Εικόνα από το Pxfuel. Ελεύθερη προς εμπορική και μη χρήση.

Το απόγευμα της Κυριακής, στις 3 Απριλίου του 2022, το παγκόσμιο διαδικτυακό σύστημα παρακολούθησης, NetBlocks, ανέφερε πως η πρόσβαση στις κύριες πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης (Facebook, YouTube, Twitter, WhatsApp, Viber κ.α.) της Σρι Λάνκα αποκαταστάθηκε. Οι υπηρεσίες περιορίστηκαν γύρω στα τέλη Απριλίου, σε τοπική ώρα. Αυτό συνέβη αφότου ο Πρόεδρος Γκοταμπάγια Ραγιαπάκσε δήλωσε κατάσταση έκτακτης ανάγκης την 1η Απριλίου, δίνοντας σαρωτική ισχύ στις δυνάμεις ασφαλείας. Υπάρχουν αυξανόμενες διαμαρτυρίες στη χώρα, που απαιτούν την παραίτησή του κατά την τρέχουσα οικονομική κρίση. Επίσης, επιβλήθηκε μία απαγόρευση κυκλοφορίας τριάντα έξι ωρών, από τις 6 το απόγευμα στις 2 Απριλίου έως τις 6 το πρωί στις 4 Απριλίου για την καταστολή των διαδηλώσεων.

Η Σρι Λάνκα αντιμετωπίζει τη χειρότερη οικονομική κρίση της μετά από την ανεξαρτησία της το 1948, εν μέσω μείωσης συναλλαγματικού αποθέματος. Τα απανωτά μπλακάουτ, οι ελλείψεις καυσίμων, αερίου και φαρμάκων, και οι υψηλές τιμές των τροφίμων, προκάλεσαν εκτεταμένες διαμαρτυρίες. Σύμφωνα με τον πρόεδρο, η κατάσταση έκτακτης ανάγκης ήταν απαραίτητη για την προστασία της δημόσιας τάξης και την εξασφάλιση βασικών προμηθειών και υπηρεσιών.

Οι διαμαρτυρίες εναντίον της κυβέρνησης Ραγιαπάκσε και της ισχυρής οικογένειας Ραγιαπάκσε εντάθηκαν στις 31 Μαρτίου 2022, ημέρα Πέμπτη, προχωρώντας έως στις πρώτες πρωινές ώρες της 1ης Απριλίου. Η πλατφόρμα δημοσιογραφίας των πολιτών Groundviews δημοσίευσε ένα χρονοδιάγραμμα της κατάστασης από τις 31 Μαρτίου.

Η blogger και ακτιβίστρια Amalini di Seira κοινοποίησε στο Twitter:

Military tanks rolling into the streets of the capital in the dark, access to information restricted overnight, people risking arrest if they were to speak out, vulnerable groups rendered even more vulnerable.

You elect a war criminal, you get a ‘war’. #lka #SriLanka

— Amalini (@Amaliniii) April 3, 2022

Στρατιωτικά τανκ μπαίνουν στους δρόμους της πρωτεύουσας στο σκοτάδι, η πρόσβαση σε πληροφορίες είναι περιορισμένες καθ’ όλη τη διάρκεια της νύχτας, οι άνθρωποι κινδυνεύουν να συλληφθούν, αν επρόκειτο να μιλήσουν, οι ευάλωτες ομάδες κατέστησαν ακόμα πιο ευάλωτες.

Εκλέγεις έναν εγκληματία πολέμου, θα πάρεις «πόλεμο».

Χωρίς προηγούμενη ειδοποίηση

Οι άνθρωποι άρχισαν να παρατηρούν το μπλοκάρισμα των μέσων κοινωνικής δικτύωσης το βράδυ του Σαββάτου. Ο ακτιβιστής ακαδημαϊκός Sanjana Hatsumuwa έγραψε στο Twitter:

Early reports from multiple locations indicate #Facebook is now being disrupted in #SriLanka. Access to Meta's products/platforms may worsen at pace. Possibly first of other leading social media platforms to which access from within country will be blocked by Govt.

— Dr. Sanjana Hattotuwa (@sanjanah) April 2, 2022

Πρώιμες αναφορές από πολλαπλές τοποθεσίες υποδεικνύουν ότι το #Facebook έχει διακοπεί τώρα στη #ΣριΛάνκα. Η πρόσβαση στα προϊόντα/πλατφόρμες του Meta μπορεί να επιδεινωθεί. Πιθανώς, η πρώτη από όλες τις πρωτοπόρες πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης, της οποίας η πρόσβαση από αυτή τη χώρα θα μπλοκαριστεί από την κυβέρνηση.

Η Netblocks επιβεβαίωσε το μπλοκάρισμα στο Twitter:

⚠️ Confirmed: Real-time network data show Sri Lanka has imposed a nationwide social media blackout, restricting access to platforms including Twitter, Facebook, WhatsApp, YouTube, and Instagram as emergency is declared amid widespread protests.

📰 Report: https://t.co/XGvXEFIqom pic.twitter.com/KEpzYfGKjV

— NetBlocks (@netblocks) April 2, 2022

⚠️ Επιβεβαιωμένο: Τα δεδομένα δικτύου σε πραγματικό χρόνο δείχνουν έχει επιβάλει ένα πανεθνικό μπλακάουτ των κοινωνικών μέσων, περιορίζοντας την πρόσβαση σε πλατφόρμες, συμπεριλαμβανομένου του Twitter, του Facebook, του WhatsApp, του YouTube και του Instagram, καθώς έχει κηρυχτεί έκτακτη ανάγκη εν μέσω εκτεταμένων διαδηλώσεων.

📰 Ρεπορτάζ: https://t.co/XGvXEFIqom pic.twitter.com/KEpzYfGKjV

Ορισμένοι, όπως ο επιστήμονας δεδομένων, συγγραφέας και υπεύθυνος πληροφοριών Yudhanjaya Wijeratne, είχαν πολλές συμβουλές για το ποιο VPN να χρησιμοποιηθεί, ώστε να παρακαμφθεί το μπλοκάρισμα:

Looks like they blocked @twitter, @facebook and @whatsapp.#GoHomeRajapaksas
Alright, let me drop some advice for people trying to get online
1) Don't download random VPN apps. Most of them steal data. If you want the good stuff, download TOR (https://t.co/dDsgY9nUcF). pic.twitter.com/AZ3EzS1zif

— Yudhanjaya Wijeratne 🎭 (@yudhanjaya) April 2, 2022

Φαίνεται πως μπλόκαραν @twitter, @facebook και @whatsapp.#GoHomeRajapaksas

Εντάξει, επιτρέψτε μου να σας δώσω κάποιες συμβουλές για τους ανθρώπους, που προσπαθούν να μπουν στο διαδίκτυο 1) Μην κατεβάσετε τυχαίες εφαρμογές VPN. Αν θέλετε καλό πράγμα, κατεβάστε το TOR (https://t.co/dDsgY9nUcF). pic.twitter.com/AZ3EzS1zif

Οι πολιτικοί γελοιογράφοι της Σρι Λάνκα ανέβασαν στο twitter:

“Nothing to worry! You are safe now!!”

Cartoon by @dharshanaKa #Repost#lka #SriLanka #EconomicCrisisLK #SriLankaEconomicCrisis #SriLankaCrisis #SocialMediaBanLK #GoHomeRajapaksas pic.twitter.com/gc8lkbuLxy

— Political Cartoons of Sri Lanka (@cartoonlka) April 2, 2022

“Μην ανησυχείτε! Είστε ασφαλείς τώρα! “

Γελοιογραφία από @dharshanaKa #Repost#lka #SriLanka #EconomicCrisisLK #SriLankaEconomicCrisis #SriLankaCrisis #SocialMediaBanLK #GoHomeRajapaksas pic.twitter.com/gc8lkbuLxy

Ο ερευνητής και ανοικτός ευαγγελιστής Pradeeban Kathiravelu ανέβασε στο Twitter:

[Sri Lanka] In a drastic move, to combat dissent, the Rajapaksa regime blocks social media access. Locals are fearing an outright Internet censorship too. @ripencc

People have the right to information. The regime has threatened strict measures against independent protesters.

— Pradeeban (@pradeeban) April 2, 2022

[Σρι Λάνκα] Σε μια δραστική κίνηση για την καταπολέμηση της διαφωνίας, το καθεστώς Ραγιαπάκσε μπλοκάρει την πρόσβαση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης. Οι ντόπιοι φοβούνται επίσης για πλήρη διαδικτυακή λογοκρισία. @ripencc

Οι άνθρωποι έχουν το δικαίωμα να ανταλλάσσουν πληροφορίες. Το καθεστώς έχει απειλήσει με αυστηρά μέτρα εναντίον των ανεξάρτητων διαδηλωτών.

Σε αντίθεση με το σύνταγμα

Σύμφωνα με την Κανονιστική Επιτροπή για τις Τηλεπικοινωνίες (αγγλ. TRC), η απαγόρευση τέθηκε σε εφαρμογή κατόπιν αιτήματος του Υπουργείου Άμυνας.

Ο δικηγόρος Gehan Gunatilleke ρώτησε:

How can a total ban on social media in response to people protesting peacefully against the government be reasonable or proportionate?

11/

— Gehan Gunatilleke (@GehanDG) April 3, 2022

Πώς μπορεί μια συνολική απαγόρευση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ως απάντηση στα άτομα που διαμαρτύρονται ειρηνικά κατά της κυβέρνησης, να είναι λογική ή ανάλογη;

Ο Gunatilleke τονίζει ότι το σύνταγμα της Σρι Λάνκα διέπει τα όρια της ελευθερίας της έκφρασης και όχι του νόμου περί τηλεπικοινωνιών της Σρι Λάνκα.

Ο δικηγόρος N.K. Ashokbharan υποστήριξε επίσης:

This not only violates Art 14(1)(a) – Freedom of expression; but for many Art 14(1)(g) – Freedom of occupation, and trade who depend on Social Media for a living.

Defence Ministry & TRCSL has no authority to restrict Fundamental Rights according to their whims and fancies. https://t.co/iOfWHxeBNh

— 𝗡.𝗞.𝗔𝘀𝗵𝗼𝗸𝗯𝗵𝗮𝗿𝗮𝗻 (@nkashokbharan) April 3, 2022

Αυτό όχι μόνο παραβιάζει το άρθρο 14 παρ. 1.α. –Ελευθερία έκφρασης– αλλά και πολλά άρθρα 14 παρ. 1.ζ. –Ελευθερία κατοχής και εμπορίου που εξαρτώνται από τα κοινωνικά για τα προς το ζην.

Το Υπουργείο Άμυνας και TRCSL δεν έχουν καμία εξουσία να περιορίζουν τα Θεμελιώδη Δικαιώματα σύμφωνα με τις ιδιοτροπίες και τις φαντασιώσεις τους. https://t.co/iOfWHxeBNh

Εν τω μεταξύ, ο Ναμάλ Ραγιαπάκσε, Υπουργός Νεολαίας και Αθλητισμού της Σρι Λάνκα και γιος του νυν πρωθυπουργού Μαχίντα Ραγιαπάκσε, έγραψε στο Twitter:

I will never condone the blocking of social media. The availability of VPN, just like I’m using now, makes such bans completely useless. I urge the authorities to think more progressively and reconsider this decision. #SocialMediaBanLK #SriLanka #lka

— Namal Rajapaksa (@RajapaksaNamal) April 3, 2022

Ποτέ δεν θα συγχωρήσω το μπλοκάρισμα των μέσων κοινωνικής δικτύωσης. Η διαθεσιμότητα του VPN, όπως χρησιμοποιώ τώρα, κάνει τέτοιες απαγορεύσεις εντελώς άχρηστες. Προτρέπω τις Αρχές να σκεφτούν πιο προοδευτικά και να επανεξετάσουν την απόφαση αυτή.

Ωστόσο, ο ακαδημαϊκός Ishara Paranawithana σχολίασε στον Ραγιαπάκσε, υπενθυμίζοντας το πρόσθετο χαρτοφυλάκιό του, το Κρατικό Υπουργείο Ψηφιακής Τεχνολογίας και Επιχειρηματικότητας:

When the minister himself doesn't know who the responsible authorities are! 😂😂😂 pic.twitter.com/QaJAQqYeTB

— Ishara Paranawithana (@isharackp) April 3, 2022

Όταν ο ίδιος ο υπουργός δεν ξέρει ποιες είναι οι υπεύθυνες Αρχές! 😂😂😂 pic.twitter.com/QaJAQqYeTB

Η πλατφόρμα δημοσιογραφίας των πολιτών Vikalpa τονίζει τις φωνές διαμαρτυρίας:

”Stop violating freedom of expression!!!” #srilanka #lka #SocialMediaBanLK #KeepitOn #EngageSMinSL @ActNOW_SL
#DigitalDemocracy pic.twitter.com/gGKByfqnve

— Vikalpa (@vikalpavoices) April 3, 2022

“Σταματήστε να παραβιάζετε το δικαίωμα της έκφρασης!!!” #srilanka #lka #SocialMediaBanLK #KeepitOn #EngageSMinSL @ActNOW_SL #DigitalDemocracy pic.twitter.com/gGKByfqnve

Διαδηλώσεις εν μέσω απαγόρευσης κυκλοφορίας

Την Κυριακή 3 Απριλίου, οι διαδηλωτές φάνηκαν να αγνοούν την απαγόρευση κυκλοφορίας στο Κάντι και το Κολόμπο και κατέβηκαν στους δρόμους σε αθρόα προσέλευση απαιτώντας την παραίτηση του προέδρου. Η αστυνομία χρησιμοποίησε δακρυγόνα στους διαδηλωτές σε πολλά μέρη.

Παρά την απαγόρευση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, πολλοί δημοσιογράφοι, όπως ο Kavinthan Shanmugarajah, συνέχισαν να μεταδίδουν τα νέα στο Twitter:

Almost 24 hours into the curfew and Pocket protests have already erupted in several parts of the country, despite a Public Emergency being declared and Severe Warnings been made. Images from Kohuwela showing people with their children, coming to the street. #SriLanka pic.twitter.com/ynRHb483oE

— Kavinthan (@Kavinthans) April 3, 2022

Σχεδόν 24 ώρες στις απαγορεύσεις κυκλοφορίας και διαδηλώσεις έχουν ήδη ξεσπάσει σε πολλά μέρη της χώρας, παρά το γεγονός ότι έχει δηλωθεί δημόσια έκτακτη ανάγκη και διατυπώθηκαν σοβαρές προειδοποιήσεις. Εικόνες από το Kohuwela δείχνουν ανθρώπους με τα παιδιά τους να βγαίνουν στον δρόμο. #SriLanka

Images showing the location where a 53 year old man who has reportedly came to meet President at his house in Mirihana to demand uninterrupted electricity died by electrocuting himself by climbing on a high tension electricity line near the house. #SriLanka pic.twitter.com/WjRok0cVKA

— Kavinthan (@Kavinthans) April 3, 2022

Εικόνες που δείχνουν την τοποθεσία, όπου ένας 53χρονος άντρας, ο οποίος φέρεται να ήρθε να συναντήσει τον Πρόεδρο στο σπίτι του στο Μιριχάνα, για να απαιτήσει διακοπή ρεύματος, έπαθε ηλεκτροπληξία, όταν ανέβηκε σε καλώδιο υψηλής τάσης κοντά στο σπίτι. #SriLanka pic.twitter.com/WjRok0cVKA

Μετά από συνάντηση την Κυριακή 3 Απριλίου 2022, όλοι οι 26 υπουργοί του υπουργικού συμβουλίου της Σρι Λάνκα παραιτήθηκαν. Ωστόσο, ο πρωθυπουργός Μαχίντα Ραγιαπάκσε και ο αδελφός του, Πρόεδρος Γκοταμπάγια Ραγιαπάκσε, εξακολουθούν να παραμένουν στην εξουσία. Η κυβέρνηση θα διορίσει νέο υπουργικό συμβούλιο τη Δευτέρα.