Κατάρρευση γέφυρας αυτοκινητόδρομου στο βόρειο Κουίνσλαντ. Στιγμιότυπο από το βίντεο του 9 News Australia: «Ο πρωθυπουργός μεταβαίνει στις ζώνες έκτακτης ανάγκης πλημμυρών». 6 Φεβρουαρίου 2025.

Η Αυστραλία αντιμετωπίζει αυξημένη καταστροφή από φυσικές καταστροφές και ένας αυξανόμενος αριθμός ενδημικών ειδών απειλείται από την επιδεινούμενη κλιματική κρίση. Το αυστραλιανό καλοκαίρι, που διαρκεί από τον Ιανουάριο έως τον Φεβρουάριο, ήταν ιδιαίτερα δύσκολο φέτος, καθώς η κλιματική κρίση έχει πλήξει τους Αυστραλούς σε πολλά μέτωπα, με καύσωνες, δασικές πυρκαγιές, καταιγίδες και πλημμύρες να διαταράσσουν τη ζωή σε ολόκληρη την ήπειρο.

Ο αντίκτυπος των δασικών πυρκαγιών

Δασικές πυρκαγιές ξέσπασαν στη νοτιοανατολική Αυστραλία στα τέλη Δεκεμβρίου του 2024 και δεν ελέγχθηκαν μέχρι τα μέσα Ιανουαρίου του τρέχοντος έτους. Οι πυρκαγιές έθεσαν σε κίνδυνο πολλά είδη σπάνιων φυτών και ζώων. Εν μέσω της καταστροφής, οι επιστήμονες έσπευσαν στο κατεστραμμένο από τη φωτιά Εθνικό Πάρκο Grampians, με αποστολή να βοηθήσουν στη διατήρηση του globe-pea των Grampians, ένα πολύ σπάνιο και απειλούμενο είδος φυτού. Ο Guardian μετέδωσε:

The Grampians globe-pea, a critically endangered wiry shrub, had finished flowering and was fruiting when fires tore through its home in the Grampians national park, in western Victoria. The spiny plant with vibrant orange and yellow flowers is extremely rare and restricted to a handful of sites.

Το globe-pea των Grampians, ένας άκρως απειλούμενος με εξαφάνιση αγκαθωτός θάμνος, είχε ολοκληρώσει την ανθοφορία του και έβγαζε καρπούς, όταν φωτιές κατέστρεψαν την εστία του στο εθνικό πάρκο Grampians, στη δυτική Βικτώρια. Το αγκαθωτό φυτό με τα έντονα πορτοκαλί και κίτρινα λουλούδια είναι εξαιρετικά σπάνιο και περιορίζεται σε ορισμένες τοποθεσίες.

Ωστόσο, η αποστολή αντιμετώπισε καθυστερήσεις, καθώς μια δεύτερη αναζωπύρωση ενώθηκε με την αρχική πυρκαγιά ένα δεκαπενθήμερο αργότερα.

Δασικές πυρκαγιές ξέσπασαν πάλι στη δυτική Βικτόρια, με μεγάλες αναζωπυρώσεις στο Εθνικό Πάρκο Little Desert και νέες φωτιές στο Εθνικό Πάρκο Grampians. Οι εγκαστάσεις του Φυσικού Καταφυγίου Little Desert καταστράφηκαν, με λόγους ανησυχίας για τα τοπικά απειλούμενα είδη, όπως το πουλί Malleefowl.

Η χρήστρια του Bluesky, Lyndall Terrier, εξέφρασε την ανησυχία της:

Στιγμιότυπο οθόνης Bluesky —η χρήστρια Lyndall Terrier εξέφρασε την ανησυχία της για το Malleefowl

Τα πουλιά Malleefowl (που προτιμούν οικότοπους που δεν έχουν καεί για πολύ καιρό για να ευδοκιμήσουν) και άλλες κοινότητες βρίσκονται επίσης στη γραμμή του πυρός. Πολύ λυπηρό να το βλέπει κανείς.

Άλλο ένα θύμα των αυξανόμενων θερμοκρασιών συνεχίζει να είναι ο Μεγάλος Κοραλλιογενής Ύφαλος. Ο αποχρωματισμός των κοραλλιών έφτασε σε ανησυχητικά επίπεδα το 2024 στο νότιο ύφαλο, μια περιοχή που προηγουμένως είχε γλιτώσει τον μαζικό αποχρωματισμό. Σύμφωνα με την ερευνήτρια, Shawna Foo:

Seeing the impacts on a reef that has largely avoided mass bleaching until now is devastating. The high rates of mortality and disease, particularly in such a remote and pristine area, highlight the severity of the situation.

Το να βλέπει κανείς τις επιπτώσεις σε έναν ύφαλο που είχε μέχρι τώρα σε μεγάλο βαθμό αποφύγει τον μαζικό αποχρωματισμό, είναι συγκλονιστικό. Τα υψηλά ποσοστά θνησιμότητας και ασθενειών, ιδιαίτερα σε μια τόσο απομακρυσμένη και παρθένα περιοχή, αναδεικνύουν τη σοβαρότητα της κατάστασης.

Ένα αποχρωματισμένο κοράλλι στον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο. Εικόνα από το YouTube.

Ακραία καιρικά φαινόμενα

Επιπλέον, σοβαρές πλημμύρες εκδηλώθηκαν κατά τη διάρκεια της περιόδου των βροχών στη Βόρεια Αυστραλία από τον Νοέμβριο έως τον Απρίλιο, ιδίως στο Βόρειο Κουίνσλαντ. Αυτό το δελτίο ειδήσεων στις αρχές Φεβρουαρίου αποτύπωσε την έκταση της καταστροφής:

Ωστόσο, οι μουσώνες δεν έφτασαν στο Ντάργουιν, τη βορειότερη πρωτεύουσα της Αυστραλίας, παρά μόνο πολύ αργά για την εποχή. Η Υπηρεσία Μετεωρολογίας (BOM) μετέδωσε:

The monsoon arrived in Darwin on 7 February 2025. It's the latest known arrival since records began. The previous record was 25 January 1973.

Before the onset of the much-anticipated monsoon, northern Australia endures the build-up – a time of extreme heat and humidity.

The monsoon is associated with increased rainfall and some relief to the oppressive heat.

Ο μουσώνας έφτασε στο Ντάργουιν στις 7 Φεβρουαρίου 2025. Είναι η πιο πρόσφατη γνωστή άφιξη από τότε που άρχισαν οι καταγραφές. Το προηγούμενο ρεκόρ ήταν στις 25 Ιανουαρίου 1973.

Πριν από την έναρξη του πολυαναμενόμενου μουσώνα, η βόρεια Αυστραλία υπομένει τη βαθμιαία συσσώρευση, μια περίοδο ακραίας ζέστης και υγρασίας.

Ο μουσώνας συνδέεται με αυξημένες βροχοπτώσεις και κάποια ανακούφιση από την καταπιεστική ζέστη.

Στη βορειοδυτική Αυστραλία, ο κατηγορίας 5 κυκλώνας Ζήλια έφερε ισχυρές βροχές και πλημμύρες, φτάνοντας στη στεριά στα μέσα Φεβρουαρίου:

Τον Δεκέμβριο, έντονοι καύσωνες κάλυψαν το μεγαλύτερο μέρος της ηπείρου. Το Δίκτυο Έγκαιρης Προειδοποίησης (EWN) συνόψισε τις τάσεις της θερμοκρασίας πέρυσι: 

2024 was Australia’s second-warmest year on record, with temperatures 1.46°C [2.65 °F] above the long-term average, bringing with it several significant heatwaves. December’s heat events, including a peak of 47.2°C [117 °F]in Birdsville, were a reminder of the challenges posed by rising temperatures.

Το 2024 ήταν το δεύτερο θερμότερο έτος στην Αυστραλία που έχει καταγραφεί, με θερμοκρασίες 1,46°C πάνω από τα μακροπρόθεσμα μέσα επίπεδα, φέρνοντας αρκετούς έντονους καύσωνες. Οι υψηλές θερμοκρασίες του Δεκεμβρίου, συμπεριλαμβανομένης της μέγιστης θερμοκρασίας των 47,2°C στο Μπέρντσβιλ, υπενθύμισαν τις προκλήσεις που θέτουν οι αυξημένες θερμοκρασίες.

Αυτές οι φυσικές καταστροφές υπογραμμίζουν τον επείγοντα χαρακτήρα της τωρινής κλιματικής κρίσης και επιβεβαιώνουν τις προειδοποιήσεις, που περιέχονται σε διάφορες πρόσφατες διεθνείς εκθέσεις για το κλίμα.

Η κατάσταση του κλίματος 

Η έκθεση Κατάσταση του Κλίματος 2024 υπογράμμισε τις προκλήσεις, που αντιμετωπίζει η ήπειρος:

The warming has led to an increase in the frequency of extreme heat events… 2023 was one of Australia's largest bushfire seasons in terms of area burned.

In contrast, northern Australia has been wetter than average over the last 30 years.

Η αύξηση της θερμοκρασίας έχει οδηγήσει σε αύξηση της συχνότητας των ακραίων θερμικών φαινομένων… Το 2023 ήταν μία από τις μεγαλύτερες περιόδους δασικών πυρκαγιών στην Αυστραλία όσον αφορά την καμένη έκταση.

Αντίθετα, η βόρεια Αυστραλία ήταν πιο βροχερή από τον μέσο όρο των τελευταίων 30 ετών.

Σύμφωνα με την έκθεση του Αυστραλιανού Ιδρύματος Διατήρησης, Extinction Wrapped 2024:

In 2024, 56 Australian species and ecological communities were newly recognised nationally as
being threatened with extinction or moving closer towards extinction.

Climate change is a major threat to our threatened species and ecosystems. In 2024, new information identified Australian and New Zealand species as being among the most at risk of extinction globally due to climate change.

Το 2024 αναγνωρίστηκε για πρώτη φορά σε εθνικό επίπεδο ότι 56 είδη και οικολογικές κοινότητες της Αυστραλίας απειλούνται με εξαφάνιση ή πλησιάζουν προς την εξαφάνιση.

Η κλιματική αλλαγή αποτελεί μείζονα απειλή για τα απειλούμενα είδη και τα οικοσυστήματά μας. Το 2024 νέες πληροφορίες αναγνώρισαν ότι τα είδη της Αυστραλίας και της Νέας Ζηλανδίας συγκαταλέγονται μεταξύ όσων κινδυνεύουν περισσότερο με εξαφάνιση παγκοσμίως λόγω της κλιματικής αλλαγής.

Ο αντίκτυπος στον άνθρωπο λαμβάνει πολλές μορφές. Πολλοί άνθρωποι αναγκάζονται να μετακομίσουν. Στο Bluesky, η Patti Mac ήταν μία μόνο από τις ενδιαφερόμενες:

Στιγμιότυπο οθόνης από το Bluesky. Η χρήστρια Patti Mac μοιράστηκε την ανησυχία της για τις επιπτώσεις των πλημμυρών στις κατοικίες

Κάθε χρόνο χιλιάδες Αυστραλιανοί αναγκάζονται να μετακομίσουν εξαιτίας των ακραίων καιρικών φαινομένων.

Η μελέτη που μοιράστηκε στο Bluesky ανέφερε ότι οι καταστροφές πλήττουν δυσανάλογα τους φτωχότερους Αυστραλούς:

Every year, an average of around 22,000 Australians move home after climate disasters, according to demographers.

The figure mostly impacts poorer Australians but the study doesn't capture the extent of residents becoming trapped in risky towns they can't leave.

Κάθε χρόνο, κατά μέσο όρο περίπου 22.000 Αυστραλοί μετακομίζουν μετά από κλιματικές καταστροφές, σύμφωνα με τους δημογράφους.

Ο αριθμός αυτός επηρεάζει κυρίως τους φτωχότερους Αυστραλούς, αλλά η μελέτη δεν αποτυπώνει τον αριθμό των κατοίκων, που παγιδεύονται σε επικίνδυνες πόλεις, τις οποίες δεν μπορούν να εγκαταλείψουν.

Επιπρόσθετα, η ασφάλιση γίνεται απρόσιτη για πολλούς σε περιοχές υψηλού κινδύνου. Όλα τα κόστη ασφάλισης περιουσίας αυξάνονται απότομα σε εθνικό επίπεδο. Γεγονότα στο εξωτερικό, όπως οι πρόσφατες πυρκαγιές στην Καλιφόρνια, προσθέτουν επίσης στο κόστος σε εθνικό επίπεδο:

In Australia — frequently ravaged by wildfires and flooding — 15 percent of households are experiencing ‘home insurance affordability stress,’ which means they're plowing more than four weeks of their annual income into premiums.

Στην Αυστραλία —που συχνά πλήττεται από πυρκαγιές και πλημμύρες— το 15 τοις εκατό των νοικοκυριών βιώνει «άγχος δυνατότητας ασφάλισης κατοικίας», που σημαίνει ότι επενδύουν πάνω από τέσσερις εβδομάδες του ετήσιου εισοδήματός τους σε ασφάλιστρα.

Η ανεξάρτητη ομάδα προβληματισμού, το Ινστιτούτο Αυστραλίας, αναφέρει ότι:

Around the world, climate change is increasing the costs of insurance and Australia is no exception.

Between 2022 and 2023, the average home insurance premium in Australia rose by 14 percent, the biggest rise in a decade.

Σε όλο τον κόσμο, η κλιματική αλλαγή αυξάνει το κόστος ασφάλισης και η Αυστραλία δεν αποτελεί εξαίρεση.

Μεταξύ 2022 και 2023, το μέσο ασφάλιστρο ασφάλισης κατοικίας στην Αυστραλία αυξήθηκε κατά 14% —η μεγαλύτερη αύξηση σε μια δεκαετία.

Οι πιθανές καταστροφές συνεχίστηκαν και την τελευταία εβδομάδα του καλοκαιριού, με τη Βικτώρια να αντιμετωπίζει άγρια καιρικά φαινόμενα και δασικές πυρκαγιές. Άλλες πολιτείες αντιμετώπισαν ακόμη καύσωνες και δυο πιθανούς κυκλώνες να «δυναμώνουν» στα βόρεια.

Ένας από τους κυκλώνες ταξίδεψε νότια από το Βόρειο Κουίνσλαντ:

A weather event not seen in 33 years has put in the AFL on notice with fears the opening game of the season might have to be cancelled.

Experts are predicting Tropical Cyclone Alfred will make landfall near Brisbane on Thursday and Queensland isn’t the only state now in the firing line.

…The NSW SES, in an alert issued on Sunday afternoon, warns the cyclone could produce flash flooding and river floods, damaging winds and heavy rainfall across much of northern NSW.

Ένα καιρικό φαινόμενο, που δεν έχει παρατηρηθεί εδώ και 33 χρόνια, έχει θέσει σε εγρήγορση την AFL (Ομοσπονδία Αυστραλιανού Ποδοσφαίρου), καθώς υπάρχει φόβος ότι το εναρκτήριο παιχνίδι της σεζόν μπορεί να χρειαστεί να ακυρωθεί.

Οι ειδικοί προβλέπουν ότι ο τροπικός κυκλώνας Άλφρεντ θα προσγειωθεί κοντά στο Μπρίσμπεϊν την Πέμπτη και το Κουίνσλαντ δεν είναι η μόνη πολιτεία που βρίσκεται τώρα στη γραμμή του πυρός.

…Η NSW SES, σε μια προειδοποίηση που εκδόθηκε το απόγευμα της Κυριακής, προειδοποιεί ότι ο κυκλώνας θα μπορούσε να προκαλέσει αστραπιαίες πλημμύρες και πλημμύρες ποταμών, καταστροφικούς ανέμους και έντονες βροχοπτώσεις σε μεγάλο μέρος της βόρειας Νέας Νότιας Ουαλίας.

Εν τω μεταξύ, η νότια Αυστραλία βιώνει μια από τις χειρότερες ξηρασίες που έχουν καταγραφεί, με την περίοδο δασικών πυρκαγιών να παρατείνεται έως τα τέλη του φθινοπώρου.