Πλαστικά μπουκάλια Coca-Cola σε ένα ποτάμι. Εικόνα μέσω Wikipedia ( CC BY-SA 4.0 )

Σε άκρα ειρωνεία, η Coca-Cola, ο μεγαλύτερος ρυπαντής πλαστικών στον κόσμο, χρηματοδοτεί το COP27, το μεγαλύτερο ετήσιο περιβαλλοντικό συνέδριο στον κόσμο, το οποίο θα πραγματοποιηθεί στο Σαρμ Ελ Σέιχ της Αιγύπτου από τις 6 έως τις 18 Νοεμβρίου.

Ενώ υπάρχουν πολλά να επικριθούν για τη φετινή σύνοδο κορυφής της COP27 (όπως οι παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στην Αίγυπτο και η καταστολή της κοινωνίας των πολιτών), η χορηγία της Coca-Cola είναι απίστευτα προβληματική και μπορεί ακόμη και να ανακόψει τα περιβαλλοντικά και αντιπλαστικά κινήματα.

Η Αίγυπτος ανακοίνωσε τη συμφωνία χορηγίας στα τέλη Σεπτεμβρίου και η Coca-Cola κέρδισε αμέσως θετική δημοσιότητα. Ο αντιπρόεδρος της Coca-Cola για την Παγκόσμια Δημόσια Πολιτική και Αειφορία Michael Goltzman δήλωσε: “Μέσω της συνεργασίας με το COP27, το σύστημα της Coca-Cola στοχεύει να υποστηρίξει τη συλλογική δράση κατά της κλιματικής αλλαγής”.

Αλλά οι ακτιβιστές δικαίως απωθούνται και η αντιπολίτευση αυξάνεται.

Disgraceful. Biggest plastic polluter @CocaCola is sponsoring @COP27P 😡

99% of plastics are made from fossil fuels. This partnership undermines the very objective of the event it seeks to sponsor.#BreakFreeFromPlastic #COP27 https://t.co/EILbGYYSzc

— Greenpeace (@Greenpeace) September 30, 2022

Αισχρό. Ο μεγαλύτερος πλαστικός ρυπαίνων @CocaCola χορηγεί το @COP27P 😡

Το 99% των πλαστικών κατασκευάζονται από ορυκτά καύσιμα. Αυτή η συνεργασία υπονομεύει τον ίδιο τον στόχο της εκδήλωσης, που επιδιώκει να χορηγήσει.

Η οργάνωση της κοινωνίας των πολιτών Clean up Kenya χαρακτήρισε την κίνηση “αηδιαστική” και σημείωσε ότι σχεδόν τα μισά από τα απορρίμματα πλαστικών μπουκαλιών, που βρέθηκαν στην Κένυα, προέρχονται από την Coca Cola.

Ο Nyombi Morris, ακτιβιστής για το κλίμα της Ουγκάντα ​​και πρεσβευτής της UNOCHA, δήλωσε στο BBC : “Όταν οι ρυπαίνοντες κυριαρχούν στις διαπραγματεύσεις για το κλίμα, δεν έχουμε καλά αποτελέσματα. Ως Αφρικανός ακτιβιστής, ανησυχώ ότι περισσότερες από τις λίμνες μας πρόκειται να γεμίσουν ξανά με πλαστικά”.

Οι κάτοικοι σε χώρες χαμηλού εισοδήματος έχουν νόμιμους λόγους να είναι θυμωμένοι με την Coca Cola. Ο εταιρικός κολοσσός έχει ξοδέψει δισεκατομμύρια δολάρια για τη διοχέτευση του προϊόντος του σε χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος, αλλά σπάνια καταβάλλει προσπάθεια για να διασφαλίσει ότι αυτά τα μέρη έχουν επαρκή υποδομή για τη διαχείριση των εισερχόμενων απορριμμάτων.

Η Ινδονησία, μια χώρα που κατακλύζεται από πλαστική ρύπανση, το έχει βιώσει από πρώτο χέρι. Σύμφωνα με τη Nina van Toulon, ιδρύτρια και διευθύντρια της Ινδονησιακής Πλατφόρμας Απορριμμάτων. “Πηγαίνετε στο πιο απομακρυσμένο χωριό εδώ, ώρες από οπουδήποτε, και υπάρχει εμφιαλωμένο νερό και κόκα κόλα. Μετά όμως οι άνθρωποι στο χωριό το καίνε. Αυτές οι εταιρείες έχουν κάνει προσπάθεια να φέρουν τα προϊόντα τους σε αυτά τα χωριά, αλλά δεν κάνουν τον κόπο να πάρουν το πλαστικό πίσω από τα χωριά”.

Μια αναφορά στο change.org που ζητούσε από τον ΟΗΕ να αφαιρέσει την Coca-Cola ως χορηγό δημιουργήθηκε τον Οκτώβριο και έχει συγκεντρώσει πάνω από 236.000 υπογραφές μέχρι στιγμής. Η διοργανώτρια δημοσίευσε την ακόλουθη δήλωση μαζί με την έκκληση:

Ήμουν εκπρόσωπος στο COP26 στη Γλασκώβη. Τις περισσότερες μέρες ένιωθα απόγνωση – κάποιες μέρες έκλαψα. Η διείσδυση εταιρειών στο συνέδριο ήταν αποκαρδιωτική – οι συγκεντρωμένοι CEO των μεγαλύτερων ρυπαινόντων του κόσμου ασκούσαν ευθαρσώς πιέσεις σε πολιτικούς για να προστατεύσουν τα συμφέροντά τους και να διογκώσουν τα κέρδη τους, λέγοντάς μας πώς θα μπορούσαμε να σώσουμε τον πλανήτη αν αγοράζαμε περισσότερα από τα πράγματά τους.

…

Τα συνέδρια COP υποτίθεται ότι είναι συγκεντρώσεις εθνικών ηγετών, που συμμετέχουν σε επείγουσες διαπραγματεύσεις για την πρόληψη της κλιματικής αλλαγής, όχι μια μάζωξη πολλών εκατομμυρίων δολαρίων για τους εταιρικούς ρυπαίνοντες και τους λομπίστες τους.

Η UNFCCC πρέπει να σταματήσει να λαμβάνει εταιρική χορηγία σήμερα – ξεκινώντας με την απόρριψη της Coca-Cola ως χορηγού του COP27.

Αυτή είναι μια κλασική περίπτωση εταιρικού “πράσινου ξεπλύματος”: η Coca-Cola ενισχύει την επωνυμία της και συνδέεται με το περιβαλλοντικό κίνημα κάνοντάς την να φαίνεται σαν να αποτελεί μέρος της λύσης αντί για έναν από τους κύριους παράγοντες που προκαλούν προβλήματα.

Στην πραγματικότητα, μια έκθεση ελέγχου επωνυμίας του 2021 από τη ΜΚΟ Break Free From Plastic έδειξε ότι η Cola-Cola είναι ο μεγαλύτερος ρυπαντής πλαστικών στον κόσμο για τέσσερα συνεχόμενα χρόνια. Και παρόλο που τα αποτελέσματα του 2022 εκκρεμούν ακόμη, είναι πιθανό να κερδίσει και φέτος.

Το 2019, η εταιρεία παραδέχτηκε ότι χρησιμοποιεί 3 εκατομμύρια μετρικούς τόνους πλαστικών συσκευασιών σε ένα χρόνο. Παράγει επίσης 120 δισεκατομμύρια πλαστικά μπουκάλια μιας χρήσης κάθε χρόνο.

Ο περιβαλλοντικός ακτιβιστής John Hocevar, διευθυντής της Greenpeace USA Oceans Campaign, λέει ότι η χορηγία “υπονομεύει τον ίδιο τον στόχο της εκδήλωσης που επιδιώκει να χορηγήσει”. Προσθέτοντας: “Η Coca-Cola παράγει 120 δισεκατομμύρια πλαστικά μπουκάλια που πετιούνται ετησίως και το 99% των πλαστικών είναι κατασκευασμένα από ορυκτά καύσιμα, επιδεινώνοντας τόσο την πλαστική όσο και την κλιματική κρίση”.

Το πλαστικό πρόβλημα της Coca-Cola

Τον Φεβρουάριο του τρέχοντος έτους, η Coca-Cola έδωσε ευρείες δεσμεύσεις για το κλίμα ότι θα μειώσει την παραγωγή πλαστικών κατά 25% έως το 2030. Ωστόσο, απέτυχε να δημοσιοποιήσει κάποιο συγκεκριμένο σχέδιο για να το κάνει και, μέχρι στιγμής, φαίνεται ότι ενδιαφέρεται περισσότερο για το “πράσινο ξέπλυμα” της επωνυμίας της παρά για την εύρεση πραγματικών λύσεων.

Στην έκθεσή του για το 2021, το Break Free From Plastic διαπίστωσε ότι το 2019, η Coca-Cola επένδυσε 4,24 δισεκατομμύρια δολάρια στη διαφήμιση και το μάρκετινγκ και μόλις 11 εκατομμύρια δολάρια στις περιβαλλοντικές πρωτοβουλίες της εκείνο το έτος: ένα πρόγραμμα καθαρισμού ποταμών. Αυτό “μυρίζει” κόλπο δημοσίων σχέσεων και όχι γνήσια δέσμευση για τον καθαρισμό των κοινοτήτων που επηρεάζονται από την πλαστική ρύπανση. Το ρεπορτάζ έγραφε:

Ο καλύτερος τρόπος για να αντιμετωπίσει η Coca-Cola το πλαστικό της αποτύπωμα είναι να παράγει λιγότερα από αυτό αρχικά και όχι να το καθαρίζει όταν βρίσκεται ήδη στο περιβάλλον. Οι κορυφαίοι ρυπαίνοντες πλαστικών, όπως η Coca-Cola, θα προτιμούσαν να ξοδεύουν χρήματα για “πράσινο ξέπλυμα” αντί να επανασχεδιάζουν τη συσκευασία των προϊόντων τους ή το σύστημα παράδοσης των προϊόντων τους στους καταναλωτές. Αποτυγχάνοντας να λάβουν πραγματικά μέτρα για την αντιμετώπιση του αρχικού προβλήματος, αυτοί οι εταιρικοί ρυπαίνοντες μεταφέρουν το βάρος σε αυτούς που είναι λιγότερο υπεύθυνοι για τις κρίσεις του κλίματος και των πλαστικών — ιδιαίτερα τους νέους, τις κοινότητες χαμηλού εισοδήματος και τις χώρες στον Παγκόσμιο Νότο.

Και τα στοιχεία επιβεβαιώνουν μόνο τον ισχυρισμό του Break Free From Plastic. Μια ερευνητική έκθεση και μια ηχογράφηση που διέρρευσε που δημοσιεύθηκε από το The Intercept αποκάλυψε ότι για δεκαετίες η Coca-Cola άσκησε πίεση ενάντια στις πολιτικές ελέγχου των πλαστικών στις ΗΠΑ, οι οποίες θα καθιστούσαν τις εταιρείες υπεύθυνες για τα πλαστικά απόβλητα που παράγουν. Έριξε εκατομμύρια σε λογαριασμούς κατά της ανακύκλωσης και πίεσε σκληρά ενάντια σε κάθε ευθύνη. Οι ηχογραφήσεις είναι καταδικαστικές και δίνουν άσχημη εικόνα για το πώς λειτουργεί το λόμπι στη σφαίρα των μεγάλων επιχειρήσεων. Με άλλα λόγια, το χρήμα είναι δύναμη και η εξουσία είναι επιρροή.

Εάν πρόκειται να κάνουμε οποιεσδήποτε μόνιμες αλλαγές βιωσιμότητας, αυτό το σύστημα πρέπει να αλλάξει. Οι εταιρείες δεν θα πρέπει να μπορούν να εξαγοράσουν το δρόμο τους από την ευθύνη των εκπομπών. Εάν οι κλιματικές προβλέψεις είναι σωστές, έχουμε (αισιόδοξα) περίπου εννέα χρόνια για να αποτρέψουμε την κλιματική καταστροφή. Για να γίνει αυτό, οι εταιρικοί ρυπαίνοντες πρέπει να μεταμορφώσουν ριζικά τα επιχειρηματικά τους μοντέλα ή εμείς ως πολίτες πρέπει να το μεταμορφώσουμε για αυτούς και να απορρίψουμε εταιρείες που βλέπουν τις περιβαλλοντικές δεσμεύσεις απλώς ως εργαλείο εταιρικού μάρκετινγκ.

Μέχρι να έρθει στο τραπέζι με καλή πίστη η Coca-Cola, με ένα συγκεκριμένο σχέδιο βιωσιμότητας, δεν θα πρέπει να ληφθεί σοβαρά υπόψη ως προμηθευτής κλιματικών λύσεων — και σίγουρα δεν θα πρέπει να χορηγεί τη μεγαλύτερη περιβαλλοντική διάσκεψη της χρονιάς. Μέχρι τότε, είναι απλώς μια άλλη εταιρεία που προσπαθεί να κερδίσει πελάτες με έναν λαμπερό πράσινο καπλαμά.

Εάν οι διοργανωτές του COP27 και οι αξιωματούχοι του ΟΗΕ θέλουν πραγματικά να κάνουν τη διαφορά στον αγώνα κατά της κλιματικής αλλαγής, θα πάρουν σκληρή στάση και θα απορρίψουν τη χορηγία της Coca-Cola.