Συνηγορία εμβολίων της Quinta Health για σχολεία δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης (QVACS). Φωτογραφία που παρέχεται από τον Δρ. Adewumi Babatunde, που χρησιμοποιείται με άδεια.

Η Υποσαχάρια Αφρική, η Κεντρική Αμερική και η Νοτιοανατολική Ασία έχουν τα υψηλότερα ποσοστά εμφάνισης και θνησιμότητας από καρκίνο του τραχήλου της μήτρας στον κόσμο. Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ), ο καρκίνος του τραχήλου της μήτρας είναι ο τέταρτος πιο συχνός καρκίνος στις γυναίκες παγκοσμίως. Στη Νιγηρία, είναι η τρίτη πιο συνηθισμένη και η δεύτερη πιο συχνή αιτία θανάτων από καρκίνο μεταξύ των γυναικών ηλικίας 15-44 ετών. Οι τρέχουσες εκτιμήσεις δείχνουν ότι κάθε χρόνο 12.075 νέα κρούσματα και περίπου 8.000 θάνατοι αποδίδονται στον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας.

Ωστόσο, η τραγωδία του καρκίνου του τραχήλου της μήτρας θα μπορούσε εύκολα να προληφθεί και μπορεί να αντιμετωπιστεί επιτυχώς, εάν εντοπιστεί έγκαιρα. Περισσότερο από το 95% των περιπτώσεων καρκίνου του τραχήλου της μήτρας παγκοσμίως οφείλονται σε επίμονη μόλυνση με τον σεξουαλικά μεταδιδόμενο ιό των ανθρώπινων θηλωμάτων (HPV), τον οποίο οι περισσότεροι σεξουαλικά ενεργοί γυναίκες και άνδρες θα προσλάβουν κάποια στιγμή στη ζωή τους.

Το εμβόλιο HPV, όταν προσφέρεται σε νεαρή ηλικία σε κορίτσια, μειώνει δραματικά τα ποσοστά καρκίνου του τραχήλου της μήτρας αργότερα στη ζωή κατά σχεδόν 90%.

Λόγω της αυξανόμενης ανησυχίας για τον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας, ο Νιγηριανός ιατρός δημόσιας υγείας και ιδρυτής της Quinta Health, Δρ. Adewumi Babatunde, ο οποίος εργάζεται ως ανώτερος γραμματέας στη δημόσια υγεία στο Ομοσπονδιακό Ιατρικό Κέντρο στην Αμπεοκούτα της νοτιοδυτικής Νιγηρίας, μίλησε στο Global Voices σχετικά με τη συνηγορία του για τον προσυμπτωματικό έλεγχο του καρκίνου του τραχήλου της μήτρας και τη σημασία του εμβολιασμού κατά του HPV.

Pamela Ephraim (PE): Δρ Babatunde, πείτε μας γιατί το υποστηρίζετε.

Δρ. Adewumi Babatunde (AB): Συνηγορώ για τον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας από το 2016. Ξεκίνησα κατά τη διάρκεια του National Youth Service Corp (NYSC) και στη συνέχεια ίδρυσα τον δικό μου οργανισμό, Quinta Health, το 2017. Ο οργανισμός μου μπόρεσε να κάνει έλεγχο σε περίπου 8.000 γυναίκες για καρκίνο του τραχήλου της μήτρας. Καταφέραμε να θεραπεύσουμε περίπου 750 γυναίκες για δυσπλασία του τραχήλου της μήτρας, χορηγήσαμε 500 δόσεις του εμβολίου HPV και έχουμε φτάσει σε εκατομμύρια γυναίκες μέσω διαφορετικών μέσων: τηλεόραση, ραδιόφωνο, μέσα κοινωνικής δικτύωσης — Instagram, Twitter, TikTok, Facebook και όλα αυτά , εκπαιδεύοντάς τες για τον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας. Η αγάπη μου για αυτό πηγάζει από το γεγονός ότι ο καρκίνος του τραχήλου της μήτρας είναι η δεύτερη κύρια αιτία θανάτων από καρκίνο μεταξύ των γυναικών στη Νιγηρία. Η Νιγηρία έχει το μεγαλύτερο βάρος καρκίνου του τραχήλου της μήτρας στην Υποσαχάρια Αφρική, σε συνδυασμό με το γεγονός ότι έχασα κοντινό μου άτομο από καρκίνο του τραχήλου της μήτρας και ανακάλυψα ότι αυτός ο καρκίνος μπορεί πραγματικά να προληφθεί. Είναι ένας από αυτούς τους λίγους καρκίνους που μπορείς να νικήσεις, εάν κάνεις κάποια πράγματα όπως εμβολιασμό, προληπτικό έλεγχο και θεραπεία. Έαν βγουν θετικά, δεν έχεις τον καρκίνο. Είδα ότι αυτό είναι κάτι που μπορούμε να κάνουμε στη Νιγηρία και αποφάσισα να το υποστηρίξω.

PE: Πέρα από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, πού αλλού έχετε υποστηρίξει και ποια ήταν η ανταπόκριση;

ΑΒ: Η συνηγορία μου για τον προσυμπτωματικό έλεγχο του καρκίνου του τραχήλου της μήτρας ξεπερνά τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Ναι, κάνουμε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, αλλά είχα ήδη ξεκινήσει να δουλεύω επί τόπου πριν από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Έχουμε πάει σε εκκλησίες, τζαμιά, αγορές, σχολεία και σχολεία δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης. Έχουμε πάει σε πανεπιστήμια και στρατόπεδα του NYSC για να υποστηρίξουμε. Έχουμε πάει σχεδόν παντού όπου μπορείς να βρεις μια γυναίκα για να ευαισθητοποιήσουμε σχετικά με τον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας, επειδή γνωρίζουμε ότι ένα από τα βασικά πράγματα που πρέπει να γίνουν είναι να ευαισθητοποιήσουμε πρώτα και να ενημερώσουμε τους ανθρώπους ότι υπάρχει κάτι που μπορεί να γίνει και ότι υπάρχει ασθένεια. Πολλοί άνθρωποι δεν γνωρίζουν. Το αποδίδουν σε πολλά άλλα πράγματα. Ίσως θέλημα Θεού και όλα αυτά, αλλά όταν οι άνθρωποι έχουν αυτές τις πληροφορίες, αυτό είναι το πρώτο πράγμα που μπορείς πραγματικά να κάνεις για να τους ενδυναμώσεις. Έχουμε πάει σχεδόν και στις έξι γεωπολιτικές ζώνες στη Νιγηρία για να υποστηρίξουμε μόνοι μας και σε συνεργασία με άλλους ανθρώπους.

Η ανταπόκριση ήταν φανταστική. Πολλοί άνθρωποι λένε ότι δεν γνωρίζουν καν για αυτόν τον καρκίνο, επομένως πολλοί άνθρωποι θέλουν να μάθουν περισσότερα. Πολλοί άνθρωποι κάνουν ερωτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Ενδιαφέρουσες ερωτήσεις, συμπεριλαμβανομένου του τρόπου με τον οποίο μπορούν να ελεγχθούν και να εμβολιαστούν. Και αυτές οι ερωτήσεις με κράτησαν, γιατί η απάντηση ήταν πραγματικά φανταστική.

PE: Πιστεύετε ότι η λήψη εμβολίων HPV είναι απαραίτητη;

AB:  Όλοι πρέπει να κάνουν το εμβόλιο HPV, τόσο οι άνδρες όσο και οι γυναίκες. Δεν θα έλεγα ότι είναι υποχρεωτικό, αλλά είναι απαραίτητο γιατί εκτός από τον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας, το εμβόλιο HPV προλαμβάνει τον πεϊκό καρκίνο, τον καρκίνο του πρωκτού, τον καρκίνο του λαιμού, τους καρκίνους της κεφαλής και του τραχήλου και επίσης προλαμβάνει τα κονδυλώματα των γεννητικών οργάνων, που στην πραγματικότητα δεν είναι ο ίδιος ο καρκίνος. Αλλά είναι πολύ σημαντικό να κάνουν όλοι αυτό το εμβόλιο, γιατί βοηθά στην προστασία όλων από αυτόν τον καρκίνο και δημιουργεί «ανοσία αγέλης». Αυτό σημαίνει ότι, όταν ένας σημαντικός αριθμός ατόμων σε ένα μέρος εμβολιάζεται, βοηθά στην ενίσχυση της προστασίας. Έτσι προστατεύεις τον εαυτό σου και από το άλλο άτομο. Χώρες όπως το Ηνωμένο Βασίλειο και η Αυστραλία εμβολιάζουν πολλούς ανθρώπους και έχουν καλά αποτελέσματα. Υπήρξε μια μελέτη στο Ηνωμένο Βασίλειο, που λέει ότι το 90% των γυναικών που εμβολιάστηκαν και παρακολουθήθηκαν δεν εμφάνισαν καρκίνο του τραχήλου της μήτρας. Άρα είναι πολύ σημαντικό. Δεν θα έλεγα ότι είναι απαραίτητο, αλλά είναι πολύ σημαντικό και απαραίτητο, γιατί δεν μπορείς να επιβάλλεις εμβόλια στους ανθρώπους, αλλά η συνειδητοποίηση πρέπει να φτάσει πολύ μακριά ότι αυτό το εμβόλιο μπορεί να κάνει μαγικά στην προστασία από τον καρκίνο.

PE: Έχει γίνει πολλή συζήτηση σχετικά με τη χορήγηση του εμβολίου σε νεαρές γυναίκες. Υπάρχουν μειονεκτήματα στη λήψη του εμβολίου;

ΑΒ: Υπάρχουν ανησυχίες για κάθε εμβόλιο και για όλα τα φάρμακα. Οι άνθρωποι έχουν δικαίωμα στη γνώμη τους, αλλά στο ιατρικό επάγγελμα, ασχολούμαστε με γεγονότα και αριθμούς. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας έχει πιστοποιήσει πως τα εμβόλια είναι ασφαλή και αποτελεσματικά. Ο FDA το έχει πιστοποιήσει ως ασφαλές και αποτελεσματικό, το NAFDAC έχει κάνει το ίδιο. Ανεξάρτητες μελέτες έχουν επίσης δείξει ότι οι ανησυχίες που συνδέονται με τα εμβόλια δεν σχετίζονται με τα εμβόλια. Υπάρχουν πολλές παρανοήσεις όπως «θα προκαλούσε στειρότητα». «Είναι το «σημάδι του θηρίου» και ούτω καθεξής. Όλα αυτά είναι ψευδή. Εκατομμύρια δόσεις των εμβολίων έχουν παραδοθεί στη Νιγηρία, έχει ακούσει κανείς αναφορές για σοβαρά προβλήματα;

Εξάλειψη του καρκίνου του τραχήλου της μήτρας

Στην Αγγλία, ο εθνικός εμβολιασμός κατά του HPV ξεκίνησε το 2008. Μια μελέτη του 2021 υπολόγισε ότι το πρόγραμμα είχε σχεδόν εξαλείψει με επιτυχία τον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας σε γυναίκες που γεννήθηκαν από την 1η Σεπτεμβρίου 1995.

Ο ΠΟΥ στοχεύει να εξαλείψει τον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας ως πρόβλημα δημόσιας υγείας, εάν κάθε χώρα πρέπει να επιτύχει τους στόχους 90–70–90 έως το 2030. Οι στόχοι εξαρτώνται από τους τρεις βασικούς πυλώνες του εμβολιασμού:

• 90% των κοριτσιών, που έχουν εμβολιαστεί πλήρως με το εμβόλιο HPV από την ηλικία των 15 ετών.
• Προσυμπτωματικός έλεγχος: το 70% των γυναικών υποβλήθηκαν σε προληπτικό έλεγχο χρησιμοποιώντας τεστ υψηλής απόδοσης μέχρι την ηλικία των 35 ετών και ξανά μέχρι την ηλικία των 45 ετών.
• Θεραπεία: 90% των γυναικών με προκαρκινική θεραπεία και 90% των γυναικών με διηθητικό καρκίνο αντιμετωπίσιμο.

Τον Οκτώβριο του 2023, το Ομοσπονδιακό Υπουργείο Υγείας της Νιγηρίας, μέσω της Εθνικής Υπηρεσίας Ανάπτυξης Πρωτοβάθμιας Φροντίδας Υγείας, με την υποστήριξη από το Gavi, την Vaccine Alliance, το Ταμείο των Ηνωμένων Εθνών για τα Παιδιά (UNICEF), τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ) και άλλους εταίρους ξεκίνησε τη λειτουργία δωρεάν εμβολίων HPV για κορίτσια 9-15 ετών.

Ο συντονιστής υπουργός υγείας και κοινωνικής πρόνοιας της Νιγηρίας, Καθ. Muhammad Pate, αποκάλυψε πρόσφατα ότι περίπου 4,95 εκατομμύρια κορίτσια ηλικίας 9-14 ετών είχαν εμβολιαστεί κατά του ιού των ανθρώπινων θηλωμάτων στην πρώτη φάση του εμβολιασμού σε 15 πολιτείες και την επικράτεια της ομοσπονδιακής πρωτεύουσας.

Η δεύτερη φάση της κυκλοφορίας του εμβολίου HPV ξεκίνησε στις 27 Μαΐου και θα περιλαμβάνει τις υπόλοιπες πολιτείες.