Ένα από τα λευκιστικά κρέιτ που ανακαλύφθηκε στο Νεπάλ. Φωτογραφία των Dev Narayan Mandal και Ganesh Sah. Χρησιμοποιείται με άδεια.

Σύμφωνα με ερευνητική εργασία που δημοσιεύθηκε τον Οκτώβριο του 2020, δύο λευκού χρώματος κρέιτ (του γένους Bungarus) που ανακαλύφθηκαν κατά τη διάρκεια κλήσεων διάσωσης στη νοτιοανατολική περιοχή του Νεπάλ της επαρχίας Β’, είναι τα πρώτα τέτοια καταγεγραμμένα στο είδος τους. Τα κρέιτ είναι από τα πιο δηλητηριώδη φίδια στην ινδική υποήπειρο.

Στις 25 Απριλίου 2020, ένα κρέιτ με ροζ δέρμα και μαύρα μάτια (Bungarus Walli) βρέθηκε στον δήμο Ντανουσαντάμ στην περιοχή Ντανούσα.

«Το φίδι κρατήθηκε μέσα σε ένα πήλινο δοχείο», εξήγησε ο Ganesh Sah, ένας διασώστης ερπετών και φωτογράφος άγριας ζωής, που μίλησε τηλεφωνικά με το Global Voices. Πρόσθεσε ότι ένας χωρικός αρχικά υπέθεσε ότι δεν ήταν διασώστης, αλλά κάποιος που ήθελε να επωφεληθεί από την ανακάλυψη του φιδιού. «Έπρεπε να πείσω τα μέλη της κοινότητας, προτού μου επιτρέψουν να απελευθερώσω το φίδι στο φυσικό του περιβάλλον».

Λίγο περισσότερο από ένα μήνα αργότερα, στις 3 Ιουνίου, ο Sah έσωσε ένα άλλο λευκιστικό φίδι, που είχε ανακαλυφθεί στην περιοχή Κισανπούρ του Ντανουσαντάμ. Αυτό το είδος Bungarus niger, που συνήθως αποκαλείται το μεγαλύτερο μαύρο κρέιτ, έμοιαζε με αυτό που βρέθηκε στο Ματιάρμπα τον Απρίλιο:

An example why you should never use only colors for identifying #venomous snakes.
Amazing article by Kamal Devkota and team on first report of #leucism in two species of Krait in Nepal.
Name : Black #Krait ( B. niger) and Wall's Krait (B. walli)
Highly venomous (Neurotoxicity) pic.twitter.com/PHMFLhRDRI

— Amod Ghimire ? (@serpentcatcher) October 10, 2020

Ένα παράδειγμα γιατί δεν πρέπει ποτέ να χρησιμοποιείτε μόνο χρώματα για την αναγνώριση #δηλητηριωδών φιδιών.
Καταπληκτικό άρθρο από τον Kamal Devkota και την ομάδα του για την πρώτη αναφορά #λευκισμού σε δύο είδη κρέιτ στο Νεπάλ.
Όνομα: Μαύρο #Krait (B. niger) και Wall's Krait (B. walli)
Εξαιρετικά δηλητηριώδη (Νευροτοξικότητα)

Λευκισμός και αλμπινισμός στα φίδια

Ο λευκισμός, μια γενετική πάθηση που συχνά συγχέεται με τον αλφισμό, προκαλείται είτε από πλήρη είτε μερική απώλεια της μελάγχρωσης, με αποτέλεσμα το δέρμα να είναι λευκό. Το χρώμα των ματιών, ωστόσο, δεν επηρεάζεται.

Ο αλφισμός, από την άλλη πλευρά, προκαλείται από την απουσία μελανίνης, η οποία δίνει το χρώμα στο δέρμα και στα μάτια. Τα μάτια των αλφικών φιδιών φαίνονται ροζ, επειδή τα αιμοφόρα αγγεία λάμπουν μέσα από τα μάτια τους.

Σε μια τηλεφωνική συνέντευξη, ο Kamal Devkota, ο κύριος συγγραφέας της ερευνητικής εργασίας, σημείωσε ότι είτε ο λευκισμός είτε ο αλφισμός στα δηλητηριώδη φίδια τα καθιστά πιο ευάλωτα: η εμφάνισή τους τα καθιστά εύκολο να εντοπιστούν, έτσι συχνά πέφτουν θύματα αρπακτικών και η αδυναμία τους για καμουφλάζ παρουσιάζει δυσκολίες στην εύρεση τροφής. Επιπλέον, δεν μπορούν να θερμορρυθμιστούν σωστά, γεγονός που επηρεάζει την κίνηση και την πέψη τους.

Δηλητηριώδη φίδια του Νεπάλ

Ο φωτογραφικός οδηγός Venomous Snakes of Nepal αναφέρει ότι από τα 89 είδη φιδιών που καταγράφηκαν στη χώρα, τα 17 — συμπεριλαμβανομένων έξι διαφορετικών ειδών κρέιτ — θεωρούνται ιδιαίτερα δηλητηριώδη και επικίνδυνα.

Η ποικιλία Wall's krait (Bungarus walli) έχει κεφάλι, σώμα και ουρά τυπικά γυαλιστερό μαύρο, καφέ-μαύρο ή γκρι, με πολλές στενές άσπρες ή κιτρινωπές ζώνες. Έχει καταγραφεί στις νοτιοανατολικές πεδιάδες του Νεπάλ, στις πλημμυρικές πεδιάδες του Γάγγη της βόρειας Ινδίας και στην περιοχή του δέλτα του Μπαγκλαντές.

Το μεγαλύτερο μαύρο κρέιτ (Bungarus niger) έχει γυαλιστερό μαύρο, καφέ-μαύρο ή σκούρο κεφάλι, σώμα και ουρά σοκολατί χωρίς λωρίδες ή γραμμές. Έχει καταγραφεί στα πεδινά και τα χαμηλότερα βουνά του Νεπάλ, του Μπουτάν, της Ινδίας, του Μπαγκλαντές και της Μιανμάρ.

Τα κρέιτ είναι συνήθως ενεργά τη νύχτα και τα δαγκώματά τους μπορεί να αποδειχθούν μοιραία μέσα σε μόλις 24 ώρες. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας υπολογίζει ότι 20.000 άνθρωποι δαγκώνονται από φίδια κάθε χρόνο στο Νεπάλ και περισσότεροι από 1.000 από αυτούς πεθαίνουν. Πολλές μελέτες δείχνουν, ωστόσο, ότι τα νούμερα μπορεί να είναι υψηλότερα.

Αν και λιγότερο από το 20% των ειδών φιδιών που βρίσκονται στο Νεπάλ είναι ιδιαίτερα δηλητηριώδη, οι άνθρωποι τείνουν να φοβούνται όλα τα φίδια. Αρκετά συχνά, τα ποντικόφιδα, που δεν είναι δηλητηριώδη, ταυτίζονται λανθασμένα με κόμπρες, όπως και τα λυκόφιδα με τα κρέιτ.

Τέτοιες περιπτώσεις λανθασμένης ταυτότητας συνήθως καταλήγουν στη θανάτωση αυτών των πλασμάτων, αλλά τα προγράμματα ευαισθητοποίησης και η ίδρυση κέντρων πληροφόρησης για τα φίδια έχουν βοηθήσει να αλλάξει η αντίληψη των ανθρώπων, καθώς οργανώσεις και άτομα σώζουν φίδια και εκπαιδεύουν τους ανθρώπους γι’ αυτά.