Οι αστυνομικοί στέκονται δίπλα σε ανθαγορά για να αποτρέψουν τη συγκέντρωση πλήθους. Εικόνα από inmediahk.net. Χρησιμοποιείται με άδεια.

Φέτος, η κινεζική Σεληνιακή Πρωτοχρονιά είναι την 1η Φεβρουαρίου. Ωστόσο, λόγω του ξεσπάσματος της Όμικρον και της πολιτικής της πόλης για μηδενικά κρούσματα COVID-19, η διάθεση στην πόλη είναι συγκρατημένη και όχι εορταστική.

Μόλις πριν από λίγες εβδομάδες, το Χονγκ Κονγκ ήταν αισιόδοξο ότι θα είχε έναν κανονικό εορτασμό της Σεληνιακής Πρωτοχρονιάς, καθώς η πόλη είχε μηδενικές τοπικές μολύνσεις COVID-19 για μερικούς μήνες.

Ωστόσο, μια τέτοια “επιτυχία” έχει τεράστιο τίμημα, καθώς το Χονγκ Κονγκ έχει αποκοπεί από τον υπόλοιπο κόσμο τα τελευταία δύο χρόνια χάρη στις αυστηρές πολιτικές λοκντάουν και καραντίνας. Όλοι οι εισερχόμενοι ταξιδιώτες υποχρεούνται να μείνουν σε έναν κατάλογο καθορισμένων ξενοδοχείων υπό υποχρεωτική καραντίνα 14-21 ημερών. Η πόλη εφάρμοσε επίσης υποχρεωτική χρήση μάσκας σε όλους τους δημόσιους χώρους, περιορισμούς στις δημόσιες συγκεντρώσεις, παρακολούθηση επαφών, κοινοτικά λοκντάουν, υποχρεωτικά μαζικά τεστ κάθε φορά που εντοπίζεται τοπική μόλυνση και πολλά άλλα.

Στο πλαίσιο της προετοιμασίας για τις συγκεντρώσεις στο τέλος του έτους, η πλειονότητα των κατοίκων της περιοχής είχαν εμβολιαστεί στο πλαίσιο της προετοιμασίας για τις συγκεντρώσεις του τέλους του έτους. Οι χονδρέμποροι είχαν παραγγείλει λουλούδια και διακοσμητικά για να εξοπλίσουν τις αγορές λουλουδιών του τέλους του έτους, ενώ περισσότεροι από 500.000 ντόπιοι κατέβασαν τη διασυνοριακή εφαρμογή υγειονομικού κώδικα για να προετοιμαστούν για το άνοιγμα εκ νέου του Χονγκ Κονγκ, του Μακάο και των συνόρων της ηπειρωτικής Κίνας , ελπίζοντας ότι θα μπορούσαν να επισκεφθούν την ευρύτερη οικογένειά τους κατά τη διάρκεια του νέου έτους.

Ωστόσο, όλα αυτά τα σχέδια έχουν καταρριφθεί. Τις τελευταίες δύο εβδομάδες, η πόλη είχε κρούσματα των παραλλαγών Δέλτα και Όμικρον του κορονοϊού. 

Σε ορισμένες κατοικημένες συνοικίες στο Χονγκ Κονγκ παρατηρήθηκαν σωρεία επιδημιών. Στο Κουάι Τσουνγκ, ο αριθμός των κρουσμάτων Όμικρον ξεπέρασε τα 300 στις 26 Ιανουαρίου, αναγκάζοντας χιλιάδες κατοίκους από 16 διαφορετικά οικοδομικά τετράγωνα να τεθούν σε καραντίνα στο σπίτι για επτά ημέρες.

Σε αντίθεση με προηγούμενες περιπτώσεις τοπικής μετάδοσης, οι οποίες μεταδόθηκαν μέσω στενής επαφής, επειδή η Όμικρον μεταδίδεται μέσω αέρα και είναι πιο μεταδοτική, ο ιός έχει εξαπλωθεί κατακόρυφα μέσω των αεραγωγών των κτιρίων στο Κουάι Τσουνγκ, όπως τόνισε ο χρήστης του Twitter Nelson Lee: 

Most recent SARS-CoV2 outbreak in HK fuelled by ‘vertical transmission’ in estate buildings, not explainable by common space sharing alone -likely upward aerosol spread via air shafts as reported for SARS-1 pic.twitter.com/ujKrKdXinX

— Nelson Lee (@NelsonL_VirRes) January 26, 2022

Το πιο πρόσφατο ξέσπασμα SARS-CoV2 στο Χονγκ Κονγκ τροφοδοτήθηκε από “κάθετη μετάδοση” σε κτίρια, που δεν εξηγείται μόνο από την κοινή χρήση του χώρου – πιθανώς προς τα πάνω εξάπλωση μέσω αεραγωγών όπως αναφέρεται για το SARS-1

Σε ευθυγράμμιση με την πολιτική του Πεκίνου για μηδενικό COVID-19, η κυβέρνηση του Χονγκ Κονγκ έχει αυστηροποιήσει τον περιορισμό της πανδημίας από τις αρχές Ιανουαρίου για να περιορίσει την εξάπλωση των εξαιρετικά μεταδοτικών παραλλαγών Όμικρον και Δέλτα. 

Επί του παρόντος, όλα τα εστιατόρια έχουν αναγκαστεί να σταματήσουν να παρέχουν υπηρεσίες δείπνου μετά τις 6 μ.μ. Όλα τα δημόσια πάρκα, οι βιβλιοθήκες και τα αθλητικά κέντρα είναι κλειστά και όλα τα σχολεία έχουν στραφεί στα διαδικτυακά μαθήματα. Επιπλέον, η κυβέρνηση έχει επιβάλει αυστηρότερους κανόνες καραντίνας στο πλήρωμα αεροσκαφών, που σημαίνει ότι θα επηρεαστούν τα αεροπορικά φορτία και αναμένονται κάποιες ελλείψεις προμηθειών. Η κυβέρνηση ανακοίνωσε επίσης ότι δεν θα υπάρξουν αγορές λουλουδιών για τη Σεληνιακή Πρωτοχρονιά, επισκέψεις σε ναούς ή δραστηριότητες χορού δράκων φέτος.

Οι άνθρωποι σε όλο το Χονγκ Κονγκ ανησυχούν ότι θα πρέπει να παραταχθούν στην ουρά για τεστ COVID και να απομονωθούν για μία εβδομάδα, εάν βρεθεί ένα κρούσμα στο κτήριο τους, όπως αυτό που είχε συμβεί σε κατοίκους στο Κουάι Τσουνγκ:

Lunar New Year is coming, but HK people have to line up for Covid test here and there,very disturbing and increase possibilities of the virus affection https://t.co/VBdEmQScu4

— hong kong is not china 02 (@hongkon03674876) January 24, 2022

Έρχεται η Σεληνιακή Πρωτοχρονιά, αλλά ο λαός του Χονγκ Κονγκ πρέπει να κάνει ουρά για τεστ Covid εδώ κι εκεί, πολύ ανησυχητικό και αυξάνουν τις πιθανότητες να κολλήσει ο ιός

Όπως τόνισε ο Ben Cowling, επιδημιολόγος από το Πανεπιστήμιο του Χονγκ Κονγκ, η στρατηγική ανίχνευσης επαφών για μηδενικό COVID-19 δεν είναι αποτελεσματική για τον εντοπισμό των εξαιρετικά μεταδοτικών παραλλαγών του COVID-19:

For COVID-19, contact tracing works by identifying people who have been exposed to known cases typically based on prolonged close contact. It looks like contact tracing won't work as well against Omicron in HK — transmission appears to be occurring without close contact? 1/4

— Ben Cowling (@bencowling88) January 22, 2022

Για τον COVID-19, η ανίχνευση επαφών λειτουργεί με τον εντοπισμό ατόμων, που έχουν εκτεθεί σε γνωστά κρούσματα, που συνήθως βασίζονται σε παρατεταμένη στενή επαφή. Φαίνεται ότι η ανίχνευση επαφών δεν θα λειτουργήσει εξίσου καλά με την Όμικρον στο HK — η μετάδοση φαίνεται να πραγματοποιείται χωρίς στενή επαφή; 1/4

Ο εμβολιασμός έχει γίνει η βασική στρατηγική της κυβέρνησης για την αντιμετώπιση της τρέχουσας κρίσης. 

Από τις 27 Ιανουαρίου, περισσότερο από το 70% του πληθυσμού της πόλης έχει εμβολιαστεί πλήρως και περισσότερο από το 78% έχει λάβει τουλάχιστον μία δόση από τα εμβόλια για τον COVID-19. Ωστόσο, μόνο το 30% περίπου των ηλικιωμένων ηλικίας 80 ετών και άνω είναι εμβολιασμένοι. 

Οι ειδικοί έχουν προτείνει στόχο ποσοστού εμβολιασμού τουλάχιστον 90% πριν από την χαλάρωση των περιορισμών για την πανδημία, στόχο που οι κυβερνητικές Αρχές ελπίζουν να επιτύχουν έως τις 24 Φεβρουαρίου. 

Για να ενισχύσει περαιτέρω το ποσοστό εμβολιασμών, η κυβέρνηση έχει εισαγάγει μια πολιτική εμβολιασμών για σχολεία, εστιατόρια, κρατικούς εργολάβους υπηρεσιών και άλλα. 

Σύμφωνα με την πολιτική, όλοι οι δημόσιοι υπάλληλοι και οι επιδοτούμενοι σχολικοί υπάλληλοι υποχρεούνται να εμβολιαστούν. Η νέα πολιτική θα απαγορεύει επίσης την εκπαίδευση πρόσωπο με πρόσωπο, έως ότου εμβολιαστεί το 70% των παιδιών σχολικής ηλικίας. Όσον αφορά τα εστιατόρια, όλοι οι πελάτες πρέπει να προσκομίσουν πιστοποιητικό εμβολιασμού, πριν εισέλθουν σε μια επιχείρηση. Άλλοι χώροι του δημόσιου τομέα, όπως βιβλιοθήκες, αγορές και μουσεία, καθώς και εγκαταστάσεις του ιδιωτικού τομέα, όπως σαλόνια ομορφιάς και γυμναστήρια, θα τεθούν επίσης κάτω από τη φούσκα του εμβολίου.

Ωστόσο, ορισμένοι υποστήριξαν ότι το όριο εμβολιασμού του 90% είναι πολύ υψηλό, καθώς η πλειονότητα των χωρών ,που έχουν χαλαρώσει τον περιορισμό της πανδημίας με νοοτροπία “ζωής με COVID”, έχουν ποσοστό εμβολιασμού 70-80%.

Ορισμένοι έθεσαν επίσης το ερώτημα σχετικά με τη στρατηγική για την αντιμετώπιση του διστακτικού εμβολιασμού μεταξύ των ηλικιωμένων, που χρειάζονται περισσότερο την προστασία του εμβολίου. Όπως τόνισε ο συντάκτης οικονομικών ειδήσεων Mike Bird:

Hong Kong may end up as a testing ground for the transmissibility and lethality of two strains of Omicron, because it is one of the few places where there's very been little Covid, and which also has a huge number of unvaccinated elderly people. Congrats. https://t.co/9PMVRbfBmv

— Mike Bird (@Birdyword) January 26, 2022

Το Χονγκ Κονγκ μπορεί να καταλήξει ως πεδίο δοκιμών για τη μεταδοτικότητα και τη θνησιμότητα δύο στελεχών της Όμικρον, επειδή είναι ένα από τα λίγα μέρη όπου υπάρχει πολύ λίγος Covid και έχει επίσης τεράστιο αριθμό μη εμβολιασμένων ηλικιωμένων. Συγχαρητήρια. https://t.co/9PMVRbfBmv

Μετά από δύο χρόνια προσπαθειών ελέγχου της πανδημίας, όλο και περισσότεροι κάτοικοι του Χονγκ Κονγκ θα προτιμούσαν “να ζήσουν με τον COVID”. Μια πρόσφατη δημοσκόπηση, που διεξήχθη από το Κόμμα Δημοκρατίας, δείχνει ότι το 65% από τους 600 ερωτηθέντες είναι υπέρ της πολιτικής “ζω με τον COVID”, ενώ το 21% αντιτίθεται στην αλλαγή πολιτικής. 

Όλο και περισσότεροι άνθρωποι είναι απογοητευμένοι που, μετά από δύο χρόνια, οι περιορισμοί της πανδημίας δεν έχουν χαλαρώσει:

All that zero COVID nonsense in HK today like it was in March 2020. 🤦‍♂️ https://t.co/Ft1CiwMZQ7

— Andy Chow *#GotVaxxed*💉 (@acnetj) January 27, 2022

Όλη αυτή η ανοησία περί μηδενικού COVID στο Χονγκ Κονγκ σήμερα, όπως ήταν τον Μάρτιο του 2020. 🤦‍♂️ https://t.co/Ft1CiwMZQ7