέτρηση (ανά 38) να αναφέρεται δημόσια. Με αυτόν τον τρόπο, εάν το 95% αυτών των ψήφων πάει στο ίδιο κόμμα, οι παρατηρητές μπορούν να αρχίσουν να εγείρουν ερωτήματα.

Δεν απαιτούν όλα νόμο

Χρειάζονται αλλαγές στον εκλογικό κώδικα για την προστασία των Αρμενίων από τον COVID-19 κατά τη διάρκεια των εκλογών. Τουλάχιστον, οι μάσκες πρέπει να επιβληθούν κατά τη διάρκεια μιας πανδημίας και να μεταρρυθμιστεί το σύστημα της κινητής κάλπης. Ο πρόεδρος έχει την εξουσία να παρέμβει σε αυτές τις τροπολογίες. Καθώς οι αλλαγές έχουν να κάνουν με το δικαίωμα ψήφου, θα μπορούσε να επιλέξει να στείλει το νομοσχέδιο στο Συνταγματικό Δικαστήριο. Ακόμα κι αν δεν πάει τόσο μακριά, θα μπορούσε να καθυστερήσει τη διαδικασία κατά 21 ημέρες, χωρίς να κάνει τίποτα. Κάθε κίνηση θα ανάγκαζε ουσιαστικά το χέρι του Πασινιάν να καθυστερήσει την ανακοινωθείσα ημερομηνία εκλογών στις 20 Ιουνίου. Στη συνέχεια, ο Πρωθυπουργός θα βρεθεί αντιμέτωπος με την επιλογή είτε (1) να συνεχίσει να ενεργοποιεί την εκλογική διαδικασία χωρίς αλλαγές στους κανόνες, διογκώνοντας ενδεχομένως τον αριθμό των θανάτων της πανδημίας, είτε (2) να καθυστερήσει την ανακοινωθείσα ημερομηνία εκλογών, ώστε να μπορέσουν οι διατάξεις να εφαρμοστούν πλήρως, αλλά να αθετήσει δημόσια την υπόσχεσή του και να δεχτεί ένα διαφορετικό πλήγμα στη φήμη του.

Δεν απαιτούν όλα νόμο. Οι κανόνες και τα έθιμα είναι βασικά θεμέλια μιας δημοκρατίας. Ακόμη και χωρίς νομικούς περιορισμούς, οι ψηφοφόροι μπορούν να λειτουργούν βάσει εθελοντικών κατευθυντήριων γραμμών για τη μείωση των κινδύνων. Για παράδειγμα, αντιλαμβανόμαστε ότι, κατά τις πρώτες ώρες ψηφοφορίας από τις 8 π.μ. έως τις 10 π.μ., δίνεται η ευκαιρία σε ηλικιωμένους ψηφοφόρους να ψηφίσουν, πριν πάρα πολλοί άλλοι μολύνουν την τοποθεσία. Εάν είστε θετικοί στον COVID την ημέρα των εκλογών και δεν έχει έρθει κινητή κάλπη στην πόρτα σας, μπορείτε να επιλέξετε να ψηφίσετε όσο το δυνατόν αργά το βράδυ (οι κάλπες κλείνουν στις 8 μ.μ.), ώστε λιγότεροι γείτονές σας να εισπνεύσουν τα μικρόβια, που έχετε μεταδώσει. Ή ίσως ακόμη, αυτή τη φορά, να μην ασκήσετε καθόλου το εκλογικό σας δικαίωμα.

Οι Αρμένιοι είχαν μια δύσκολη χρονιά. Αυτές οι εκλογές θα μπορούσαν να κάνουν τα πράγματα χειρότερα… εκτός κι αν συνεργαστούμε με συμπόνια για τους αδελφούς και τις αδερφές μας.

Ξεκινήστε τη συζήτηση

Συντάκτες, παρακαλώ σύνδεση »

Οδηγίες

  • Όλα τα σχόλια ελέγχονται. Μην καταχωρείτε το σχόλιο σας πάνω από μία φορά γιατί θα θεωρηθεί spam.
  • Παρακαλούμε, δείξτε σεβασμό στους άλλους. Σχόλια τα οποία περιέχουν ρητορική μίσους, προσβολές ή προσωπικές επιθέσεις δεν θα καταχωρούνται.