Μια παραθαλάσσια ψαραγορά στο Ντακάρ της Σενεγάλης, γεμάτη με βάρκες και ψαράδες. Εικόνα μέσω Flickr . Άδεια Creative Commons CC BY-NC-ND 2.0

Ο Moktar Diop και ο Mohamed Jawo είναι νεαροί φίλοι από τη Σενεγάλη, οι οποίοι, όπως οι γονείς, οι παππούδες, οι προπαππούδες και πολλοί άλλοι στην παράκτια κοινότητά τους, εργάζονται στον κλάδο της αλιείας στις ακτές του Ντακάρ.

Ο Moktar μοιράστηκε πώς βρέθηκε σε αυτό το επάγγελμα:  

Je me suis convertie à la pêche comme la plupart des membres masculins de ma famille car je n'arrivais pas à trouver du travail après avoir quitté l'université. J'ai joint mes forces avec mon ami Jawo pour faire face à la vie. Cependant, je ne gagne presque rien à cause de la présence de vaisseaux étrangers incontrôlés qui détruisent les nids de poissons.

Στράφτηκα στο ψάρεμα, όπως και τα περισσότερα αρσενικά μέλη της οικογένειάς μου, επειδή δεν μπορούσα να βρω δουλειά μετά την αποχώρησή μου από το πανεπιστήμιο. Ένωσα τις δυνάμεις μου με τον φίλο μου τον Jawo για να αντιμετωπίσω τη ζωή. Ωστόσο, δεν κερδίζω σχεδόν τίποτα λόγω της παρουσίας ανεξέλεγκτων ξένων σκαφών, που καταστρέφουν τις φωλιές των ψαριών.

Τώρα, και οι δυο τους παλεύουν να βγάλουν τα προς το ζην και σκέφτονται να εγκαταλείψουν την κοινότητά τους για να τα βγάλουν πέρα. Η Σενεγάλη είναι μία από τις πολλές χώρες, που πλήττονται από την καταστροφική υπεραλίευση λόγω παράνομων κινεζικών αλιευτικών σκαφών. Το ποσοστό ανεργίας της Σενεγάλης παραμένει υψηλό επειδή, σύμφωνα με την Greenpeace, περιβαλλοντική οργάνωση που δραστηριοποιείται σε περισσότερες από 50 χώρες στον κόσμο, συμπεριλαμβανομένης της Δυτικής και Κεντρικής Αφρικής, η εισαγωγή τεχνικών μαζικής αλιείας από κινεζικά σκάφη έχει καταστρέψει τις τοπικές αλιευτικές βιομηχανίες αφήνοντας πολλούς χωρίς τα προς το ζην τους. 

Ψαράδες σε ένα ζωηρόχρωμο αλιευτικό σκάφος, που συναντάμε συνήθως σε αλιευτικές κοινότητες στα ανοικτά των ακτών της Δυτικής Αφρικής. Εικόνα από τη Wikipedia, άδεια Creative Commons CC BY-SA 2.0

Η άφιξη αλιευτικών σκαφών απομακρυσμένων υδάτων από την Κίνα και άλλες χώρες, όπως η Ρωσία, έχει καταστρέψει την τοπική αλιευτική οικονομία. Όταν μεγάλες μηχανότρατες εισέρχονται στα τοπικά ύδατα, οι παραδοσιακοί ψαράδες, που χρησιμοποιούν κανό-πιρόγες, αγωνίζονται να ανταγωνιστούν. Αυτές οι μηχανότρατες χρησιμοποιούν δίχτυα μήκους έως και ένα μίλι σαρώνοντας τα πάντα στο πέρασμά τους και μερικές φορές καταστρέφοντας τα τοπικά δίχτυα. 

Αυτοί οι τύποι σκαφών έχουν πυροδοτήσει διεθνείς συζητήσεις σχετικά με την περιβαλλοντική ζημιά, καθώς η μηχανότρατα μπορεί να βλάψει σημαντικά, ακόμη και να σκοτώσει, την υδρόβια πανίδα και είδη ψαριών, που βασίζονται στην υδρόβια πανίδα για τροφή, καταφύγιο, παραγωγικότητα και, επομένως, η βιώσιμη συγκομιδή μπορεί να μειωθεί με την αύξηση των επιπέδων διαταραχής του βυθού.

Μια κινεζική ψαρότρατα. Εικόνα από Picryl . Δημόσιος Τομέας .

Η Greenpeace εκτιμά ότι περισσότερα από 400 κινεζικά αλιευτικά σκάφη επιχειρούν αυτή τη στιγμή στα ανοικτά των ακτών της Δυτικής Αφρικής. Αυτά τα σκάφη αντλούν περισσότερα από 400 εκατομμύρια ευρώ ετησίως μέσω των αλιευτικών τους δραστηριοτήτων, σύμφωνα με στοιχεία του Υπουργείου Αλιείας της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας.

Στη Σενεγάλη, περίπου 220.000 άτομα εργάζονται στον κλάδο της αλιείας. Το 90% είναι ανεξάρτητοι αλιείς, ενώ το υπόλοιπο 10% εργάζεται σε ξένα σκάφη, κοινοπραξίες ή τοπικές βιομηχανικές μηχανότρατες. 

Τώρα, οι Moktar και Jawo πρέπει να φτάσουν σε απομακρυσμένα νερά για να βρουν ψάρια, καθώς μεγάλο μέρος της ακτής καταλαμβάνεται από κινεζικά σκάφη. Ο ανταγωνισμός μεταξύ κινεζικών πλοίων και τοπικών σκαφών έχει καταστεί αδύνατος, λένε, και, σε μια χώρα όπου το ποσοστό ανεργίας υπερβαίνει το 23%, πολλοί νέοι χάνουν την ελπίδα τους.

Για να αντισταθμίσει τη μείωση των εγχώριων αλιευμάτων, η Κίνα έχει επίσης επεκτείνει τις δραστηριότητές της στην αλιεία στα απομακρυσμένα νερά (DWF) από το 2000. Η επέκταση, όμως, της αλιευτικής βιομηχανίας της Κίνας σε απομακρυσμένα νερά έχει πυροδοτήσει διεθνή συζήτηση σχετικά με την έλλειψη βιωσιμότητας και διαφάνειας. Σύμφωνα με τη Στατιστική Επετηρίδα Αλιείας της Κίνας, το 2022, η παραγωγή πελαγικής αλιείας της Κίνας ήταν 2.329.800 τόνοι και ο αριθμός των πελαγικών αλιευτικών σκαφών ήταν περίπου 2.551.

Σύμφωνα με έκθεση του Ιδρύματος Περιβαλλοντικής Δικαιοσύνης (EJF), μεγάλο μέρος του αλιευτικού στόλου της Κίνας δραστηριοποιείται σε διάφορες αναπτυσσόμενες χώρες, με το ένα τρίτο των επιχειρήσεων να βρίσκονται στην Αφρική, την Ασία και τη Νότια Αμερική. Αυτές οι περιοχές έχουν συχνά περιορισμένη αλιευτική ικανότητα, αλλά βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στην αλιεία για οικονομική ανάπτυξη και τρόφιμα. Οι κινεζικοί στόλοι χρησιμοποιούν συχνά αλιευτικές τεχνικές μεγάλης κλίμακας, που πιέζουν την τοπική αλιεία και τα μέσα διαβίωσης των αλιέων. Ορισμένες δραστηριότητες φέρονται να είναι παράνομες, μη καταγγελίες και άναρχες (IUU) προσελκύοντας εξωτερικό έλεγχο.

Από το 1989, η Κίνα είναι το μεγαλύτερο αλιευτικό έθνος στον κόσμο αιχμαλωτίζοντας 13,14 εκατομμύρια μετρικούς τόνους (MMT) ψαριών το 2021, σχεδόν διπλάσιο από τον δεύτερο μεγαλύτερο παραγωγό, την Ινδονησία, που αιχμαλώτισε 7,2 MMT. Το 2022, η αλιευτική παραγωγή της Κίνας αντιπροσώπευε το 40% των παγκόσμιων αλιευμάτων, με ένα σημαντικό μέρος να προέρχεται από τον στόλο της στα απομακρυσμένα νερά.

Υπεραλίευση στη Δυτική Αφρική

Σύμφωνα με τη Διεθνή Συλλογική για την Υποστήριξη των Αλιέων, η παράνομη αλιεία είχε ως αποτέλεσμα την απώλεια περισσότερων από 300.000 θέσεων βιοτεχνικής ή παραδοσιακής αλιείας στη Δυτική Αφρική. Κατά συνέπεια, πολλοί άνθρωποι αναγκάζονται να αναζητήσουν εργασία σε άλλους κλάδους ή ακόμα και στο εξωτερικό. Πολλοί νέοι, ανίκανοι να μείνουν στις πόλεις τους, προσπαθούν να μεταναστεύσουν στην Ευρώπη μέσω του Μαρόκου διακινδυνεύοντας τη ζωή τους στην πορεία.

Τα παράκτια έθνη της Δυτικής Αφρικής, όπως η Γουινέα-Μπισάου και η Γκάμπια, αντιμετωπίζουν παρόμοιες προκλήσεις. Αν και ορισμένοι έχουν υπογράψει αλιευτικές συμφωνίες με την Κίνα, η συνεχιζόμενη παράνομη αλιεία συνεχίζει να επηρεάζει τα τοπικά οικοσυστήματα.

Για την προώθηση της βιώσιμης αλιείας, η Κίνα έχει επενδύσει σε μεγάλο βαθμό στην υδατοκαλλιέργεια τα τελευταία χρόνια και μείωσε σταδιακά την θαλάσσια αλίευση. Σύμφωνα με τον Οργανισμό Τροφίμων και Γεωργίας των Ηνωμένων Εθνών (FAO), τα θαλάσσια αλιεύματα της Κίνας μειώθηκαν από 14,4 εκατομμύρια τόνους το 2015 σε 11,8 εκατομμύρια τόνους το 2022, μείωση περίπου 18%.

Ωστόσο, το ψάρεμα της Κίνας στα μακρινά νερά δεν έχει μειωθεί. Σύμφωνα με τη Στατιστική Επετηρίδα Αλιείας της Κίνας, η παραγωγή αλιείας απομακρυσμένων υδάτων της Κίνας έφτασε τους 2,33 εκατομμύρια τόνους το 2022 σημειώνοντας αύξηση 4% από το προηγούμενο έτος αντιπροσωπεύοντας σχεδόν το 18% της συνολικής αλιευτικής παραγωγής στον κόσμο.

Εσωτερικά, η Κίνα έχει προωθήσει ενεργά τη βιώσιμη υδατοκαλλιέργεια από το 2021 εστιάζοντας στις τεχνολογίες πράσινης καλλιέργειας, στη διαχείριση των εκπομπών λυμάτων, στη μείωση της χρήσης φαρμάκων για υδρόβια ζώα και στην αντικατάσταση της σύνθετης τροφής για νεαρά ψάρια. Το ποσοστό της υδατοκαλλιέργειας αυξάνεται ετησίως, με την Κίνα να συνεισφέρει 55,4% (3,3 εκατομμύρια τόνους) στην ανάπτυξη της υδατοκαλλιέργειας της Ασίας το 2022. Ωστόσο, η Κίνα δεν έχει μεταφέρει αυτές τις βιώσιμες τεχνολογίες υδατοκαλλιέργειας σε χώρες της Δυτικής Αφρικής εστιάζοντας αντ’ αυτού στην εκπαίδευση των ντόπιων ψαράδων και στη δημιουργία εργοστασίων επεξεργασίας, που επιταχύνει την εκμετάλλευση των τοπικών θαλάσσιων πόρων.

Οι παγίδες των αλιευτικών συμφωνιών

Παρά τις επίσημες δηλώσεις της Κίνας που τονίζουν την προστασία της αλιείας, υπάρχουν συχνές αναφορές για κινεζικά σκάφη, που αλιεύουν παράνομα. Για παράδειγμα, τον Μάιο του τρέχοντος έτους, το Υπουργείο Αλιείας και Ναυτιλιακής Οικονομίας της Σενεγάλης δημοσίευσε έναν κατάλογο εγκεκριμένων σκαφών, αλλά τα κινεζικά πλοία απουσίαζαν. Ωστόσο, ντόπιοι ψαράδες ανέφεραν ότι είδαν κινεζικά αλιευτικά σκάφη σε κοντινά ύδατα.

Ο Πρόεδρος της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας Σι Τζινπίνγκ σε χειραψία με τον πρόεδρο της Γουινέας-Μπισάου, Ουμάρο Μοκτάρ Σισόκο Εμπαλό. Εικόνα από στιγμιότυπο οθόνης YouTube. Δωρεάν για χρήση.

Δεν αλιεύουν όλα τα κινεζικά πλοία παράνομα. Για παράδειγμα, η Κίνα έχει διατηρήσει αλιευτικές συμφωνίες με αρκετές χώρες της Δυτικής Αφρικής, όπως η Γουινέα-Μπισάου, όπου η China National Fisheries Corporation ίδρυσε την πρώτη της βάση παραγωγής στο εξωτερικό το 1985 και σήμερα αναπτύσσει 11 μηχανότρατες βυθού.

Ωστόσο, ακόμη και οι δημοσίως υπογεγραμμένες συμφωνίες βιώσιμης αλιείας έχουν αποδειχθεί επιζήμιες για τις χώρες της Δυτικής Αφρικής. Μια μελέτη, που αναλύει τις συμφωνίες βιώσιμης αλιείας της ΕΕ με τη Δυτική Αφρική, διαπίστωσε ότι αυτές οι συμφωνίες συχνά κατέληγαν σε άνισα αποτελέσματα: η οικονομική αποζημίωση που έλαβαν τα κράτη της Δυτικής Αφρικής ήταν πολύ μικρότερη από την αξία των θαλάσσιων πόρων τους. Η Κίνα και η Ρωσία είναι μεταξύ των συμμετεχόντων σε αυτές τις συμφωνίες.

Ορισμένες χώρες της Δυτικής Αφρικής έχουν αναγνωρίσει την ανισότητα αυτών των αλιευτικών συμφωνιών. Η νέα κυβέρνηση της Σενεγάλης, για παράδειγμα, έχει ανακοινώσει σχέδια για επαναδιαπραγμάτευση προηγούμενων οικονομικών συμβάσεων με την ΕΕ και εφαρμογή μεταρρυθμίσεων στον τομέα της αλιείας.

Επιπλέον, χώρες όπως η Σενεγάλη και άλλες αφρικανικές χώρες, εξαρτώνται πολύ περισσότερο από την οικονομική επιείκεια της Κίνας, η οποία συχνά ανοίγει το πορτοφόλι της για να χρηματοδοτήσει κυβερνητικά έργα στην ήπειρο και στη Σενεγάλη μέσω της Πρωτοβουλίας Μία Ζώνη Ένας Δρόμος. 

Εν τω μεταξύ, εκείνοι που υποφέρουν περισσότερο από αυτές τις πολιτικές είναι οι τοπικοί ψαράδες μικρής κλίμακας που, για γενιές, βασίζονται στην ακτή για να συντηρήσουν τους εαυτούς τους και τις οικογένειές τους. Ο Mohammed Jawo είπε: «Έχουμε δεξιότητες, αλλά παρακολουθούμε αβοήθητοι μπροστά σε αυτήν την αδικία που μας επιβάλλεται από συμβόλαια, που δίνουν τους ωκεανούς μας σε άλλους, που θα πλουτίσουν. Ελπίζουμε ότι η νέα κυβέρνηση του Ουσμάν Σόνκο θα επαναδιαπραγματευτεί αυτές τις άδικες συμβάσεις».