Η εικόνα είναι ευγενική προσφορά της Ameya Nagarajan.

Την τελευταία δεκαετία, οι πλατφόρμες μέσων κοινωνικής δικτύωσης έχουν επηρεάσει σε μεγάλο βαθμό τις δημοκρατίες της Ινδίας και της Βραζιλίας. Η παρουσία τους στις χώρες, η ευρεία υιοθέτησή τους και η επακόλουθη χρήση αυτών των χώρων και εργαλείων από ενορχηστρωμένους επιβλαβείς παράγοντες έχουν οδηγήσει σε διολίσθηση των θεμελιωδών δικαιωμάτων. Στη Βραζιλία, ένα σημαντικό σημάδι που πρέπει να θυμόμαστε είναι η γενική εκλογική διαδικασία του 2018, όταν αποκαλύφθηκε ότι η εκστρατεία του Ζαΐρ Μπολσονάρου χρησιμοποιούσε εργαλεία μαζικών μηνυμάτων WhatsApp για να διαδώσει παραπληροφόρηση σχετικά με τον αντίπαλό του στο Εργατικό Κόμμα.

Ομοίως, οι γενικές εκλογές του 2019 στην Ινδία ονομάστηκαν ευρέως “εκλογές WhatsApp“, δεδομένης της εκτεταμένης χρήσης της πλατφόρμας για μαζική προσέγγιση από τα πολιτικά κόμματα. Με τα χρόνια, η επιρροή από αυτές οι πλατφόρμες, ειδικά το Facebook, έχει έρθει στο φως σε διάφορα σημεία. Για παράδειγμα, μια έκθεση της Wall Street Journal, που δημοσιεύθηκε το 2020, αποκάλυψε ότι είχε δημιουργηθεί στενός δεσμός μεταξύ του Facebook και του κυβερνώντος κόμματος. Η έκθεση ισχυριζόταν ότι κορυφαία στελέχη είχαν ζητήσει από τους υπαλλήλους τους να μην αναλάβουν δράση εναντίον των ηγετών του BJP, καθώς θα μπορούσε να βλάψει τα επιχειρηματικά συμφέροντα της εταιρείας στη χώρα, και αφαίρεσε σελίδες, που διέδιδαν ψευδείς ειδήσεις κατά του κόμματος.

Από την άλλη, η σχέση της ινδικής κυβέρνησης με το Twitter ήταν ταραχώδης. Σε διάφορα σημεία μέχρι το 2021, ο γίγαντας των μέσων κοινωνικής δικτύωσης δεν έχει συμμορφωθεί με τους κανόνες της κυβέρνησης και τα νομικά αιτήματα για κατάργηση περιεχομένου, υποστηρίζοντας ότι κάτι τέτοιο θα ήταν επιζήμιο για την ελευθερία της έκφρασης στο διαδίκτυο. Η κυβέρνηση απάντησε με περιφρόνηση, νομικές ειδοποιήσεις και απειλές να καταλάβει τα γραφεία του Twitter. Πιο πρόσφατα, τον Ιούλιο του 2022, το Twitter έλαβε νομικά μέτρα κατά των εντολών της ινδικής κυβέρνησης για κατάργηση περιεχομένου.

Η Ινδία και η Βραζιλία συγκρίνονται συχνά λόγω των ομοιοτήτων των αυταρχικών τρόπων διακυβέρνησης των ηγετών τους, Ναρέντρα Μόντι και Ζαΐρ Μπολσονάρου. Καθιστά επίσης αυτές τις χώρες κατάλληλες για σύγκριση ο ρόλος των μέσων κοινωνικής δικτύωσης στην υπονόμευση αυτών των δημοκρατιών. Επιπλέον, και οι δύο χώρες είναι από τις μεγαλύτερες αγορές για ορισμένους από τους γίγαντες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης.

Όσον αφορά την πολιτική περί τεχνολογίας, είναι επίσης αξιοσημείωτο ότι στις δύο χώρες, τα τελευταία χρόνια, οι πλατφόρμες έχουν αρχίσει να αναλαμβάνουν δράση κατά αυτής της κακόβουλης χρήσης των υπηρεσιών τους από επιβλαβείς και συχνά συντονισμένους παράγοντες. Ωστόσο, απέχει πολύ από το να αρκεί για να περιορίσει τις αρνητικές επιπτώσεις.

Στην περίπτωση της Βραζιλίας, αυτοί οι παράγοντες, που στοχοποιούνται ολοένα και περισσότερο από ενέργειες εποπτείας των πλατφορμών, όπως καταργήσεις περιεχομένου, αναστολές ομάδων και απαγορεύσεις λογαριασμών, τάσσονται στο πλευρό του προέδρου Μπολσονάρου και έχουν ασκήσει επιρροή στη βάση των υποστηρικτών του. Ένα παράδειγμα είναι ο ακροδεξιός blogger Allan dos Santos, ο οποίος έχει αφαιρεθεί από την πλατφόρμα με εντολή του Ανωτάτου Δικαστηρίου και είναι επί του παρόντος φυγάς στις Ηνωμένες Πολιτείες. Επίσης, τα τελευταία δύο χρόνια, οι πλατφόρμες έχουν λάβει ισχυρές ενέργειες μετριοπάθειας εναντίον του ίδιου του Μπολσονάρου, συμπεριλαμβανομένης της κατάργησης μιας ζωντανής μετάδοσης και της αφαίρεσης δυνητικά ψευδών δημοσιεύσεων.

Ένα άλλο σχετικό σημείο είναι ότι, εν όψει των γενικών εκλογών του 2022, το Ανώτατο Εκλογικό Δικαστήριο (TSE) έχει συνάψει συμφωνίες συνεργασίας με τη συντριπτική πλειοψηφία των εταιρειών κοινωνικής δικτύωσης, που δραστηριοποιούνται στη χώρα. Επειδή ο Μπολσονάρου είναι εναντίον του TSE, το οποίο θεωρεί παράνομο ίδρυμα απάτης, αυτό σημαίνει ότι βλέπει αυτή τη συμφωνία ως συνωμοσία εναντίον του και της κυβέρνησής του, κάτι που δεν ισχύει. Αυτή η συμφωνία συνεργασίας πραγματοποιείται στο πλαίσιο ενός προγράμματος για την καταπολέμηση της εκλογικής παραπληροφόρησης.

Ένας άμεσος αντίκτυπος είναι η πιθανή κρατική παρέμβαση στον τρόπο λειτουργίας των πλατφορμών σε μια συγκεκριμένη χώρα, προκειμένου να εξυπηρετήσουν τα συμφέροντα ενός συγκεκριμένου ατόμου ή ομάδας. Στο ινδικό σενάριο, φαίνονται αναλαμπές αυτού με τις κατηγορίες, που διατυπώνονται στο Facebook ότι ευνοεί το κυβερνών κόμμα σε βάρος του ότι αφήνει τη ρητορική μίσους κατά των μειονοτήτων να μην ελεγχθεί. Η παραπληροφόρηση στη χώρα είναι μείζον ζήτημα και έχει οδηγήσει ακόμη και σε απώλειες ζωών. Οποιαδήποτε πόλωση, που εξυπηρετεί τα συμφέροντα ενός συγκεκριμένου ατόμου ή ομάδας, που χρησιμοποιεί τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, θα μπορούσε να έχει επικίνδυνες επιπτώσεις σε διαφορετικές ομάδες και στην κοινωνία γενικότερα. 

Ένας άλλος πιθανός αντίκτυπος είναι ότι αυτή η απώθηση και η μάχη κατά των πλατφορμών εισέρχεται τελικά στην οικονομική σφαίρα, με πιθανές κυρώσεις ή πρόστιμα, τα οποία θα ανάγκαζαν τις πλατφόρμες να υποχωρήσουν στα αιτήματα αυτών των αυταρχικών ηγετών και έτσι θα είχαν επιπτώσεις στην ελευθερία του λόγου και την ιδιωτική ζωή των πολιτών στο διαδίκτυο .

Ως αντίδραση στην απάντηση των πλατφορμών στην ενίσχυση των μέτρων ενόψει των γενικών εκλογών, η κυβέρνηση της Βραζιλίας πιέζει. Αυτό είναι ιδιαίτερα ισχυρό στην περίπτωση του WhatsApp. Η εφαρμογή ανταλλαγής μηνυμάτων, μακράν η πιο δημοφιλής στη Βραζιλία, αποφάσισε να αναστείλει την κυκλοφορία της λειτουργίας Κοινότητες μέχρι μετά τις εκλογές τον Οκτώβριο του 2022. Αυτή η λειτουργία, η οποία πρόκειται να κυκλοφορήσει παγκοσμίως τον Σεπτέμβριο, θα αυξήσει το όριο χρηστών στις ομάδες, επιτρέποντας επίσης Οι διαχειριστές της κοινότητας μπορούν να προσεγγίσουν έως και 2.500 άτομα μέσω λιστών εκπομπής. Τον Απρίλιο του 2022, ο Μπολσονάρο ζήτησε συνάντηση με εκπροσώπους του WhatsApp, όπου ζήτησε από την εταιρεία να ξεκινήσει το πρόγραμμα πριν από τις εκλογές. Σύμφωνα με δημοσιεύματα ειδήσεων, η αφήγησή του ήταν ότι, “εάν το TSE μπορεί να συνάψει συμφωνία με το WhatsApp, τότε μπορώ να το κάνω και εγώ ο ίδιος”. Με τη λογική του, το WhatsApp θα έπρεπε να εξυπηρετήσει τα δικά του συμφέροντα, καθώς η εκστρατεία του θα επωφεληθεί από αυτές τις μεγαλύτερες ομάδες.

Στην περίπτωση της Ινδίας, η παραπληροφόρηση είναι πολύ πραγματικές ανησυχίες, και επανειλημμένα οι αναφορές πληροφοριοδοτών επισημαίνουν πόσο ισχυρά πολιτικά κόμματα στη χώρα έχουν χρησιμοποιήσει αυτές τις πλατφόρμες για τα κεκτημένα τους συμφέροντα σε βάρος των δημοκρατικών αξιών και των θεμελιωδών δικαιωμάτων. Πιο δημόσια, ο αγώνας εξουσίας μεταξύ των πλατφορμών και της ινδικής κυβέρνησης είναι ορατός σχετικά με τις πολιτικές ελέγχου περιεχομένου. Αυτό φάνηκε, όταν η ινδική κυβέρνηση εισήγαγε τους κανόνες πληροφορικής 2021, που έθεταν αρκετές υποχρεώσεις στους γίγαντες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης . Αρκετοί παίκτες, συμπεριλαμβανομένων των WhatsApp και Twitter, επέκριναν τους κανόνες ως κυβερνητική υπέρβαση, που θα μπορούσε να αλλάξει την ελευθερία των χρηστών στο διαδίκτυο. Το WhatsApp αμφισβήτησε νομικά μια ρήτρα, που απαιτούσε από την εταιρεία να εντοπίσει τον δημιουργό ενός μηνύματος, που ουσιαστικά σπάει την κρυπτογράφηση από άκρο σε άκρο. Η εταιρεία υποστήριξε ότι τέτοιες απαιτήσεις θα υπονόμευαν σοβαρά το απόρρητο των χρηστών σύμφωνα με αναφορές. Το Twitter αντιτάχθηκε επίσης στους κανόνες πληροφορικής της ινδικής κυβέρνησης και έλαβε απειλές ότι η μη συμμόρφωση θα είχε ως αποτέλεσμα η εταιρεία να χάσει την ιδιότητά της ως “μεσάζων”. Τον Ιούνιο του 2021, το Twitter έχασε την ιδιότητά του ως διαμεσολαβητή, αλλά την ανέκτησε μετά τη συμμόρφωση με τους κανόνες.

Επιπλέον, η διαμάχη για την εξουσία είναι επίσης ορατή για την τήρηση των αιτημάτων απόσυρσης από την κυβέρνηση. Η Ινδία έχει ένα από τα υψηλότερα ποσοστά αιτημάτων κατάργησης στον κόσμο και αυτό έχει χρησιμοποιηθεί συχνά ως εργαλείο για τον περιορισμό της κριτικής. Για παράδειγμα, η άρνηση του Twitter να συμμορφωθεί με αιτήματα κατάργησης κατά τη διάρκεια διαδηλώσεων με πολιτικά φορτία το 2021 οδήγησε σε αντιδράσεις από την κυβέρνηση. Το 2022, τα ΜΜΕ ανέφεραν ότι το Twitter αμφισβήτησε την εντολή της κυβέρνησης να καταργήσει πολλά τουίτ αναφέροντας ότι οι εντολές ισοδυναμούσαν με “κατάχρηση εξουσίας”.

Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης είναι ένα από τα πεδία μάχης του ψηφιακού αυταρχισμού, επομένως μπορούμε να περιμένουμε να δούμε περισσότερες συγκρούσεις με τα κράτη και τους κρατικούς παράγοντες, καθώς οι πλατφόρμες εδραιώνουν την κυριαρχία τους σε όλο τον κόσμο.

Επισκεφτείτε τη σελίδα του εγχειρήματος για περισσότερες δημοσιεύσεις από το Παρατηρητήριο Ανελευθερίας.