Εικονογράφηση μέσω Unbias The News. Χρησιμοποιείται με άδεια.

Αυτό το άρθρο γράφτηκε αρχικά από τον Shamsuddin Illius και δημοσιεύτηκε στο Unbias The News ως μέρος της σειράς «Βυθιζόμενες Πόλεις». Μια επεξεργασμένη έκδοση αναδημοσιεύεται σε δύο μέρη από το Global Voices ως μέρος μιας συμφωνίας κοινής χρήσης περιεχομένου. Ακολουθεί το πρώτο μέρος. Διαβάστε το δεύτερο μέρος εδώ.

Με τα σπίτια να έχουν κατακλυστεί από τα νερά των πλημμυρών και τη διάβρωση των ποταμών, πολλοί μετανάστες από όλο το Μπαγκλαντές έχουν επιλέξει να μετακομίσουν στις πόλεις Ντάκα και Τσιταγκόνγκ για «ασφαλέστερο έδαφος». Αλλά αυτές οι επιλογές για «ασφαλέστερο» έδαφος βυθίζονται επίσης.

Κάθε πρωί, ο Αμπντούλ Αζίζ ξυπνάει πριν από την αυγή σε μια καλύβα δέκα τετραγωνικών μέτρων, που μοιράζεται με τη σύζυγό του και τις δύο κόρες του. Το να κάνει ποδήλατο με ρίκσο στους δρόμους της Ντάκα είναι ο μόνος τρόπος, με τον οποίο ο 50χρονος μπορεί να παρέχει τροφή στην οικογένειά του τώρα.

Ο Αζίζ ζει στην παραγκούπολη Κοράιλ, τη μεγαλύτερη παραγκούπολη στην Ντάκα, την πρωτεύουσα του Μπαγκλαντές. Η παραγκούπολη φιλοξενεί σχεδόν 200.000 ανθρώπους, οι περισσότεροι από τους οποίους είναι κλιματικοί μετανάστες.

Κάποτε αγρότης στο επάγγελμα, ζούσε στο Σιλχέτ, το βορειοανατολικό τμήμα του Μπαγκλαντές, όπου φύτευε ρύζι και εξέτρεφε βοοειδή σε ένα στρέμμα γης. Αλλά μια ξαφνική πλημμύρα και συμφόρηση νερού τον Μάιο του 2022 τον άφησαν άστεγο, μαζί με πάνω από 4,3 εκατομμύρια άλλους ανθρώπους. Οι πλημμύρες παρέσυραν ολόκληρη την περιουσία του, συμπεριλαμβανομένων τεσσάρων βοοειδών. Μην έχοντας μέρος να ζήσει και χωρίς μέσα για να κερδίσει τα προς το ζην, κατέληξε στην παραγκούπολη Κοράιλ στο Μπανάνι.

Η παραγκούπολη είναι υπερπλήρης και άθλια, με κακές συνθήκες υγιεινής, ύδρευσης και αποχέτευσης. Το μέσο σπίτι σε παραγκούπολη έχει μέγεθος περίπου δέκα τετραγωνικά μέτρα και αποτελείται από μόνο ένα δωμάτιο. Τα σπίτια των κατοίκων της παραγκούπολης είναι κατασκευασμένα με εύθραυστα πλαίσια από μπαμπού και στέγες από κυματοειδές σίδερο, τα οποία ενισχύουν την αποπνικτική ζέστη και τους αφήνουν ευάλωτους σε καταιγίδες. Οι υπερπλήρεις παραγκουπόλεις με παράνομες γραμμές φυσικού αερίου και ηλεκτρικού ρεύματος ενέχουν σοβαρούς κινδύνους πυρκαγιάς. Οι κάτοικοι των παραγκουπόλεων αντιμετωπίζουν σημαντικούς κινδύνους για την υγεία τους ως αποτέλεσμα της υψηλής πυκνότητάς τους και της κακής πρόσβασης στην υγειονομική περίθαλψη, η οποία συχνά έχει αρνητική επίδραση στα μέσα διαβίωσής τους.

Ενώ οι κυκλώνες ξεριζώνουν 110.000 ανθρώπους κάθε χρόνο, κατά μέσο όρο ένα εκατομμύριο άνθρωποι εκτοπίζονται στο Μπαγκλαντές λόγω πλημμυρών, σύμφωνα με το Κέντρο Παρακολούθησης Εσωτερικής Εκτόπισης. Επιπλέον, τα δύο τρίτα της χώρας βρίσκονται σε υψόμετρο μικρότερο από 4,5 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας καθιστώντας την άνοδο της στάθμης της θάλασσας μια αυξανόμενη απειλή.

«Χάνοντας το σπίτι και τα προς το ζην και αναζητώντας εναλλακτικές λύσεις, κάθε μέρα 2.000 άνθρωποι μετακομίζουν στη Ντάκα, το 70% εξ αυτών λόγω φυσικών καταστροφών και κλιματικής αλλαγής. Η πόλη αγωνίζεται να αντιμετωπίσει την πίεση των μεταναστών», δήλωσε σε συνέντευξή του στο Unbias the News ο Ατικούλ Ισλάμ, δήμαρχος της Βόρειας Ντάκα (DNCC), όπου βρίσκεται η μεγαλύτερη παραγκούπολη του Κοράιλ.

Εν τω μεταξύ, η πόλη Τσιταγκόνγκ προβλέπεται να βιώσει υψηλό ποσοστό εσωτερικής μετανάστευσης μαζί με την περιοχή Χούλνα, η οποία καλύπτει περίπου 15.000-30.000 μετανάστες λόγω της αυξανόμενης αλατότητας του εδάφους από την άνοδο της στάθμης της θάλασσας. Οι 5.000 παραγκουπόλεις στη Ντάκα φιλοξενούν τέσσερα εκατομμύρια ανθρώπους, ενώ οι 200 ​​παραγκουπόλεις της Τσιταγκόνγκ φιλοξενούν 1,4 εκατομμύρια μετανάστες.

Γιατί η Ντάκα βυθίζεται

Ο Αζίζ και η Μπεγκούμ προσπάθησαν να μετακινηθούν σε αυτό που θεωρούσαν ασφαλέστερο έδαφος. Ωστόσο, η Ντάκα ήδη υποφέρει από καθίζηση εδάφους.

Η Ντάκα, η ταχύτερα αναπτυσσόμενη μεγαλούπολη στον κόσμο, φιλοξενεί περισσότερους από 20 εκατομμύρια ανθρώπους, με πάνω από 48.000 κατοίκους ανά χιλιόμετρο, και αντιμετωπίζει η ίδια μια κλιματική κρίση. Επιπλέον, τα επίπεδα των υπόγειων υδάτων μειώνονται αργά λόγω της υπερβολικής άντλησης και των ανεπαρκών υποδομών. Η πόλη εξαρτάται σχεδόν εξ ολοκλήρου από τους υπόγειους πόρους, καθώς οι πηγές γλυκού νερού είναι συχνά άχρηστες. Η περιοχή της λεκάνης απορροής του ποταμού Ντάκα συνδέεται με το σύστημα λεκάνης απορροής Γάγγη-Βραχμαπούτρα (τοπικά ονομάζεται σύστημα λεκάνης απορροής Πάντμα-Τζαμούνα-Μέγνα). Το νερό του ποταμού Ντάκα είναι άχρηστο λόγω της βιομηχανικής ρύπανσης. Επιπλέον, οι αξιωματούχοι διαχειρίστηκαν λανθασμένα το παλιό σύστημα διανομής από τις μονάδες επεξεργασίας νερού. Οι κάτοικοι συχνά παραπονιούνται ότι το νερό που βγαίνει από τις βρύσες βρωμάει και είναι συχνά λασπωμένο, επειδή οι σωλήνες ύδρευσης έχουν διαβρωθεί με την πάροδο του χρόνου.

Ο Σαλεεμούλ Χουκ, κλιματολόγος και διευθυντής του ερευνητικού οργανισμού Διεθνούς Κέντρου για την Κλιματική Αλλαγή και την Ανάπτυξη (ICCCAD) με έδρα τη Ντάκα, δήλωσε ότι η Ντάκα βυθίζεται για δύο κύριους λόγους: την υπερβολική άντληση υπόγειων υδάτων για τον αυξανόμενο πληθυσμό της και τη μείωση των υγροτόπων ως συνέπεια της ανάπτυξης υποδομών και της ταχείας αστικοποίησης. Ο Χουκ δήλωσε:

Οι υγρότοποι που κάποτε αποτελούσαν μέρος των περιοχών της Ντάκα έχουν συρρικνωθεί σημαντικά τα τελευταία 20-30 χρόνια. Ως αποτέλεσμα, το νερό που χρησιμοποιείται για την αναπλήρωση των υπόγειων υδάτων δεν αναπληρώνει πλέον τα υπόγεια ύδατα. Αυτό αυξάνει τον ρυθμό καθίζησης της πόλης.

Στοιχεία από την Αρχή Ύδρευσης και Αποχέτευσης της Ντάκα (DWASA) δείχνουν ότι από το 1963, όταν ο πληθυσμός της Ντάκα ήταν λιγότερος από ένα εκατομμύριο, η ζήτηση για νερό ήταν 150 εκατομμύρια λίτρα την ημέρα, ποσότητα αρκετή για να γεμίσει περίπου 60 πισίνες ολυμπιακών διαστάσεων. Η DWASA παρείχε 130 εκατομμύρια λίτρα (MLD) αντλώντας υπόγεια ύδατα χρησιμοποιώντας 30 βαθιά πηγάδια (DTW). Εκείνη την εποχή, δεν διέθεταν μονάδες επεξεργασίας νερού.

Το 2021, ο πληθυσμός της Ντάκα αυξήθηκε στα 20 εκατομμύρια, όπως και η ζήτηση νερού. Η Ντάκα παρέχει πλέον 2.590 MLD την ημέρα στους πολίτες αντλώντας υπόγεια ύδατα χρησιμοποιώντας 906 βαθιά πηγάδια, μαζί με πέντε μονάδες επεξεργασίας νερού. Ωστόσο, αυτή η παροχή εξακολουθεί να είναι ελαφρώς χαμηλότερη από τη ζήτηση των περίπου 2.600 MLD και αφήνει ορισμένους χωρίς αρκετό γλυκό νερό.

Εκτός από τα 906 DWS της DWASA, περίπου 4.000 νοικοκυριά προμηθεύονται επίσης νερό από τα δικά τους βαθιά πηγάδια. Ωστόσο, αυτή η άντληση υπόγειων υδάτων έχει συμβάλει στην εξάντληση της στάθμης του νερού στη Ντάκα. Το 1960, το νερό συνήθως βρισκόταν σε βάθος 20-30 μέτρων. Σύμφωνα με τον Διευθύνοντα Σύμβουλο της DWASA, Τακσέμ A. Χαν, οι άνθρωποι τώρα πρέπει να φτάσουν σε βάθος άντλησης 400-750 μέτρων σε σημεία για να αντλήσουν νερό τα DWS. Ο Χαν εξήγησε ότι το 66% του νερού της Ντάκα προέρχεται από υπόγειους υδροφορείς. Το υπόλοιπο προέρχεται από επιφανειακά ύδατα, όπως ποτάμια και άλλα υπέργεια υδάτινα σώματα, όπως εξηγεί το National Geographic. «Πρέπει να ξεπεράσουμε τα 700 πόδια για να βρούμε νερό, [ένα επίπεδο] που αυξάνεται κάθε χρόνο».

Ο Ανουάρ Ζαχίντ, επικεφαλής της Διεύθυνσης Υδρολογίας Υπόγειων Υδάτων στο Συμβούλιο Ανάπτυξης Υδάτων του Μπαγκλαντές, προειδοποίησε ότι η στάθμη του νερού της Ντάκα έχει μειωθεί ανησυχητικά τις τελευταίες δύο δεκαετίες. «Η στάθμη των υπόγειων υδάτων στις περιοχές της πόλης της Ντάκα μειώνεται πολύ απότομα, με ετήσιους ρυθμούς μείωσης από 1,5 μέτρα ετησίως σε 2,11 μέτρα ετησίως», είπε. Το Mongabay ανέφερε τον Αύγουστο του 2022 ότι η στάθμη των υπόγειων υδάτων στην ευρύτερη περιοχή της Ντάκα θα μπορούσε να μειωθεί έως το 2030 κατά 3-5,1 μέτρα (9,8-16,7 πόδια) ετησίως, επικαλούμενο μια μελέτη της Συνεργασίας για το Νερό του Μπαγκλαντές, ενός παγκόσμιου δικτύου που ασχολείται με ζητήματα ασφάλειας των υδάτων.

Ο Syed Humayun Akhter, γεωλόγος και αντιπρύτανης του Ανοικτού Πανεπιστημίου του Μπαγκλαντές, δήλωσε ότι, εάν η υπόγεια άντληση νερού προχωρήσει με μη βιώσιμο ρυθμό, η Ντάκα θα συνεχίσει να βυθίζεται, με ορισμένα τμήματα της να υφίστανται καθίζηση σε ποικίλες κλίμακες και ένταση.

Η αναζήτηση εναλλακτικών λύσεων

Για να μειώσει την εξάρτηση από τα υπόγεια ύδατα, η DWASA έχει ξεκινήσει διάφορα έργα για την επεξεργασία επιφανειακών υδάτων. «Βρίσκοντας εναλλακτικές λύσεις, έχουμε πάρει μια απόφαση. Πρέπει να επιλέξουμε 70% επιφανειακά ύδατα και 30% υπόγεια ύδατα. Αν μπορέσουμε να το κάνουμε, η πόλη της Ντάκα θα είναι περιβαλλοντικά βιώσιμη και οικολογικά σταθερή. Τότε θα είχαμε ξεκινήσει το ταξίδι μας», δήλωσε ο Διευθύνων Σύμβουλος της DWASA, Μηχανικός Τακσέμ A. Χαν. «Έπρεπε να προμηθευτούμε νερό από τον ποταμό Πάντμα, ο οποίος απέχει 22-32 χλμ. από την πρωτεύουσα Ντάκα».

Προκειμένου να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις αυτού του πολυσύχναστου πληθυσμού και να αντικαταστήσει τα υπόγεια ύδατα με μια μονάδα επεξεργασίας επιφανειακών υδάτων, η WASA (Αρχή Ύδρευσης και Αποχέτευσης) πρέπει να λάβει ένα τεράστιο ευνοϊκό δάνειο από διάφορους αναπτυξιακούς εταίρους, όπως η Ασιατική Τράπεζα Ανάπτυξης, η Παγκόσμια Τράπεζα, η JICA, η Κινεζική Τράπεζα Exim, η Κορεατική Τράπεζα Exim και η Γερμανική Τράπεζα Ανάπτυξης.

«Η κλιματική αλλαγή ασκεί επιπλέον πίεση στον προϋπολογισμό του Μπαγκλαντές. Για την υλοποίηση των έργων που σχετίζονται με την αντιμετώπιση των απειλών της προσαρμογής στην κλιματική αλλαγή, δαπανούμε χρήματα από τους δικούς μας πόρους και δανειζόμαστε επίσης χρήματα από ξένους δανειστές», δήλωσε σε συνέντευξή του στο Unbias the News ο Σαχάμπ Ουντίν, υπουργός Περιβάλλοντος, Δασών και Κλιματικής Αλλαγής.