Aleksandr Yakimchuk. Φωτογραφία: Filip Noubel, χρήση με άδεια.
Περισσότερο από μια πόλη, η Οδησσός είναι ένας μύθος, που ίσως περιγράφεται καλύτερα μέσα από τους φακούς της αναλογικής φωτογραφίας. Το Global Voices συναντήθηκε με τον φωτογράφο Aleksandr Yakimchuk από την Οδησσό για να εξερευνήσουν την διακοσαετή πόλη.
Ο Yakimchuk ζει στην Οδησσό, λιμάνι στη Μαύρη Θάλασσα και τρίτο μεγαλύτερο αστικό κέντρο της Ουκρανίας. Η πόλη, που ιδρύθηκε πριν από δύο αιώνες, είναι διάσημη για την πλούσια αρχιτεκτονική, λογοτεχνική και καλλιτεχνική ιστορία της και μόλις ζήτησε να γίνει δεκτή στον Κατάλογο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO. [1]
Το Global Voices επισκέφτηκε τον Yakimchuk ένα βροχερό πρωινό Κυριακής και συνομίλησε μαζί του στα ρωσικά. Στο μικρό του δωμάτιο στο παλιό τμήμα της πόλης σε ένα κοινόχρηστο διαμέρισμα, οι τοίχοι είναι καλυμμένοι μέχρι το ταβάνι με φωτογραφίες ασπρόμαυρες. Κάποιες δικές του, άλλες από συναδέλφους φωτογράφους από την Οδησσό και όχι μόνο. Στη μικροσκοπική κουζίνα, ένας τεράστιος μεγεθυντής στέκεται περήφανος ανάμεσα σε σωρούς αρνητικών και βιβλίων. Ο Yakimchuk ζει για τη φωτογραφία και την εσωτερική φωτογραφία.
Καθώς κάθεται στο χαλί του μικρού υπνοδωματίου του με το σαλόνι με τη συλλογή φωτογραφιών, αρπάζει ένα σωρό φωτογραφίες Polaroid και αρχίζει να σκέφτεται τους μήνες από την έναρξη της εισβολής της Ρωσίας στην Ουκρανία [2]:
Αυτό είναι το νέο μου έργο, τώρα που δεν μπορώ πλέον να βγάζω ασπρόμαυρες φωτογραφίες. Φωτογραφίζω φίλους, αλλά και άγνωστους με Polaroid [3]. Πριν το κάνω αυτό, τους ρωτάω τι σκέφτονται εκείνη τη στιγμή και, καθώς ετοιμάζουν την απάντησή τους, το πρόσωπό τους αλλάζει. Τότε πατάω το κουμπί. Όταν η φωτογραφία εμφανίζεται στο χαρτί μέσα σε λίγα λεπτά, τους ζητώ να γράψουν μερικές λέξεις, που απηχούν την κατάσταση του μυαλού τους. Τώρα έχω περίπου 200 πορτρέτα.
Στη συνέχεια περνάει μέσα από το σωρό σαν να παίζει με ένα πακέτο χαρτιών και συνεχίζει:
Αυτή είναι η εικόνα μιας γυναίκας, που δεν ήξερα ότι είδα σε ένα παγκάκι να θηλάζει το παιδί της, εδώ, κοντά στο σπίτι μου. Όταν την είδα, είχα ήδη ξεκινήσει το έργο μου, αλλά ξαφνικά όλα είχαν νόημα. Ήταν σαν την Τζοκόντα σε ένα παγκάκι και κατάλαβα ότι οι άνθρωποι που φωτογραφίζω είναι προφήτες. Μου λένε ότι υπάρχει ελπίδα, ότι θα κερδίσουμε αυτόν τον πόλεμο, ότι θα επικρατήσει η αγάπη και η ανθρωπιά.
Η ασπρόμαυρη φωτογραφία είναι εκεί που ανήκω
Φωτογραφία μιας αυλής της Οδησσού από τον Aleksandr Yakimchuk, φωτογραφία από το διαδικτυακό του άλμπουμ [4], που χρησιμοποιείται με άδεια.
Αλλά πριν ο Yakimchuk βρει αυτή τη νέα προσέγγιση Polaroid, πέρασε μια καλλιτεχνική κρίση, όταν ανακάλυψε ότι δεν μπορούσε πλέον να τραβήξει ασπρόμαυρες φωτογραφίες. Όπως εξηγεί, αρχικά μπήκε στον κόσμο της φωτογραφίας μάλλον αργά. Στο αρχικό του ταξίδι, εμπνεύστηκε από την τσέχικη σχολή φωτογραφίας, ξεκινώντας από τους Jaromír Funke, [5]Josef Sudek [6] και František Drtikol [7].
Σταδιακά, συνειδητοποίησε ότι η Οδησσός, με την πλούσια αρχιτεκτονική της κληρονομιά, το πολυπολιτισμικό της υπόβαθρο, τις ατελείωτες αλλαγές στην ταυτότητά της, θα έπρεπε να εμφανίζεται ασπρόμαυρη, όπως και άλλες ευρωπαϊκές πόλεις όπως το Παρίσι, η Βιέννη ή η Πράγα. Καθώς έκλεισε τα 30, επέστρεψε στην ασπρόμαυρη φωτογραφία με αυτοεμφάνιση του φιλμ, κάτι που είχε καλλιεργήσει ως έφηβος. Για μια σύντομη στιγμή, όντως έπαιξε με την ψηφιακή φωτογραφία, αλλά σύντομα κατάλαβε ότι στην κοσμοθεωρία του η φωτογραφία είναι μέρος του υλικού πολιτισμού, κάτι που πρέπει να αγγίξει και να κρατήσει ως φυσική παρουσία. Καθώς βγάζει ένα βαρύ σωρό αρνητικά, προσθέτει: “Αυτά τράβηξα στην Οδησσό, είναι περίπου 30.000 φωτογραφίες. Πρέπει να μπορώ να δουλεύω σε κάθε κομμάτι, να χρησιμοποιώ ό,τι έχω και να δουλεύω με αυτό”.
Μετά το 2010, εργάστηκε αποκλειστικά με την αναλογική φωτογραφία, αναπτύσσοντας αρνητικά στο σπίτι και τραβώντας φωτογραφίες της Οδησσού, εμπνευσμένος από δεξιοτέχνες όπως ο Robert Doisneau [8] και ο Henri Cartier-Bresson. [9]
Ο Yakimchuk προσθέτει:
Έψαχνα την αυθεντικότητα, γιατί εδώ μπορείς να δημιουργήσεις τον παράδεισό σου, όπως είπε κάποτε ο Doisneau. Έτσι δημιούργησα τη δική μου Οδησσό: μετά από δύο-τρία χρόνια, ανακάλυψα αναλύοντας τις φωτογραφίες μου ότι μπορούσα να πηδήξω σε αυτόν τον κόσμο και να διαλυθώ σε αυτόν. Να ζήσω στην Οδησσό μέσα σε αυτήν την ομορφιά. Η πρώτη μου έκθεση φωτογραφίας στην Οδησσό το 2014 ονομάστηκε “Η αγαπημένη μου πόλη κι η συνομιλία μου με αυτήν”. Μετά από αυτό, δημιούργησα μια ιδιωτική σχολή φωτογραφίας και είχα περισσότερες εκθέσεις, μεταξύ άλλων στο Λονδίνο και την Κωνσταντινούπολη, και μάλιστα λειτούργησα μια γκαλερί για ένα χρόνο, λίγο πριν τον πόλεμο, γιατί δεν υπάρχουν σχεδόν καθόλου χώροι αποκλειστικά αφιερωμένοι στη φωτογραφία στην Ουκρανία.
Το μεγαλύτερο μέρος της συλλογής του εμφανίζεται σε άλμπουμ στον λογαριασμό του στο Facebook [4] και δείχνει τους ανθρώπους, τα ζώα, τους δρόμους και τους δημόσιους χώρους της Οδησσού ως πηγή συνεχούς έμπνευσης, ζωντανή ανάμνηση της πόλης:
Φωτογραφία μιας αγοράς της Οδησσού από τον Aleksandr Yakimchuk, φωτογραφία από το διαδικτυακό του άλμπουμ [4], που χρησιμοποιείται με άδεια.
Η δουλειά του Yakimchuk είναι επίσης διαθέσιμη στον λογαριασμό του στο Instagram [10].
Μια μοναδική ανακάλυψη: Το έργο του Vincent Krugel, συναδέλφου φωτογράφου της Οδησσού στις αρχές του 20ού αιώνα
Φωτογραφία από το αρχείο του Kugel, που τραβήχτηκε από τον Filip Noubel και χρησιμοποιήθηκε με άδεια.
Αυτό το πάθος για την αναλογική ασπρόμαυρη φωτογραφία και για την Οδησσό οδήγησε τον Yakimchuk σε ένα άλλο ιστορικό έργο μοναδικό έργο: τη δημοσίευση μιας συλλογής φωτογραφιών της Οδησσού από το 1913 έως το 1953 από τον Vincent Kugel, ο οποίος μετακόμισε εκεί από τη γενέτειρά του, την Ρίγα. Οι φωτογραφίες του προσφέρουν μια σπάνια θέα των Οδησσιανών όλων των κοινωνικών τάξεων και ένα μεταβαλλόμενο πορτρέτο της πόλης, καθώς άλλαξε κυβερνήσεις και ιδεολογίες από την τσαρική Ρωσία, μέσω του εμφυλίου πολέμου, στη σταλινική Σοβιετική Ένωση. Όντας ένα ανοιχτό λιμάνι και μια πολύ διεθνής πόλη από την αρχή, η Οδησσός διατηρεί μια ιδιαίτερη σχέση με τη φωτογραφία: φιλοξένησε τα πρώτα μαθήματα φωτογραφίας στην Αυτοκρατορία ήδη από το 1894.
Η εκ νέου ανακάλυψη του Kugel [11] είναι κάτι που ο Yakimchuk θυμάται με αγάπη και σχετίζεται προσωπικά με το ότι και οι δύο είναι εξαρχής φωτογράφοι δρόμου:
Αυτές οι φωτογραφίες βρίσκονταν σε μια βαλίτσα για 60 χρόνια και μου δόθηκε αυτή η απίστευτη ευκαιρία να δουλέψω σε αυτό το αρχείο χάρη στην εγγονή του Kugel και να τις δημοσιεύσω για πρώτη φορά. Πρόκειται για μια μοναδική μαρτυρία για την ιστορία της Οδησσού, αλλά και για την ασπρόμαυρη φωτογραφία.
Φωτογραφία από το αρχείο του Kugel, που τραβήχτηκε από τον Filip Noubel και χρησιμοποιήθηκε με άδεια.
Καθώς ο Yakimchuk σκέφτεται τη δουλειά του πάνω από μια δεκαετία, δεν είναι σίγουρος για το επόμενο βήμα του. Όταν ξεκίνησε η δεύτερη εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία στις 24 Φεβρουαρίου, τράβηξε μερικές ασπρόμαυρες φωτογραφίες ακολουθώντας την παράδοσή του, αλλά σύντομα ανακάλυψε ότι ήταν συναισθηματικά συγκλονισμένος και δεν μπορούσε πλέον να συνεχίσει να βγάζει φωτογραφίες με τον τρόπο που έκανε. Έτσι, σταμάτησε τελείως.
Φωτογραφία του Aleksandr Yakimchuk από την Οδησσό τις πρώτες εβδομάδες της εισβολής της Ρωσίας το 2022. Φωτογραφία που ελήφθη από το διαδικτυακό του άλμπουμ [12] και χρησιμοποιήθηκε με άδεια.
Σήμερα καταλήγει λέγοντας:
Θα βγάλω ξανά ασπρόμαυρες φωτογραφίες από την αγαπημένη μου πόλη; Δεν είμαι σίγουρος. Σε αυτό το σημείο, το μόνο που θέλω είναι να θέλω να τραβήξω φωτογραφίες της φύσης. Ο πόλεμος με έκανε να αναζητήσω τη σιωπή. Υπάρχει σιωπή που έρχεται με την καθημερινή μας απαγόρευση κυκλοφορίας, από τις 23:00 έως τις 5 το πρωί. Ξέρω ότι βρίσκω χαρά σε απλά στοιχεία και συναισθήματα που οξύνθηκαν από αυτόν τον πόλεμο. Έχω στο μυαλό μου τις φωτογραφίες των φιλιών που τράβηξε ο Doisneau [13] αμέσως μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο.