Το μελισσοκομείο και η κατασκήνωση του Fulmer στο Κιργιστάν. Φωτογραφία από τη σελίδα του Fulmer στο Facebook.

Το πιο αγνό μέλι στον κόσμο παρασκευάζεται στα απομακρυσμένα βουνά της Κεντρικής Ασίας από Ούγγρους μελισσοκόμους. Έτσι η ουγγρική εταιρεία Fulmer, που ειδικεύεται στην παραγωγή και συσκευασία μελιού, εμπορεύεται το μέλι Amirkaal, που προέρχεται από την περιοχή Τοκτογκούλ του Κιργιστάν. Η συγκεκριμένη τοποθεσία επιλέχθηκε, αφού οι εκπρόσωποι της εταιρείας επισκέφτηκαν τη χώρα, προμηθεύτηκαν μέλι από διάφορες επαρχίες και το μετέφεραν πίσω στην Ουγγαρία για δοκιμή. Περιγράφοντας την περιοχή Τοκτογκούλ, ο Ferenc Takács από τη Fulmer λέει: «Είναι ένας παράδεισος για τις μέλισσες, γιατί είναι ένας παράδεισος για λουλούδια».

Εδώ είναι το βίντεο του YouTube για το μέλι Amirkaal της Fulmer.

Το 2022, η Fulmer δημιούργησε ένα μελισσοκομείο σε μια από τις πιο απομακρυσμένες περιοχές στο βορειοδυτικό Κιργιστάν. Το στρατόπεδο της εταιρείας απέχει εκατοντάδες χιλιόμετρα από τον πλησιέστερο οικισμό. Η λειτουργία της Fulmer στο Κιργιστάν μπορεί να είναι νέα, αλλά η εταιρεία έχει πάνω από 90 χρόνια μελισσοκομικής εμπειρίας στην πατρίδα της, την Ουγγαρία. Ο παππούς του Ferenc, György Fulmer, ίδρυσε το πρώτο του μελισσοκομείο το 1929 στην κομητεία Σόμοτζ, που βρίσκεται στη νοτιοδυτική Ουγγαρία. Η μελισσοκομική τέχνη παρέμεινε στην οικογένεια και ο Ferenc επέκτεινε την επιχείρηση μετατρέποντας τη Fulmer στη μεγαλύτερη εταιρεία συσκευασίας μελιού της χώρας τη δεκαετία του '90. Η εταιρεία τώρα συνδιοικείται από την τέταρτη γενιά, τους γιους του Ferenc, Boti και Peti.

Εδώ είναι ένα βίντεο στο YouTube για την ιστορία της Fulmer.

Η μελισσοκομική γενεαλογία της Fulmer ταιριάζει με την ιστορία της παραγωγής μελιού του Κιργιστάν. Το κιργίζιο μέλι έχει κερδίσει πολλές διακρίσεις και διεθνείς διαγωνισμούς όλα αυτά τα χρόνια. Τον 20ό αιώνα, όταν το Κιργιστάν ήταν μέρος της Σοβιετικής Ένωσης, η χώρα ήταν ο τρίτος μεγαλύτερος παραγωγός μελιού στο μπλοκ, πίσω μόνο από τη Ρωσία και την Ουκρανία. Εκείνη την εποχή, το Κιργιστάν είχε 500.000 αποικίες μελισσών και παρήγαγε 12.000 τόνους μέλι ετησίως.

Μετά την ανεξαρτησία του Κιργιστάν το 1991, ο αριθμός των αποικιών μελισσών μειώθηκε κάτω από τις 100.000 και η ετήσια παραγωγή μειώθηκε σε 2.000 τόνους. Η αναβίωση της μελισσοκομικής βιομηχανίας στο Κιργιστάν οφείλεται εν μέρει στην υψηλή ζήτηση εκτός της χώρας, χάρη στη συνεχή επιτυχία στο Apimondia, το μεγαλύτερο διεθνές συνέδριο μελισσοκόμων, όπου το κιργίζιο μέλι λαμβάνει συχνά το βραβείο grand-prix ως το μέλι με την υψηλότερη ποιότητα παγκοσμίως. Οι πέντε κορυφαίοι εισαγωγείς κιργίζιου μελιού είναι τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, η Ιαπωνία, το Κουβέιτ, οι ΗΠΑ και η Σαουδική Αραβία.

Η γεύση του μελιού στο Κιργιστάν εξαρτάται από τα λουλούδια και τα βότανα που υπάρχουν κοντά στις αποικίες μελισσών. Δημοφιλείς περιοχές για μελισσοκομία είναι οι Ατμπάσι, Τοκτογκούλ, Σουσαμίρ και Ίσικ Κολ. Το μέλι από την περιοχή Ατμπάσι στο βορειοανατολικό Κιργιστάν έχει λάβει τέσσερα χρυσά βραβεία στο Apimondia την τελευταία δεκαετία. Είναι ένα λευκό μέλι κρέμα, που προέρχεται από ένα μόνο φυτό, το ηδύσαρο. Το μέλι Ατμπάσι μπορεί να καταναλωθεί από άτομα με διαβήτη και αλλεργικά σε άλλα είδη μελιού.

Η περιοχή Τοκτογκούλ, όπου η Fulmer προμηθεύεται το μέλι της, παράγει το πιο αρωματικό μέλι στη χώρα λόγω των έντονων αρωμάτων των καλοκαιρινών λουλουδιών και βοτάνων στην περιοχή, όπως βερβερίδα, λεβάντα, βατόμουρο, θυμάρι και φασκόμηλο. Το μέλι Τοκτογκούλ έχει υψηλότερες από το μέσο όρο θρεπτικές και θεραπευτικές ιδιότητες λόγω της ποικιλόμορφης χλωρίδας και του μεγάλου αριθμού φαρμακευτικών φυτών στην περιοχή.

Ήταν μόνο θέμα χρόνου οι ξένοι μελισσοκόμοι να αξιοποιήσουν το μοναδικό περιβάλλον που προσφέρει το Κιργιστάν για την παραγωγή μελισσών και μελιού. Η Fulmer ήταν η πρώτη. «Δεν θέλαμε να το κάνουμε με τον εύκολο τρόπο, θέλαμε να το κάνουμε με τον σωστό τρόπο», λέει ο Boti για την απόφαση να δημιουργηθεί το μελισσοκομείο στο Κιργιστάν. Προσθέτει ότι η περιοχή Τοκτογκούλ είναι «το μόνο μέρος όπου μπορείς να δημιουργήσεις τέτοιο μέλι». Η προσέγγιση της Fulmer είναι να παράγει μέλι με τον πιο αρχαίο και φυσικό τρόπο, εξ ου και η απομακρυσμένη τοποθεσία της λειτουργίας τους. Ο Ferenc και οι γιοι του έχτισαν τις κυψέλες από τις κοιλότητες των δέντρων, επειδή εκεί ζουν συνήθως οι μέλισσες στη φύση. Ο Peti σημειώνει ότι η εταιρεία εφαρμόζει «πλήρως οικολογικές τεχνολογίες μελισσοκομίας, οι οποίες απαιτούν μεγάλη προσπάθεια».

Ο φιλόδοξος στόχος του Ferenc «να δώσει στους ανθρώπους το καλύτερο μέλι» τον έφερε στην Κεντρική Ασία, χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά από την πατρίδα. Με αυτόν τον τρόπο, τράβηξε επίσης πολλά βλέμματα στην περιοχή με τις τεράστιες μελισσοκομικές της δυνατότητες.