Εικόνα χαρακτηριστικών που σχεδιάστηκε με τη χρήση στοιχείων Canva Pro.

Από τους Matt Bishop, Tumasie Blair, Simona Marinescu και Emily Wilkinson

Στις 27 Μαΐου, οι κυβερνήσεις των μικρών νησιωτικών αναπτυσσόμενων κρατών, γνωστών συλλογικά ως SIDS, και οι διεθνείς εταίροι τους θα συναντηθούν στην Αντίγκουα και Μπαρμπούντα. Στόχος της συνάντησης είναι να συμφωνηθεί το τέταρτο δεκαετές πρόγραμμα δράσης του ΟΗΕ, που είναι αφιερωμένο στην «ειδική περίπτωσή τους για βιώσιμη ανάπτυξη» με το σύνθημα «χαράζοντας την πορεία προς την ανθεκτική ευημερία».

Γνωστό στους ειδικούς ως «SIDS4», το ανακοινωθέν της Συνόδου Κορυφής θα συμφωνήσει σε ένα πλαίσιο για το πρόγραμμα δράσης της Αντίγκουα και Μπαρμπούντα για τις μικρές νησιωτικές χώρες 2024-34 (ABAS). Αυτό βασίζεται σε προηγούμενες συμφωνίες, που συνήφθησαν σε Μπαρμπάντος (1994), Μαυρίκιο (2005) και Σαμόα (2014), οι οποίες επεκτάθηκαν σταθερά σε πεδίο εφαρμογής και πολυπλοκότητα, με μερικές φορές αποσπασματική εφαρμογή εν μέσω δυσμενών συνθηκών.

Το προηγούμενο πρόγραμμα SAMOA Pathway συνοδεύτηκε από δύο κατακλυσμούς – την παγκόσμια οικονομική κρίση και τον COVID-19 - που έπληξαν τα SIDS περισσότερο από οποιαδήποτε άλλη ομάδα κρατών. Κατά τη διάρκεια της πανδημίας, τα μικρά νησιωτικά κράτη συρρικνώθηκαν περισσότερο από το διπλάσιο του παγκόσμιου μέσου όρου αντανακλώντας την υπερβολική εξάρτηση από έναν ή δύο εξαιρετικά ευμετάβλητους τομείς – συνήθως τον τουρισμό – που σταμάτησαν εν μία νυκτί, αποδεκατίζοντας αμέσως τις συχνά εύθραυστες οικονομικές θέσεις.

Ωστόσο, αυτοί οι δημοσιονομικοί περιορισμοί δεν είναι αποτέλεσμα της δημιουργίας των κρατών αυτών ούτε αποτέλεσμα σπατάλης. Το μικρό τους μέγεθος, η νησιωτικότητα και η απομάκρυνσή τους τα εκθέτουν σε σε καταστροφικά εξωγενή σοκ σχετικής κλίμακας αδιανόητης σε μεγαλύτερα κράτη. Τον Σεπτέμβριο του 2017, ο τυφώνας Ίρμα κατέστρεψε τα πάντα σε ένα από τα νησιά που απαρτίζουν την Αντίγκουα και Μπαρμπούντα. Μια εβδομάδα αργότερα, ο τυφώνας Μαρία προκάλεσε ζημιές αξίας της τάξης του 226% του ΑΕΠ της Ντομίνικας.

Η έντονη ευαλώτητα προσδιορίζει την εμπειρία ανάπτυξης των SIDS, αλλά δεν παρέχει κανένα δικαίωμα σε δημόσια αναπτυξιακή βοήθεια (ODA) ή χρηματοδότηση με ευνοϊκούς όρους. Πολλά από αυτά αποκλείονται από προσιτές ροές δημόσιας χρηματοδότησης και ωθούνται προς τον υπέρογκο εμπορικό δανεισμό για τη χρηματοδότηση επενδύσεων, που συνεπάγονται δυσανάλογα υψηλό κόστος (ένα αεροδρόμιο μπορεί να ξεπεράσει το 100% του ΑΕΠ).

Όταν επέρχεται καταστροφή, όπως συμβαίνει με αυξανόμενη συχνότητα – λόγω των ιστορικά συσσωρευμένων μεγάλων κρατικών εκπμομπών — οι ακριβά αποκτηθείσες υποδομές πρέπει να επισκευαστούν, ακόμη και να ανοικοδομηθούν, μόνο και μόνο για να επιστρέψουν στην προηγούμενη κατάσταση. Αυτό απαιτεί ακόμη πιο δαπανηρό δανεισμό παράλληλα με τιμωρητικές υποβαθμίσεις της πιστοληπτικής ικανότητας, οι οποίες επιδεινώνουν τα ήδη δυσβάσταχτα βάρη του χρέους. Οι μικρές αναπτυσσόμενες χώρες έχουν μέση αναλογία χρέους προς ΑΕΠ 69% (ο μέσος όρος των αναπτυσσόμενων χωρών είναι 29%), ενώ ορισμένες αντιμετωπίζουν δυσχερή κατάσταση χρέους που ξεπερνά κατά πολύ το 100%. Η Ντομίνικα είναι αναμενόμενα η πιο υπερχρεωμένη, με σχεδόν 160% του ΑΕΠ, γεγονός που υποδηλώνει έναν φαύλο κύκλο, από τον οποίο είναι δύσκολο να ξεφύγει κανείς.

Επιπλέον, κατά την περίοδο 2024-34, δηλαδή κατά τη διάρκεια ισχύος της ABAS, είναι πιθανό να υπερβούμε μια σειρά από βασικά κλιματικά σημεία καμπής, κυρίως την κεντρική απαίτηση των SIDS για τον περιορισμό της υπερθέρμανσης του πλανήτη στους 1,5 βαθμούς Κελσίου σε σχέση με τα προβιομηχανικά επίπεδα. Αυτή η εξωτερικά επιβαλλόμενη καταστροφή απειλεί τον τρόπο ζωής τους ακόμη και την ύπαρξή τους, ιδίως για τα κράτη με χαμηλό υψόμετρο, που κινδυνεύουν πιο άμεσα από την άνοδο της στάθμης της θάλασσας. Αυτό, με τη σειρά του, παραβιάζει τα νόμιμα δικαιώματα των νησιωτικών κρατών στην ανάπτυξη και τη μη παρέμβαση ως κυρίαρχα ισότιμα μέλη της διεθνούς κοινότητας των κρατών.

Εν ολίγοις, πάρα πολλές νησιωτικές κοινωνίες δεν απολαμβάνουν ούτε διαρκή ανθεκτικότητα ούτε ασφαλή ευημερία. Ορισμένες ξοδεύουν περίπου το ήμισυ των εσόδων τους απλώς για την εξυπηρέτηση του χρέους, εκτοπίζοντας δραστικά τις δημόσιες επενδύσεις και τις κοινωνικές δαπάνες. Ο κόσμος οφείλει να τους παράσχει ένα άνευ προηγουμένου πακέτο χρηματοδότησης: ένα «Σχέδιο Μάρσαλ για τις μικρές νησιωτικές χώρες». Η συγκυρία δεν απαιτεί τίποτα λιγότερο.

Πρώτον, θα συμβόλιζε μια σημαντική παγκόσμια προσπάθεια αλληλεγγύης για την αντιμετώπιση μιας μοναδικής πρόκλησης που δεν μπορεί να επιλυθεί μέσω της συμβατικής αναπτυξιακής συνεργασίας. Τα SIDS ξεκινούν το ABAS με πολλούς ανησυχητικούς δείκτες – ανάπτυξη, διαφοροποίηση, ανεργία, φτώχεια, κοινωνικές συγκρούσεις, αποδυνάμωση των νέων, βία με βάση το φύλο. Αυτοί επιδεινώνονται από την εντατικοποίηση των κλιματικών κινδύνων που ασκούν σοβαρή πίεση στα ευαίσθητα νησιωτικά οικοσυστήματα: η υποβάθμιση του φυσικού κεφαλαίου διαβρώνει περαιτέρω το ανθρώπινο κεφάλαιο καθώς οι άνθρωποι φεύγουν, υπονομεύοντας με τη σειρά τους την παραγωγική ικανότητα, ενισχύοντας τους αρνητικούς αναπτυξιακούς πολλαπλασιαστές και αναστέλλοντας τους θετικούς.

Δεύτερον, η συνηθισμένη προσέγγιση, δηλαδή η απλή βελτίωση των συνθηκών, δεν επαρκεί. Τα SIDS αξίζουν μια συλλογική δέσμευση, που να σηματοδοτεί την απαιτούμενη αίσθηση του επείγοντος: μια δέσμευση που να λαμβάνει υπόψη τον ιστορικό χαρακτήρα της πρόκλησης και να υποστηρίζεται από την απαραίτητη κλίμακα φιλοδοξίας για την προώθηση πραγματικά θετικών ανατροπών. Δεν υπάρχει χρόνος για χάσιμο: η επικείμενη κλιματική καταστροφή θα είναι δύσκολο να αποφευχθεί, αλλά θα πλήξει τα SIDS νωρίτερα και σκληρότερα. Χρειάζονται άμεση υποστήριξη για την προσαρμογή, η οποία δεν έχει δοθεί.

Τρίτον, το αρχικό Σχέδιο Μάρσαλ, που στήριξε την ανάκαμψη των δυτικοευρωπαϊκών χωρών μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, στηρίχθηκε σε ένα συνεκτικό, καλά συντονισμένο όραμα ανάκαμψης, που ενσωμάτωνε μια βαθιά ριζωμένη λογική μετασχηματισμού. Εκ των υστέρων, ήταν φθηνό: μόλις 150 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ σε σημερινά χρήματα. Όμως, τα διαρκή έμμεσα αποτελέσματά του – σταθερότητα, ανάπτυξη των υποδομών, κοινωνική πρόοδος – ξεπέρασαν κατά πολύ τον άμεσο αντίκτυπό του στην ανάκαμψη της ηπείρου. Ήταν ένα «ερέθισμα, που πυροδότησε μια σειρά γεγονότων, που οδήγησαν σε διάφορα επιτεύγματα». Το ABAS περιλαμβάνει ένα παρόμοιο όραμα, με την κλίμακα της άμεσης δράσης να καθορίζει την έκταση της ευρύτερης μακροπρόθεσμης επιτυχίας του.

Τέταρτον, οι γεωπολιτικές απειλές που αντιμετωπίζουν τα SIDS συσσωρεύονται. Βιώνουμε μια όλο και πιο ασταθή παγκόσμια τάξη. Εάν τα νησιωτικά κράτη δεν μπορούν να ενισχύσουν γρήγορα την παραγωγική τους ικανότητα για να απορροφήσουν τους κραδασμούς και να δημιουργήσουν ανθεκτική ευημερία, γίνονται ευάλωτα σε παιχνίδια εξουσίας. Για τους αποδέκτες της δημόσιας αναπτυξιακής βοήθειας, η εντονότερη εξάρτηση είναι σαφής: ο Ειρηνικός είναι η πιο εξαρτώμενη από βοήθεια περιοχή παγκοσμίως, με τη χρηματοδότηση δωρητών να αποτελεί πάνω από το ήμισυ και σε ορισμένες περιπτώσεις ακόμη και τα τέσσερα πέμπτα του ακαθάριστου εθνικού εισοδήματος. Για τους δανειολήπτες, ανεξάρτητα από το προφίλ των πιστωτών τους – δυτικά κράτη, πολυμερείς αναπτυξιακές τράπεζες, Κίνα, εμπορικοί δανειστές – οι δείκτες εξυπηρέτησης του χρέους παραμένουν τρομακτικοί. Το Σχέδιο Μάρσαλ βοήθησε τη Δυτική Ευρώπη να αποφύγει τον κομμουνισμό με την άμβλυνση της φτώχειας, της ανεργίας και της υπερχρέωσης. Τα SIDS χρειάζονται παρόμοιες επενδύσεις για να πλοηγηθούν σε δύσκολες επιλογές, που θα μπορούσαν να καταλήξουν σε ουσιαστική επικυριαρχία, καθώς οι σχέσεις μεταξύ ισχυρών χωρών διασπώνται και κατακερματίζονται.

Έτσι, μόνο ένα νέο σχέδιο Μάρσαλ μπορεί να δώσει ουσιαστικό αποτέλεσμα στην ακόμη μη υλοποιημένη «ειδική περίπτωση» των SIDS, επεκτείνοντας ταχέως το δημοσιονομικό τους χώρο. Αυτό προϋποθέτει συνεχή δέσμευση σε κλίμακα που δεν έχει ακόμη προβλεφθεί από τους δωρητές. Αλλά είναι το ελάχιστο που απαιτείται για να καταλύσει μια 10ετή ατζέντα που πρέπει να είναι μετασχηματιστική, όχι σταδιακή. Τα μικρά νησία, όπως επεσήμανε ο νομπελίστας οικονομολόγος Arthur Lewis από την Αγία Λουκία πριν από σχεδόν έναν αιώνα, απαιτούν κεφάλαια σε κλίμακα τεράστια σε σχέση με τις οικονομίες τους, αλλά μικροσκοπικά σε σχέση με τις παγκόσμιες δεξαμενές χρημάτων. Με συγκριτικά μικρό κόστος, το SIDS4 θα πρέπει να σηματοδοτήσουν μια τεράστια επένδυση για τη διατήρηση της επιβίωσης των πιο ζωντανών και ποικίλων κοινωνιών που εμπλουτίζουν την παγκόσμια κοινότητά μας.