Σιτάρια τροφίμων στο Negombo, Σρι Λάνκα. Εικόνα μέσω Flickr από τον Mike. CC BY-NC 2.0.

Η Σρι Λάνκα αντιμετωπίζει επισιτιστική κρίση. Το 2021, η ρουπία της Σρι Λάνκα υποχώρησε έναντι του δολαρίου ΗΠΑ κατά 7,5%, προκαλώντας πληθωρισμό των τροφίμων κατά 10%. Στις 30 Αυγούστου 2021, ο πρόεδρος της Σρι Λάνκα Γκοταμπάγια Ραζαπάκσα κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης για να ελέγξει τις αυξανόμενες τιμές των τροφίμων και να αποτρέψει τους εμπόρους να συσσωρεύουν τρόφιμα. Το βήμα έγινε για τον έλεγχο της προσφοράς βασικών τροφίμων και τον καθορισμό προσιτών τιμών για τους καταναλωτές για τον έλεγχο του πληθωρισμού.

Ωστόσο, η κυβέρνηση αρνήθηκε ότι υπάρχει επισιτιστική κρίση στη Σρι Λάνκα υποστηρίζοντας ότι η χώρα είναι αρκετά τυχερή για να αντέξει την παγκόσμια επισιτιστική κρίση λόγω του COVID-19.

Ορισμένοι ειδικοί λένε ότι η ξαφνική μετάβαση της Σρι Λάνκα προς τη συνολική βιολογική γεωργία είναι αυτό που οδήγησε σε αυτήν την κρίση. Στις 29 Απριλίου 2021, το υπουργικό συμβούλιο της Σρι Λάνκα ενέκρινε την απαγόρευση εισαγωγής χημικών λιπασμάτων και άλλων αγροχημικών. Στη συνέχεια, ο Ραζαπάκσα ορκίστηκε να εξαλείψει τη χρήση χημικών λιπασμάτων στη Σρι Λάνκα καθιστώντας την την πρώτη χώρα στον κόσμο που το κάνει.

Ο Saman Dharmakeerthi, Καθηγητής Γονιμότητας του Εδάφους και Διατροφής των Φυτών στη Γεωπονική Σχολή του Πανεπιστημίου της Περαντενίγια, προειδοποίησε ότι «η βιολογική γεωργία δεν αποτελεί δείγμα για βιώσιμη γεωργία και επισιτιστική ασφάλεια» και αυτό μπορεί να οδηγήσει σε επισιτιστική κρίση.

Στις 26 Οκτωβρίου 2021, το Υπουργείο Γεωργίας ανέφερε σε δήλωσή του ότι απέλυσε τον καθηγητή Buddhi Marambe, κορυφαίο σύμβουλο, από όλες τις κυβερνητικές του θέσεις, αφού επέκρινε την κυβερνητική πολιτική να κινηθεί προς τη συνολική βιολογική γεωργία. Ο καθηγητής Marambe εργάζεται επίσης στη Γεωπονική Σχολή του Πανεπιστημίου της Περαντενίγια και ο ισχυρισμός εναντίον του είναι ότι έγραψε άρθρα επικρίνοντας την κυβερνητική κίνηση και αναφέρθηκε ευρέως στις ειδήσεις.

Η επιστημονική συγγραφέας Nalaka Gunawardene από τη Σρι Λάνκα έγραψε στο Twitter:

Science & reason keep losing out in #SriLanka govt's rush to turn whole country's farming #organic at once. Top agri expert @BuddhiMarambe was sacked this week from advisory posts for questioning hasty, unrealistic process that threatens #lka food securityhttps://t.co/sGFPHRfPsT pic.twitter.com/Es0jLMCZ1N

— Nalaka Gunawardene (@NalakaG) October 27, 2021

Η επιστήμη και η λογική συνεχίζουν να χάνουν στη βιασύνη της κυβέρνησης της #ΣριΛάνκα να μετατρέψει τη γεωργία ολόκληρης της χώρας σε #βιολογική αμέσως. Ο κορυφαίος ειδικός στον τομέα της γεωργίας @BuddhiMarambe απολύθηκε αυτή την εβδομάδα από συμβουλευτικές θέσεις για αμφισβήτηση βιαστικής μη ρεαλιστικής διαδικασίας, που απειλεί την επισιτιστική ασφάλεια #lka https://t.co/sGFPHRfPsT pic.twitter.com/Es0jLMCZ1N

Τι οδήγησε στην επισιτιστική κρίση

Το νησιωτικό έθνος της Σρι Λάνκα εισάγει σημαντικό μέρος των αναγκών του σε τρόφιμα, συμπεριλαμβανομένων βασικών ειδών όπως αλεύρι σίτου, δημητριακά, ζάχαρη και όσπρια. Τον Αύγουστο και τον Σεπτέμβριο του 2021, περισσότερα από 1.000 κοντέινερ με είδη πρώτης ανάγκης για τρόφιμα περίμεναν να εκφορτωθούν από το λιμάνι του Κολόμπο, με τους εισαγωγείς να δυσκολεύονται να πληρώσουν τους λογαριασμούς εισαγωγής τους λόγω έλλειψης δολαρίων ΗΠΑ. Αυτό οδήγησε σε έλλειψη προσφοράς ωθώντας την τιμή των βασικών τροφίμων. Στις 8 Οκτωβρίου 2021, η κυβέρνηση τερμάτισε το αμφιλεγόμενο σύστημα ελέγχου των τιμών στα βασικά είδη, σε μια προσπάθεια να τερματίσει τις συναλλαγές στη μαύρη αγορά, το οποίο επέτρεψε στις τιμές να αυξηθούν περισσότερο.

No shortage of Food for thought amidst Food crisis.

Cartoons by @RcSullan @Nikshazz and @NamalAmarasing #FoodCrisis #SriLanka #LKA #Cartoons pic.twitter.com/TfdmCpey62

— Groundviews (@groundviews) October 21, 2021

Δεν υπάρχει έλλειψη τροφής για σκέψη εν μέσω επισιτιστικής κρίσης.
Γελοιογραφίες από @RcSullan @Nikshazz και @NamalAmarasing 

Το 2020, η πανδημία είχε επηρεάσει αρνητικά την οικονομία της Σρι Λάνκα, η οποία συρρικνώθηκε στο 3,6%. Τον Ιούλιο του 2021, τα συναλλαγματικά αποθέματα της χώρας μειώθηκαν στα 2,8 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ, σε σύγκριση με 7,5 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ το 2019. Το βάρος του χρέους της χώρας είχε επίσης αυξηθεί δραματικά την τελευταία δεκαετία, σύμφωνα με στοιχεία της Παγκόσμιας Τράπεζας.

Ωστόσο, αρκετοί πιστεύουν ότι η απαγόρευση των χημικών λιπασμάτων είναι η κύρια αιτία της επισιτιστικής κρίσης. Ένας γεωργός εξέφρασε ανησυχία στον ιστότοπο δημοσιογραφίας πολιτών της Σρι Λάνκα Groundviews τον Μάιο του 2021:

Εάν εφαρμοστεί η απαγόρευση των χημικών λιπασμάτων, βραχυπρόθεσμα θα υπάρξει μαζική μείωση της γεωργικής παραγωγής δημιουργώντας ελλείψεις, ταραχές και πρωτοφανείς αυξήσεις τιμών των προϊόντων και απλά δεν θα μπορέσουμε να τροφοδοτήσουμε τον πληθυσμό χωρίς σημαντική αύξηση των εισαγωγών.

Μετάβαση σε 100% — πολύ σύντομα;

Υπό το πρίσμα της απόφασης του υπουργικού συμβουλίου, η κυβέρνηση της Σρι Λάνκα απαγόρευσε επίσημα την εισαγωγή συνθετικών λιπασμάτων και αγροχημικών, συμπεριλαμβανομένων ζιζανιοκτόνων και εντομοκτόνων στις 6 Μαΐου 2021. Αυτό οδήγησε σε κρίση λιπασμάτων τους επόμενους μήνες, καθώς επρόκειτο να εισαχθούν ακόμη εναλλακτικές λύσεις.

Σύμφωνα με έρευνα της Verite Research, τον περασμένο Ιούλιο, μόνο το 9% των αγροτών της Σρι Λάνκα δεν χρησιμοποιεί κανένα χημικό λίπασμα και το 76% από αυτούς βασίζεται σε μεγάλο βαθμό σε χημικά. Αν και πολλοί υποστηρίζουν την απόφαση της κυβέρνησης να στραφεί στα βιολογικά, το 80% των ερωτηθέντων είπε ότι χρειαζόταν τουλάχιστον ένα χρόνο για να προετοιμαστούν.

Ορισμένες εκθέσεις δείχνουν ότι τα οργανικά λιπάσματα είναι λιγότερο αποτελεσματικά από τα χημικά λιπάσματα και επηρεάζουν την παραγωγικότητα, μειώνοντας την απόδοση έως και 25 τοις εκατό. Η κατάσταση έχει απειλήσει την πολύτιμη βιομηχανία τσαγιού στη Σρι Λάνκα και εκφράζεται φόβος για καταστροφή των καλλιεργειών.

Ο καθηγητής Gamini Herath έγραψε σε μια ανάρτηση γνώμης δύο μερών στην Daily FT, την εθνική καθημερινή επιχειρηματική εφημερίδα της Σρι Λάνκα, ότι «η εισαγωγή της 100% βιολογικής γεωργίας χωρίς επαρκή προγραμματισμό από ειδικούς είναι μια τέλεια συνταγή για χάος» και «μια πλήρης μετατροπή σε βιολογική γεωργία όπως προβλέπεται από την κυβέρνηση της Σρι Λάνκα είναι εντελώς μη ρεαλιστική».

Η αναλύτρια τροφίμων και πλαισίωσης Saloni Shah έγραψε στο Twitter:

The Sri Lankan government has banned synthetic fertilizers, widely used in growing tea and rice in the country, for months. The consequences call for greater nuance in conversations around fertilizer use, especially in LIMCs, where a complete shift to organic ag is unfeasible

— Saloni Shah (@SaloniShah101) September 14, 2021

Η κυβέρνηση της Σρι Λάνκα έχει απαγορεύσει εδώ και μήνες τα συνθετικά λιπάσματα, που χρησιμοποιούνται ευρέως στην καλλιέργεια τσαγιού και ρυζιού στη χώρα. Οι συνέπειες απαιτούν μεγαλύτερη απόχρωση στις συζητήσεις σχετικά με τη χρήση λιπασμάτων, ειδικά σε LIMC, όπου η πλήρης στροφή προς την οργανική ag είναι αδύνατη

Τους τελευταίους μήνες, αγρότες σε όλη τη Σρι Λάνκα έχουν αρχίσει να διαδηλώνουν για να απαιτήσουν λύση στην κρίση των λιπασμάτων.

Η Chandrasena Maliyadde γράφει στο Groundviews:

Στις 29 Απριλίου, ο Πρόεδρος ανακοίνωσε ότι η Σρι Λάνκα θα μετατρέψει τη γεωργία από χημικά λιπάσματα σε οργανικά υποκατάστατα. Δεν ζητήθηκε η συμβουλή ειδικών και επαγγελματιών στη γεωργία. Η μετατροπή στη βιολογική γεωργία πρέπει να γίνει με συστηματικό, επιστημονικό τρόπο, βασισμένο στην έρευνα και τη διδαχή αντί να είναι ρητορική και συναισθηματική. Το τελικό αποτέλεσμα είναι ότι οι αγρότες έχουν βγει από το χωράφι στους αυτοκινητόδρομους.

Ενώ εξακολουθούν να υπάρχουν συζητήσεις για το εάν η απαγόρευση των χημικών λιπασμάτων είναι ρεαλιστική ή ρητορική και ποια μαθήματα μπορούν να αντληθούν από αυτήν την κρίση, η Vidura Munasinghe προειδοποιεί στο Groundviews:

Αν αποτύχει η απαγόρευση του κράτους για τα χημικά λιπάσματα. θα σκοτώσει τις ελπίδες για επισιτιστική ασφάλεια, υγιεινά τρόφιμα, τη δυνατότητα άμβλυνσης της φτώχειας μεταξύ των αγροτών και ένα βιώσιμο οικοσύστημα.