Για τους επισκέπτες στα περίφημα Γαλάζια Όρη της Τζαμάικας, φαίνεται ότι σε κάθε στροφή υπάρχει ένα όμορφο θέμα για μια φωτογραφία. Τα δύσβατα, γεμάτα δεντρα βουνά κυριαρχούν στον ορίζοντα της πρωτεύουσας, Κίνγκστον, σχηματίζοντας μια ψηλή κορυφογραμμή κατά μήκος του κεντρικού και ανατολικού τμήματος του νησιού. Η έκταση περιλαμβάνει το υψηλότερο σημείο της Τζαμάικας, την κορυφή του Γαλάζιου Όρους (2.256 μέτρα).
Το Εθνικό Πάρκο των Γαλάζιων Ορέων και των Ορέων Τζο Κρόου ορίστηκε το 1993. Δύο χρόνια μετά, το Jamaica Conservation και Development Trust (JCDT), η μη κερδοσκοπική οργάνωση που διαχειρίζεται την περιοχή, ηγήθηκε της πρώτης ανταλλαγής χρέους για τη φύση στην αγγλόφωνη Καραϊβική με δωρεές από την USAID, το Conservation Trust του Πουέρτο Ρίκο και το The Nature Conservancy.
Το 2015, τα Γαλάζια Όρη και τα Όρη Τζον Κρόου εγγράφηκαν ως Μνημείο Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς της UNESCO, μια κίνηση που θεωρείται αναγνώριση της αξίας της φυσικής και πολιτιστικής κληρονομιάς τους.
Το 2021 σηματοδότησε την 28η επέτειο του Εθνικού Πάρκου. Το JCDT αποφάσισε να διοργανώσει έναν διαγωνισμό φωτογραφίας για να γιορτάσει το σημαντικό γεγονός και στις 26 Φεβρουαρίου 2021 ανακοίνωσε τους νικητές. Στην κριτική επιτροπή περιλαμβάνονταν η Donnette Zacca, ιδρύτρια της Φωτογραφικής Ένωσης Τζαμάικας, και ο φωτογράφος Gary Langley, ο οποίος ζει στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Υπήρχαν συνολικά 86 συμμετοχές σε τρεις διαφορετικές κατηγορίες: Νεολαία, Φύση και Πολιτισμός. Ο απώτερος στόχος, σύμφωνα με την Εκτελεστική Διευθύντρια του JCDT, Δρ. Susan Otuokon, είναι να δημιουργηθεί ένα βιβλίο πλούσιας εικονογράφησης, που να περιλαμβάνει μερικές από τις καλύτερες φωτογραφίες του διαγωνισμού.
Νεολαία
Για να φτάσετε στην κορυφή του Γαλάζιου Όρους, πρέπει να υπομείνετε ένα ταξίδι 7 μιλίων. Αυτή η εκθαμβωτική, κρυστάλλινη θέα εμφανίζεται, καθώς κατηφορίζετε. Η επίδοξη φωτογράφος Kabrina Hylton είπε: “Είδα αυτή την καταπληκτική θέα ανάμεσα στα δέντρα φεύγοντας”. Δεν μπόρεσε να αντισταθεί στη λήψη μιας φωτογραφίας, η οποία της κέρδισε την πρώτη θέση στην κατηγορία Νεολαία.
Η φωτογραφία της Jade Moyston, η οποία απεικόνιζε ένα από τα πολλά ρέματα που ρέουν από τα βουνά, βραβεύτηκε με τη δεύτερη θέση στην κατηγορία Νεολαία. Οι κριτές βρήκαν την συμμετοχή της “αναζωογονητική και δροσερή”. Επίσης, αποτύπωσε τη δεξιοτεχνία της φωτογράφου να εργάζεται με χαμηλότερες ταχύτητες φωτοφράκτη για να απαθανατίζει το εφέ του τρεχούμενου νερού.
Η φωτογραφία δείχνει ένα υπέροχο ρεύμα νερού να ρέει προς τα κάτω, από τα ύψη των Γαλάζιων Ορέων και Ορέων Τζο Κρόου, στο δρόμο του προς την κοιλάδα από κάτω. Η παροχή διασφαλίζει ότι οι κάτοικοι του κοντινού χωριού από κάτω έχουν καθαρό νερό, αξιόπιστο σύστημα ύδρευσης.
Το ορεινό τροπικό δάσος της Τζαμάικας προστατεύει τη βιοποικιλότητα παγκόσμιας σημασίας. Πάνω από τα μισά από τα ανθοφόρα φυτά του πάρκου είναι ενδημικά της Τζαμάικας και το ένα τρίτο του ίδιου του Εθνικού Πάρκου. Πολλές από τις συμμετοχές στο διαγωνισμό, επομένως, αντανακλούσαν το αιθέριο τοπίο του πάρκου, με φυτά φτέρης σε μέγεθος δέντρου, λειχήνες, βρωμελιοειδή και βρύα να κρέμονται από τα δέντρα.
Φύση
Ο μοναχικός, ιστορικός Βοτανικός Κήπος Σιντσόνα, που ιδρύθηκε το 1868, ήταν το θέμα της πρώτης φωτογραφίας στην κατηγορία Φύση από την Sherard Little. Με τίτλο “Γαλήνη”, εκφράζει ταυτόχρονα πολλά χαρακτηριστικά των βουνών: το μεγάλο τους ύψος, τη μοναδική βιοποικιλότητά τους στο ασυνήθιστο σχήμα του δέντρου και της γύρω βλάστησης, τη μακρά ιστορία τους και τη συνύπαρξη του ανθρώπου με τη φύση, τόσο από τη σκοπιά της ανθρώπινης συνύπαρξης (το κτήριο και την καμινάδα) και την ενδοσκόπηση (το παγκάκι).
Η σαγηνευτική φωτογραφία της Reichel Neil από το Oatley Mountain Trail, που της κέρδισε τη δεύτερη θέση στην κατηγορία Φύση του διαγωνισμού, χαρακτηρίστηκε ως “δραματική και γευστική” από την κριτή Donnette Zacca.
Η B'Andra Haughton-Walters είπε ότι η ονειρική της φωτογραφία με δέντρα στην ομίχλη ήταν “μια έντονη αντίθεση με την πόλη από κάτω”.
Πολιτισμός
Η γαλήνια, σχεδόν απόκοσμη εικόνα της φωτογράφου Melanie Taylor με λεζάντα “Βρες τον εαυτό σου, δοκίμασε τα όριά σου, γίνε ολοκληρωμένος”, αιχμαλώτισε τη φαντασία των κριτών και της κέρδισε την πρώτη θέση στην κατηγορία Πολιτισμός.
Δεύτερη στην κατηγορία Πολιτισμός ήρθε η φωτογραφία του Sherard Little σε τόνους σέπιας, με έναν αγρότη να κατηφορίζει με το γαϊδούρι του, που οι κριτές βρήκαν ότι είχε έναν “διαχρονικό” αέρα.
Ιστορικά, τα Γαλάζια Όρη και τα Όρη Τζον Κρόου ήταν ένα καταφύγιο για τους απελεύθερους Μαύρους, που ξέφευγαν από την υποδούλωσή τους. Η περιοχή, επομένως, διατηρεί την εμφανή πολιτιστική κληρονομιά, που σχετίζεται με την ιστορία τους, συμπεριλαμβανομένων μονοπατιών, αρχαιολογικών χώρων και οικισμών. Αιώνες αργότερα, η κουλτούρα των Μαύρων παραμένει ζωντανή.
Σε αυτήν τη φωτογραφία που πήρε την τρίτη θέση από τον Peter-Ann Higgins, η οποία τραβήχτηκε στο τριήμερο αγρυπνίας για τον αγαπημένο ηγέτη των Μαύρων του Τσαρλστάουν, του συνταγματάρχη Frank Lumsden, σηκώνεται ένα γκούμπε ή ένα τύμπανο πάγκου κατά τη διάρκεια της τελετής.
Αξιόλογες αναφορές
Η φωτογραφία σέπιας του Sherard Little από έναν μύλο καφέ και έναν υδροτροχό στο Κλαϊντσντέιλ προσέφερε οικειότητα και αίσθηση υφής.
Η φωτογραφία της Marie Baillie αποτυπώνει τη συνύπαρξη ανθρώπου και φύσης, απόδειξη λέει η φωτογράφος ότι “μπορεί κανείς να ζήσει” στα Γαλάζια Όρη σε αρμονία με τη φύση.
Αρκετοί συμμετέχοντες παρατήρησαν ότι τα Γαλάζια Όρη πρόσφεραν μια αίσθηση ηρεμίας και απόδρασης. Η κριτής Donnette Zacca ενθάρρυνε τους φωτογράφους να συνεχίσουν να προσπαθούν να απαθανατίσουν τη μοναδική ατμόσφαιρα της περιοχής και “την ηρεμία, που ορίζει την αύρα και την ομορφιά των βουνών”, λέγοντας: “Παρακαλώ κρατήστε ζωντανή την γνώση σας για αυτό το όμορφο μέρος”.