Η Risikat Dupeola, δικαιούχος του προγράμματος με μηχανή λείανσης, που ελήφθη από την επιχορήγηση του προγράμματος στην κοινότητα Όντο Άρο της πολιτείας Οσούν στη Νιγηρία. Φώτο της Nuratu Omobolanle Onilogbo, IFPRI-Nigeria, χρησιμοποιείται με άδεια.

Tης Nuratu Omobolanle Onilogbo

Οι γυναίκες στις επαρχιακές πολιτείες Όγιο, Ογκούν και Οσούν της Νιγηρίας έβλεπαν άλλοτε τις ζωές τους να ανατέλλουν και να δύουν στην κουζίνα.

Ήταν αποκομμένες από δυνατότητες ηγεσίας και κοινωνικής εμπλοκής και οι μοναδικές τους ιδέες για τοπικές ανάγκες και ζητήματα συχνά δεν αναγνωρίζονταν. Ιστορικά οι γυναίκες στη Νιγηρία, και ιδιαίτερα αυτές σε επαρχιακές κοινότητες, έχουν παραγκωνιστεί από την ηγεσία και την κοινωνική εμπλοκή λόγω πολιτισμικών κανόνων, παραδοσιακών έμφυλων ρόλων και κοινωνικών προσδοκιών. Πολλές γυναίκες κοινωνικοποιούνται με την πεποίθηση πως οι πρωταρχικές τους ευθύνες περιορίζονται αποκλειστικά στο σπίτι και πως δεν τους αξίζει να συμμετάσχουν σε διαδικασίες λήψης αποφάσεων.

Πρόγραμμα κατάρτισης και κοινοτικών επιχορηγήσεων

Τώρα, ένα νέο πρόγραμμα συνεργατικής εκπαίδευσης και κοινοτικών επιχορηγήσεων ενώνει τις ντόπιες δίνοντάς τους εργαλεία, δεξιότητες και μια θέση στο τραπέζι της ηγεσίας.

Η εκπαίδευση συγκέντρωσε γυναίκες σε ένα ημιεπίσημο περιβάλλον τάξης για δέκα εβδομάδες στις τοπικές τους διαλέκτους διασφαλίζοντας πως κάθε γυναίκα θα μπορούσε να συμβαδίσει. Η εκπαίδευση κάλυψε τα πάντα από τις βάσεις της συνεργασίας ως κοινότητα για την υλοποίηση συλλογικών έργων, την αναγνώριση κοινοτικών προκλήσεων και τη συνηγορία για αλλαγή.

Οι γυναίκες έμαθαν πως να κάνουν καλύτερο προϋπολογισμό και διαχείριση χρημάτων, να επιλύουν συγκρούσεις και να χειρίζονται διαφωνίες διπλωματικά. Ανταποκρίθηκαν προτείνοντας νέα έργα, που θα ωφελούσαν τις κοινότητές τους, όπως η ηλιακή φωταγώγηση δρόμων, η διάνοιξη γεωτρήσεων και η αγορά γεωργικών εργαλείων.

Σύμφωνα με κριτήρια επιλογής που αναπτύχθηκαν συλλογικά από τους κοινοτάρχες και την ομάδα του έργου, χρηματοδοτήθηκαν δεκαπέντε έργα, που υπέδειξαν ισχυρές δυνατότητες για κοινοτικό αντίκτυπο, βιωσιμότητα και συμπερίληψη.

Μέρος του προγράμματος ήταν μια αντίστοιχη εκπαίδευση για τους άνδρες, που εστίαζε στην ανάγκη να υποστηρίξουν τις συζύγους τους και στον καλύτερο τρόπο να το πετύχουν.

Ανατροφοδότηση από τα συμμετέχοντα άτομα

Η Badiru Raimot Omolola είναι έμπορος από την Ajetunmobi LGA στο Ιμπαντάν της πολιτείας Όγιο, η οποία συμμετείχε στο πρόγραμμα. Από τότε που εντάχθηκε στο πρόγραμμα, έχει αναλάβει ενεργό όλο στην κοινότητά της για να βελτιώσει την πρόσβαση σε καθαρό νερό, με την ανάπτυξη μιας κεντρικής κοινοτικής γεώτρησης.

Η κεντρική κοινοτική γεώτρηση και η δεξαμενή νερού αναπτύχθηκαν από δικαιούχους του προγράμματος στην κοινότητας Αζετουνμόμπι στην πολιτεία Οσούν της Νιγηρίας. Φώτο της Nuratu Omobolanle Onilogbo, IFPRI-Nigeria, χρησιμοποιείται με άδεια.

«Οι άνθρωποι της κοινότητας χάρηκαν πολύ,» σύμφωνα με την Omolola. «Έτσι, εμείς ως γυναίκες ενώσαμε τις δυνάμεις μας για να κάνουμε κάτι τέτοιο για την κοινότητα. Η τοποθεσία που επιλέξαμε για τη γεώτρηση είναι το κέντρο του Isemile. Όταν ο κόσμος θέλει να καλλιεργήσει, μπορεί να αντλήσει νερό από εκεί για τις καλλιέργειες». Το πρόγραμμα πυροδότησε μια σιωπηλή επανάσταση, καθώς οι γυναίκες αναλαμβάνουν ρόλους στην κοινότητα, που κάποτε ήταν απρόσιτοι. Έξω από την τάξη, οι γυναίκες εφαρμόζουν τις νέες δεξιότητές τους με πρακτικούς τρόπους: σχηματίζοντας ομάδες και συνεταιρισμούς, για παράδειγμα, που αλληλοϋποστηρίζονται και στηρίζουν και την κοινότητα.

Ως κομμάτι της εκπαίδευσης, η Omolola και οι άλλες γυναίκες της κοινότητας Αζετουνμόμπι συναντιούνταν συχνά σε ένα ήσυχο δωμάτιο, το οποίο ενίοτε χρησιμοποιείτο για εκκλησιαστικές λειτουργίες, για περίπου τρεις ώρες. Κάθε συνάντηση, υπό τη διεύθυνση εκπαιδευμένων συντονιστών, ήταν ένα μείγμα ζωηρών συζητήσεων, παιχνιδιών ρόλων και καταιγισμού ιδεών.

Οι συντονιστές ξεκινούσαν συχνά «σπάζοντας τον πάγο» με ένα τραγούδι, που γράφτηκε για το πρόγραμμα, δίνοντας έναν ενδυναμωτικό τόνο στην ημέρα. Αυτή ήταν μια δομή παρόμοια με τις άλλες κοινότητες. Όταν δεν υπήρχαν διαθέσιμοι χώροι για συνεδριάσεις, οι συμμετέχουσες συγκεντρώνονταν έξω, στη σκιά ενός μεγάλου δέντρου. Σύμφωνα με την Omolola:

Η Badiru Omolola, δικαιούχος του προγράμματος από την Ajetunmobi LGA, της πολιτείας Οσούν της Νιγηρίας. Φώτο της Nuratu Omobolanle Onilogbo, IFPRI-Nigeria, χρησιμοποιείται με άδεια.

«Το εγχείρημα με βοήθησε να καλλιεργήσω τις ικανότητές μου και την αυτοπεποίθησή μου. Με βοήθησε πολύ, ακόμα και στο γάμο μου. Είναι η πρώτη φορά που ο σύζυγός μου και εγώ είμαστε πράγματι σύντροφοι σε κάτι εκτός σπιτιού».

Ο σύζυγός της διαδραμάτισε υποστηρικτικό ρόλο κατά τη διάρκεια του προγράμματος ενθαρρύνοντάς της ή και βοηθώντας της όταν χρειάστηκε. Ο γάμος τους έχει δυναμώσει από τότε.

Η Omolola εκμυστηρεύτηκε πως το πρόγραμμα της έδωσε την αυτοπεποίθηση να εκφράζει τις ιδέες της. «Το εγχείρημα αυτό με βοήθησε να βελτιώσω τις ικανότητές μου και την αυτοπεποίθησή μου», είπε. «Με βοήθησε πολύ ακόμα και στο γάμο μου».

Σε άλλες κοινότητες όπως η Όντο-Άρο, οι γυναίκες ένωσαν τις δυνάμεις τους για να εγκαταστήσουν ηλιακά φωτιστικά δρόμου. Ο κοινοτάρχης Baale Tijani Ajegbe είπε πως οι κάτοικοι μπορούν πλέον να πάνε σπίτι με ασφάλεια μετά την αγορά το βράδυ και πως τα παιδιά μπορούν να διαβάζουν και να παίζουν έξω τα απογεύματα.

«Δεν υπάρχει μέρος που να μην φωτίζεται και τώρα δεν υπάρχουν κρυψώνες για τους εγκληματίες στην κοινότητα», σημείωσε ο Baale Tijani Ajegbe.

Γιατί εισήχθη το εκπαιδευτικό πρόγραμμα

Για το εκπαιδευτικό πρόγραμμα πρωτοστάτησαν ερευνητές του CGIAR σε συνεργασία με την ActionAid Nigeria, το UC Berkeley και το UC San Diego.

Οι διοργανωτές αποσκοπούσαν να ενδυναμώσουν τις γυναίκες της επαρχιακής Νιγηρίας με δεξιότητες ηγεσίας και συνηγορίας, και υποστήριξαν αυτή την παιδεία και με χρηματοδότηση, ώστε οι γυναίκες αυτές να υλοποιήσουν έργα κοινοτικής ανάπτυξης.

Η Augustine Iraoya, αναλύτρια έρευνας από το Διεθνές Ινστιτούτο Έρευνας για την Πολιτική Τροφίμων (IFPRI) της Νιγηρίας, μία από τους ερευνητές που εργάστηκε στην πρωτοβουλία αυτή, είπε: «Νιώθω ενθουσιασμένη και εμπνευσμένη που βλέπω γυναίκες να αναλαμβάνουν ενεργούς ρόλους στην κοινοτική ανάπτυξη σε επιλεγμένες πολιτείες και κοινότητες. Η εμπλοκή τους όχι μόνο καλλιεργεί ένα αίσθημα ενδυνάμωσης αλλά οδηγεί επίσης σε ουσιαστική βελτίωση στις ζωές των κατοίκων. Είναι ικανοποιητικό να είσαι μάρτυρας του θετικού αντίκτυπου της ηγεσίας και της συνεργασίας τους».

Αντίκτυπος

Η πρωτοβουλία έχει ενώσει τις γυναίκες με τρόπους, που έχουν μεταμορφώσει τις κοινότητές τους. Για παράδειγμα, ομάδες γυναικών στις κοινότητες Αζετουνμόμπι και Κουμαπάγι έχουν συλλογικά χρηματοδοτήσει και εκτελέσει έργα όπως η κατασκευή γεώτρησης. Αυτές οι πρωτοβουλίες παρέχουν αυξημένη πρόσβαση σε νερό και καλλιέργησαν δυνατότερους κοινοτικούς δεσμούς.

Η επιτυχία του προγράμματος είναι εμφανής, καθώς οι γυναίκες αυτές επιδιώκουν να εκπροσωπήσουν τις κοινότητές τους στην τοπική διακυβέρνηση, με μερικές από αυτές να σκοπεύουν να θέσουν υποψηφιότητα για θέσεις σε τοπικά συμβούλια, ώστε να εξασφαλίσουν τις ανάγκες των κοινοτήτων τους. Και πολλοί από τους άνδρες της κοινότητας είναι πλήρως υποστηρικτικοί.

Τέτοια συνεργατικότητα και αμοιβαία υποστήριξη ήταν κρίσιμες. Η επιτυχία του προγράμματος ήταν εξαρτημένη από την ευθυγράμμιση των ηγετών της κοινότητας, τους συντρόφους και τους συμμετέχοντες για να σπάσουν κοινωνικούς φραγμούς και να υποστηρίξουν την αυξανόμενη συμμετοχή των γυναικών στην κοινότητα.

Οι εκπαιδευτικές συνεδρίες για τους άνδρες έπαιξαν ρόλο ζωτικής σημασίας, όπως μας εξηγεί η Opeyemi Olanrewaju, αναλύτρια έρευνας από το IFPRI-Nigeria:

When men see the benefits of their wives’ participation, they become advocates, which helps build a supportive environment for women’s leadership.

Όταν οι άνδρες βλέπουν τα πλεονεκτήματα της συμμετοχής των συζύγων τους, γίνονται συνήγοροι, κάτι που βοηθά να χτιστεί ένα υποστηρικτικό περιβάλλον για την ηγεσία των γυναικών.

Συστήματα κοινοτικής στήριξης και συχνά ομαδικά συμβούλια βοηθούν αυτές τις γυναίκες να μένουν δεσμευμένες θέτοντας τα θεμέλια για βιώσιμη αλλαγή. Οι γυναίκες είναι πλέον εμπνευσμένες να μοιραστούν τις προοπτικές τους, να σχεδιάσουν πρωτοβουλίες και να αναλάβουν την κυριότητα έργων με άμεσο αντίκτυπο στις κοινότητές τους

Με την υποστήριξη των συντρόφων τους, συναντιούνται συχνά με τους ηγέτες των κοινοτήτων τους για να προτείνουν γυναίκες υποψήφιες αντιπροσώπους στις Εκλογές Δημοτικών Συμβουλίων και για να συζητήσουν τρόπους άντλησης κεφαλαίων για κοινοτικά έργα.