Στιγμιότυπο οθόνης από το κανάλι YouTube του Εβραϊκού Πολιτιστικού Συλλόγου της Ταϊβάν.

Η Ταϊβάν είναι μια κοινωνία, όπου η συντριπτική πλειοψηφία των 23 εκατομμυρίων κατοίκων της πιστεύει σε ένα μείγμα Βουδισμού, Ταοϊσμού και Κομφουκιανισμού — πεποιθήσεις που δεν αλληλοαποκλείονται. Ωστόσο, συνυπάρχουν επίσης πολλές μειονοτικές θρησκευτικές ομάδες, συμπεριλαμβανομένων Μουσουλμάνων, Χριστιανών και Εβραίων, οι οποίοι αποτελούν μια σχετικά νέα θρησκευτική κοινότητα στο νησί. Το Global Voices μίλησε με τον Ραβίνο Δρ. Cody R. Bahir για να μάθει για την ιστορία αυτής της ομάδας στην Ταϊβάν.

Ο Ραβίνος Bahir κατάγεται από το Κεντάκι και πέρασε χρόνια στην χασιδική κοινότητα στις ΗΠΑ. Από το 2011 έως το 2017 έζησε στην Ταϊβάν πραγματοποιώντας διδακτορική έρευνα πεδίου πριν επιστρέψει στις ΗΠΑ ως μεταδιδακτορικός ερευνητής στον Κινεζικό Βουδισμό στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϊ. Το 2023, επέστρεψε στην Ταϊβάν, όπου τώρα υπηρετεί ως ραβίνος της Εβραϊκής Κοινότητας της Ταϊβάν. Το Global Voices του πήρε συνέντευξη για να μάθει περισσότερα για την εβραϊκή κοινότητα στην Ταϊβάν. Η συνέντευξη πραγματοποιήθηκε μέσω email μετά από μια συνάντηση στην Ταϊπέι και έχει υποστεί επεξεργασία για λόγους ύφους και συντομίας.

Πορτρέτο του Ραβίνου Δρ. Cody R. Bahir. Φωτογραφία που χρησιμοποιείται με άδεια.

Filip Noubel (FN): Ποια είναι η ιστορία της εβραϊκής κοινότητας στην Ταϊβάν;

Ραβίνος Δρ. Cody R. Bahir (RCB):  Η Ταϊβανέζικη Εβραϊκή Κοινότητα (TJC) — η εκκλησία στην οποία υπηρετώ ως Ραβίνος — υπάρχει σε διάφορες ενσαρκώσεις για σχεδόν 70 χρόνια. Η ιστορία των Εβραίων στην Ταϊβάν ξεκινά μετά την υπογραφή συνθήκης αμοιβαίας άμυνας μεταξύ των ΗΠΑ και της Ταϊβάν το 1954. Άρχισαν να τελούνται λειτουργίες κατά τις εβραϊκές αργίες και το Σάββατο για να καλυφθούν οι ανάγκες του εβραιοαμερικανικού στρατιωτικού προσωπικού, που σταθμεύει στην Ταϊβάν. Στη συνέχεια, λόγω της εισροής Αμερικανών στρατιωτών κατά τη διάρκεια του πολέμου του Βιετνάμ, ένας στρατιωτικός ιερέας των ΗΠΑ με έδρα τις Φιλιππίνες επισκεπτόταν περιστασιακά.

Τις δεκαετίες του '60 και του '70, οι Αμερικανοί ομογενείς έγιναν η κινητήρια δύναμη πίσω από την Εβραϊκή Κοινότητα της Ταϊβάν. Μετά την αλλαγή της παγκόσμιας θέσης της Ταϊβάν τη δεκαετία του '70, οι Εβραίοι της Ταϊβάν δημιούργησαν μια κοινότητα ανεξάρτητη από τον αμερικανικό στρατό. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα τη γέννηση της Ταϊβανέζικης Εβραϊκής Κοινότητας (TJC) ως εθνικά αναγνωρισμένου μη κερδοσκοπικού οργανισμού.

Στη συνέχεια, το 1975, ο αινιγματικός Δρ. Ephraim Einhorn (1918–2021) εμφανίστηκε στο προσκήνιο. Για πάνω από 30 χρόνια, ήταν ο μόνος ραβίνος που ζούσε στην Ταϊβάν. Το 2003, η TJC ένωσε τις δυνάμεις της με τον Einhorn, ο οποίος παρέμεινε ραβίνος της εκκλησίας μέχρι τον θάνατό του το 2021, τρεις ημέρες μετά τα 103α γενέθλιά του.

Το 2011, ο Ραβίνος Slomi Tabib, ιεραπόστολος του κινήματος Χαμπάντ, μετακόμισε στην Ταϊβάν και τελικά ίδρυσε μια Χαμπάντ στην Ταϊπέι. Στη συνέχεια, μετά τα εγκαίνια του Εβραϊκού Κοινοτικού Κέντρου Jeffrey D. Schwartz της Ταϊβάν, μεταφέρθηκε στη συναγωγή, που στεγαζόταν εντός του κοινοτικού κέντρου.

Το 2021, ο Jeffrey D. Schwartz, ένας Εβραιοαμερικανός επιχειρηματίας που ζει στην Ταϊβάν εδώ και δεκαετίες, άνοιξε το Εβραϊκό Κοινοτικό Κέντρο της Ταϊβάν Jeffrey D. Schwartz για να χρησιμεύσει ως εβραϊκό πολιτιστικό κέντρο, με στόχο την ενίσχυση των δεσμών μεταξύ των ντόπιων Ταϊβανέζων και του εβραϊκού πληθυσμού του νησιού.

Τον Ιούνιο του 2023, επέστρεψα στην Ταϊβάν για να ξεκινήσω τη θητεία μου ως ραβίνος της TJC, αποτελώντας έτσι τον πρώτο μη Ορθόδοξο ραβίνο πλήρους απασχόλησης στην ιστορία του νησιού.

FN: Μπορείτε να περιγράψετε πώς μοιάζει η κοινότητα σήμερα; Ποια είναι τα μέλη της και η προέλευσή τους, συμπεριλαμβανομένων των διαφόρων σχολείων που υπάρχουν στο νησί, των συναγωγών και των μουσείων;

RCB: Αυτή τη στιγμή, υπάρχουν δύο συναγωγές στην Ταϊβάν, η Εβραϊκή Κοινότητα της Ταϊβάν (TJC) και η Χαμπάντ της Ταϊβάν. Από το 2021, η εβραϊκή ζωή της Ταϊβάν έχει εμπλουτιστεί επιπλέον από το Εβραϊκό Κοινοτικό Κέντρο Jeffrey D. Schwartz.

Η Εβραϊκή Κοινότητα της Ταϊβάν (TJC) είναι μια μη θρησκευτική κοινότητα, που απευθύνεται σε Εβραίους από διάφορες θρησκευτικές ταυτότητες. Οι λειτουργίες της TJC μοιάζουν με αυτές που θα βίωνε κανείς σε μια τυπική συντηρητική ή μεταρρυθμιστική συναγωγή στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς είναι ισότιμες, πράγμα που σημαίνει ότι γυναίκες και άνδρες συμμετέχουν και ηγούνται ισότιμα και δεν υπάρχουν ξεχωριστές θέσεις με βάση το φύλο.

Τα μέλη της TJC αντιπροσωπεύουν ένα μείγμα μακροχρόνιων ομογενών από τις ΗΠΑ, την Ευρώπη, τη Λατινική Αμερική, την Ευρώπη και τη Μέση Ανατολή, καθώς και έναν πιο προσωρινό εβραϊκό πληθυσμό. Ο προσωρινός πληθυσμός αποτελείται από φοιτητές, επιχειρηματίες, μηχανικούς και επισκέπτες ακαδημαϊκούς και ερευνητές.

Η Χαμπάντ της Ταϊβάν, υπό την επίβλεψη του Slomi Tabib, συνεδριάζει στη συναγωγή που στεγάζεται στο Εβραϊκό Κοινοτικό Κέντρο Jeffrey D. Schwartz και συνδέεται με το Ορθόδοξο δόγμα. Ενώ ορισμένοι απόδημοι που ζουν εδώ και πολύ καιρό παρακολουθούν τακτικά τις λειτουργίες της Χαμπάντ, η συναγωγή εξυπηρετεί ιδιαίτερα τους Ορθόδοξους Εβραίους επισκέπτες από το εξωτερικό.

Το Εβραϊκό Κοινοτικό Κέντρο Jeffrey D. Schwartz είναι το πρώτο μόνιμο εβραϊκό κέντρο στην ιστορία της Ταϊβάν. Παρόλο που στεγάζει την εκκλησία Χαμπάντ, δεν συνδέεται με την Χαμπάντ. Εκτός από το ότι στεγάζει το μοναδικό κοσέρ εστιατόριο της Ταϊβάν και το «μίκβα» (τελετουργικό λουτρό), φιλοξενεί τακτικά Εβραίους αξιωματούχους από το Ισραήλ. Το κέντρο στεγάζει επιπλέον ένα εξαιρετικά εντυπωσιακό μουσείο που εκθέτει κομμάτια από την τεράστια συλλογή του Jeffrey D. Schwartz από όλο τον κόσμο.

FN: Από την εμπειρία σας, τι γνωρίζουν οι περισσότεροι Ταϊβανέζοι για τον Ιουδαϊσμό; 

RCB: Γενικά, πολύ λίγα. Δεδομένου του γεγονότος ότι είμαστε μια πολύ μικρή μειονότητα εδώ και μέχρι πρόσφατα, δεν υπήρξε ποτέ μια αξιόλογη και βιώσιμη εβραϊκή κοινότητα στην Ανατολική Ασία, αυτό δεν προκαλεί καθόλου έκπληξη.

Ωστόσο, έχω διαπιστώσει ότι η συντριπτική πλειοψηφία των Ταϊβανέζων έχει μια πολύ θετική άποψη για τους Εβραίους, παρά το γεγονός ότι μπορεί να μην έχουν γνωρίσει ποτέ έναν. Έχω ακούσει θαυμασμό για τα «5.000 χρόνια πολιτισμού» του εβραϊκού λαού από πολλούς Χαν-Ταϊβανέζους που έχω γνωρίσει. Θαυμάζουν το γεγονός ότι υπάρχει και άκμασε ένας μη κινεζικός πολιτισμός από την εποχή του Κίτρινου Αυτοκράτορα. Είχα παρόμοια θετικές εμπειρίες από τον ιθαγενή πληθυσμό της Ταϊβάν, οι οποίοι εκφράζουν θαυμασμό που ένας τόσο μικροσκοπικός λαός μπόρεσε να διατηρήσει ζωντανό τον πολιτισμό του παρά τα 2.000 χρόνια εξορίας.

Ενώ έχω συναντήσει ανθρώπους στην Ταϊβάν που διατυπώνουν εβραϊκά στερεότυπα, αυτά τα στερεότυπα ήταν σχεδόν πάντα θετικά. Αυτές περιλαμβάνουν τις αντιλήψεις ότι οι Εβραίοι είναι άκρως μορφωμένοι, επιτυχημένοι και τείνουν να είναι πολύ οικογενειακοί. Μερικές από αυτές τις αντιλήψεις μπορούν να φανούν στο γεγονός ότι υπάρχει ένα «Ξενοδοχείο Ταλμούδ» στην Ταϊβάν. Αυτό το ξενοδοχείο πήρε το όνομά του από το πιο σημαντικό εβραϊκό κείμενο εκτός της Εβραϊκής Βίβλου, το Ταλμούδ. Ενώ, στην πραγματικότητα, το Ταλμούδ είναι μια τεράστια συλλογή εβραϊκών συζητήσεων σχετικά με τον θρησκευτικό νόμο, τις ιστορίες και την ηθική, που έχουν συγκεντρωθεί εδώ και εκατοντάδες χρόνια, οι υποστηρικτές του ξενοδοχείου πιστεύουν ότι το Ταλμούδ αντιπροσωπεύει έναν αρχαίο οδηγό για το πώς να πετύχει κανείς στις επιχειρήσεις. Προωθούν ανοιχτά αυτό το γεγονός στον ιστότοπό τους και στο διαφημιστικό τους υλικό και διακηρύσσουν ότι οι μέθοδοι του Ταλμούδ για την επιτυχία χρησιμεύουν ως έμπνευση για το ξενοδοχείο.

FN: Ποιες είναι οι κύριες προτεραιότητές σας ή τα έργα σας ως πνευματικός ηγέτης της κοινότητας;

RCB:  Η πρώτη μου προτεραιότητα είναι η οικοδόμηση κοινότητας. Η μοναδική φύση του εβραϊκού πληθυσμού της Ταϊβάν, ο οποίος είναι εξαιρετικά ποικιλόμορφος και αποτελείται τόσο από μακροπρόθεσμα όσο και από προσωρινά μέλη, απαιτεί η κοινότητά μου να λειτουργεί ως πνευματικό και πολιτιστικό σπίτι για Εβραίους από όλα τα κοινωνικά στρώματα, από όλους τους πολιτισμούς και όλες τις φυλές και τα δόγματα. Έχω επίσης δημιουργήσει έναν νέο λογαριασμό στο Instagram — taiwanrabbi — για να δώσω στους ανθρώπους μια γεύση από εμένα ως άτομο, προωθώντας ταυτόχρονα αυτή την καταπληκτική συναγωγή.

Εκτός από ραβίνος, είμαι επίσης ακαδημαϊκός και εκπαιδευτικός. Με στόχο τόσο την ενίσχυση των δεσμών των λαών με τον Ιουδαϊσμό όσο και τη δημιουργία πρόσβασης στην πλούσια σοφία της εβραϊκής παράδοσης, έχω δημιουργήσει νέα εβδομαδιαία μαθήματα, επανεκκινώ το κατηχητικό και σχεδιάζω μια σειρά διαλέξεων για καυτά εβραϊκά θέματα, ενώ ελπίζω επίσης να εμβαθύνω την πνευματική ζωή όλων όσων έρχονται στο TJC.

Καθώς οι Εβραίοι εδώ αποτελούν ένα σημαντικό τμήμα του πληθυσμού της Ταϊβάν, έχω αρχίσει να προγραμματίζω διαλέξεις σε διάφορα πανεπιστήμια της Ταϊβάν, προκειμένου να βοηθήσω στην καλύτερη κατανόηση. Δεδομένης της σημασίας της εβραϊκής αξίας του «tikkun olam» (επισκευή του κόσμου), ερευνώ επίσης σε ποιους τοπικούς ανθρωπιστικούς σκοπούς μπορεί να συνεισφέρει η κοινότητά μου.

Εδώ είναι ο Ραβίνος Bahir με τη σύζυγό του, η οποία κατάγεται από την ιθαγενή κοινότητα Παϊβάν της Ταϊβάν:

 

View this post on Instagram

 

A post shared by Cody R. Bahir (@taiwanrabbi)