Η εικόνα είναι ευγενική προσφορά της Ameya Nagarajan

Οι πολίτες της Ζιμπάμπουε ζουν σε ένα ολοένα και πιο κατασταλτικό περιβάλλον για τα ψηφιακά δικαιώματα, όπου στοχεύονται ιδιαίτερα οι υπερασπιστές ανθρωπίνων δικαιωμάτων και, προσφάτως, μη κυβερνητικές οργανώσεις. Ο νόμος είναι ένα σημαντικό εργαλείο για τέτοια καταστολή και η νομοθεσία έχει ψηφιστεί για να υπονομεύσει τη νόμιμη διαφωνία ενάντια σε αντιδημοφιλείς πολιτικές και πολιτικές.

Στις 3 Δεκεμβρίου 2021, ο Πρόεδρος Έμερσον Μνανγκάγκουα υπέγραψε τον Νόμο για την Προστασία Δεδομένων (Κεφάλαιο 11:22). Οι επικριτές υποστηρίζουν ότι αυτός ο νόμος παραβιάζει τα ψηφιακά δικαιώματα των πολιτών και αποτελεί τέχνασμα για την κυβέρνηση για να διεισδύει νόμιμα στους διαδικτυακούς χώρους των πολιτών, προκειμένου να συντρίψει τους διαφωνούντες. 

Δυστυχώς, αυτός ο νόμος δεν απαγορεύει τους τερματισμούς λειτουργίας του Διαδικτύου, που έχουν χρησιμοποιηθεί στο παρελθόν για τον τερματισμό της ελευθερίας της έκφρασης και άλλων ελευθεριών. Στις 20 Φεβρουαρίου 2022, όταν ο ηγέτης της αντιπολίτευσης Nelson Chamisa του Συνασπισμού Πολιτών για την Αλλαγή (CCC) προσέλκυσε χιλιάδες υποστηρικτές στην παρθενική προεκλογική του συγκέντρωση στην πρωτεύουσα Χαράρε, η υπηρεσία επιτήρησης του διαδικτύου NetBlocks ανέφερε σημαντικό περιορισμό των υπηρεσιών διαδικτύου, που διατάρασσε την ζωντανή μετάδοση του συλλαλητηρίου. Αυτή η συσκότιση της κάλυψης θα ωφελούσε την υπάρχουσα κυβέρνηση περιορίζοντας τη διαφώτιση των πιθανών ψηφοφόρων σχετικά με την ύπαρξη ενός νέου κόμματος της αντιπολίτευσης. Το CCC αντιτίθεται στο κυβερνών κόμμα ZANU-PF (Αφρικανική Εθνική Ένωση της Ζιμπάμπουε-Πατριωτικό Μέτωπο) στις γενικές εκλογές του 2023. 

Έτσι, το 2022 θα προσφέρει άφθονες ευκαιρίες παρακολούθησης της αντίδρασης της κυβέρνησης στις εκλογικές προκλήσεις και αν θα περιλαμβάνει ή όχι τη χρήση διακοπής λειτουργίας του διαδικτύου και νόμους για την καταστολή ακτιβιστών, ηγετών της αντιπολίτευσης και ανεξάρτητων μέσων ενημέρωσης. 

Μια νόμιμη γκιλοτίνα

Το τέλος του 30ετούς καθεστώτος Μουγκάμπε επρόκειτο να προαναγγέλλει μια νέα εποχή για τους κατοίκους της Ζιμπάμπουε. Αντίθετα, η χώρα έχει υποχωρήσει σε λαϊκιστική και ισχυρή εξουσία, που υποστηρίζεται από τον στρατό. Μετά την ανατροπή του Μουγκάμπε σε στρατιωτικό πραξικόπημα τον Νοέμβριο του 2017, ο διάδοχός του, Έμερσον Μνανγκάγκουα, πίεσε για εξομάλυνση των σχέσεων με τη διεθνή κοινότητα, αλλά αυτό δεν συνέβη. Αντίθετα, στις 21 Φεβρουαρίου 2022, η Ευρωπαϊκή Ένωση (ΕΕ) παρέτεινε ένα εμπάργκο δεκαετιών κατά της διακυβέρνησης Μνανγκάγκουα, επικαλούμενη συνεχιζόμενες παραβιάσεις δικαιωμάτων. 

«Ο εκφοβισμός της πολιτικής αντιπολίτευσης και άλλων κυβερνητικών επικριτών συνέχισε να περιορίζει τον δημοκρατικό και αστικό χώρο, ο οποίος απειλείται να συρρικνωθεί περαιτέρω μέσω του Νόμου για την Προστασία Δεδομένων και των συνεχιζόμενων νομοθετικών διαδικασιών, όπως το νομοσχέδιο τροποποίησης των ιδιωτικών εθελοντικών οργανώσεων και το προβλεπόμενο λεγόμενο Πατριωτικό Νόμο. Η ΕΕ ανησυχεί για αυτές τις εξελίξεις», ανέφερε η ΕΕ σε ανακοίνωσή της.

Νόμος για την Προστασία Δεδομένων: Υπηρεσίες ή προστασία;

Ο Νόμος για την Προστασία Δεδομένων είναι ένας από τους νόμους, που χρησιμοποιούνται για την καταστολή της ελευθερίας της έκφρασης και της ελευθερίας των ΜΜΕ στη Ζιμπάμπουε, παρόλο που αυτές οι ελευθερίες διασφαλίζονται βάσει του άρθρου 61 του Συντάγματος της Ζιμπάμπουε. Οι επικριτές υποστηρίζουν ότι ο νόμος περί προστασίας δεδομένων θα πρέπει να επιτύχει μια ισορροπία μεταξύ της προστασίας της εθνικής ασφάλειας και της άσκησης των δικαιωμάτων των απλών ατόμων. Αυτός ο νόμος τροποποιεί διατάξεις τριών νομοθετικών πράξεων: του Ποινικού Δικαίου (Κωδικοποίηση και Μεταρρυθμιστικός Νόμος) (Κεφάλαιο 9:23), του Νόμου περί Ποινικής Δικονομίας και Αποδεικτικών Στοιχείων (Κεφάλαιο 9:07) και του Νόμου περί Παρακολούθησης Επικοινωνιών (Κεφάλαιο 11:20) . 

Η ρήτρα 164γ της πράξης ποινικοποιεί τη διάδοση όσων η κυβέρνηση χαρακτηρίζει ως «ψευδείς» πληροφορίες στο Διαδίκτυο, που τιμωρούνται με ποινή φυλάκισης έως πέντε ετών ή πρόστιμο ή και τα δύο. 

Νωρίτερα τον Φεβρουάριο, σε μια ηλεκτρονική και τηλεφωνική συνέντευξη με τον δικηγόρο για τα ανθρώπινα δικαιώματα Misheck Marava, επεσήμανε ότι αυτός ο νόμος δεν πληροί τις προϋποθέσεις ούτε ορίζει αυτό που αναφέρεται ως ψευδές, αφήνοντας περιθώρια για ευρεία ερμηνεία και καθιστώντας τον επιρρεπή σε κατάχρηση.

«Η διάταξη, με άλλα λόγια, μετονομάζεται σε ποινική δυσφήμιση. Η Ζιμπάμπουε είχε θέσει εκτός νόμου την ποινική δυσφήμιση, αλλά, προς έκπληξη του έθνους, αυτό αναζωογονήθηκε από τη συγκεκριμένη διάταξη», είπε ο Marava.

Επισήμανε ότι η πράξη παύει να είναι νόμος προστασίας δεδομένων και γίνεται, μάλλον, εργαλείο προστασίας του κράτους, εργαλείο εγκλήματος στον κυβερνοχώρο.

Ο Marava υποστηρίζει ότι η αρχική πρόθεση για τη σύνταξη του νόμου ως εργαλείου προστασίας δεδομένων έχει παρακαμφθεί από τα συμφέροντα προστασίας του κράτους προσθέτοντας ότι η πράξη είναι πιθανό να αποτελέσει εργαλείο κατά της έκφρασης αντικυβερνητικών συναισθημάτων, τα οποία μπορούν εύκολα να ερμηνευθούν ως υποκίνηση βίας ή επιζήμια ψέματα.

Το άρθρο 12 του νόμου καθιστά απαραίτητη τη λήψη γραπτής συγκατάθεσης για την επεξεργασία γενετικών, βιομετρικών και δεδομένων υγείας ενός πολίτη. Ωστόσο, δεν ισχύει «όπου η επεξεργασία είναι απαραίτητη για συμμόρφωση με τους νόμους εθνικής ασφάλειας ή…για λόγους ουσιαστικού δημόσιου συμφέροντος», ισχυρίζεται ο Marava. 

Σε άλλη συνέντευξη τον ίδιο μήνα, ο δικηγόρος για τα ανθρώπινα δικαιώματα Kelvin Kabaya είπε στο Global Voices μέσω email ότι αυτή η διάταξη υπολείπεται των συνταγματικών υποχρεώσεων.

«Η προϋπόθεση για το τμήμα είναι διατυπωμένη με πολύ ευρύ τρόπο και μπορεί να γίνει κατάχρηση. Φράσεις όπως το ουσιαστικό ενδιαφέρον δεν έχουν ακριβές νόημα. Αυτή η διάταξη μπορεί να αποτύχει στη συνταγματική συγκέντρωση, καθώς είναι ασαφής και μπορεί να παραβιάζει το δικαίωμα στην ιδιωτική ζωή».

Ο νόμος προβλέπει επίσης ότι μια Αρχή Προστασίας Δεδομένων θα θεσπίσει κανόνες, που εξουσιοδοτούν και διέπουν το σύστημα καταγγελιών. Ο Kabaya υποστηρίζει ότι αυτή η διάταξη μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την καταστολή της νόμιμης δημοσιογραφικής δουλειάς και των καταγγελιών που αποκαλύπτουν τη διαφθορά. Το 2020, για παράδειγμα, ο ερευνητής δημοσιογράφος Hopewell Chin'ono εξέθεσε τη διαφθορά στη χρήση κεφαλαίων για τον COVID-19, η οποία οδήγησε στην απόλυση του πρώην υπουργού Υγείας Obadiah Moyo. Στη συνέχεια, ο Chin'ono έγινε στόχος και συνελήφθη με κατηγορίες για υποκίνηση βίας. 

Πώς να υποκλέψεις παρεμβατικές ΜΚΟ

Ένας άλλος αμφιλεγόμενος νόμος είναι η τροποποίηση του νόμου περί ιδιωτικών εθελοντικών οργανώσεων (PVO) (Κεφάλαιο 17:05). Το νομοσχέδιο υποβλήθηκε σε αμφιλεγόμενες δημόσιες ακροάσεις τον περασμένο μήνα, επηρεαζόμενο από κατηγορίες ανθρώπων, που αμφισβήτησαν το περιεχόμενό του, και τώρα συζητείται στη Βουλή. Η κύρια αιτιολόγηση της κυβέρνησης ήταν η συμμόρφωση με την Ειδική Ομάδα Χρηματοοικονομικής Δράσης (FATF), ένα διακυβερνητικό όργανο χωρίς συνθήκη, που έχει επιφορτιστεί με την προώθηση μέτρων για την καταπολέμηση της νομιμοποίησης εσόδων από παράνομες δραστηριότητες, και της χρηματοδότησης της τρομοκρατίας, την καταπολέμηση της τρομοκρατίας και την αποτροπή της συμμετοχής ΜΚΟ στην πολιτική. Τουλάχιστον τέσσερις ειδικοί εισηγητές των Ηνωμένων Εθνών (ΟΗΕ) έχουν προειδοποιήσει τον Πρόεδρο Μνανγκάγκουα κατά της έγκρισης του προτεινόμενου νομοσχεδίου τροποποίησης PVO, το οποίο λένε ότι θα εμποδίσει την άσκηση πολλών θεμελιωδών δικαιωμάτων στη Ζιμπάμπουε.

Μεταξύ άλλων δρακόντειων διατάξεων, η τροπολογία δίνει στον αρμόδιο υπουργό την εξουσία να υποβάλει αίτηση στο Ανώτατο Δικαστήριο για να διορίσει άτομα της επιλογής του ως διαχειριστές για τη διαχείριση των υποθέσεων ενός καθορισμένου PVO. 

Ο Kabaya σημείωσε ότι το νομοσχέδιο PVO στην τρέχουσα κατάστασή του αποτελεί υπαρξιακή απειλή για το νόμιμο έργο της Οργάνωσης της Κοινωνίας των Πολιτών (ΟΚΠ), καθώς απειλεί να κλείσει τον αστικό χώρο και δεν πληροί τις απαιτήσεις των συστάσεων της FATF.

«Για παράδειγμα, το νομοσχέδιο δεν προβλέπει τη συμμετοχή των ΟΚΠ στον προσδιορισμό των ΜΚΟ [μη κερδοσκοπικών οργανισμών] που κινδυνεύουν. Η συμμετοχή των ΟΚΠ σε αυτή τη διαδικασία είναι μία από τις θεμελιώδεις συστάσεις της FATF. Το νομοσχέδιο φαίνεται να χαρακτηρίζει όλες τις ΟΚΠ ως υψηλού κινδύνου. Προφανώς δεν είναι αυτή η πρόθεση των συστάσεων της FATF», είπε ο Kabaya. 

Η επιτυχής δημοσίευση αυτού του νόμου θα μπορούσε να είναι ένα πολυαναμενόμενο ατού για το κυβερνών κόμμα ZANU PF, το οποίο εδώ και χρόνια κατηγορεί τις ΟΚΠ ότι αντιμετωπίζουν μια δυτική ατζέντα αλλαγής καθεστώτος στη Ζιμπάμπουε. 

Ο Kabaya εξήγησε ότι οι τροποποιήσεις είναι πιθανό να επηρεάσουν τους πολίτες της Ζιμπάμπουε, που είναι δικαιούχοι του έργου των ΟΚΠ, που εμπλέκονται στα ψηφιακά δικαιώματα, και είναι πιθανό να διευρυνθεί το χάσμα πληροφοριών σχετικά με τα ψηφιακά δικαιώματα, καθώς ορισμένες ΟΚΠ ψηφιακών δικαιωμάτων ενδέχεται να κλείσουν.

Αυτή η σειρά καταστολής, που επιτρέπει νομοθετικές πράξεις, συνεχίζει να καταπνίγει τα ψηφιακά δικαιώματα των χρηστών του Διαδικτύου και να επιτρέπει τον ψηφιακό αυταρχισμό στη Ζιμπάμπουε.

Επισκεφθείτε την σελίδα του εγχειρήματος για περισσότερα άρθρα από το Παρατηρητήριο Ανελευθερίας.