Υπερασπιστές των Κουστάου Σιχάν, Rail Hamzin και Rinat Faizullin. Φωτογραφία: Vil Ravilov. Χρησιμοποιείται με άδεια.

Η πιο πρόσφατη σειρά διαδηλώσεων στη Ρωσία, στο Μπασκορτοστάν, συγκλόνισε ολόκληρη τη χώρα. Η δημοσιογράφος Alyona Istomina, η οποία γράφει για το περιβαλλοντικά επικεντρωμένο ανεξάρτητο ΜΜΕ Smola, πήγε στη δημοκρατία και έγραψε για τους ανθρώπους πίσω από τις διαδηλώσεις. Το Global Voices αναδημοσιεύει το άρθρο του Smola με άδεια, επιμελημένο για λόγους σαφήνειας. 

Στις 17 Ιανουαρίου 2024, χιλιάδες άνθρωποι κατέφτασαν στη μικρή πόλη Μπαϊμάκ στα νότια της δημοκρατίας του Μπασκορτοστάν στη Ρωσία για να υποστηρίξουν τον οικολογικό ακτιβιστή Fail Alsyanov. Δικάστηκε για «υποκίνηση εθνοτικού μίσους» και καταδικάστηκε σε τέσσερα χρόνια φυλάκιση. Αιτία φέρεται να ήταν η ομιλία του σε λαϊκή συγκέντρωση στο χωριό Ισμουρζίνο, όπου οι ντόπιοι διαμαρτύρονταν για την εξόρυξη χρυσού στην κορυφογραμμή Ιρεντίκ. Ο Alsyanov είπε στη συνέχεια ότι, σε αντίθεση με πολλούς άλλους λαούς που ζουν στο Μπασκορτοστάν, οι Μπασκίριοι δεν έχουν άλλη γη να πάνε, εάν ξεκινήσουν οικολογικά προβλήματα στη δημοκρατία. Ο επικεφαλής του Μπασκορτοστάν, Radiy Khabirov, ερμήνευσε αυτά τα λόγια με τον δικό του τρόπο και κατηγόρησε τον ακτιβιστή για υποκίνηση μίσους προς άλλες εθνικότητες. Οι Μπασκίριοι εκείνη την εποχή, που υπερασπίζονταν το Ιρεντίκ, εμπόδισαν την έναρξη της εξόρυξης χρυσού εκεί. Ωστόσο, ο Alsyanov φυλακίστηκε τελικά.

Την ημέρα της ετυμηγορίας, περίπου 10.000 άνθρωποι συγκεντρώθηκαν κοντά στο περιφερειακό δικαστήριο του Μπαϊμάκ ζητώντας την απελευθέρωση του ακτιβιστή. Η αστυνομία χρησιμοποίησε ρόπαλα και δακρυγόνα για να τους διαλύσει. Μια ολόκληρη μέρα κράτησε η αναμέτρηση στο Μπαϊμάκ. Δεκάδες άτομα συνελήφθησαν. Η Ερευνητική Επιτροπή κίνησε ποινική υπόθεση για «μαζικές ταραχές».

Γιατί το Μπασκορτοστάν;

Το Μπασκορτοστάν είναι η μόνη περιοχή στη Ρωσία, όπου οι κάτοικοι καταφέρνουν συστηματικά να αποκρούσουν τις αξιώσεις των βιομηχάνων για δάση, ποτάμια και βουνά. Εκτός από το Ιρεντίκ, πέρυσι απέτρεψαν την ίδρυση λατομείου άμμου και χαλιλιού στον ποταμό Μπελάγια.

Η ανταποκρίτρια Alena Istomina και ο φωτογράφος Vil Ravilov πήγαν στη δημοκρατία για να καταλάβουν πώς γεννήθηκε και επιμένει εκεί μια περιβαλλοντικά προσανατολισμένη και, κυρίως, διαδεδομένη κοινωνία των πολιτών.

Εδώ και τρία χρόνια, στα τέλη Αυγούστου, διοργανώνεται λαϊκό φεστιβάλ στο χωριό Σιχάνι της συνοικίας Στερλιταμάκ. Χιλιάδες άνθρωποι έρχονται εδώ από όλες τις γωνιές της δημοκρατίας, μαγειρεύουν, διοργανώνουν αθλητικούς αγώνες και τραγουδούν. Το δικαίωμα της συγκέντρωσης το υπερασπίστηκαν οι κάτοικοι του Μπασκορτοστάν πριν από τρία χρόνια, κυριολεκτικά με αίμα, σε μια αντιπαράθεση με αξιωματούχους, Αρχές επιβολής του νόμου και μεγάλες επιχειρήσεις.

Τα γεγονότα, που εκτυλίχθηκαν τον Αύγουστο του 2020 σε αυτή την απομακρυσμένη περιοχή, πάνω από εκατό χιλιόμετρα από την πρωτεύουσα του Μπασκίρ, την Ούφα, αντήχησαν σε ολόκληρη τη Ρωσία και οι δημοσιογράφοι τα ονόμασαν «Η Μάχη του Κους-Τάου Σιχάν».

Θόρυβος στο Ιερό Βουνό

Την 1η Αυγούστου 2020, βαριά μηχανήματα κατευθύνθηκαν προς τον Κουστάου, έναν από τους τέσσερις Μπασκίρ Σιχάν [ΣτΜ: Οι Σιχάν, απομονωμένοι λόφοι από κιμωλία, είναι ιεροί για τους ιθαγενείς του Μπασκορτοστάν]. Οι κάτοικοι των χωριών Στερλιταμάκ, βλέποντάς το, ανησύχησαν και πήγαν να δουν τι γίνεται. Στο βουνό, ανακάλυψαν ένα κομμένο δάσος: δέντρα σκορπισμένα στις πλαγιές. Την ίδια μέρα, ένα κάλεσμα για βοήθεια διαδόθηκε μέσω των Μπασκίριων: οι άνθρωποι κλήθηκαν να υπερασπιστούν τον σιχάν από την καταστροφή.

Το ότι το Κουστάου βρισκόταν σε κίνδυνο ήταν γνωστό στη δημοκρατία: το 2018, ο επικεφαλής του Μπασκορτοστάν, Radiy Khabirov, είπε ότι το βουνό μπορεί να σκαφτεί για τις ανάγκες της Bashkir Soda Company (BSC), του μεγαλύτερου παραγωγού αναψυκτικών της χώρας. Ο σιχάν είναι κατασκευασμένος από ασβεστόλιθο, απαραίτητο για την παραγωγή αμμωνίας, χωρίς την οποία δεν μπορεί να ληφθεί σόδα.

Από το 1953, η BSC είχε δραστηριοοοιηθεί σε έναν άλλο Σιχάν, τον Σαχτάου. Μέχρι το 2020, δεν καταστράφηκε απλώς. Έμεινε μόνο ένας κρατήρας, ένα λατομείο βάθους 15 μέτρων. Η ίδια μοίρα περίμενε τον Κουστάου. Οι βιομήχανοι ισχυρίστηκαν ότι κανένας άλλος ασβεστόλιθος δεν τους ταίριαζε: υποτίθεται ότι μόνο στο Κουστάου και σε άλλους σιχάν δεν περιέχουν σχεδόν καθόλου ακαθαρσίες, που θα μπορούσαν να απενεργοποιήσουν τους κλιβάνους του εργοστασίου.

Οι υπερασπιστές του βουνού σημείωσαν ότι η BSC είναι μια υπεράκτια εταιρεία, που δεν επενδύει σχεδόν καθόλου χρήματα στην ανάπτυξη του Στερλιταμάκ και της δημοκρατίας. Τόνισαν επίσης ότι οι Σιχάν προστατεύουν την πόλη από τους ανέμους και είναι ιεροί για τους Μπασκίριους. Έτσι, ξεκίνησε η αντιπαράθεση στον Κουστάου, που γρήγορα έγινε εμβληματική.

Στις 2 Αυγούστου, οι ντόπιοι έστησαν καταυλισμό στον Κουστάου και οργάνωσαν βάρδια.

Στις 6 Αυγούστου, συγκρούσεις μεταξύ ακτιβιστών και φρουρών ασφαλείας της εταιρείας αναψυκτικών, της αστυνομίας και της Rosgvardia, ειδικής αστυνομικής δύναμης, που συνήθως χρησιμοποιείται για να διαλύσει διαδηλώσεις, σημειώθηκαν στο βουνό. Συνελήφθησαν επτά άτομα και μια 83χρονη κάτοικος Ισιμπάι, η Valentina Musavarova, έσπασε το πόδι της.

Στις 9 Αυγούστου, ένα flash mob έλαβε χώρα στο βουνό: περίπου 3.000 άνθρωποι σχημάτισαν μια ζωντανή αλυσίδα γύρω από τον σιχάν. Στα χέρια τους, κρατούσαν τεράστιες γαλαζοασπροπράσινες σημαίες Μπασκίριων και φώναζαν “Ζήτω το Κουστάου!”. Το ίδιο βράδυ, ημιεγκληματίες που προσέλαβε η κυβέρνηση επιτέθηκαν στο στρατόπεδο των υπερασπιστών. Κάποιοι περικύκλωσαν τους 17 ακτιβιστές που είχαν απομείνει στο βουνό και κάποιοι άρχισαν να λεηλατούν σκηνές, να κλέβουν ηλεκτρονικά είδη και τρόφιμα. Οι ακτιβιστές δεν υπέκυψαν σε προκλήσεις και δεν σημειώθηκαν ξυλοδαρμοί. Οι τραμπούκοι υποχώρησαν, όταν έφτασαν αστυνομικοί. Η αστυνομία δεν τους έλαβε υπό κράτηση. Αργότερα, ένας από τους επιτιθέμενους ομολόγησε ότι πληρώθηκαν 3.000 ρούβλια (50 δολάρια) ο καθένας για την επίθεση στον καταυλισμό. Την επόμενη μέρα ήρθαν 500 άτομα να φυλάνε το βουνό.

Το πρωί της 15ης Αυγούστου για τους υπερασπιστές του Κουστάου ξεκίνησε με μια άλλη επίθεση. Μηχανήματα ανέβαιναν στο βουνό και μια ιδιωτική εταιρεία ασφαλείας χτυπούσε πολίτες προσπαθώντας να το σταματήσει. Σύντομα, η αστυνομία και η αστυνομία συμμετείχαν στη μάχη για τον σιχάν: περισσότεροι από 80 ακτιβιστές συνελήφθησαν. Τα ΜΜΕ κυκλοφόρησαν τρομερά πλάνα από την καταστροφή του στρατοπέδου. Μέχρι το βράδυ, η ιδιωτική ασφάλεια είχε διώξει τους ακτιβιστές από το βουνό και περικύκλωσε την περιοχή με συρματοπλέγματα.

Στις 16 Αυγούστου, περισσότεροι από 10.000 άνθρωποι συγκεντρώθηκαν στον σιχάν. Οι Αρχές επιβολής του νόμου χρησιμοποίησαν χειροβομβίδες κρότου-λάμψης, ρόπαλα, αέριο και τραυματικά πιστόλια. Η κατάσταση συζητήθηκε από διεθνή ΜΜΕ, καθώς και από Ρώσους καλλιτέχνες, συμπεριλαμβανομένων των Maxim Galkin, Yuri Shevchuk και του ράπερ Face. Ο επικεφαλής της δημοκρατίας, Radiy Khabirov, έφτασε επειγόντως στον σιχάν, απαίτησε την απομάκρυνση των μηχανημάτων από το βουνό και ξεκίνησε διαπραγματεύσεις με ακτιβιστές. Την ίδια μέρα, ο Βλαντιμίρ Πούτιν έδωσε εντολή στους αξιωματούχους να αντιμετωπίσουν την κατάσταση.

Στις 21 Αυγούστου, πραγματοποιήθηκε μια συνάντηση μεταξύ οικολογικών ακτιβιστών και του αρχηγού της δημοκρατίας, όπου οι άνθρωποι ζήτησαν τη δημιουργία ενός φυσικού καταφυγίου στο βουνό.

Στις 2 Σεπτεμβρίου, εκδόθηκε διάταγμα από τον επικεφαλής του Μπασκορτοστάν για τη δημιουργία του φυσικού μνημείου Κουστάου.

Η Μάχη στο Σιχάν ένωσε τους κατοίκους της δημοκρατίας και έδειξε ότι οι απλοί άνθρωποι είναι ικανοί να κάνουν πολλά μαζί.

«Πριν από τον Κουστάου, ήμασταν χωρισμένοι, ο καθένας για πάρτη του», εξηγεί η συμμετέχουσα Gulshat Gazizullina. «Γνωριστήκαμε όλοι στο βουνό, ανταλλάξαμε τηλέφωνα και αρχίσαμε να κάνουμε φίλους ως οικογένειες. Πριν, πίστευα ότι, αν οι Αρχές αποφάσιζαν, αν όλα ήταν ήδη ξεπουλημένα, εμπλέκονταν σοβαρές επιχειρήσεις και σοβαροί άνθρωποι, τότε αυτό είναι, δεν μπορούμε να κάνουμε τίποτα. Η μάχη στο Κουστάου έδειξε ότι μπορούμε. Δούλεψε εκεί, θα δουλέψει κι αλλού. Και θα συνεχίσουμε να αγωνιζόμαστε».

Από τότε, κάθε χρόνο στα τέλη Αυγούστου, άνθρωποι από όλο το Μπασκορτοστάν συγκεντρώνονται στο Κουστάου για να πραγματοποιήσουν ένα φεστιβάλ προς τιμήν της νίκης, που ένωσε τους κατοίκους της δημοκρατίας.

Κάθε χρόνο για αυτό το φεστιβάλ, ο Rafail Abdrakhmanov, κάτοικος του χωριού Σιχάβ, κρεμάει μια τεράστια βάση στις πόρτες του γκαράζ του με φωτογραφίες του Babay Abdrakhman Valdov, ενός από τους πρώτους υπερασπιστές των σιχάν. Παρά την αξιοσέβαστη ηλικία του [ήταν 75 ετών την ώρα της αναμέτρησης στο Κουστάου], ο Valdov συμμετείχε σε όλες τις οικολογικές δράσεις μέχρι το τέλος. Έφυγε από τη ζωή το 2021.

Ο Valydov ξεκίνησε τον αγώνα του το 1997. Απλός καθηγητής φυσικής και μαθηματικών, αγόρασε αρχικά μια φωτογραφική μηχανή και άρχισε να φωτογραφίζει τους πρόποδες του Τορατάου. Τότε άρχισε να λέει στους τουρίστες για τους σιχάν και να εξηγεί ότι υπάρχουν μόνο τέσσερα τέτοια μοναχικά θαλάσσια ασβεστολιθικά βουνά στον κόσμο. Τρία σώζονται στο Μπασκορτοστάν. Έτσι, ο Valydov, λένε οι γνωστοί του, προσπάθησε να μεταφέρει στους συμπατριώτες του την αξία των σιχάν και να εκφράσει τη λύπη του για τον κατεστραμμένο σιχάν.

Το φεστιβάλ διατηρεί επίσης την μνήμη για την ανάπτυξη του σιχάν Σαχτάου. Είναι άγνωστο αν είναι αλήθεια ή ψέμα, αλλά πολλοί Μπασκίριοι πιστεύουν ότι, όταν άρχισαν να αναπτύσσουν το σιχάν το 1953, 15 πρεσβύτεροι ήρθαν στο βουνό και πέθαναν κατά την έκρηξή του. Οι ακτιβιστές αναφέρουν αυτήν την ιστορία ως παράδειγμα, εξηγώντας γιατί πολέμησαν για τον Κουστάου και συνεχίζουν να μάχονται για άλλα μπασκίρια εδάφη.

Το φεστιβάλ τον Αύγουστο του 2023 ήταν ήδη το τρίτο. Ο κόσμος λέει ότι θα το γιορτάζει σε όλη του τη ζωή και μετά τα παιδιά και τα εγγόνια τους θα αναλάβουν την πρωτοβουλία. Επειδή τα γεγονότα στον Κουστάου έδωσαν στους κατοίκους του Μπασκορτοστάν εμπιστοσύνη στη δύναμή τους.

Ενότητα του διαφορετικού

Στο Μπασκορτοστάν, εμφανίστηκε μια διάκριση. Για να μάθεις αν βλέπεις έναν καλό άνθρωπο, απλώς ρώτα: «Πού ήσουν τον Αύγουστο του 2020;» Εάν το άτομο απαντήσει ότι ήταν μεταξύ των υπερασπιστών του Κουστάου, σημαίνει ότι μπορείς να τον καλέσεις σπίτι σου και να του προσφέρεις τσάι.

Δεν έχει πια σημασία αν υποστηρίζουν την «Ειδική Στρατιωτική Επιχείρηση» [ο όρος που χρησιμοποιείται στη Ρωσία για να αναφέρεται στη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία, αφού η λέξη «πόλεμος» απαγορεύεται] ή είναι εναντίον της, ποιον ψηφίζουν και τι οι απόψεις τους για τη ζωή είναι. Αν ήταν στο Κουστάου, σημαίνει ότι είναι «ένας από εμάς».

Η Vera Vasilyeva είναι 89 ετών. Αλλά κι αυτή ήταν στο βουνό. Αναπολώντας εκείνες τις μέρες, σχεδόν κλαίει.

Ήταν απαίσιο. Κρίμα για το βουνό. Αλλά δεν θα το παρατήσουμε – είναι δικό μας. Θα αφαιρέσουν αυτό το βουνό, θα αφαιρέσουν αυτό, αλλά τι θα μείνει για εμάς;

Οι βιομήχανοι, παρεμπιπτόντως, δεν έκρυψαν ότι άλλοι σιχάν μπορεί να ακολουθήσουν τον Κουστάου. Εν μέσω της αντιπαράθεσης, ο Rustem Basyrov, αναπληρωτής γενικός διευθυντής του BSK, απαντώντας σε ερωτήσεις δημοσιογράφων, είπε: «Αν πάρουμε την προοπτική του σιχάν, τότε ναι, [μετά τον Κουστάου] ο επόμενος σιχάν». Αργότερα, όταν οι άνθρωποι άρχισαν να αντιστέκονται, αποδείχτηκε ότι υπάρχουν εναλλακτικές λύσεις για την καταστροφή του Κουστάου και ασβεστόλιθος όχι χειρότερης ποιότητας μπορεί να εξορυχθεί σε άλλα μέρη: για παράδειγμα, στην αστική περιοχή Σιμπάισκι του Μπασκορτοστάν, όπου η εξόρυξη δεν θα απαιτήσει την καταστροφή πολύτιμων τοπίων και θα δημιουργήσει θέσεις εργασίας. Όμως, τον Αύγουστο του 2020, οι επιχειρηματίες πίεζαν: η κατάλληλη πρώτη ύλη βρίσκεται μόνο στους σιχάν.

Όταν η Vera άκουσε ότι επρόκειτο να εξορύξουν τον Κουστάου, πήγε στο βουνό. Και το ίδιο έκαναν όλα τα παιδιά και τα εγγόνια της. Ήταν δύσκολο. Ο φόβος, ο θυμός και η αγανάκτηση τους έσπρωξαν. Όμως η γυναίκα ανέβηκε στην κορυφή.

«Ήταν τρομερό», ανατριχιάζει η Vera, αναπολώντας τα γεγονότα της 16ης Αυγούστου. «Όλοι έτρεχαν, αναποδογύριζαν τραπέζια, ποδοπατούσαν κόσμο. Ο εγγονός μου ουρλιάζει, το πρόσωπό του πονάει. Τρέχει, μετά επιστρέφει με νερό, τρέχει σε άλλους ανθρώπους».

Το σπίτι της οικογένειας Abdurakhmanov στο Σιχάνι χαρακτηρίζεται έδρα, επειδή πολλοί που ήρθαν στο χωριό το 2020 έμειναν εδώ. Και ο Rafael λέγεται φύλακας του Κουστάου, γιατί έφτιαχνε και έφτιαχνε συνέχεια κάτι στο βουνό, στήνοντας σκηνές. Έχει εργαστεί ως οδηγός όλη του τη ζωή και λέει για τον εαυτό του: «Είμαι ένας συνηθισμένος άνθρωπος, γιος του λαού των Μπασκίριων».

Ο Rafail αρχικά ήταν δύσπιστος σχετικά με τις προοπτικές προστασίας του βουνού: πίστευε ότι οι άνθρωποι δεν θα μπορούσαν να πετύχουν τίποτα, επειδή «τα πάντα αγοράζονται».

«Μίλησα με όλους όσους συμμετείχαν στις δράσεις. Μόνο με τον καιρό κατάλαβα ότι οι άνθρωποι έκαναν μια μεγάλη πράξη», εξηγεί ο Rafail. «Τότε γρήγορα ενώθηκα μαζί τους. Και φύγαμε».

Στην οικογένειά τους, υπάρχουν δύο κόρες: η Gulshat και η Alina. Τα κορίτσια μοιάζουν πολύ, διαβάζουν πολύ και τηρούν δημοκρατικές απόψεις. Αλλά ταυτόχρονα, επικοινωνούν ήρεμα με όσους υποστηρίζουν την «Ειδική Στρατιωτική Επιχείρηση» ή ακόμη και ονειρεύονται την αναβίωση της ΕΣΣΔ. Γιατί, λένε, όλοι κάνουν το ίδιο πράγμα.

«Στο Μπασκορτοστάν, υπάρχουν πολλοί κανόνες, ο πιο σημαντικός από τους οποίους είναι «κανείς δεν είναι πολεμιστής στο πεδίο». Σε μια δύσκολη κατάσταση, πρέπει να ενωθείς ακόμα και με αυτούς με τους οποίους δεν θα μιλούσεςι πριν λόγω διαφορετικών πολιτικών θέσεων», καταλήγει η Alina.

Αμόλυντος πατριωτισμός

Οι υπερασπιστές του Κουστάου λένε ότι κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης, ο Rim Abdulnasirov είχε το πιο δύσκολο έργο: να μιλήσει στην αστυνομία. Λένε ότι πολλοί αστυνομικοί, ακούγοντας τον Abdulnasirov, κοίταζαν ντροπαλά, κάποιοι έβγαλαν τα γείσα τους και παραμέρισαν ήσυχα. Αρκετοί αστυνομικοί φέρεται να ζήτησαν μάλιστα συγγνώμη από τους ακτιβιστές.

Ο ίδιος ο Abdulnasirov, όταν του ζητήθηκε να θυμηθεί τι είπε στους αξιωματικούς, απλώς σηκώνει τους ώμους του και κουνάει με το χέρι: «Ήταν πολύ καιρό πριν. Φαίνεται ότι τα λόγια ήταν συνηθισμένα».

«Παρεμπιπτόντως, κάποτε ήμουν έτοιμος να πυροβολήσω όποιον πρόσβαλε τον Πούτιν παρουσία μου», σημειώνει με λύπη. «Το 2014 [μετά τα γεγονότα στην Κριμαία] σκέφτηκα ότι είχε έρθει η στιγμή που η Ρωσία εγέρθηκε πραγματικά… Αλλά αποδείχθηκε ότι ήταν διαφορετικά: απλώς ένα κοπάδι προβάτων». Σταματάει. «Ε, βλέπετε μόνοι σας τι συμβαίνει τώρα».

Σύμφωνα με τον Abdulnasirov, στο Κουστάου είδε τι πραγματικά έγινε για τους ανθρώπους στη Ρωσία.

«Στις 16 Αυγούστου αρχίσαμε να μαζευόμαστε στο βουνό. Η αστυνομία επίσης. Εκείνη την ημέρα έπρεπε να βάλουν ένα τέλος σε αυτό: να «πακετάρουν» όλους όσους αντιστέκονταν. Αλλά δεν περίμεναν ότι θα έπρεπε να «πακετάρουν» ολόκληρο το Μπασκορτοστάν».

Ο Abdulnasirov, όπως και άλλοι συμμετέχοντες στη μάχη για τον Κουστάου, λέει ότι η απειλή της καταστροφής του βουνού αναστάτωσε τις ψυχές των κατοίκων της δημοκρατίας, έτσι χιλιάδες άνθρωποι σηκώθηκαν για να υπερασπιστούν τον σιχάν. Σημειώνει όμως ότι σημαντικό ρόλο έπαιξαν και τα ΜΜΕ.

«Υπήρξε μεγάλη υποστήριξη από blogger και δημοσιογράφους. Χάρη σε αυτή την πίεση και την υποστήριξη, κερδίσαμε», εξηγεί ο Abdulnasirov. «Γενικά, πιστεύω ότι η Ρωσία πατάει σε εθνοτικά αγκάθια. Οι Μπασκίριοι έχουν τη δική τους γη, ο λαός μας θα την υπερασπιστεί. Στο επίκεντρο όλων όσων συνέβησαν στον Κουστάου είναι μια λέξη που τώρα έχει παραμορφωθεί: ο πατριωτισμός. Όχι όπως όταν πηγαίνεις στο εξωτερικό με όπλα, αλλά όπως όταν υπερασπίζεσαι τη γη και τον λαό σου.

Η μοίρα του Σιχάν Σαχτάου

«Όταν ήμουν μικρός, το Σαχτάου ήταν ένα τεράστιο βουνό. Και εγώ ψήλωνα όλο και πιο πολύ, και το βουνό κόνταινε όλο και πιο πολύ. Και μετά εξαφανίστηκε», λέει ο Rinat Faizullin.

Αδυνατισμένος τύπος με ρούχα εργασίας, απαντά αρχικά συνοπτικά και κάπως δειλά. Αλλά όταν θυμάται τα γεγονότα του Αυγούστου του 2020, αναστατώνεται. Ο Faizullin είναι οδηγός τρακτέρ, αλλά εκείνες τις εβδομάδες έγινε ταυτόχρονα κούριερ και ταξιτζής παρέχοντας σε ανθρώπους είδη πρώτης ανάγκης, οικοδομικά υλικά και τρόφιμα στον καταυλισμό στο βουνό.

“Πως αλλιώς;” αναφωνεί. «Εδώ γεννήθηκα, οι γονείς μου είναι από εδώ, ο αδερφός μου επίσης γεννήθηκε εδώ. Φανταστείτε αν κάποιος ερχόταν στον κήπο σας και άρχιζε να σκάβει τριγύρω, θα σας άρεσε; Αν εξαφανιζόταν αυτό το βουνό, δεν θα συγχωρούσα ποτέ τον εαυτό μου. Και κανένας που ξέρω ότι δεν θα το συγχωρούσε».

Η περιοχή του πρώην Σιχάν Σαχτάου είναι κλειστή και φυλασσόμενη: εξακολουθούν να μεταφέρουν υπολείμματα ασβεστόλιθου. Όλα γύρω κόκκινα. Είναι σαν να βρίσκεσαι στον Άρη: τέτοια καταστροφή εδώ. Ειδικά σε σύγκριση με την πλούσια βλάστηση του Κουστάου.

«Ο Σαχτάου χάθηκε μπροστά στα μάτια μου», θρηνεί ο Faizullin. «Το χωριό μας είναι κοντά και ξέρουμε πώς είναι. Κάθε μέρα στις 4:30 μ.μ., όλοι αναπηδούσαν από τον ήχο των εκρήξεων. Είναι αδύνατο να το συνηθίσεις. Όλοι κουφάθηκαν από αυτούς τους ήχους. Και είδαμε το βουνό να συρρικνώνεται».

Το Μπασκορτοστάν, λόγω του αριθμού των ισχυρών περιβαλλοντικών διαμαρτυριών, είναι μια μοναδική περιοχή για τη Ρωσία. Φυσικά, δεν είναι μόνο για το περιβάλλον οι Μπασκίριοι ενωμένοι. Το περιβάλλον, σε αυτή την περίπτωση, σημαίνει κάτι περισσότερο από τη διατήρηση της φύσης: είναι η διατήρηση τόσο της εθνικής όσο και της εθνοτικής ταυτότητας. Λέει ο Rail Hamzin:

Οι εγγονοί του Σαλαβάτ [Ο Σαλαβάτ Γιούλε είναι εθνικός ήρωας των Μπασκίριων που ηγήθηκε της εξέγερσης του Μπασκορτοστάν το 1773–1775] δεν ξέρουν πώς να υποχωρήσουν. Αντέχουμε, αντέχουμε και μετά βράζουμε. Δεν αφήνουμε να αδικείται ο ένας τον άλλον. Αυτή είναι η γη μας, ζούμε εδώ, μεγαλώνουμε τα παιδιά μας. Έχω έναν εγγονό δύο ετών. Τι θα του αφήσουμε; Αυτά τα λατομεία, τοπία σαν του πλανήτη Άρη; Τι θα του μείνει; Όπου υπάρχουν πόλεις, δεν υπάρχει ήδη τίποτα να αναπνεύσει. Και αν συμβεί κάτι, αν οι άλλοι εδώ χρειαστούν βοήθεια για να υπερασπιστούν τη γη τους, είμαι εκεί, και είμαστε πολλοί, είμαστε λαός και πρέπει να μας υπολογίζουν.

Η ομιλία που παρουσίασε ο οικοακτιβιστής Fail Alsyanov και για την οποία καταδικάστηκε σε τέσσερα χρόνια φυλάκισης, ήταν στη μπασκίρικη γλώσσα. Η Meduza αναφέρει ότι ο Alsyanov είπε στους διαδηλωτές ότι οι Μπασκίριοι δεν είχαν πλέον τη δική τους γη, τη δική τους γλώσσα ή τον δικό τους πρόεδρο. «Τα αγόρια μας», πρόσθεσε, «πεθαίνουν» αντί να υπερασπίζονται τη γη τους.

Οι διαμαρτυρίες γύρω από την υπόθεση του Alsyanov στο Μπασκορτοστάν συνεχίστηκαν στις 19 Ιανουαρίου στην πρωτεύουσα, την Ούφα. Όμως, από τότε, πολλοί συμμετέχοντες έχουν συλληφθεί και βρίσκονται στη φυλακή εν αναμονή της δίκης. Το OVD-info αναφέρει ότι αυτή τη στιγμή υπάρχουν 44 άτομα που περιμένουν δίκη, και τουλάχιστον 34 ποινικές υποθέσεις κινήθηκαν εναντίον διαδηλωτών. Ένας από τους συλληφθέντες διαδηλωτές ξυλοκοπήθηκε άγρια. Σύμφωνα με το OVD-info, ο Dim Davletkildin εισήχθη στην προφυλάκιση με αιματώματα, μώλωπες και εκδορές. Ο άνδρας νοσηλεύτηκε σε πολιτικό νοσοκομείο, όπου διαγνώστηκε με κάταγμα σπονδυλικής στήλης. Ένας άλλος από τους συλληφθέντες διαδηλωτές πέθανε υπό κράτηση κάτω από αδιευκρίνιστες συνθήκες.

Ο Rifat Dautov  πέθανε μετά από κράτηση σε ποινική υπόθεση που αφορούσε μαζικές ταραχές. Η αιτία του θανάτου δεν αποκαλύφθηκε στην οικογένεια και δεν παρασχέθηκε έκθεση νεκροψίας, γράφει το OVD-info .