Μερικοί διαδηλωτές κατά τη διάρκεια των διαδηλώσεων #EndSars. Εικόνα από Asokeretope από Wikimedia Commons (CC BY 4.0 DEED ).

Καθώς η Νιγηρία γιόρταζε την 64η επέτειο της ανεξαρτησίας της την Τρίτη, 1 Οκτωβρίου, χιλιάδες πολίτες διαδήλωσαν στην πρωτεύουσα της χώρας, την Αμπούτζα, και σε μεγάλες πόλεις, συμπεριλαμβανομένου του Λάγος και του Πορτ Χάρκορτ. Η διαμαρτυρία, με την ετικέτα «ΆφοβοιΤονΟκτώβριο», οργανώθηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, αλλά διαλύθηκε από την αστυνομία, που εκτόξευσε δακρυγόνα στους διαδηλωτές.

October 1st Protest: Nigerians protest against the bad government on Independence Day at the Ikeja under bridge.#October1 #EndbadGovernment #Protest #nigeria pic.twitter.com/shU8h9oJHB

— SNOW TV® 📡🎥📺 RC 3662284 (@OfficialSnowtv) October 1, 2024

Διαμαρτυρία 1ης Οκτωβρίου: Οι Νιγηριανοί διαμαρτύρονται κατά της κακής κυβέρνησης την Ημέρα της Ανεξαρτησίας στη γέφυρα Ikeja. #1 Οκτωβρίου #EndbadGovernment #Protest #nigeria pic.twitter.com/shU8h9oJHB

Ως συνήθως, η 1η Οκτωβρίου εορταζόταν ως επίσημη αργία ως μέρος του ετήσιου εορτασμού της ανεξαρτησίας του έθνους  από τη βρετανική κυριαρχία την 1η Οκτωβρίου 1960.  Προηγουμένως γιορταζόταν στην πλατεία Eagle στην πρωτεύουσα, Αμπούτζα. Η παραδοσιακή τελετή της Ημέρας της Ανεξαρτησίας μεταφέρθηκε στο Προεδρικό Μέγαρο τον Οκτώβριο του 2023. Ο Γραμματέας της Κυβέρνησης της Ομοσπονδίας, George Akume, ανακοίνωσε ότι η επέτειος θα τηρηθεί με χαμηλούς τόνους λόγω της ταραχώδους οικονομικής κατάστασης.

Αρκετοί Νιγηριανοί εξέφρασαν την απογοήτευσή τους στο X (πρώην Twitter):

Independence my foot . The colonial masters are even better than we the owners of the country. We are ruled by syndicates rather than governments. There was a country . APC has ruined the little democracy we had left .#protest #IndependenceDay pic.twitter.com/UZ1B8amuj2

— Ghost Of Trafford (@ghostoftrafford) October 1, 2024

Ανεξαρτησία και μπούρδες. Οι αποικιοκράτορες είναι ακόμα καλύτεροι από εμάς τους ιδιοκτήτες της χώρας. Μας κυβερνούν συνδικάτα και όχι κυβερνήσεις. Κάποτε υπήρχε μια χώρα. Το APC κατέστρεψε τη λίγη δημοκρατία που μας είχε απομείνει.

Ο υποψήφιος για την προεδρία του Εργατικού Κόμματος στις γενικές εκλογές του 2023, Πίτερ Όμπι, προέτρεψε τους ηγέτες και τους πολίτες να αναλογιστούν βαθιά την τρέχουσα κατάσταση της χώρας.

Σε μια δήλωση στον λογαριασμό του X , είπε: «Για μένα, αυτή θα πρέπει επίσης να είναι μια μέρα νηφάλιου προβληματισμού για κάθε Νιγηριανό, ειδικά για εμάς, τους ηγέτες, των οποίων οι ενέργειες και οι αδράνειες έχουν συμβάλει στη στασιμότητα και τις κραυγαλέες αποτυχίες που βλέπουμε επί του παρόντος». Τόνισε περαιτέρω την ανάγκη για μια «Νέα και Παραγωγική Νιγηρία», που δίνει προτεραιότητα στην ευημερία των πολιτών της.

Οικονομική κρίση και προκλήσεις

Η Νιγηρία, το πολυπληθέστερο έθνος της Αφρικής, αντιμετωπίζει τη χειρότερη οικονομική κρίση των τελευταίων δεκαετιών, η οποία οδήγησε σε σημαντική αύξηση των τιμών των βασικών τροφίμων σε εθνικό επίπεδο.

Ο Πρόεδρος Μπόλα Τινούμπου έχει αντιμετωπίσει επικρίσεις για τις πολιτικές του για την κατάργηση της επιδότησης της βενζίνης και την ενοποίηση των συναλλαγματικών ισοτιμιών, που πολλοί Νιγηριανοί πιστεύουν ότι έχουν τροφοδοτήσει πρωτοφανή πληθωρισμό και αυξανόμενα κόστη διαβίωσης και ενέργειας. Το κόστος ενέργειας έχει υπερτριπλασιαστεί από την ανάληψη των καθηκόντων του Προέδρου Τινούμπου στις 29 Μαΐου 2023. Οι τιμές της βενζίνης ανά λίτρο αυξήθηκαν από περίπου 200 νάιρα (0,12 δολάρια) σε πάνω από 1.000 νάιρα (0,60 δολάρια), ενώ τα τιμολόγια ηλεκτρικής ενέργειας τετραπλασιάστηκαν επηρεάζοντας σοβαρά τόσο τον κατασκευαστικό κλάδο όσο και τα οικονομικά των νοικοκυριών της Νιγηρίας.

Σε έρευνα που διεξήχθη από την Κεντρική Τράπεζα της Νιγηρίας (CBN) από τις 22 έως τις 26 Ιουλίου 2024, ο πληθωρισμός αναμένεται να αναγκάσει τα νοικοκυριά της Νιγηρίας να ξοδεύουν μεγαλύτερο μέρος του εισοδήματός τους σε τρόφιμα. Η Έρευνα Προσδοκιών Νοικοκυριών, που προήλθε από ένα μέγεθος δείγματος 1.665 νοικοκυριών σε 36 πολιτείες και την Ομοσπονδιακή Επικράτεια Πρωτεύουσας από την κύρια δειγματοληπτική λίστα NBS, είχε ποσοστό ανταπόκρισης 99,7%. Σύμφωνα με το Εθνικό Γραφείο Στατιστικής (NBS), ο πληθωρισμός βρίσκεται επί του παρόντος στο 32,15%, με τον πληθωρισμό των τροφίμων να αυξάνεται στο 39,5%.

Σε τηλεοπτική μετάδοση για την Ημέρα της Ανεξαρτησίας, ο Πρόεδρος Τινούμπου δήλωσε ότι η Νιγηρία πρέπει να επιλέξει ανάμεσα στη μεταρρύθμιση για πρόοδο και ευημερία ή να συνεχίσει να λειτουργεί ως συνήθως και να κινδυνεύει να καταρρεύσει. Τόνισε ότι η κυβέρνησή του, η οποία ανέλαβε την ηγεσία πριν από 16 μήνες, είναι προσηλωμένη στη μεταρρύθμιση της πολιτικής οικονομίας και της αμυντικής αρχιτεκτονικής της χώρας.

«Ενώ γιορτάζουμε την πρόοδο που έχουμε κάνει ως λαός τα τελευταία εξήντα τέσσερα χρόνια, πρέπει επίσης να αναγνωρίσουμε μερικές από τις χαμένες ευκαιρίες και τα λάθη μας του παρελθόντος. Αν θέλουμε να γίνουμε ένα από τα μεγαλύτερα έθνη στη γη, όπως μας έχει προορίσει ο Θεός, δεν πρέπει να επιτρέψουμε στα λάθη μας να μας ακολουθήσουν στο μέλλον», είπε.

Εκφράζει τη λύπη του για το γεγονός ότι η Νιγηρία βρίσκεται σε επισφαλή κατάσταση λόγω σφαλμάτων του παρελθόντος, προτρέποντας τους πολίτες να μην αφήσουν αυτά τα λάθη να διαμορφώσουν το μέλλον. Ο πρόεδρος πρόσθεσε ότι η κυβέρνησή του εξάλειψε πάνω από 300 Μπόκο Χαράμ και «διοικητές ληστών» στα βορειοανατολικά και βορειοδυτικά, μεταξύ άλλων περιοχών.

Σημείωσε επίσης ότι οι συνεχιζόμενες οικονομικές μεταρρυθμίσεις έχουν προσελκύσει πάνω από 30 δισεκατομμύρια δολάρια σε άμεσες ξένες επενδύσεις το περασμένο έτος.

Ελπίδα για το μέλλον

Κατά τη διάρκεια του διαγγέλματός του για την Ημέρα της Ανεξαρτησίας, ο Πρόεδρος Τινούμπου ανακοίνωσε τη σύγκληση μιας «Εθνικής Διάσκεψης Νέων». Είπε ότι το συνέδριο θα συγκλίνει για 30 ημέρες ως πλατφόρμα για την αντιμετώπιση των ποικίλων προκλήσεων, που αντιμετωπίζουν οι νέοι Νιγηριανοί στη χώρα, οι οποίοι αποτελούν πάνω από το 60% του πληθυσμού της Νιγηρίας.

Αυτή η απόφαση πιθανότατα επηρεάστηκε από την αυξανόμενη αναταραχή μεταξύ των νέων σε ολόκληρη τη χώρα, η οποία οδήγησε σε συνεχείς δημόσιες διαμαρτυρίες από τη διαμαρτυρία #EndSARS το 2020 και τη διαμαρτυρία #EndBadGovernance τον Αύγουστο του 2024.

Για τον εορτασμό της 64ης Ημέρας Ανεξαρτησίας της Νιγηρίας, την 1η Οκτωβρίου, η Apple Music αποκάλυψε τα κορυφαία δέκα τραγούδια και άλμπουμ με τη μεγαλύτερη ροή όλων των εποχών από Νιγηριανούς καλλιτέχνες. Αυτή η πρωτοβουλία γιορτάζει την επιτυχία των Νιγηριανών καλλιτεχνών στην πλατφόρμα ψηφιακής ροής παρουσιάζοντας τους Νιγηριανούς καλλιτέχνες και άλμπουμ με τη μεγαλύτερη κίνηση. Το «Made in Lagos» του Wizkid καταλαμβάνει την πρώτη θέση, ακολουθούμενο από τον Burna Boy με τέσσερα άλμπουμ στη λίστα.

Η μουσική βιομηχανία της Νιγηρίας αναπτύχθηκε την τελευταία δεκαετία και έγινε ένας από τους πιο ζωντανούς τομείς της χώρας συνεισφέροντας πάνω από 2 δισεκατομμύρια δολάρια σε έσοδα ετησίως στην εθνική οικονομία. Στις προβλέψεις της, αναμένεται να φτάσει τα 12,9 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ έως το 2027, σύμφωνα με έκθεση της PriceWaterhouseCoopers.

Ομοίως, το Νόλιγουντ, η δεύτερη μεγαλύτερη κινηματογραφική βιομηχανία στον κόσμο, παράγει πάνω από 660 εκατομμύρια δολάρια ετησίως δημιουργώντας εκατομμύρια θέσεις εργασίας, ιδιαίτερα για τους νεότερους Νιγηριανούς.

Παρά τις δύσκολες οικονομικές συνθήκες στη χώρα, οι δημιουργικές βιομηχανίες της Νιγηρίας παραμένουν φάρος ελπίδας για το πολυπληθέστερο έθνος της Αφρικής.