Εικόνα από τον John McArthur. Δωρεάν χρήση υπό άδεια Unsplash.

Σύμφωνα με τον Γεωργιανό υπουργό Οικονομίας Λεβάν Νταβιτασβίλι, από την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022, περίπου 200.000 Ρώσοι πολίτες έφτασαν στη Γεωργία. Αλλά δεν αποφάσισαν όλοι να μείνουν, είπε ο υπουργός σε συνέντευξή του τον Δεκέμβριο του 2022 στη γεωργιανή πλατφόρμα ΜΜΕ Interpressnews. Από αυτούς που ήρθαν, οι 60.000 έμειναν, ενώ άλλοι χρησιμοποίησαν τη Γεωργία ως σημείο διέλευσης, μετακομίζοντας σε άλλες χώρες. Πιθανώς λόγω αυτού του νεοανακαλυφθέντος status hub, αναφέρεται τώρα ότι η χώρα «έχει αναδειχθεί ως ένας βολικός αγωγός εφοδιαστικής αλυσίδας μεταξύ της Ρωσίας και του έξω κόσμου».

Δεν διακινούνται μέσω της Γεωργίας μόνο φορτηγά με εμπορεύματα. Πέρυσι, τα ρωσικά εμβάσματα στη Γεωργία έφτασαν τα 2 δισεκατομμύρια δολάρια συνολικά. Τα χρήματα που φτάνουν στη Γεωργία είναι σε ρωσικά ρούβλια, τα οποία στη συνέχεια μετατρέπονται σε δολάρια και επιστρέφονται στη Ρωσία, όπου πωλούνται στη μαύρη αγορά, ανέφερε το JamNews. Όλα αυτά έχουν κερδίσει τον έπαινο της Γεωργίας από τη Ρωσία. Μιλώντας σε συνέντευξη Τύπου στις 18 Ιανουαρίου, ο υπουργός Εξωτερικών της Ρωσίας, Σεργκέι Λαβρόφ, εξέφρασε την ελπίδα ότι οι πτήσεις μεταξύ των δύο χωρών θα ξαναρχίσουν επίσης, μια επιθυμία που απηχήθηκε γρήγορα από το κυβερνών κόμμα Γεωργιανό Όνειρο.

Δημόσια αντίδραση και κριτική

Το Γεωργιανό Όνειρο έχει προκαλέσει δημόσια κριτική για τη φιλόξενη στάση του απέναντι στη Ρωσία, μεταξύ άλλων από την πρόεδρο της Γεωργίας Σαλομέ Ζουραμπισβίλι, η οποία είπε ότι η ιδέα της αποκατάστασης των πτήσεων ήταν «ακατανόητη». Η πρόεδρος προέτρεψε επίσης την κυβέρνηση «να εξετάσει σοβαρά την εισροή Ρώσων πολιτών στη Γεωργία και όλες τις κοινωνικές και πολιτικές επιπτώσεις», αντί να συζητήσει την επανέναρξη των πτήσεων.

Ο γενικός γραμματέας του κόμματος της αντιπολίτευσης Lelo, Μπάντρι Τζαπαρίτζε, είπε στους δημοσιογράφους ότι τα σχόλια του Λαβρόφ για τη γεωργιανή κυβέρνηση δείχνουν ότι οι πολιτικές του κυβερνώντος κόμματος Γεωργιανού Ονείρου είναι αντιευρωπαϊκές και «χρησιμοποιούνται μόνο για να ικανοποιήσουν τις Αρχές της Ρωσικής Ομοσπονδίας».

Τα μέλη του κόμματος της αντιπολίτευσης αντήχησαν τις εκκλήσεις της Προέδρου Ζουραμπισβίλι. «Αυτό όχι μόνο έρχεται σε αντίθεση με τις στρατηγικές μας σχέσεις με την Ουκρανία και τον δυτικό κόσμο, αλλά είναι επίσης ένα βήμα κατά των εθνικών συμφερόντων», δήλωσε το μέλος του αντιπολιτευόμενου κόμματος Ενωμένο Εθνικό Κίνημα, Κάτια Ντεκανόιτζε.

Ο ιδρυτής ενός άλλου πολιτικού κόμματος, του Strategy Builder, ο Γκιόργκι Βασάτζε, είπε ότι ο πρόσφατος έπαινος από τη Ρωσία σηματοδοτεί μια συμφωνία στη σύναψη μεταξύ Ρωσίας και Γεωργίας, η οποία μπορεί να κοστίσει τη Γεωργία στην υποψηφιότητα της ΕΕ. «Η Ρωσία μας επέβαλε κυρώσεις ενώ δεν υπήρχαν εχθροπραξίες, και σήμερα αίρουν αυτές τις κυρώσεις, αυτό σημαίνει ότι κάτι άλλο συμβαίνει; Τι συμβαίνει; Μια συμφωνία, και εάν η Γεωργία συμμετέχει σε αυτήν, θα χάσει την προοπτική να λάβει το καθεστώς υποψηφίου. Γι’ αυτό η Ρωσία, ο [Ιρακλί] Κομπαχίτζε [Πρόεδρος του Γεωργιανού Ονείρου] και ο [Μπιτζίνα] Ιβανισβίλι [πρώην πρωθυπουργός] θέλουν να επαναλάβουν αυτές τις πτήσεις, ώστε να λάβουμε την τελική άρνηση», είπε ο Βασάτζε στους δημοσιογράφους.

Ο πρεσβευτής των ΗΠΑ στη Γεωργία είπε: «Οι περισσότεροι Γεωργιανοί προτιμούν να ακούσουν ότι η Ρωσία αποσύρει τα στρατεύματά της από την Αμπχαζία και το Τσινβάλι και τελικά συμμορφώνεται με τις υποχρεώσεις της βάσει της συνθήκης του 2008 — αντί για απευθείας πτήσεις».

Η Ουκρανία, επίσης, δεν σιωπά για το θέμα. Ο εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών της Ουκρανίας Όλεγκ Νικολένκο δεν απέφυγε την ωμότητα κατηγορώντας το κυβερνών κόμμα για «έλλειψη αλληλεγγύης» και ότι είναι «πολιτικά βδελυρό». Σε συνέντευξή του σε ουκρανικά ΜΜΕ, ο Άντρι Κασιάνοφ, επιτετραμμένος της Ουκρανίας στη Γεωργία, δεν απέκλεισε την πιθανή εκκένωση των Ουκρανών πολιτών που ζουν στη Γεωργία εάν επαναληφθούν οι πτήσεις μεταξύ Ρωσίας και Γεωργίας. Η συνέντευξη οδήγησε στην κλήση του Κασιάνοφ από το γεωργιανό υπουργείο Εξωτερικών, ενώ ο Ιρακλί Κομπαχίτζε χαρακτήρισε τα σχόλια του διπλωμάτη ως «επαίσχυντη εικασία».

Οι πτήσεις μεταξύ Γεωργίας και Ρωσίας έχουν απαγορευτεί από το 2019, κατόπιν εντολής του Προέδρου Πούτιν, μετά την επίσκεψη του Ρώσου βουλευτή Σεργκέι Γκαβρίλοφ στη χώρα τον Ιούνιο του 2019. Μια ομάδα διαδηλωτών εισέβαλε στο κτίριο του κοινοβουλίου στην πρωτεύουσα Τιφλίδα τη στιγμή που ο Γκαβρίλοφ ετοιμαζόταν να μιλήσει στους νομοθέτες από τις ορθόδοξες χριστιανικές χώρες από την έδρα του ομιλητή. Ως αποτέλεσμα ξέσπασαν συγκρούσεις μεταξύ διαδηλωτών και αστυνομίας. Περισσότερα από 200 άτομα τραυματίστηκαν.

Παρά την κριτική, το κυβερνών κόμμα Γεωργιανό Όνειρο είναι πεπεισμένο ότι η επανέναρξη των πτήσεων θα ήταν επωφελής, ειδικά για τους Γεωργιανούς που ζουν στη Ρωσία, και δεν θα χρειαστεί να αναζητήσουν εναλλακτικές διαδρομές για να ταξιδέψουν στην πατρίδα τους. Ο ΟΗΕ εκτίμησε ότι περίπου 450.000 Γεωργιανοί πολίτες διέμεναν στη Ρωσία το 2020. «Γνωρίζετε ότι οι πτήσεις έχουν περιοριστεί  σε απλής μετάβασης. Στη Γεωργία επιβλήθηκαν κυρώσεις. Αν ληφθεί αυτή η απόφαση από την πλευρά τους, δεν βλέπω κάτι κακό σε αυτό. Αντίθετα, μπορεί να είναι καλό για τη χώρα μας. Θα πρέπει να είναι καλό από την άποψη ότι έως και ένα εκατομμύριο συμπατριώτες μας ζουν στη Ρωσία και οι απευθείας πτήσεις θα τους βοηθήσουν ακόμη και να ταξιδέψουν», δήλωσε ο Γενικός Γραμματέας του Γεωργιανού Ονείρου, ο δήμαρχος της Τιφλίδας, Κάχα Καλάτζε, σύμφωνα με ρεπορτάζ του Interpressnews.ge.

Το κυβερνών κόμμα χαρακτήρισε επίσης το δημοσίευμα των New York Times, που περιγράφει λεπτομερώς τη μεταφορά εμπορευμάτων στη Ρωσία μέσω Γεωργίας, ως πλαστές πληροφορίες. Το κείμενο, που περιγράφει λεπτομερώς πώς οι αποστολές φτάνουν στη Ρωσία κυρίως μέσω ορεινών αυτοκινητόδρομων στη Γεωργία, αναφέρθηκε επίσης, έστω και έμμεσα, σε μια συνέντευξη με την Πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν και την επικεφαλής διεθνή παρουσιαστή του CNN, Κριστιάν Αμανπούρ. «Αν η Γεωργία είχε εξάγει προϊόντα που υπόκεινται σε κυρώσεις στη Ρωσία, οι εξαγωγές από τη Γεωργία στη Ρωσία το 2022 θα είχαν αυξηθεί δυσανάλογα», έγραψε ο Πρόεδρος του Γεωργιανού Ονείρου Ιρακλί Κομπαχίτζε, στη σελίδα του στο Facebook.

Οι γεωργιανές Αρχές έκαναν περαιτέρω δηλώσεις ότι έχουν λάβει μέτρα για να εξασφαλίσουν την επιβολή των διεθνών κυρώσεων σε εμπορεύματα που μεταφέρονται μέσω Γεωργίας. Μιλώντας σε εκδήλωση αφιερωμένη στην Παγκόσμια Ημέρα Τελωνείων, ο υπουργός Οικονομικών, Λάσα Κουτσισβίλι, είπε πως μια ομάδα εργασίας εντός των τελωνείων δημιουργήθηκε λίγο μετά την επιβολή διεθνών κυρώσεων κατά της Ρωσίας. «Περισσότερες από 1.000 τελωνειακές πράξεις έχουν ακυρωθεί από τότε που τέθηκαν σε ισχύ οι κυρώσεις. Επιπλέον, έχουμε περισσότερες από 500 περιπτώσεις, όπου οι επιχειρηματίες είχαν προειδοποιηθεί εκ των προτέρων ότι με την εκτέλεση της προαναφερθείσας πράξης θα παραβιαστούν οι διεθνείς κυρώσεις. Ως εκ τούτου, αυτές οι επιχειρήσεις δεν πραγματοποιήθηκαν πλέον. Εργαζόμαστε προληπτικά με τους επιχειρηματίες για να τους ενημερώσουμε εκ των προτέρων τι συνιστά παραβίαση κυρώσεων», σημείωσε ο Κουτσισβίλι.

Η κυβέρνηση της Γεωργίας αντιμετώπισε δημόσια κριτική μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία για την έλλειψη ισχυρών δηλώσεων και επικρίσεων. Επίσης, δεν εντάχθηκε στη λίστα των χωρών και των συμμάχων που επιβάλλουν κυρώσεις στη Ρωσία, ενώ ο πρωθυπουργός της Γεωργίας Ιρακλί Γκαριμπασβίλι έφτασε στο σημείο να επικρίνει την προμήθεια όπλων στην Ουκρανία.