Φωτογραφία της σημαίας της Βενεζουέλας από τον Joseph Remedor μέσω Flickr. Άδεια CC BY-SA 2.0 .

Αυτό το κείμενο γράφτηκε από τη Laura Vidal για το IFEX. Έπειτα από επιμέλεια αναδημοσιεύεται στο Global Voices στο πλαίσιο συμφωνίας για τα μέσα ενημέρωσης.

Οι προεδρικές εκλογές της Βενεζουέλας στις 28 Ιουλίου είχαν ως αποτέλεσμα την επίσημη κήρυξη της νίκης του Νικολάς Μαδούρο. Ωστόσο, η αντιπολίτευση, πολλοί διεθνείς οργανισμοί και ορισμένες περιφερειακές κυβερνήσεις αμφισβήτησαν τη νομιμότητα των αποτελεσμάτων ζητώντας διεξοδική αναθεώρηση. Οι εκλογές  στιγματίστηκαν από παραβιάσεις των δικαιωμάτων των ψηφοφόρων, περιορισμούς στην ελευθερία της έκφρασης και σοβαρούς περιορισμούς στην ελευθερία του Τύπου.

Το διακύβευμα είναι πολύ υψηλό για την κοινωνία των πολιτών, καθώς ο αστικός χώρος κινδυνεύει να κλείσει εντελώς υπό τη νέα κυβέρνηση Μαδούρο. Δεδομένης της τάσης των περασμένων ετών, με το κλείσιμο εκατοντάδων ραδιοφωνικών σταθμών, τις επιθέσεις κατά του Τύπου, την περιορισμένη πρόσβαση στο διαδίκτυο και τις αυθαίρετες κρατήσεις στελεχών της αντιπολίτευσης και δημοσιογράφων, η προοπτική για άλλα έξι χρόνια εγείρει σημαντικές ανησυχίες.

Το τοπίο των ΜΜΕ ελεγχόταν σε μεγάλο βαθμό πριν από τις εκλογές, με την κυβερνητική εποπτεία και την αυτολογοκρισία να παραμορφώνουν τη δημοσιογραφική κάλυψη. Δημοσιογράφοι και ομάδες ελευθερίας του Τύπου, συμπεριλαμβανομένης της Επιτροπής Προστασίας των Δημοσιογράφων, μέλος της IFEX, σημείωσαν ότι τηλεοπτικοί και ραδιοφωνικοί σταθμοί παρείχαν εκτενή κάλυψη της εκστρατείας του Μαδούρο, ενώ αγνοούσαν σε μεγάλο βαθμό την αντιπολίτευση. Οι ειδήσεις σχετικά με υποψηφίους της αντιπολίτευσης όπως ο Εντμούντο Γκονζάλες και η ηγέτιδα της αντιπολίτευσης Μαρία Κορίνα Ματσάδο, περιορίζονταν σε ανεξάρτητους ειδησεογραφικούς ιστότοπους, πολλοί από τους οποίους είχαν αποκλειστεί και σε πλατφόρμες κοινωνικών μέσων όπως το X (πρώην Twitter), το Facebook, το Instagram, το YouTube και το WhatsApp.

Οι εμφανίσεις πολιτικών της αντιπολίτευσης στα κυρίαρχα ΜΜΕ ήταν σπάνιες. Για παράδειγμα, όταν ο υποψήφιος για την προεδρία Γκονζάλες εμφανίστηκε στον τοπικό τηλεοπτικό σταθμό Venevisión τον Απρίλιο, οι χρήστες των μέσω κοινωνικής δικτύωσης μίλησαν περισσότερο για την απόφαση του καναλιού να μεταδώσει τη συνέντευξη παρά για το περιεχόμενο των πολιτικών του σχεδίων.

Ο τοπικός οργανισμός VE Sin Filtro ανέφερε ότι το κρατικό CANTV και άλλοι ιδιωτικοί πάροχοι διαδικτύου απέκλεισαν βασικές ειδησεογραφικές πύλες, όπως τα TalCual, El Estímulo, Analítica και Runrunes, καθώς και τους ιστότοπους ΜΚΟ Medianálisis και Observatorio de Internet VE Sin Filtro. 

Τις εβδομάδες πριν από τις εκλογές, σταμάτησαν ραδιοφωνικές εκπομπές με υποψηφίους της αντιπολίτευσης. Η ΜΚΟ Laboratorio de Paz ανέφερε αύξηση στις κρατήσεις μελών της αντιπολίτευσης, κρατική βία και κατάχρηση δημόσιων πλατφορμών για εκστρατείες υπέρ των τσαβίστων. Τουλάχιστον 76 αυθαίρετες συλλήψεις σημειώθηκαν τις δύο εβδομάδες πριν από την ημέρα των εκλογών.

Η κοινωνία των πολιτών παρέμεινε σε εγρήγορση, με οργανώσεις όπως το Espacio Público, μέλος της IFEX, να πραγματοποιούν ζωντανές εκπομπές, να τονίζουν τη λογοκρισία και να δημοσιεύουν ρεπορτάζ για την κατάσταση. Παρά τις προκλήσεις, καταβλήθηκαν προσπάθειες για να διασφαλιστεί η πρόσβαση στις πληροφορίες, συμπεριλαμβανομένης μιας νέας εφαρμογής από το VE Sin Filtro, για να βοηθήσει στην παράκαμψη των μπλοκαρισμάτων ΜΜΕ, ιδιαίτερα για όσα άτομα δεν έχουν πρόσβαση σε VPN.