Στιγμιότυπο οθόνης από το GuanXi Taiwan YouTube channel.

Στην Ταϊβάν, η αφρικανική ήπειρος παραμένει σε μεγάλο βαθμό αόρατη από πολιτιστική, οικονομική και πολιτική άποψη. Έτσι, όταν γιορτάζεται η Ημέρα της Αφρικής στην Ταϊπέι στις 25 Μαΐου κάθε χρόνο, προσφέρεται μια σπάνια ευκαιρία για τον εορτασμό των αφρικανικών πολιτισμών, έστω και για μία μόνο ημέρα.

Φωτογραφία από έκθεση στο Εθνικό Κέντρο Φωτογραφίας και Εικόνων της Ταϊπέι, που δείχνει έναν Αφρικανό εκπαιδευόμενο και έναν Ταϊβανέζο εκπαιδευτή στη δεκαετία του '60 στην Ταϊβάν. Φωτογραφία του Filip Noubel, που χρησιμοποιείται με άδεια.

Σήμερα, η Ταϊβάν διατηρεί πλήρεις διπλωματικές σχέσεις μόνο με το βασίλειο του Εσουατίνι στην αφρικανική ήπειρο και έχει αντιπροσωπευτικό γραφείο στη Σομαλιλάνδη. Ωστόσο, δεν ήταν πάντα έτσι, καθώς το νησί είχε ελάχιστες πολιτικές και οικονομικές σχέσεις με την Αφρική. Πράγματι, όταν ιδρύθηκαν τα Ηνωμένα Έθνη το 1945, η Δημοκρατία της Κίνας — όπως ήταν και είναι μέχρι σήμερα η επίσημη ονομασία της Ταϊβάν — ήταν ιδρυτικό μέλος της νέας πολιτικής τάξης, που προέκυψε από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο.

Καθώς οι περισσότερες αφρικανικές χώρες απέκτησαν την ανεξαρτησία τους από τις αποικιοκρατικές δυνάμεις από τα τέλη της δεκαετίας του '50 και τη δεκαετία του '60, τα νέα κράτη καθιέρωσαν πλήρεις διπλωματικές σχέσεις με την Δημοκρατία της Κίνας. Παρόλο που η Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας (ΛΔΚ) ιδρύθηκε το 1949, δεν έλαβε διπλωματική αναγνώριση στην Αφρική για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η Δημοκρατία της Κίνας είχε ευρεία παρουσία στην Αφρική και ξεκίνησε μια σειρά αναπτυξιακών προγραμμάτων με επίκεντρο τη γεωργία, τις υποδομές και την κατάρτιση δεξιοτήτων. Προσκάλεσε επίσης φοιτητές από την ήπειρο να εκπαιδευτούν στην Ταϊβάν κυρίως ως μηχανικοί, γεωργικοί εμπειρογνώμονες, νοσηλευτές και γιατροί. Ήταν μια εποχή που η Αφρική ήταν ορατή στο νησί μέσω της κάλυψης των ΜΜΕ, του εμπορίου, της παρουσίας ξένων φοιτητών, καθώς και μέσω των Ταϊβανέζων εμπειρογνωμόνων, που είχαν αποσταλεί στην ήπειρο.

Όλα αυτά άλλαξαν δραματικά μετά τον Οκτώβριο του 1971, όταν η ΛΔΚ αντικατέστησε τη Δημοκρατία της Κίνας στον ΟΗΕ, με την ισχυρή υποστήριξη και την πίεση των αφρικανικών χωρών, με τις οποίες το Πεκίνο είχε αναπτύξει φιλικές σχέσεις από τη δεκαετία του '60. Μετά από αυτή την ημερομηνία, ο αριθμός των διπλωματικών συμμάχων της Ταϊβάν μειώθηκε δραματικά και σήμερα έχει περιοριστεί σε έναν-δύο, αν συμπεριληφθεί και η Σομαλιλάνδη, αν και δεν αναγνωρίζεται διεθνώς ως ανεξάρτητο κράτος.

Σήμερα, η Αφρική είναι σπάνια ορατή στην Ταϊβάν είτε πολιτιστικά, είτε οικονομικά, είτε πολιτικά. Το νησί δεν διαθέτει ακαδημαϊκό κέντρο με έμφαση στην Αφρική και τα τοπικά ΜΜΕ σπάνια καλύπτουν ειδήσεις σχετικές με την ήπειρο. Υπάρχουν άτομα που σπουδάζουν από την Αφρική, μερικά εκ των οποίων έχουν μείνει και μερικές φορές έχουν παντρευτεί άτομα από την Ταϊβάν, αλλά, ενώ δεν υπάρχουν επίσημα στατιστικά στοιχεία, οι περισσότεροι Αφρικανοί που ρωτήθηκαν λένε ότι πιθανώς υπάρχουν μόνο μερικές εκατοντάδες σε μια χώρα με 23 εκατομμύρια κατοίκους. Μερικοί φοιτητές έχουν επίσης πέσει θύματα απάτης εκμετάλλευσης, όπως δείχνει αυτή η ερευνητική έκθεση από το πολύ σεβαστό μέσο ενημέρωσης The Reporter (報導者) με έδρα την Ταϊπέι:

有一群來自非洲烏干達學生的身影，他們原本滿心期待、飛越萬里來台讀大學，但多數時間卻變成在工廠裡打工。那些學校招生時的各種承諾，在學生抵台後卻無一兌現。

Υπάρχουν ομάδες φοιτητών από την Ουγκάντα της Αφρικής, που αρχικά ταξίδεψαν χιλιάδες χιλιόμετρα για να σπουδάσουν στην Ταϊβάν με υψηλές προσδοκίες, αλλά πέρασαν το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου τους σε εργοστάσια για να κερδίσουν τα προς το ζην. Οι διάφορες υποσχέσεις που έδωσαν οι σχολές αυτές κατά την εγγραφή των φοιτητών δεν εκπληρώθηκαν μετά την άφιξή τους στην Ταϊβάν.

Η σκηνή για τους μουσικούς στο Afrofest. Φωτογραφία του Filip Noubel, χρησιμοποιείται με άδεια.

Γι’ αυτό και ο εορτασμός της Ημέρας της Αφρικής μέσω μιας πολιτιστικής εκδήλωσης με την ονομασία Afrofest στην πρωτεύουσα Ταϊπέι αποτελεί μια σπάνια ευκαιρία να δούμε Αφρικανούς και μαύρους που ζουν στην Ταϊβάν να συγκεντρώνονται για να γιορτάσουν και να μοιραστούν την ταυτότητα και τον πολιτισμό τους μέσω της μουσικής, του χορού και του φαγητού.

Η 25η Μαΐου ονομάζεται Ημέρα της Αφρικής σε αναφορά στην ημέρα που δημιούργησε ο προκάτοχος της σημερινής Αφρικανικής Ένωσης, τότε ονομαζόμενος Οργανισμός Αφρικανικής Ενότητας (1963-2002), στις 25 Μαΐου 1963. Η ημερομηνία, παλαιότερα γνωστή ως Ημέρα Απελευθέρωσης της Αφρικής, ξεκίνησε ως πολιτική δήλωση στη δεκαετία του '60, καθώς η αποαποικιοποίηση οδηγούσε τελικά στην ανεξαρτησία της ηπείρου.

Φέτος, η εκδήλωση Afrofest πραγματοποιήθηκε σε μια μεγάλη σκηνή στο Taipei Expo Park.

Εδώ είναι μια συλλογή φωτογραφιών παρουσιάζει τη χαρά της αφρικανικής μουσικής και του χορού, όπου κυρίως Αφρικανοί, Ταϊβανέζοι, μαύροι και άλλοι μη Ταϊβανέζοι αναμειγνύονται με τον ήχο των αφρικανικών ρυθμών.

Όλοι χορεύουν στο Afrofest. Φωτογραφία του Filip Noubel, χρησιμοποιείται με άδεια.

Γιορτάζοντας τους αφρικανικούς ρυθμούς. Φωτογραφία του Filip Noubel, χρησιμοποιείται με άδεια.

Η μουσική δεν γνωρίζει σύνορα. Φωτογραφία του Filip Noubel, χρησιμοποιείται με άδεια