Ο συνεργάτης της ανθρωπιστικής οργάνωσης δίνει σιτάρι σε γυναίκα στο χωριό Ρατζάρτζαρ στο Μπαγκλαντές. Την επισιτιστική βοήθεια παρέχουν: η μη κερδοσκοπική οργάνωση Save the Children και η συνεργάτης της Community Development Centre (CODEC), που χρηματοδοτεί ο USAID. Φωτογραφία: Flickr. CC BY-NC 2.0

O Οργανισμός των ΗΠΑ για τη Διεθνή Ανάπτυξη (United States Agency for International Development-USAID), ο οποίος ιδρύθηκε κατόπιν της ψήφισης του Νόμου περί Εξωτερικής Βοήθειας του 1961, επί δεκαετίες ηγούνταν στον τομέα της υποστήριξης από τις Ηνωμένες Πολιτείες, σειρά κρατών της Νότιας Ασίας.

Ωστόσο, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τράμπ υπέγραψε την 20η Ιανουαρίου 2025  διάταγμα για την αναστολή για 90 ημέρες όλων των έργων του USAID και του Υπουργείου Εξωτερικών, ύψους 44 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ. Εντός του καθορισμένου διαστήματος, η κυβέρνηση θα εξετάσει κάθε πρόγραμμα και θα αποφασίσει, την κατάργηση, τη συνέχιση ή την αλλαγή του στο πλαίσιο των προτεραιοτήτων του εν ενεργεία προέδρου των ΗΠΑ. Το 2023, οι ΗΠΑ διέθεσαν 72 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ— 1,2% του συνολικού προϋπολογισμού — σε περισσότερες από 200 χώρες για 20.000 εγχειρήματα, συμπεριλαμβανομένης της μάχης κατά του παγκόσμιου υποσιτισμού, των ασθενειών και την καταπάτηση των ανθρώπινων δικαιωμάτων.

Οι επιπτώσεις αυτής της διακοπής ήταν συντριπτικές, συμπεριλαμβανομένης της απόλυσης περισσοτέρων από 1.000 εργαζόμενων από το Διεθνές Κέντρο Ερευνών Διαρροϊκών Ασθενειών του Μπανγκλαντές (icddr,b), ένα ζωτικής σημασίας ερευνητικό θεραπευτικό ίδρυμα, το οποίο αποσκοπούσε στη σωτηρία των μη προνομιούχων. Στο Πακιστάν, τα θύματα από την αναστολή της χρηματοδότησης των προγραμμάτων υγείας ανήλθαν στα 1,7 εκατομμύρια ανθρώπων, συμπεριλαμβανομένων 1,2 εκατομμύρια Αφγανών προσφύγων, οι οποίοι παγιδεύτηκαν στο Πακιστάν από τότε που οι ΗΠΑ απέσυραν στα στρατεύματά τους από το Αφγανιστάν τον Αύγουστο του 2021.

Οι επιπτώσεις για το Μπανγκλαντές

Στο Μπανγκλαντές, η βοήθεια του USAID αφορούσε κυριολεκτικά κάθε τομέα. Ο τοπικός ομογενής γιατρός Ρούμι Αχμέτ μοιράστηκε στο Facebook:

There is hardly a sector in Bangladesh where USAID has not left its mark. Back in the 1960s, rice production was far lower, but thanks to agricultural advancements — modern seeds, improved techniques, and strategic support — our yields have multiplied, even as arable land has decreased.

Growing up in our villages, we had no electricity. Well into the late 1970s and 1990s, we relied on hurricane lamps. Today, nearly every home in Bangladesh has electricity, thanks in large part to the Rural Electrification Board, which was funded and supported by USAID.

As a cyclone-prone country, we used to see devastating loss of life from storms. In the past, millions perished in cyclones, but today, even with severe weather, casualties are minimal. That’s because of the extensive network of multipurpose cyclone shelters along our coast and the highly effective early warning system — both made possible through USAID’s efforts.

In healthcare, USAID has revolutionized the fight against tuberculosis (TB) by funding and supporting the widespread use of the GeneXpert system, dramatically improving diagnosis and treatment.

And when COVID-19 hit, the Pfizer and Moderna vaccines you stood in line for? They were a direct gift from USAID.

Απίθανο να βρείτε τομέα στο Μπαγκλαντές, όπου ο USAID δεν άφησε το αποτύπωμά του. Στη δεκαετία του '60, στην χώρα παρήγαγαν πολύ λιγότερο ρύζι, ωστόσο χάρη στα επιτεύγματα στον τομέα της γεωργίας, στους σύγχρονους σπόρους, στην αναβαθμισμένη τεχνολογία και στη στρατηγική υποστήριξη, οι σοδειές μας επανειλημμένα αυξήθηκαν, ακόμη και παρά την μείωση των εκτάσεων καλλιεργήσιμης γης.

Στα χωριά μας δεν υπήρχε ηλεκτρικό ρεύμα. Έως και τα τέλη των δεκαετιών του '70 και του '90, βασιζόμασταν στις λάμπες κηροζίνης. Σήμερα σχεδόν σε κάθε σπίτι στο Μπανγκλαντές υπάρχει ηλεκτρικό ρεύμα κι αυτό χάρη στο «Συμβούλιο για την ηλεκτροδότηση των αγροτικών περιοχών», που χρηματοδοτούσε και στήριζε ο USAID.

Καθώς η χώρα μας υποφέρει από κυκλώνες, έχουμε συνηθίσει στις καταστροφικές επιπτώσεις των καταιγίδων. Στο παρελθόν, εκατομμύρια άνθρωποι σκοτώνονταν κατά τη διάρκεια των κυκλώνων, ενώ σήμερα ακόμη και με ακραίες καιρικές συνθήκες, τα θύματα είναι ελάχιστα, καθώς έχουμε ένα εκτενές δίκτυο πολυδιάστατων καταφυγίων για τους κυκλώνες κατά μήκος της ακτής, και ένα πολύ αποτελεσματικό σύστημα έγκαιρης προειδοποίησης. Αυτά και άλλα έγιναν εφικτά χάρη στον USAID.

Επανάσταση συνέβη στην μάχη με τη φυματίωση, καθώς ο USAID χρηματοδοτούσε και στήριζε το ευρέως χρησιμοποιούμενο σύστημα GeneXpert, το οποίο βελτίωσε σημαντικά τη διάγνωση και τη θεραπεία της φυματίωσης.

Και όταν μας έπληξε ο COVID-19; Στεκόσουν στην ουρά για τα εμβόλια Pfizer και Moderna, τα οποία ήταν δωρεά απευθείας από τον USAID.

Από το 1990, ο Οργανισμός των ΗΠΑ για τη Διεθνή Ανάπτυξη (USAID) βοήθησε το Μπανγκλαντές στην μείωση πάνω από 60% της μητρικής και της παιδικής θνησιμότητας, στη διεύρυνση των υπηρεσιών οικογενειακού προγραμματισμού και στη βελτίωση της διατροφής. Ειδικά, για τα παιδιά φτωχών και δυσλειτουργικών οικογενειών βελτιώθηκε η ποιότητα της εκπαίδευσης. Με τη βοήθεια του USAID, κατάφερε να αναπτυχθεί το επιτυχημένο τηλεοπτικό πρόγραμμα Sisimpur, το οποίο βελτίωσε τον αλφαβητισμό, τον αριθμητισμό και τις δεξιότητες υγιεινής των μικρών παιδιών.

Η «Beyond Access» και η «Save the Children» στο Μπαγκλαντές ενώθηκαν για τη δημιουργία του προγράμματος READ, το οποίο χρηματοδοτείται από τον USAID, καθώς και για την επέκταση του αλφαβητισμού στην κοινωνία. Φωτογραφία: Flickr CC BY-NC 2.0

Λάβαμε πληροφορίες ότι περισσότερα από δέκα ιατρικά ιδρύματα, που εξυπηρετούσαν πρόσφυγες Ροχίνγκια, πρόσφατα ανέστειλαν τις εργασίες τους αποκλείοντας χιλιάδες άτομα από βασικές ιατρικές υπηρεσίες στους υπερπλήρεις καταυλισμούς προσφύγων κοντά στα σύνορα με την Μιανμάρ, στην περιοχή του Κοξ Μπαζάρ.

Η καθημερινή τοπική εφημερίδα «Kaler Kantha» έγραψε ότι το «πάγωμα» της βοήθειας άφησε χωρίς εργασία περισσότερους από 10.000 εργαζόμενους σε πάνω από 300 μη κερδοσκοπικές οργανώσεις, οι οποίες λάμβαναν επιχορηγήσεις από τον USAID.

Κλείνουν ιατρικά ιδρύματα για τους Αφγανούς πρόσφυγες στο Πακιστάν

Στο Πακιστάν, επίσης, οι επιπτώσεις της διακοπής του USAID είναι πολύ εμφανείς. Περισσότερα από 60 ιατρικά ιδρύματα, που διαχειρίζεται το Ταμείο των Ηνωμένων Εθνών για τον Πληθυσμό (UNFPA), θα κλείσουν αποστερώντας 1,7 εκατομμύρια ανθρώπους, συμπεριλαμβανομένων 1,2 εκατομμυρίων Αφγανών προσφύγων, από ζωτικής σημασίας υπηρεσίες στον τομέα της αναπαραγωγής. Επομένως, η ισχυρή επίδραση του «παγώματος» της βοήθειας, εγείρει ερωτήματα για την τοπική αυτάρκεια ή για την αναζήτηση άλλης βοήθειας. Σε διάφορους τομείς, συμπεριλαμβανομένων της παραγωγής ενέργειας, της οικονομικής ανάπτυξης, της γεωργίας, της διοίκησης, της εκπαίδευσης, της υγείας και της ανθρωπιστικής βοήθειας, έχουν ανασταλεί 39 έργα, ύψους 845 εκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ.

Ως αποτέλεσμα αυτής της διακοπής του USAID, η επιρροή των ΗΠΑ στο Πακιστάν μπορεί να αποδυναμωθεί και η φήμη των ΗΠΑ να πληγεί σημαντικά.

Άντρας στο βόρειο Βαζιριστάν στο Πακιστάν, λαμβάνει επισιτιστική βοήθεια έκτακτης ανάγκης από τον Παγκόσμιο Πρόγραμμα Σίτισης (World Food Programme-WFP) του ΟΗΕ, την κυβέρνηση του Πακιστάν και την Υπηρεσία Σίτισης για την Ειρήνη (Office of Food for Peace) του USAID. Φωτογραφία: Flickr CC BY-NC 2.0

Η αναστολή των έργων στο Νεπάλ απειλεί την υγεία των νεογέννητων

Βασικό στόχο των έργων του USAID στο Νεπάλ αποτελεί η ίση πρόσβαση και οι ίσες δυνατότητες για όλους, ιδιαίτερα στο Τεράι, όπου υπάρχουν ιδιαίτερα οξεία ζητήματα ανισότητας των φύλων, περιορισμένες δυνατότητες οικογενειακής υγειονομικής περίθαλψης και καταπάτηση των δικαιωμάτων των αυτόχθονων πληθυσμών. Βασικοί τομείς, για τους οποίους ο USAID παρέχει βοήθεια στο Νεπάλ, αποτελούν η υγεία, η εκπαίδευση, η γεωργία, οι υποδομές, η οικονομική ανάπτυξη, η επέκταση της    συμμετοχής των κοινοτήτων στη διαχείριση των φυσικών πόρων, η ανθρωπιστική βοήθεια και η επέκταση των δικαιωμάτων και των δυνατοτήτων των γυναικών και των παιδιών. Η αναστολή θα επηρεάσει περίπου 300 ΜΚΟ, συμβουλευτικές οργανώσεις και μη κερδοσκοπικές οργανώσεις, για τουλάχιστον τρεις μήνες.

Στο Νεπάλ έχουν πληγεί έργα και προγράμματα, που δεν αποτελούν προτεραιότητα της νέας κυβέρνησης των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένων των πρωτοβουλιών στον τομέα της διατροφής, του κλίματος και των δικαιωμάτων των ατόμων ΛΟΑΤ+. Ειδικότερα, το «πάγωμα» του έργου USAID Biodiversity (Jal Jangal) μπορεί να επηρεάσει σοβαρά τον όγκο της εξωτερικής βοήθειας, κάτι που θα επηρεάσει την απασχόληση και τα εισοδήματα των ντόπιων.

Επομένως, στην περιοχή της Ταπλετζούνγκ, στην ανατολικότερη επαρχία Κόσι του Νεπάλ, η διακοπή της χρηματοδότησης του USAID επηρέασε τον τομέα της εκπαίδευσης, ειδικότερα επηρέασε 39 σχολεία, όπου είχε ξεκινήσει το πρόγραμμα εκπαίδευσης στο δημοτικό σχολείο. Η μείωση της βοήθειας από τον Τράμπ θα θέσει υπό απειλή την νεογνική ιατρική βοήθεια: ετησίως στο Νεπάλ πεθαίνουν περισσότερα από 2.000 νεογέννητα. Ήδη έχουν απολυθεί 36 νοσηλεύτριες προσωπικού από τα ομοσπονδιακά και τα περιφερειακά νοσοκομεία.  

Νοσηλεύτρια από το Νεπάλ, η οποία εργάζεται στο πανεπιστημιακό νοσοκομείο στο Κατμαντού, το οποίο χρηματοδοτείται εν μέρει από τον USAID. Φωτογραφία: Flickr. CC BY-NC 2.0

Μπορεί η Ινδία να τείνει χείρα βοηθείας;

Παρότι η Ινδία έχει λάβει συγκριτικά μικρότερη βοήθεια από τις ΗΠΑ, γύρω στα 150 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ από τον USAID, το 2024, η διακοπή της χρηματοδότησης οδήγησε σε δυσλειτουργία τα προγράμματα για την υγεία και την εκπαίδευση σε τοπικό επίπεδο. Οι αναλυτές θεωρούν ότι η Ινδία ως η μεγαλύτερη χώρα της περιοχής και μία σχετικά σταθερή οικονομικά χώρα, μπορεί να δραστηριοποιηθεί, προκειμένου να γεμίσει το κενό, το οποίο άφησαν οι Ηνωμένες Πολιτείες, και να βοηθήσει χώρες όπως το Νεπάλ, το Μπουτάν και το Μπαγκλαντές.