Η έκδοση της Mizzima News πραγματοποιείται σε απομακρυσμένες κοινότητες, προκειμένου να ξεφύγει από την καταστολή της χούντας, έπειτα από το πραξικόπημα του 2021. Στιγμιότυπο οθόνης από το βίντεο «Η Mizzima μάχεται για την ελευθερία των ΜΜΕ στην Μιανμάρ» στο κανάλι του YouTube Mizzima TV. Χρησιμοποιείται για κάθε νόμιμη χρήση.

Η τύχη της Mizzima News αποτελεί κομμάτι της ιστορίας των ανεξάρτητων ΜΜΕ για την ενημέρωσή μας σχετικά με τον αγώνα του λαού της Μιανμάρ για την αποκατάσταση της δημοκρατίας.

Το ειδησεογραφικό μέσο ιδρύθηκε το 1998 από μετανάστες από την Μιανμάρ στην Ινδία, οι οποίοι συνέχιζαν να ετοιμάζουν έγκυρα και ανεξάρτητα ρεπορτάζ για την κατάσταση στις κοινότητες της Μιανμάρ, που ζούσαν υπό δεκαετή στρατιωτική διακυβέρνηση. Όταν η κυβέρνηση ξεκίνησε τη δημοκρατική μετάβαση, η Mizzima News υπήρξε ένα από τα πρώτα ΜΜΕ στην εξορία, που άνοιξε γραφείο στην Μιανμάρ το 2012. Μετά από το πραξικόπημα το Φεβρουάριο του 2021, οι δημοσιογράφοι της Mizzima News αναγκάστηκαν να μετακομίσουν και να ανοίξουν γραφεία της εφημερίδας σε απομακρυσμένες περιοχές.

Τέσσερα χρόνια μετά από την κατάληψη της εξουσίας από τις δυνάμεις των στρατιωτικών, οι εργαζόμενοι της Mizzima News συνεχίζουν να ετοιμάζουν άρθρα παρά την καταστολή, τη λογοκρισία, τη διακοπή του διαδικτύου και τα οικονομικά προβλήματα που αντιμετωπίζουν τα ανεξάρτητα ΜΜΕ με το προσωπικό, το οποίο εργάζεται τόσο εντός όσο και εκτός των συνόρων της Μιανμάρ.

To Global Voices πήρε συνέντευξη στο Zoom από τον ιδρυτή της Mizzima News Soe Myint σχετικά με τις αλλαγές στα γραφεία της εφημερίδας πριν και μετά από το πραξικόπημα, οι οποίες βοήθησαν τους δημοσιογράφους, να συνεχίσουν τη δουλειά τους και να παρέχουν στους αναγνώστες τους και στο παγκόσμο ακροατήριό τους αξιόπιστες πληροφορίες σχετικά με το τι συμβαίνει στην Μιανμάρ.

Όπως επισήμανε ο Soe Myint, οι εργαζόμενοι της Mizzima News ανάμεναν το  πραξικόπημα και προετοιμάστηκαν από πριν διαβεβαιώνοντας, ότι ακόμη και αν επιστρέψουν οι στρατιωτικοί στην εξουσία, το μέσο δεν θα σταματήσει να λειτουργεί.

What shall we do in case of a military coup? We have two options. [First], we stop our work, which is what the military regime wanted us [to do]. Second option is we continue our work. Both has its own consequences. We can stop our operations [which some Burmese media outlets did]. But we were very clear from the start [with our position]: We will continue and prepare ourselves for this decision.

Τι πρέπει να κάνουμε σε περίπτωση στρατιωτικού πραξικοπήματος; Έχουμε δύο επιλογές. Πρώτον, να σταματήσουμε να λειτουργούμε, κάτι που ήθελε να κάνουμε το στρατιωτικό καθεστώς. Δεύτερον, να συνεχίσουμε να λειτουργούμε. Η κάθε επιλογή έχει τις συνέπειές της. Μπορούμε να «εξαφανιστούμε» (όπως έκαναν και κάποια βιρμανικά ΜΜΕ). Ωστόσο, εμείς εξ’ αρχής (με τη στάση μας) ήμασταν απόλυτα ξεκάθαροι: συνεχίζουμε τη λειτουργία μας και ετοιμαζόμαστε για αυτήν μας την απόφαση.

Το ειδησεογραφικό μέσο Mizzima News σύντομα μετατράπηκε σε δορυφόρο και μετέφερε τα γραφεία του σε αγροτικές περιοχές.

We needed to have an alternative broadcasting system if we wanted to continue. Even if the government stopped our television channel, we can continue through satellite.

Another adjustment was to relocate our operations. We knew that we cannot hold for long in our head office in Yangon and in our other office in Mandalay, so we immediately had to relocate to different places and we chose the liberated areas controlled by the minorities with whom we have been in closely in touch with for many years. One week after the coup, we already set up a temporary headquarters in Karen State. Despite the coup, there was no single day of disruption in our broadcasts.

Προκειμένου να συνεχίσουμε να λειτουργούμε, μάς χρειαζόταν ένα εναλλακτικό σύστημα μετάδοσης,  έτσι ώστε, ακόμη και αν η κυβέρνηση σταματήσει τον τηλεοπτικό σταθμό μας, να μπορέσουμε να αποκαταστήσουμε την μετάδοση μέσω δορυφόρου.

Μία ακόμη αλλαγή ήταν η μετακόμιση. Ξέραμε, πως δεν θα μπορούμε να δουλεύουμε για πολύ στο κεντρικό γραφείο μας στη Γιανγκόν και στο δεύτερο γραφείο μας στο Μανταλέι, γι΄αυτό έπρεπε αμέσως να αλλάξουμε τοποθεσία. Διαλέξαμε περιοχές που είχαν απελευθερωθεί και έλεγχαν μειονότητες, με τις οποίες επικοινωνούσαμε στενά για πολλά χρόνια. Μετά από μία βδομάδα από το πραξικόπημα, ανοίξαμε ήδη μία προσωρινή έδρα στην πολιτεία Καρέν. Παρά το πραξικόπημα, δεν χάσαμε ούτε μία μέρα από τις μεταδόσεις μας.

Since day 1 of Feb 1 #Myanmar #militarycoup local media like @MizzimaNews never wavered, providing news coverage. Mizzima continues to do so from undisclosed locations in makeshift “newsrooms”. It's 1 of 5 media where #military raided its office & banned #WhatsHappeningInMyanmar

Από την πρώτη μέρα – την 1η Φεβρουαρίου – του στρατιωτικού πραξικοπήματος στην Μιανμάρ, τα τοπικά ΜΜΕ όπως η @MizzimaNews δεν υποχώρησαν, αλλά επιτάχυναν την μετάδοση των ειδήσεων. Η Mizzima συνεχίζει να το κάνει αυτό από μυστικές τοποθεσίες σε αυτοσχέδια γραφεία της εφημερίδας. Η Mizzima News αποτελεί ένα από τα πέντε ΜΜΕ, που έπειτα από έρευνες στα γραφεία της, οι στρατιωτικοί απαγόρευσαν τη λειτουργία της.

Ο Soe Myint επισήμανε πως η απόφαση να συνεχίσουν τη λειτουργία της Mizzima News προκάλεσε από μόνη της σοβαρές συνέπειες: συλλήψεις και εμφανή απώλεια εσόδων. Σύμφωνα με μία εξειδικευμένη έκθεση της Mizzima News για την ασφάλεια των ΜΜΕ, 209 δημοσιογράφοι και εργαζόμενοι από διάφορες εταιρείες των ΜΜΕ συνελήφθησαν από το πραξικόπημα το 2021 έως το Δεκέμβριο του 2024. Περίπου 55 από αυτούς σήμερα βρίσκονται είτε υπό κράτηση είτε εκτίουν ποινή φυλάκισης.

Many people had to resign but we also relied on new recruits whom we trained, plus some supporters who offered their support from outside the country. We didn't have enough resources. We were dependent on funds from TV advertisements [which we lost] after the coup. We had to adjust in order to continue.

Πολλοί αναγκάστηκαν να παραιτηθούν, ωστόσο βασιστήκαμε στους νεοπροσληφθέντες, τους οποίους εκπαιδεύσαμε, καθώς και σε όσους από τους υποστηρικτές μας, προθυμοποιήθηκαν να μας στηρίξουν εκτός των συνόρων της χώρας. Δεν είχαμε αρκετούς πόρους. Εξαρτιώμασταν από τα έσοδα των τηλεοπτικών διαφημίσεων (που χάθηκαν) ύστερα από το πραξικόπημα. Έπρεπε να προσαρμοστούμε στις καινούργιες συνθήκες προκειμένου να συνεχίσουμε.

Ο Soe Myint είπε πως αυτή η αποφασιστικότητα να συνεχιστεί η λειτουργία της Mizzima News απέφερε καρπούς, επειδή το ειδησεογραφικό της Mizzima News συγκέντρωσε περισσότερους ακολούθους στο Facebook και στο YouTube. Ο Soe Myint ανέφερε δύο βασικά προβλήματα, που προέκυψαν τα τελευταία τέσσερα χρόνια και έκαναν τους δημοσιογράφους να εργαστούν πιο σκληρά και να εισαγάγουν καινοτομίες.

Safety is the main challenge because anyone who is working for Mizzima News or who is known to work for Mizzima News will be punished, arrested, and imprisoned by the junta.

The second challenge is financial. After the coup, we lost all our revenues. We became dependent on the international community, and it was encouraging to receive international support, but this source was also limited. After 2023, we tried to diversify our funding sources. That is again quite a big challenge because we have to do too many things at the same time.

Η ασφάλεια αποτελεί το κύριο πρόβλημα. Όπως είναι γνωστό, όποιος δουλεύει στην Mizzima News ή λέγεται ότι δουλεύει για εμάς, θα καταδικαστεί, θα συλληφθεί και θα μπει από τη χούντα στη φυλακή.

Το δεύτερο πρόβλημα είναι το οικονομικό. Μετά από το πραξικόπημα, χάσαμε όλα τα έσοδά μας και εξαρτιώμασταν από τη διεθνή κοινότητα. Ήταν ευχάριστο, να λαμβάνουμε διεθνή βοήθεια, ωστόσο και αυτή η πηγή χρηματοδότησης εξαντλείται. Μετά από το 2023, προσπαθήσαμε να διευρύνουμε τις πηγές χρηματοδότησής μας. Αυτό προσέθεσε δυσκολίες, επειδή έπρεπε να κάνουμε πολλά πράγματα ταυτόχρονα.

Η μετάδοση, επίσης, της Mizzima News παρεμποδιζόταν από μακράς διαρκείας διακοπές του διαδικτύου και άλλους περιορισμούς πληροφοριών, που επέβαλλε η χούντα. Στην αρχή, οι εργαζόμενοι άρχισαν να χρησιμοποιούν διεθνείς κάρτες SIM για πρόσβαση στο διαδίκτυο. Και προκειμένου να διασφαλίσουν ότι το περιεχόμενο θα φτάσει στο ακροατήριο ακόμη και εν μέσω συνθηκών διακεκομμένης πρόσβασης στο διαδίκτυο, οι δημοσιογράφοι της Mizzima News στράφηκαν στο ραδιόφωνο FM.

We have to think of how people will receive [our content] apart from social media. That's why we have a show on radio and television. We set up FM stations as well in different places so that even those who don’t have internet access can listen to the the stories and hear the news.

Πρέπει να σκεφτούμε πώς οι άνθρωποι θα λαμβάνουν (το περιεχόμενό μας) εκτός από τα κοινωνικά δίκτυα. Γι’ αυτόν το λόγο, έχουμε εκπομπή στο ραδιόφωνο και στην τηλεόραση. Δημιουργήσαμε, επίσης, σταθμούς FM σε διάφορα μέρη, ώστε ακόμη και εκείνοι που δεν έχουν πρόσβαση στο διαδίκτυο, να μπορούν να λαμβάνουν τις ιστορίες και τις ειδήσεις μας.

Προώθηση της Mizzima News στην Μπανγκόκ, στην Ταϊλάνδη. Φωτογραφία: Ποστ του Soe Myint στο Facebook, το οποίο χρησιμοποιείται κατόπιν αδείας.

Η Mizzima News έχει, επίσης, αρκετά γραφεία. Πρώτον, αυτό αποτελεί μέτρο ασφαλείας και δεύτερον, μας επιτρέπει να εγγυηθούμε, ότι η μετάδοση θα συνεχιστεί, ακόμη και αν έχει μπλοκαριστεί κάπου το διαδίκτυο.

We have a functioning newsroom; not one newsroom but two to three newsrooms which we use everyday. For safety reasons, one set of personnel are in one group and those who are safer are in another group and they don't know each other.

Έχουμε ένα λειτουργικό γραφείο, πιο συγκεκριμένα έχουμε δύο-τρία γραφεία που τα χρησιμοποιούμε κάθε μέρα. Για λόγους ασφαλείας, το προσωπικό είναι χωρισμένο σε ομάδες. Σε εκείνους, που βρίσκονται σε ασφαλές περιβάλλον και σε αυτούς, που βρίσκονται στη ζώνη κινδύνου. Αυτές οι ομάδες δεν γνωρίζονται μεταξύ τους.

Ο Soe Myint είναι σίγουρος ότι η Mizzima News θα συνεχίσει να παίζει σημαντικό ρόλο στον αγώνα του λαού της  Μιανμάρ για τη δημοκρατία και ότι οι καινούργοι συντάκτες θα συνεχίσουν αυτήν την αποστολή.

Mizzima News has been doing two things: As an independent media, it conducts its professional work by reporting about Myanmar. But its other major mission is its contribution to nation building. We work with different stakeholders. The only organization in the country that we don't work with is the military.

There is already a new generation doing this work. They are continuing the mission and they are very smart, hardworking, and committed to fulfilling the mission of Mizzima News.

Η Mizzima News εκπονεί δύο τεράστιους σκοπούς. Πρώτον, λειτουργεί σαν ένα ανεξάρτητο επαγγελματικό ΜΜΕ, ενημερώνοντας για τις εξελίξεις στην Μιανμάρ. Δεύτερον, διεξάγει μία άλλη σημαντική αποστολή, καθώς συμβάλλει στην οικοδόμηση του έθνους. Συνεργαζόμαστε με διάφορες ενδιαφερόμενες πλευρές. Ο μοναδικός φορέας στη χώρα, με τον οποίο δεν συνεργαζόμαστε είναι ο στρατιωτικός.

Η νέα γενιά εργάζεται ήδη σε εμάς. Συνεχίζουν την αποστολή μας. Είναι πολύ έξυπνοι, εργατικοί και πιστεύουν στον σκοπό της Mizzima News.

Περισσότερα σχετικά με το έργο του μέσου Mizzima News στο παρακάτω ντοκιμαντέρ.