Είναι δύσκολο να διαλέξεις την πιο ανησυχητική είδηση, που προέκυψε από τον συνεχιζόμενο εμφύλιο πόλεμο, που λαμβάνει χώρα στην περιοχή Τιγκράι της Αιθιοπίας. Υπάρχει η είδηση μιας 40χρονης γυναίκας, που βιάστηκε επανειλημμένα ομαδικά από μια ομάδα 15 στρατιωτών της Ερυθραίας και την άφησαν στην άκρη ενός δρόμου. Υπάρχει επίσης η ιστορία μιας 34χρονης γυναίκας, που βιάστηκε από τέσσερις αμχαρικές δυνάμεις και της έβαλαν μια καυτή μεταλλική ράβδο στα γεννητικά της όργανα για να κάψουν τη μήτρα της. Και μετά υπάρχει κι η ιστορία μιας 65χρονης γυναίκας, που αναγκάστηκε να παρακολουθήσει τις δύο κόρες της να βιάζονται ομαδικά και να ξυλοκοπούνται μπροστά της.

Σε μια πρόσφατη συζήτηση μπροστά στο βρετανικό κοινοβούλιο, η πολιτικός του Εργατικού Κόμματος Helen Hayes υπολόγισε ότι τουλάχιστον 10.000 γυναίκες στο Τιγκράι έχουν βιαστεί από την αρχή του πολέμου.

Τον περασμένο Απρίλιο, η Πράμιλα Πάτεν, η ειδική εκπρόσωπος του ΟΗΕ για τη Σεξουαλική Βία σε Συγκρούσεις είπε ότι μπορεί να περάσουν μήνες, πριν οι αξιωματούχοι μάθουν πλήρως την πλήρη κλίμακα των φρικαλεοτήτων, που διαπράχθηκαν κατά γυναικών και κοριτσιών στο Τιγκράι. Έκανε αυτά τα σχόλια στην ανοιχτή συζήτηση του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ για τη σεξουαλική βία που σχετίζεται με συγκρούσεις.

Ξεσπά ένας άγριος πόλεμος

Πόλεμος ξέσπασε στην περιοχή Τιγκράι της Αιθιοπίας στις 4 Νοεμβρίου 2020. Ο Πρωθυπουργός Άμπι Αχμέντ εξαπέλυσε επίθεση πλήρους κλίμακας στο Τιγκράι, αφού κατηγόρησε τους ηγέτες του κράτους, το Απελευθερωτικό Μέτωπο του Λαού Τιγκράι (TPLF), ότι επιτέθηκαν σε μια ομοσπονδιακή στρατιωτική βάση. Οι εντάσεις μεταξύ του TPLF και της ομοσπονδιακής κυβέρνησης είχαν αυξηθεί από τότε που ο Άμπι Αχμέντ ανέλαβε την εξουσία το 2018. Το TPLF τον κατηγόρησε ότι τους παραγκωνίζει στην ομοσπονδιακή πολιτική διαδικασία, ενώ εκείνος με τη σειρά του τους κατηγόρησε ότι διατάραξαν τον μακρύ κατάλογο μεταρρυθμίσεων που υποσχέθηκε όταν ήρθε στην εξουσία.

Οι εντάσεις επικράτησαν, όταν το TPLF αποφάσισε να πραγματοποιήσει πολιτειακές εκλογές στα μέσα του 2020 μετά την αναβολή των εθνικών εκλογών λόγω του κορωνοϊού.

Ο πόλεμος, ωστόσο, δεν εξέπληξε όσους ακολουθούσαν την πολιτική στο έθνος της Ανατολικής Αφρικής. Κατά το έτος που οδήγησε στη σύγκρουση, οργανώσεις όπως η Ομάδα Κρίσεων ζητούσαν επανειλημμένα την αποκλιμάκωση της έντασης.

Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση ονόμασε το στρατιωτικό χτύπημα «επιβολή του νόμου» και κήρυξε τη σύγκρουση λήξη σε τρεις εβδομάδες, αφού όλες οι μεγάλες πόλεις στο Τιγκράι καταλήφθηκαν από ομοσπονδιακές ομάδες. Ωστόσο, ανεπίσημα, ο πόλεμος μπαίνει στον όγδοο μήνα του.

Ο βιασμός ως πολεμικό όπλο

Ανάμεσα στις πολλές φρικτές παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στον πόλεμο του Τιγκράι, οι ιστορίες μαζικών βιασμών είναι μακράν οι χειρότερες.

Η κυβέρνηση της Αιθιοπίας μαζί με συμμάχους όπως η γειτονική κυβέρνηση της Ερυθραίας και οι περιφερειακές δυνάμεις της Αμχάρας άρχισαν να πολεμούν εναντίον του Τιγκράι. Τα θύματα αναφέρουν ότι το μεγαλύτερο μέρος της βίας και του βιασμού προέρχεται από τα στρατεύματα της Ερυθραίας και τις αμχαρικές δυνάμεις από τη γειτονική πολιτεία Αμχάρα.

Η κυβέρνηση της Αιθιοπίας σφράγισε την περιοχή Τιγκράι από τους δημοσιογράφους για μήνες. Αλλά μόλις επιτράπηκε η είσοδος σε δημοσιογράφους και ανθρωπιστικές υπηρεσίες, άρχισαν να ξεχύνονται φρικτές ιστορίες.

Μια καλόγρια στην περιοχή, η οποία επέλεξε να παραμείνει ανώνυμη για λόγους ασφαλείας, είπε στον Guardian ότι ο βιασμός συμβαίνει όπου κι αν πάνε στρατεύματα της Αιθιοπίας και της Ερυθραίας.

Ο βιασμός ξεκινά από την ηλικία των 8 ετών και μέχρι την ηλικία των 72 ετών. Είναι τόσο διαδεδομένος που συνεχίζω να τον βλέπω παντού, χιλιάδες. Αυτός ο βιασμός γίνεται δημόσια, μπροστά σε οικογένεια, συζύγους, μπροστά σε όλους. Τα πόδια και τα χέρια τους είναι κομμένα, όλα με τον ίδιο τρόπο.

Η Evelyn Regner, πρόεδρος της Επιτροπής Δικαιωμάτων των Γυναικών και Ισότητας των Φύλων (FEMM) του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, ζήτησε να λογοδοτήσουν οι δράστες για τη χρήση σεξουαλικής βίας ως όπλο πολέμου στον πόλεμο του Τιγκράι.

Η σεξουαλική βία κατά των γυναικών και των κοριτσιών έχει χρησιμοποιηθεί ως όπλο πολέμου εδώ και αιώνες. Δυστυχώς, εξακολουθεί να συμβαίνει σε πολλές συγκρούσεις σε όλο τον κόσμο και ο εμφύλιος πόλεμος στη βόρεια Αιθιοπία είναι ένα ακόμη παράδειγμα αυτού.

«Αδιανόητος εφιάλτης»

Οι Τιγκράι στη διασπορά κάνουν εκστρατείες για να σταματήσουν τον πόλεμο στο Τιγκράι από την αρχή του πολέμου. Η πλειοψηφία τους έχουν άμεση ή μεγάλη οικογένεια που ζουν στην περιοχή.

Το Global Voices μίλησε με πολλούς Τιγκράι στη διασπορά, συμπεριλαμβανομένου του Meron, ενός 42χρονου κάτοικου του Σικάγο, ο οποίος έχει μια αδερφή και ξαδέρφια που ζουν στην πόλη Αντιγκράτ στο Τιγκράι.

Αυτό που συμβαίνει στις οικογένειές μας και στους ανθρώπους μας είναι ένας εφιάλτης, ένας αφάνταστος εφιάλτης. Ευχαριστώ τον Θεό που η αδερφή μου και η άμεση οικογένειά μου είναι ασφαλείς μέχρι στιγμής, αλλά έχουμε μεγάλη οικογένεια που έχει βιαστεί ή σκοτωθεί. Αλλά αυτό που μας κρατά όλους ξύπνιους κάθε βράδυ είναι ότι ο πόλεμος συνεχίζεται, επομένως κανείς δεν είναι πραγματικά ασφαλής.

Πολλές διαδηλώσεις έχουν λάβει χώρα σε όλο τον κόσμο ενάντια σε αυτό που λένε οι Τιγκράι ότι είναι ένας γενοκτονικός πόλεμος κατά των οικογενειών τους . Λένε ότι πάνω από εκατό χιλιάδες άμαχοι έχουν σκοτωθεί από την έναρξη του πολέμου.

Εκτός από τις μαζικές εκτελέσεις αμάχων και τους βιασμούς, το Τιγκράι αντιμετωπίζει τώρα έναν λιμό, ο οποίος θα μπορούσε να κοστίσει χιλιάδες περισσότερες ζωές.

Η USAID υπολογίζει ότι 900.000 άνθρωποι στο Τιγκράι ζουν σε συνθήκες λιμού. Η Samantha Powers, επικεφαλής της USAID, έχει κατηγορήσει πολύ έντονα την κυβέρνηση της Αιθιοπίας ότι εμποδίζει τη βοήθεια σε αμάχους που έχουν ανάγκη.

«Κάθε Τιγκράι που ξέρω υποστηρίζει μέρα και νύχτα για να τελειώσει ο πόλεμος», λέει ο Meron. «Αν αυτό δεν τελειώσει, φοβάμαι ότι θα είναι η αδερφή μου που θα βιαστεί στη συνέχεια ή η οικογένειά μου που θα εκτελεστεί». Ο φόβος του Meron αναφέρεται στους πολλούς άνδρες, που έχουν εκτελέσει τα στρατεύματα της Αιθιοπίας, ενώ κινηματογραφούν τον εαυτό τους στα τηλέφωνά τους. Αυτά τα εγκλήματα αναφέρθηκαν και επαληθεύτηκαν από ειδησεογραφικά πρακτορεία όπως το CNN και το Telegraph μετά από βίντεο που εμφανίστηκαν, με Αιθίοπες στρατιώτες να πυροβολούν άοπλους άνδρες. Αυτά είναι μεταξύ πολλών πιθανών εγκλημάτων πολέμου, που δεν έχουν ακόμη διερευνηθεί.

Η κατάσταση στο Τιγκράι παραμένει ασταθής, καθώς οι ηγέτες του Τιγκράι ορκίζονται να πολεμήσουν μέχρι να απωθήσουν τις δυνάμεις της Ερυθραίας και της Αμχάρα.