Εικόνα του Heinz Schmitz από την Pixabay. Δωρεάν χρήση με άδεια Pixabay.

Όταν κυκλοφόρησε η είδηση ​​ότι η Εκλογική Επιτροπή της Ζιμπάμπουε (ZEC) διόρισε την κόρη του Κέμπο Μοχάντι, αντιπροέδρου του κυβερνώντος κόμματος, ως επίτροπο, αρκετοί πολίτες της Ζιμπάμπουε εξέφρασαν την οργή τους στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Ο διορισμός της Αμπιγκέιλ Άμπροουζ προκάλεσε έντονη συζήτηση για την ανεξαρτησία και την αμεροληψία του ZEC, καθώς οι πολίτες αμφισβήτησαν τον διορισμό της σε σχέση με το χρονοδιάγραμμα των εκλογών του 2023. Ο κυβερνητικός εκπρόσωπος Νικ Μανγκουάνα υπερασπίστηκε γρήγορα τον διορισμό της υποστηρίζοντας ότι τα παιδιά και οι συγγενείς ανθρώπων υψηλού προφίλ έχουν το ίδιο δικαίωμα στην απασχόληση και την υπηρεσία στη χώρα τους όπως όλοι οι άλλοι. «Γι’ αυτό λέγεται “Ίσες Ευκαιρίες”», είπε ο Μανγκουάνα.

Ο διάλογος που ακολούθησε για το θέμα αντανακλούσε τελικά ένα υψηλό επίπεδο πόλωσης μεταξύ των διαφωνούντων φωνών και της κυβέρνησης σε πολιτικά ζητήματα, καθώς η προπαγάνδα και η παραπληροφόρηση συνέχισαν να επηρεάζουν το τοπίο των μέσων κοινωνικής δικτύωσης της χώρας.

Καθώς η Ζιμπάμπουε κατευθύνεται προς τις εκλογές το 2023, το πολιτικό περιβάλλον έχει γίνει πεδίο μάχης για αποδεκτές αφηγήσεις μεταξύ του κράτους και των εναλλακτικών φωνών. Μια εισβολή στην πολιτική ιστορία της χώρας δείχνει ότι οι πολίτες παραμένουν επιρρεπείς στην πειθώ μέσω συντονισμένων εκστρατειών μη αυθεντικής συμπεριφοράς στο διαδίκτυο από βασικούς πολιτικούς παράγοντες, καθώς η τελευταία ομάδα στοχεύει να κερδίσει χιλιόμετρα και να εισέλθει σε πολιτικά αξιώματα.

Από το πραξικόπημα που ανέτρεψε τον αείμνηστο ισχυρό άνδρα Ρόμπερτ Μουγκάμπε τον Νοέμβριο του 2017, η Ζιμπάμπουε βιώνει μια οικονομική ελεύθερη πτώση, που επισπεύδεται από την αυξημένη διεθνή απομόνωση λόγω παραβιάσεων των ανθρωπίνων δικαιωμάτων από το καθεστώς και της θεσμοθετημένης διαφθοράς. Η κρατική αφήγηση τείνει επομένως προς την ανάδευση πληροφοριών που ρίχνουν το καθεστώς σε θετικό φως, ανεξάρτητα από την αυθεντικότητα ή την αλήθεια των πληροφοριών.

Το Υπουργείο ΜΜΕ και Ραδιοτηλεοπτικών Υπηρεσιών έχει ανεβάσει την προπαγάνδα και τη χειραγώγηση πληροφοριών σε υψηλότερο επίπεδο καθώς η κυβέρνηση προσπαθεί να δικαιολογήσει τη συμπεριφορά της. Αυτό είναι εμφανές στο επιχείρημα του κυβερνητικού εκπροσώπου Μανγκουάνα ότι δεν υπήρχε τίποτα αθέμιτο ή παράτυπο σχετικά με τον διορισμό της κόρης του Μοχάντι στην Εκλογική Επιτροπή της Ζιμπάμπουε. Αυτό είναι επίσης εμφανές στη δικαιολόγηση του εκπροσώπου για παράνομα αποκτηθέντα πλούτο από την ελίτ του κυβερνώντος κόμματος.

Η κατάσταση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στη χώρα συνέχισε να επιδεινώνεται, ενώ ο αστικός χώρος συνέχισε να συρρικνώνεται, καθώς το καθεστώς επιδιώκει να εδραιώσει την πολιτική εξουσία. Ο Πρόεδρος Μνανγκάγκουα έχει κατηγορήσει προηγουμένως τους χαρακτηριζόμενους «κυβερνητικούς επικριτές» ότι χρησιμοποιούν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να υποκινήσουν τους πολίτες σε αντικυβερνητικές διαδηλώσεις, σε μια προσπάθεια να τον απομακρύνει από την εξουσία μέσω αλλαγής καθεστώτος. Αυτό οδήγησε σε μια μορφή υβριδικού πολέμου που βασίζεται στην τεχνολογία, καθώς μια νέα εποχή παραπληροφόρησης και προπαγάνδας έχει ριζώσει στο οικοσύστημα των μέσων κοινωνικής δικτύωσης της Ζιμπάμπουε.

Ο ρόλος της τεχνολογίας στην πολιτική της χώρας

Πριν από το πραξικόπημα του Νοεμβρίου 2017 που απομάκρυνε τον Μουγκάμπε από την εξουσία, το κυβερνών κόμμα και ο στρατός ανέχονταν την κινητοποίηση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης για να βγουν στους δρόμους κατά του Μουγκάμπε. Η προπαγάνδα χρησιμοποιήθηκε αποτελεσματικά για να πείσει τις μάζες ότι ο Μουγκάμπε έπρεπε να φύγει, τόσο στην κρατική τηλεόραση όσο και στις πλατφόρμες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης.

Η σημερινή ηγεσία υπό τον Πρόεδρο Μνανγκάγκουα γνώριζε τη δύναμη των μέσων κοινωνικής δικτύωσης στην εφαρμογή της επανάστασης. Λίγα χρόνια αργότερα, η νέα κυβέρνηση καταπιέζει τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και συλλαμβάνει φωνές διαφωνίας, που διαφωνούν με την επίσημη κρατική αφήγηση για υποτιθέμενες ατζέντες αλλαγής καθεστώτος από ξένους επικριτές και αδικαιολόγητες κυρώσεις. Ωστόσο, καθίσταται πιο σημαντικό να κατανοήσουμε τη δυναμική αλληλεπίδραση μεταξύ της ψηφιακής τεχνολογίας και της στρατηγικής διάδοσης πληροφοριών.

Σε μια συνέντευξη στο Advox, η παραγωγός διαδικτυακού περιεχομένου του Αφρικανικού Κέντρου για την Αριστεία των Μέσων, η Clare Muhindo, επισημαίνει ότι υπάρχει μια σαφής διαφορά μεταξύ παραπληροφόρησης και προπαγάνδας. «Η παραπληροφόρηση είναι προφανώς ψευδείς πληροφορίες που διακινούνται εσκεμμένα για να διαδώσουν ψέματα και να προκαλέσουν βλάβη. Κάποιος αποφασίζει να διαδώσει ψευδείς πληροφορίες, τις περισσότερες φορές με ατζέντα. Ωστόσο, η προπαγάνδα είναι επίσης ένα υποσύνολο παραπληροφόρησης φορτωμένης με κακία και αρνητικές συνδηλώσεις», είπε η Muhindo στο Advox.

Ερωτηθείσα για τον ρόλο της ψηφιακής τεχνολογίας, η Muhindo είπε ότι η ψηφιακή τεχνολογία έχει κάνει ευκολότερο το έργο των πρακτόρων που διαδίδουν παραπληροφόρηση. «Η ψηφιακή τεχνολογία έχει παίξει τεράστιο ρόλο στη διάδοση της προπαγάνδας και της παραπληροφόρησης επειδή προσφέρουν μια τεράστια πλατφόρμα, η οποία απευθύνεται σε μεγάλο αριθμό ανθρώπων. Αυτό παρείχε επίσης στους παράγοντες της παραπληροφόρησης τα εργαλεία για να διευκολύνουν τη διάδοση της προπαγάνδας», είπε.

Η Muhindo πρόσθεσε ότι οι ψηφιακές πλατφόρμες στην καλύτερη περίπτωση έχουν επιδεινώσει το προϋπάρχον πρόβλημα της διάδοσης ψευδών πληροφοριών και αυτό επηρεάζεται έντονα από την κουλτούρα και τις αξίες ενός λαού.

Ένας πόλεμος προπαγάνδας συνεχίζει να διαδραματίζεται στη Ζιμπάμπουε, καθώς το κυβερνών κόμμα επιδιώκει να κυριαρχήσει στον εθνικό λόγο. Για παράδειγμα, ο ισχυρός του κυβερνώντος κόμματος και σύμβουλος του προέδρου Μνανγκάγκουα, Κρις Μουτσβάνγκουα, υποστήριξε προηγουμένως ότι οι δυτικές κυρώσεις δεν ήταν η αιτία των προβλημάτων του έθνους, αλλά ότι ήταν μάλλον κακή διαχείριση από το καθεστώς Μουγκάμπε. Ωστόσο, το 2020, ο Μουτσβάνγκουα ώθησε την αφήγηση ότι οι κυρώσεις είχαν σχεδιαστεί για να υπονομεύσουν την εμπιστοσύνη της Ζιμπάμπουε. Αυτό είναι εμφανές στην αξία που αποδίδει το κυβερνών κόμμα στη μαζική επικοινωνία για να δικαιολογήσει τη συνέχιση της παραμονής του στην εξουσία, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης ψηφιακών πλατφορμών για την επίτευξη στόχων πειθούς.

Σε άλλη συνέντευξη με το Advox, η Διευθύντρια του Namibia Media Trust, Zoe Titus, εξήγησε ότι η ψηφιακή εποχή έχει κάνει τους ανθρώπους να σκέφτονται διαφορετικά σχετικά με τις πληροφορίες και τον τρόπο με τον οποίο μοιράζονται. «Η προπαγάνδα έχει σχεδιαστεί με ιδιαίτερες προθέσεις, σκόπιμη και στοχεύει να επηρεάσει την κοινή γνώμη με στόχο την επίτευξη ενός συγκεκριμένου αποτελέσματος», είπε.

Η Titus επεσήμανε ότι ένας βασικός παράγοντας που επηρεάζει τον τρόπο με τον οποίο η ψηφιακή τεχνολογία ενσωματώνεται στη μήτρα διάδοσης πληροφοριών εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τα επιχειρηματικά μοντέλα που χρησιμοποιούν οι πλατφόρμες κοινωνικών μέσων. «Η ενημέρωση είναι θέμα ζωής και θανάτου. Οι πλατφόρμες μέσων κοινωνικής δικτύωσης πρέπει να αναλάβουν ένα επίπεδο ευθύνης επειδή αυτές οι πλατφόρμες δεν υπόκεινται σε ρύθμιση», είπε.

Παραπληροφόρηση και ελεύθερη έκφραση

Η κυβέρνηση εκτιμά τις πλατφόρμες μέσων κοινωνικής δικτύωσης ως σημαντικούς τομείς για τη διάδοση της προπαγάνδας της, καθώς εξακολουθεί να έχει επίγνωση του μεγάλου αριθμού χρηστών του Διαδικτύου στη χώρα. Ωστόσο, ο πόλεμος για κυριαρχία στον αφηγηματικό χώρο μεταξύ των φωνών διαφωνίας και του κράτους παραμένει μια περιοχή σύγκρουσης με ουσιαστικές επιπτώσεις στην ελευθερία του λόγου στις πλατφόρμες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης. Η ανάπτυξη της προπαγάνδας και της παραπληροφόρησης από το κράτος χρησιμοποιώντας διαδικτυακές πλατφόρμες έχει οδηγήσει στην εδραίωση της αυταρχικής διακυβέρνησης και στη δημοκρατική οπισθοδρόμηση.

Επισκεφτείτε τη σελίδα του εγχειρήματος για περισσότερα άρθρα από το Παρατηρητήριο Ανελευθερίας.