Ένα κοντινό πλάνο της ινδικής ρουπίας (INR). Ευγενική προσφορά του Pexel . Δωρεάν για χρήση.

Η Ινδία είναι μια από τις ταχύτερα αναπτυσσόμενες οικονομίες στον κόσμο. Με ρυθμό να γίνει η τρίτη μεγαλύτερη οικονομία, ξεπερνώντας την Ιαπωνία και τη Γερμανία, έως το 2028. Η Ινδία έχει επίσης το δεύτερο μεγαλύτερο εργατικό δυναμικό στον κόσμο, δεύτερη μόνο μετά την Κίνα, με 476,6 εκατομμύρια ανθρώπους. Παρά όλα τα θετικά σημάδια, υπάρχουν αρκετές κραυγαλέες επιπλοκές για το μέλλον. Μέσα σε μια ακμάζουσα οικονομία, δεν μπορεί να φιλοξενήσει τα εκατομμύρια των νέων εργαζομένων, που εισέρχονται ή πρόκειται να εισέλθουν στο εργατικό δυναμικό. Πάνω από 42 στους 100 νέους εργαζόμενους δεν βρίσκουν δουλειά στον τομέα εργασίας που επιθυμούν. Περίπου 73 εκατομμύρια άνεργοι νέοι. Και αυτή τη στιγμή, 100.000 νέοι εργαζόμενοι εισέρχονται στην οικονομία για θέσεις εργασίας. Αυτό αποκαλύπτει μια καταστροφή, που αναπτύσσεται ακριβώς κάτω από τη μύτη μας.

Σε κάθε οικονομία, υπάρχουν δύο τομείς απασχόλησης: ο επίσημος και ο άτυπος. Η πρώτη είναι μια μορφή απασχόλησης, όπου υπάρχουν σαφείς όροι απασχόλησης και η κυβέρνηση την εποπτεύει, όπως οι περισσότερες δουλειές γραφείου, εργοστάσια ή γραφειοκρατικές θέσεις. Όπως υποδηλώνει το όνομα, η τελευταία παρέχει λιγότερη ασφάλεια εργασίας, απασχολεί εργαζομένους με μισθούς στο περιθώριο και η κυβέρνηση δεν εποπτεύει. Μερικά παραδείγματα άτυπων θέσεων εργασίας μπορεί να είναι μικροπωλητές τροφίμων, εποχικοί αγροτικοί εργάτες ή ανεξάρτητοι επισκευαστές. Η απονομισματοποίηση του ινδικού τραπεζογραμματίου το 2016, η πανδημία του COVID-19 και η αποτυχημένη μετάβαση της εργασίας από τη γεωργία στον τομέα των υπηρεσιών είναι αρκετοί παράγοντες, που προκαλούν αυτήν την καταστροφή. Η απονομιμοποίηση έφερε ολόκληρο τον πληθυσμό της μεσαίας και χαμηλής τάξης σε αδιέξοδο. Το 2016, περισσότεροι από 600 εκατομμύρια Ινδοί δεν διέθεταν τραπεζικό λογαριασμό, επομένως δεν υπήρχε τρόπος να αμείβονται οι άτυποι εργαζόμενοι μετά την έκδοση της εντολής απεγκατάστασης εσόδων από την κυβέρνηση. Η απόλυτη αστάθεια από τον COVID-19 δεν μπορεί να υπερεκτιμηθεί, καθώς η πανδημία ανάγκασε το 57% των άτυπων εργαζομένων σε χρέη από τον Ιούνιο έως τον Αύγουστο του 2020.

Οι επιπτώσεις της απονομιμοποίησης και του COVID-19

Το 2014, στο πλαίσιο της εκστρατείας του, ο Ναρέντρα Μόντι, ο σημερινός πρωθυπουργός, υποσχέθηκε 100 εκατομμύρια νέες θέσεις εργασίας στους νέους έως το 2022. Ακόμα δεν έχει ακόμη καθοριστεί πόσες θέσεις εργασίας έχει προσθέσει ο Μόντι στην οικονομία και δεν πειράζει τη νεολαία. Ένας από τους σημαντικότερους παράγοντες που προκάλεσαν την ανεργία ήταν η απονομισματοποίηση το 2016. Στις 8 Νοεμβρίου 2016, ο Μόντι ανακοίνωσε ότι η κυβέρνηση θα απαγόρευε το νόμισμα των 500 ρουπιών (περίπου 6,15 δολάρια) και 1.000 ρουπιών (περίπου 12,3 δολάρια), αποδίδοντας το 86% σε παράνομη συνολική ταμειακή ροή.

Ένας από τους κύριους συντελεστές αυτής της πολιτικής ήταν η μαύρη οικονομία: αγαθά που πωλούνταν παράνομα μέσω της μαύρης αγοράς, η οποία αποτελούσε περίπου το 20% του ΑΕΠ της Ινδίας το 2016. Αυτή η αγορά σήμαινε ότι η ινδική κυβέρνηση έχανε ένα σημαντικό ποσό φορολογικών εσόδων και ρυθμιστικής εξουσίας. Η πολιτική απονομισματοποίησης καταπολέμησε με επιτυχία αυτό το ζήτημα, αλλά και ακρωτηρίασε οικονομικά εκατοντάδες εκατομμύρια πολίτες. Η κίνηση πολιτικής οδήγησε σε δραματική πτώση της αύξησης του ΑΕΠ τα επόμενα δύο τρίμηνα. Διατάραξε επίσης σημαντικά τον άτυπο τομέα, όπου οι εργοδότες δεν μπορούσαν να πληρώσουν τους υπαλλήλους τους, επειδή τα χαρτονομίσματα δεν είχαν αγοραστική δύναμη σε μια ανοιχτή αγορά. Ακινητοποίησε πολλούς υπαλλήλους και μείωσε το ήδη μειούμενο εργατικό δυναμικό, με το ποσοστό ανεργίας των νέων να αυξάνεται κατά 0,8% δύο χρόνια μετά την απονομισματοποίηση. Ωστόσο, ανέκαμψε κατά περίπου 0,3% το 2019. Δυστυχώς, ο COVID-19 παρενέβη και αποδεκάτισε την εθνική οικονομία. 

Ο COVID διατάραξε την καθημερινή οικονομική και κοινωνική ισορροπία του κόσμου για περίπου 18 μήνες. Το 2020, από τον Απρίλιο έως τον Ιούνιο, το ΑΕΠ της Ινδίας συρρικνώθηκε κατά 24,4% καταγράφοντας τη συνολική συρρίκνωση του ΑΕΠ για το οικονομικό έτος 2020/21 κατά 7,3%, το χειρότερο οικονομικό έτος στην ιστορία της. Η πανδημία έκλεισε επίσης ολόκληρη τη χώρα και τα 1,3 δισεκατομμύρια πολίτες της για 68 ημέρες από τις 25 Μαρτίου 2020. Αυτό ακρωτηρίασε σοβαρά τη βιομηχανία εργασίας. Επιπλέον, πολλές επιχειρήσεις έκαναν περικοπές προσωπικού για να εξοικονομήσουν οικονομικούς πόρους. Το λοκντάουν σταμάτησε επίσης τον τομέα της εκπαίδευσης αναγκάζοντας μαθητές και μαθήτριες να παρακολουθούν μαθήματα μέσω των τηλεφώνων τους, επειδή οι οικογένειες, παραδοσιακά, δεν επένδυαν στην καθημερινή τεχνολογία όπως υπολογιστές, tablet κ.λπ. Έτσι, το νέο κύμα αποφοίτων δεν ήταν τόσο ειδικευμένοι ή εκπαιδευμένοι όσο πριν τάξεις νέων εργαζομένων. 

Το εξαφανιζόμενο γυναικείο εργατικό δυναμικό

Η απασχόληση των γυναικών έφτασε επίσης σε ιστορικά χαμηλά επίπεδα. Το 2021, η ινδική γυναικεία απασχόληση, έναντι του γυναικείου πληθυσμού, έπεσε στο 19% , χαμηλότερα από ό,τι στο Πακιστάν, τη Σαουδική Αραβία και το Μπαγκλαντές. Παρά τον τεράστιο νεανικό πληθυσμό της, οι νέοι στην Ινδία αποτελούν το χαμηλότερο μερίδιο του εργατικού δυναμικού, με 19%, ενώ οι νέες γυναίκες αντιπροσωπεύουν μόλις το 5% του εργατικού δυναμικού. Η οικονομία απέτυχε επίσης να προσφέρει θέσεις εργασίας για νέους εργαζόμενους που εισέρχονται στην αγορά εργασίας. Το 2019, περισσότεροι από 100.000 νέοι Νοτιοασιάτες εισέρχονταν καθημερινά στην αγορά εργασίας και σχεδόν οι μισοί από αυτούς δεν έβρισκαν δουλειά, δείχνοντας έτσι ξεκάθαρα εκτεταμένες αδυναμίες στην ταχέως αναπτυσσόμενη οικονομία της Ινδίας.

Συντριπτική εξάρτηση από τη γεωργία

Ένας άλλος παράγοντας που συμβάλλει είναι η κατανομή των θέσεων εργασίας στην Ινδία. Σύμφωνα με τα στοιχεία του 2019, περίπου το 43% των θέσεων εργασίας ήταν στον τομέα της γεωργίας, το 25% στον βιομηχανικό τομέα και το 32% στον τομέα των υπηρεσιών. Το μερίδιο της γεωργικής απασχόλησης 43% είναι πολύ υψηλότερο από τον παγκόσμιο μέσο όρο του 27%. Αντίθετα, το μερίδιο απασχόλησης στον τομέα των υπηρεσιών 32% είναι πολύ χαμηλότερο από τον παγκόσμιο μέσο όρο του 51%. Τέλος, ο βιομηχανικός τομέας κατέχει το 25% της απασχόλησης έναντι του παγκόσμιου μέσου όρου 23%.

Αυτά τα στατιστικά στοιχεία δείχνουν μια συντριπτική εξάρτηση από τον αγροτικό τομέα για την παροχή νέων θέσεων εργασίας και τη διατήρηση του τρέχοντος ποσοστού απασχόλησης, δεδομένων των σοβαρών συνεπειών της απονομιμοποίησης και του COVID-19. Από τα 465 εκατομμύρια εργαζόμενους στον αγροτικό τομέα, σχεδόν το 91% είναι άτυποι εργαζόμενοι. Λόγω της έλλειψης εργασιακής ασφάλειας, των τακτικών μισθών και της κυβερνητικής εποπτείας, αυτοί οι εργαζόμενοι συχνά δεν μπορούν να εξασφαλίσουν τις οικογένειές τους και αναγκάζονται να βγουν στους δρόμους για να αναζητήσουν εργασία. Οι θέσεις εργασίας στον επίσημο τομέα είναι πιο επιθυμητές από τις άτυπες θέσεις εργασίας και είναι εύκολο να καταλάβουμε γιατί: παρέχουν ασφάλεια εργασίας, τακτικές αμοιβές και παροχές κοινωνικής ασφάλισης, σε ορισμένες περιπτώσεις. 

Στις 26 Ιανουαρίου 2022, υπήρξαν σημαντικές διαδηλώσεις κατά των «παρατυπιών» στη διαδικασία υποβολής αιτήσεων για 35.000 θέσεις γραφείου σιδηροδρόμων στην πολιτεία Μπιχάρ. Υπήρχαν περισσότεροι από 12 εκατομμύρια αιτούντες για τις 35.000 κενές θέσεις. Λόγω της συντριπτικής περίσσειας των αιτούντων, το υπουργείο Σιδηροδρόμων αύξησε τα κριτήριά του για να υποβάλουν προσφορές σε υποψήφιους με καλύτερα προσόντα απολυτηρίου γυμνασίου ως βασική προϋπόθεση. Αναπόφευκτα, μεγάλες διαδηλώσεις ξέσπασαν στο Μπιχάρ, όπου πυρπολήθηκε ένα εγκαταλελειμμένο βαγόνι τρένου. 

Απαιτείται επειγόντως αλλαγή

«Πολύ από αυτή την ανάπτυξη είναι ανάπτυξη ανεργίας», δήλωσε ο Raghuram Rajan, πρώην διοικητής της Reserve Bank of India, σχετικά με την ανάπτυξη ρεκόρ της Ινδίας, σε συνέντευξή του στο NDTV. Περιγράφει τέλεια την ακμάζουσα ινδική οικονομία, που δεν κατάφερε να εκμεταλλευτεί τον πιο απίστευτο πόρο της: τους απασχολήσιμους νέους. Δεδομένου ότι ο πληθυσμός θα είναι μεγαλύτερος στη δεκαετία του 2030, τώρα είναι η ευκαιρία για την κυβέρνηση να διορθώσει την οικονομία της για να προσφέρει περισσότερες ευκαιρίες απασχόλησης στους νέους της. Επιπλέον, υπάρχουν αρκετές λύσεις. 

Η διαφοροποίηση των ευκαιριών απασχόλησης είναι απαραίτητη. Η Ινδία εξαρτάται υπερβολικά από τη γεωργία για να παρέχει θέσεις εργασίας στους μορφωμένους εργαζομένους της και επίσης να καλύψει το χάσμα δεξιοτήτων μεταξύ του επαγγέλματος και του μορφωτικού επιπέδου. Χρειάζεται να υπάρξει μια συντονισμένη προσπάθεια για τη μετατόπιση προς τους τομείς της βιομηχανίας και των υπηρεσιών και για την ενθάρρυνση περισσότερων εργαζομένων να μετακινηθούν μεταξύ κλάδων, όλα με εκτεταμένη κρατική υποστήριξη. Η κυβέρνηση πρέπει να στηρίξει και να δώσει κίνητρα για την επιχειρηματικότητα σε αρχικό επίπεδο. Κατά συνέπεια, οι μικρές επιχειρήσεις μπορούν να δημιουργήσουν θέσεις εργασίας σε μεγάλη κλίμακα χωρίς να φοβούνται την υπερμόχλευση. Η επόμενη μεταρρύθμιση είναι να αυξηθεί η ανησυχητικά χαμηλή απασχόληση των γυναικών από μόλις 19%. Οι κανονιστικοί νόμοι, που απαγορεύουν και περιορίζουν την απασχόληση των γυναικών, θα πρέπει να ανακληθούν και η κυβέρνηση θα πρέπει να δημιουργήσει ομάδες αυτοβοήθειας και να ξεκινήσει προγράμματα με επίκεντρο τις γυναίκες παρόμοια με την Κίνα. Το εάν αυτές οι λύσεις είναι γρήγορες και αποτελεσματικές βραχυπρόθεσμα μένει να φανεί, αλλά το μέλλον της Ινδίας θα μπορούσε να τεθεί σε κίνδυνο, εάν αποτύχει να αναδιαρθρώσει την οικονομία της εργασίας της.