Μια επίδειξη μόδας της Kekalove Adaptive Fashion Brand. Στιγμιότυπο οθόνης από το βίντεο ρεπορτάζ του Meydan TV.

Η «Kekalove Adaptive Fashion» ιδρύθηκε το 2019 και στοχεύει στον σχεδιασμό προσβάσιμων ρούχων ειδικά για άτομα με αναπηρίες στο Αζερμπαϊτζάν. Το Global Voices πήρε συνέντευξη από τον ιδρυτή της Kekalove, Mahammad Kekalov, για να μάθει περισσότερα για την ιδέα πίσω από την μάρκα και τα μελλοντικά της σχέδια.

Global Voices [GV]: Πόσο καιρό σκέφτεστε να λανσάρετε την επωνυμία και πώς ήταν το ταξίδι για να φτάσετε εδώ;

Mahammad Kekalov [MK]:  Άρχισα να σκέφτομαι μια μάρκα μόδας για άτομα με αναπηρία πριν από τρία χρόνια, όταν ήμουν 17 ετών. Προσωπικά ήμουν αρκετά επιφυλακτικός στην αρχή και δεν υπήρχαν πολλές πληροφορίες στο διαδίκτυο, όταν έκανα έρευνα. Αλλά η έλλειψη πόρων και πληροφοριών έγινε περισσότερο πηγή έμπνευσης για μένα παρά αποθάρρυνση. Μοιράστηκα αυτήν την ιδέα με μερικούς στενούς φίλους, οι οποίοι με ενθάρρυναν να αρχίσω να εργάζομαι πάνω σε αυτήν. Μου αρέσει να πιστεύω ότι η υποστήριξή τους πριν από τρία χρόνια μας έφερε εδώ που βρισκόμαστε σήμερα. Αλλά το ταξίδι δεν ήταν χωρίς προκλήσεις. Χρειάστηκε πολλή δουλειά για να πειστούν οι εταίροι, οι επενδυτές και οι δωρητές για τις δυνατότητες αυτής της ιδέας. Ήταν πολύ πρωτότυπη και νέα, ειδικά στη γεωγραφική μας περιοχή.

Οι άνθρωποι δεν καταλάβαιναν τις προκλήσεις και τις δυσκολίες που αντιμετωπίζουν τα άτομα με αναπηρίες και έτσι δεν μπορούσαν να φανταστούν τις λύσεις που προσφέραμε. Αλλά δεν τα παρατήσαμε. Είχα μια πολύ υποστηρικτική ομάδα, που πίστευε στο όραμά μου παρά το νεαρό της ηλικίας μου και την έλλειψη εμπειρίας, και συνεχίζει να με υποστηρίζει. Μου αρέσει να πιστεύω ότι η ανθεκτικότητα και η δέσμευσή μας στη φιλοσοφία του προσαρμοστικού σχεδιασμού ήταν το γεγονός ότι η επωνυμία μας δεν απέτυχε μέσα στον πρώτο χρόνο της.

Η προσαρμοστική μόδα είναι ρούχα σχεδιασμένα για άτομα με αναπηρίες, που βρίσκουν τα παραδοσιακά ρούχα επώνυμων καταστημάτων απρόσιτα, άβολα ή και τα δύο. Έχει υπάρξει μια μετατόπιση τα τελευταία χρόνια, καθώς όλο και περισσότερες εταιρείες ενσωματώνουν προσαρμοστικά σχέδια ρούχων στις σειρές μόδας τους, συμπεριλαμβανομένων διεθνών εμπορικών σημάτων όπως η Nike και η Tommy Hilfiger, καθώς και τοπικών εμπορικών σημάτων, όπως η Kekalove στο Αζερμπαϊτζάν, η πρώτη προσαρμοστική μάρκα μόδας στο Αζερμπαϊτζάν.

«Αυτό που φέραμε εδώ στο Αζερμπαϊτζάν είναι ξεχωριστό και πρωτοφανές», δήλωσε ο Kekalov. «Είμαι έκπληκτος για την ανάγκη αυτής της ιδέας στο Αζερμπαϊτζάν και απορώ που έχει μείνει ανεκπλήρωτη για τόσα χρόνια. Μετά από εμάς, κι άλλοι ακτιβιστές ξεκίνησαν παρόμοιες πρωτοβουλίες μόδας για άτομα με αναπηρία, κάτι που μας κάνει όλους στην Kekalove Adaptive πολύ περήφανους γι’ αυτές, αλλά και για το δικό μας έργο. Μόλις πριν από λίγα χρόνια ήμουν ο μόνος που μιλούσε για αυτό το θέμα και σήμερα χτίζουμε ένα νέο οικοσύστημα στο Αζερμπαϊτζάν».

Ο Kekalov είχε τους δικούς του λόγους για να δημιουργήσει μια προσαρμοστική μάρκα μόδας. «Η γιαγιά μου είχε οπτική αναπηρία τα τελευταία 20 χρόνια της ζωής της. Μεγαλώνοντας, έγινα μάρτυρας από πρώτο χέρι των δυσκολιών του να είσαι ανάπηρος στο Αζερμπαϊτζάν. Και το πρόβλημα της γιαγιάς μου με τη μόδα ήταν κάτι που με άγγιξε βαθιά. Αργότερα στη ζωή μου, όταν ανακάλυψα ότι μπορούσαμε να δημιουργήσουμε ρούχα για τις συγκεκριμένες ανάγκες των ανθρώπων, συγκινήθηκα αρκετά. Το πρώτο πράγμα που σκέφτηκα ήταν πόσο χρήσιμο θα μπορούσε να είναι για τη γιαγιά μου».

Μία από τις βασικές αρχές της μάρκας είναι η συμμετοχή ατόμων με αναπηρίες στη διαδικασία σχεδιασμού.

Ακολουθούμε μια παγκοσμίως γνωστή μέθοδο που ονομάζεται «μέθοδος προσαρμοστικού σχεδιασμού», η οποία χρησιμοποιείται από επιχειρηματίες και επιχειρήσεις παγκοσμίως, που σχεδιάζουν προϊόντα για άτομα με αναπηρίες. Δεν κάνουμε ούτε ένα βήμα χωρίς να συμβουλευτούμε τα μοντέλα μας με αναπηρίες.

Καθοδηγούν τη διαδικασία με τις γνώσεις και τα σχόλιά τους. Τα σχέδιά μας περνούν από μια εκτεταμένη διαδικασία δοκιμής και λάθους, όπου αναπτύσσουμε σχέδια με βάση προηγούμενα σχόλια που έχουμε λάβει. Είναι σαν ένας βρόχος. Τα μοντέλα μας φορούν τα προϊόντα που δημιουργήσαμε για αυτά και μας λένε τι λειτουργεί και τι όχι. Στη συνέχεια, συνεχίζουμε να επαναλαμβάνουμε μέχρι να επιτύχουμε την τελειότητα. Το σύνθημά μας είναι «Ντύσου καλύτερα. Δείχνε καλύτερα. Νιώσε καλύτερα». Δεν το λέμε τυχαία. Πιστεύουμε ότι τα ρούχα μπορούν να αλλάξουν τα δεδομένα στη ζωή ενός ατόμου. Εργαζόμαστε για να δώσουμε τη δυνατότητα στα άτομα με αναπηρίες να είναι ο καλύτερός τους εαυτός μέσω της μοντέρνας μόδας.

GV: Σχεδιάζετε να επεκταθείτε σε άλλες χώρες; 

Αυτή τη στιγμή έχουμε δύο προτεραιότητες: να δημιουργήσουμε λειτουργικά προϊόντα για τους πελάτες μας και να γίνουμε μια πραγματικά συμπεριληπτική μάρκα για άτομα με αναπηρία. Πριν από το franchising σε άλλες χώρες, θέλουμε να γίνουμε η πιο σημαντική μάρκα για άτομα με αναπηρία στο Αζερμπαϊτζάν. Ως κοινωνική επιχείρηση, στόχος μας είναι να κάνουμε τη ζωή ευκολότερη για όσο το δυνατόν περισσότερα άτομα με αναπηρία στο Αζερμπαϊτζάν πρώτα. Θέλω να πιστεύω ότι καθώς επεκτείνουμε το έργο μας, θα αποκτήσουμε επίσης περισσότερη εμπειρία και νομιμότητα στο παγκόσμιο οικοσύστημα δικαιωμάτων των ατόμων με αναπηρία. Προς το παρόν, επικεντρωνόμαστε μόνο στο Αζερμπαϊτζάν. Στο μέλλον, ωστόσο, από επιχειρηματικής άποψης, επιθυμούμε να επεκταθούμε στην Κίνα και την Αυστραλία. Φυσικά, είναι στο μακρινό μέλλον και πρέπει πρώτα να κάνουμε σωστή έρευνα. Αλλά η διεθνής επέκταση της μάρκας μας θα βασιστεί στα εμπορικά οφέλη.

GV: Ποιες ήταν οι προκλήσεις κατά τη δημιουργία αυτού του έργου και την υλοποίησή του;

Όπως ανέφερα νωρίτερα, στην αρχή ήταν δύσκολο να εξηγήσω αυτή την ιδέα σε άλλους ανθρώπους. Οι άνθρωποι ήταν προβληματισμένοι. Είμαι τυχερός που είχα την οικογένειά μου, που με καταλάβαινε και με στήριζε. Αλλά για άλλους, δεν ήταν τόσο ξεκάθαρο. Τα οπτικά εφέ μας βοήθησαν. Αρχίσαμε να δείχνουμε ακριβώς τι αλλάξαμε στα ρούχα και πώς αυτό βοήθησε άλλους. Το πρώτο μας προϊόν εκτέθηκε σε μια έκθεση για δύο μήνες στο Μπακού, και στο τέλος αυτής της έκθεσης, ένα άτομο με αναπηρία χόρεψε με την προσαρμοστική μας ενδυμασία. Έδειξε πόσο εύκολο ήταν για εκείνη να φορέσει το φόρεμά μας. Αντιμετωπίσαμε επίσης τεχνικές δυσκολίες. Έπρεπε να αλλάξουμε την παραγωγή και τη γραμμή εφοδιασμού μας πολλές φορές λόγω έλλειψης ποιότητας. Σήμερα χρησιμοποιούμε μόνο τα καλύτερα και υψηλότερης ποιότητας υφάσματα και απασχολούμε ράφτες υψηλής εξειδίκευσης. Αυτό ανεβάζει την τιμή, αλλά είναι σημαντικό για εμάς να προσφέρουμε ποιότητα στην κοινότητά μας.

GV: Περιμένατε ότι το έργο θα προσέλκυε τόσο μεγάλο ενδιαφέρον;

Χάρηκα πολύ που είδα ότι τα άτομα με αναπηρίες λάτρεψαν τη συνεργασία με τον οργανισμό μας! Καταλαβαίνω γιατί αρέσει αυτή η ιδέα στους ανθρώπους. Προσωπικά, είμαι ενθουσιασμένος με αυτήν, αν δεν ήταν προφανές μέχρι τώρα. Στόχος μας είναι να μας αγκαλιάσει η κοινότητα και, αν αυτή είναι η πραγματικότητα σήμερα, μου αρέσει να πιστεύω ότι είμαστε στο σωστό δρόμο.

Το παρακάτω βίντεο παρουσιάζει το έργο τους στα αζέρικα με αγγλικούς υπότιτλους.