Ο Κινέζος Πρόεδρος Xi Jinping και ηγέτες από τα πέντε κράτη της Κεντρικής Ασίας στη Σύνοδο Κορυφής Κίνας-Κεντρικής Ασίας του 2023 στο Xi'an της Κίνας. Άδεια εικόνας CC BY 3.0 , μέσω Wikimedia Commons .

Το παρόν άρθρο υποβλήθηκε στο πλαίσιο της υποτροφίας για την κλιματική δικαιοσύνη του Global Voices, η οποία ενώνει δημοσιογράφους από σινόφωνες χώρες και χώρες της Παγκόσμιας Πλειοψηφίας για τη διερεύνηση των επιπτώσεων των κινεζικών αναπτυξιακών έργων στο εξωτερικό. Βρείτε περισσότερα άρθρα εδώ.

Τα τελευταία είκοσι χρόνια, η Κίνα έχει αναδειχθεί σε έναν ολοένα και πιο σημαντικό διπλωματικό, εμπορικό και πολιτικό παράγοντα στην Κεντρική Ασία. Καθώς τα κράτη του πρώην σοβιετικού μπλοκ αγωνίζονται να αναπτυχθούν οικονομικά και πολιτικά, η Κίνα επενδύει σε μια σειρά από βιομηχανίες στην περιοχή, όπως η παραγωγή και η κατασκευή ηλεκτρικών οχημάτων, η επεξεργασία αποβλήτων, οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, η εξόρυξη και άλλες.

Χάρτης της Κεντρικής Ασίας και της Κίνας. CC BY-SA 3.0 , μέσω Wikimedia Commons .

Το Global Voices μίλησε με την Elzbieta Pron, Επίκουρη Καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο της Σιλεσίας στο Κατοβίτσε της Πολωνίας, με μεταπτυχιακό τίτλο στις Κινεζικές Σπουδές από το Πανεπιστήμιο Άνταμ Μίκιεβιτς στην Πολωνία, δεύτερο μεταπτυχιακό τίτλο στην Εθνική Ανάπτυξη από το Εθνικό Πανεπιστήμιο της Ταϊβάν και διδακτορικό στις Σύγχρονες Κινεζικές Σπουδές από το Πανεπιστήμιο του Νότιγχαμ, σχετικά με τον εξελισσόμενο ρόλο της Κίνας στην περιοχή. Η Elzbieta ερευνά τις σχέσεις Κίνας-Κεντρικής Ασίας μέσα από το πρίσμα του Οργανισμού Συνεργασίας της Σαγκάης και αργότερα μέσω της Πρωτοβουλίας «Μία Ζώνη Ένας Δρόμος» (BRI), του διεθνούς έργου συνδεσιμότητας και ανάπτυξης της Κίνας. Αυτή η συνέντευξη έχει υποστεί επεξεργασία για λόγους έκτασης και σαφήνειας.

GV: Ποιος ήταν ο αρχικός μοχλός για την ώθηση της Κίνας προς την Κεντρική Ασία στο πλαίσιο της Πρωτοβουλίας «Μία Ζώνη Ένας Δρόμος»; Πώς διαφέρει η Κεντρική Ασία σε σύγκριση με άλλες περιοχές;

Elzbieta Pron (ΕP): Η πιο άμεση απάντηση σε αυτό το ερώτημα θα ήταν ότι η Κεντρική Ασία έχει συνήθως αξιολογηθεί ως «πεδίο δοκιμών» για διάφορες κινεζικές στρατηγικές και έργα. Η Κεντρική Ασία είναι αρκετά κοντά από γεωγραφικής άποψης για να αναπτύξει διάφορες πρωτοβουλίες, στις οποίες η γεωγραφική εγγύτητα έχει σημασία (συνεργασία για την ασφάλεια, μεταφορές κ.λπ.), αλλά αρκετά μακριά από πολιτικής, πολιτιστικής και εθνικής άποψης για να αποτελέσει διπλωματική πρόκληση για την Κίνα. Εάν η Κίνα καταφέρει να τα καταφέρει στην Κεντρική Ασία, θα πρέπει να καταφέρει να επιτύχει τους στόχους της και αλλού.

Το 2013, η Κίνα θα μπορούσε να υπολογίζει ότι η πρωτοβουλία θα ήταν ευπρόσδεκτη και αναμενόμενη στην Κεντρική Ασία. Αν και η Κεντρική Ασία ήταν πολύ διστακτική απέναντι στη μεγαλύτερη οικονομική παρουσία της Κίνας στην περιοχή τις δεκαετίες του 1990 και του 2000, το 2013 η οπτική της ήταν διαφορετική. Ο καθοριστικός παράγοντας για αυτό ήταν η ίδρυση της Ρωσικής Τελωνειακής Ένωσης το 2010 (η οποία θεσμοθετήθηκε το 2015 ως Ευρασιατική Οικονομική Ένωση), η οποία είχε δώσει στους πολίτες των κρατών μελών της διευκόλυνση στην είσοδο στη ρωσική αγορά και παρείχε μια σειρά από εμπορικές διευκολύνσεις, ωστόσο – το σημαντικότερο – έκανε το εμπόριο με την Κίνα πολύ πιο περίπλοκο και συνέδεσε ολόκληρη την περιοχή της Κεντρικής Ασίας πιο κοντά στη Ρωσία. Αυτό δεν ήταν ό,τι σχεδίαζαν οι κυβερνήσεις της Κεντρικής Ασίας ούτε σκόπευαν σε κάτι τέτοιο, καθώς οι εξωτερικές και οικονομικές πολιτικές τους αφορούσαν το «άνοιγμα» προς όλες τις κατευθύνσεις. Και εκεί ακριβώς ταίριαζαν απόλυτα τα παγκόσμια έργα υποδομών και συνδεσιμότητας, όπως η Πρωτοβουλία «Μία Ζώνη Ένας Δρόμος». Ήταν ακριβώς η κατάλληλη στιγμή για μια τέτοια πρωτοβουλία.

Οι περισσότερες κυβερνήσεις της Κεντρικής Ασίας (εκτός από το Κιργιστάν) ήταν σχετικά προβλέψιμες, σταθερές και μακροπρόθεσμα αυταρχικές κυβερνήσεις, το είδος των ιδανικών εταίρων για την Κίνα για την ανάπτυξη μεγάλων, δαπανηρών και μερικές φορές χρονοβόρων έργων. Παρά τα σχετικά διαδεδομένα σινοφοβικά αισθήματα στην περιοχή, αυτές οι λαϊκές φωνές είχαν πολύ περιορισμένο αντίκτυπο στη χάραξη εξωτερικής πολιτικής μεταξύ των κυβερνήσεων της Κεντρικής Ασίας και της Κίνας.

Και τέλος, η Κεντρική Ασία, και ιδιαίτερα το Καζακστάν, έχει πολύ ελκυστικά γεωγραφικά χαρακτηριστικά για την Κίνα, ώστε να προωθήσει και να αναπτύξει συνδεσιμότητα υποδομών. Όχι μόνο μοιράζεται μακρά σύνορα με τα πιο αστικοποιημένα μέρη της Αυτόνομης Περιφέρειας Σιντζιάνγκ Ουιγούρων της Κίνας, αλλά εκτείνεται και μέχρι τον Καύκασο, όχι μακριά από την Ουκρανία.

GV: Ποιες είναι οι αξιοσημείωτες διαφορές στον τρόπο με τον οποίο εξελίχθηκε η πρωτοβουλία «Μία Ζώνη Ένας Δρόμος» στην Κεντρική Ασία; Είναι αυτό ένας παράγοντας των διαφορετικών σχέσεων μεταξύ αυτών των χωρών και της Ρωσίας;

ΕP: Από την οπτική γωνία της Κεντρικής Ασίας, η πρωτοβουλία «Μία Ζώνη Ένας Δρόμος» είχε πολλά χαρακτηριστικά, που την καθιστούν ιδιαίτερα πολύτιμη και σύμφωνη με τις πολιτικές της Κεντρικής Ασίας. Όλες οι χώρες της Κεντρικής Ασίας (με εξαίρεση το Τουρκμενιστάν, το οποίο από καιρό τηρούσε την λεγόμενη πολιτική ουδετερότητα) έχουν διαμορφώσει τις εξωτερικές τους πολιτικές γύρω από μια πολυδιάστατη προοπτική και συνδεσιμότητα. Το Καζακστάν, λόγω της γεωγραφικής του θέσης μεταξύ Ασίας και Ευρώπης, έχει επιπλέον ως κατευθυντήρια αρχή τον «Ευρασιανισμό ».

Επιπλέον, και τα πέντε ηπειρωτικά κράτη της Κεντρικής Ασίας επικεντρώθηκαν ιδιαίτερα στη μετατροπή των περιορισμών της «ηπειρωτικής» κατάστασης σε πλεονεκτήματα της «ηπειρωτικής» κατάστασης, στο να αποτελούν αναπόσπαστο μέρος των παγκόσμιων δικτύων συνδεσιμότητας και να επωφελούνται από αυτά.

Σε αυτό το πλαίσιο, τα έργα διαπεριφερειακής συνδεσιμότητας, όπως η πρωτοβουλία «Μία Ζώνη Ένας Δρόμος», εξελίχθηκαν πολύ καλά.
Αν και σαφώς ενορχηστρώθηκε, διοικήθηκε και χρηματοδοτήθηκε από την Κίνα, η πρωτοβουλία «Μία Ζώνη Ένας Δρόμος» σχεδιάστηκε και αναπτύχθηκε ως ένα παγκόσμιο έργο, ανοίγοντας τα κράτη-εταίρους της σε άλλες περιοχές, χωρίς να τα συνδέει με την Κίνα. Οι κυβερνήσεις της Κεντρικής Ασίας φάνηκαν πεπεισμένες ότι η συμμετοχή στην πρωτοβουλία «Μία Ζώνη Ένας Δρόμος» θα τις βοηθούσε να επιτύχουν τις δικές τους πολιτικές προτεραιότητες. Δίνοντας όσο το δυνατόν λιγότερα, με τα χρήματα και τα έργα της Κίνας, θα επιτύχουν όσο το δυνατόν περισσότερα.

GV: Πώς έχει αλλάξει η προσέγγιση στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας την τελευταία δεκαετία; Τι ρόλο παίζουν οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας στις συνολικές προτεραιότητες της Κίνας;

EP: Υπάρχουν δύο αλληλένδετες, αλλά διαφορετικές πτυχές αυτού του ζητήματος. Η πρώτη είναι η συνολική προσέγγιση της Κίνας στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και η δεύτερη είναι η προσέγγισή της στη συνεργασία στον τομέα των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας με εξωτερικούς εταίρους.

Όσον αφορά την προσέγγιση της Κίνας στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας γενικά, η Κίνα την έχει υποστηρίξει έντονα. Ο πρώτος λόγος για αυτό είναι η συνολική ενεργειακή πολιτική της Κίνας, η οποία ανέκαθεν επιδίωκε τη διαφοροποίηση των ενεργειακών πόρων, κυρίως λόγω του περιορισμένου εγχώριου ενεργειακού δυναμικού της Κίνας. Ενώ η Κίνα διαθέτει μεγάλα (αλλά περιορισμένα) αποθέματα άνθρακα, το δυναμικό της σε άλλους ενεργειακούς πόρους είναι μέτριο, ίσως με εξαίρεση την άφθονη υδροηλεκτρική ενέργεια, η οποία πλέον αποτελεί περίπου το 15% του ενεργειακού χαρτοφυλακίου της Κίνας. Δεύτερον, λόγω του τεράστιου μεγέθους και των φυσικών χαρακτηριστικών της, η ανανεώσιμη ενέργεια – όπως αποδεικνύεται από την υδροηλεκτρική ενέργεια – είχε τεράστιο δυναμικό στην Κίνα, αν και πρέπει να θυμόμαστε ότι οι ενεργειακές ανάγκες της Κίνας είναι επίσης τεράστιες. Και τέλος, η Κίνα αγωνίζεται συνεχώς για τη διεθνή της θέση και την εικόνα ενός υπεύθυνου μέλους της διεθνούς κοινότητας.

Όταν εξετάζουμε τη συνεργασία στον τομέα των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, θα πρέπει, ωστόσο, να την εξετάζουμε και υπό το πρίσμα της συνολικής εξωτερικής πολιτικής της Κίνας, ιδίως έναντι των χωρών, που επιδιώκουν την καινοτομία και τη διεθνή θέση. Σε τέτοιες περιπτώσεις, η Κίνα συχνά δεν είναι άμεσος ωφελούμενος της συνεργασίας στον τομέα της πράσινης ενέργειας, ωστόσο μια τέτοια συνεργασία (π.χ. φωτοβολταϊκά πάρκα ή αιολικά πάρκα που κατασκευάζονται από κινεζικές εταιρείες) είναι περισσότερο ένα πολιτικό εργαλείο. Καταδεικνύει τη δέσμευση της Κίνας στην πολύ επαινεμένη «αρμονική ανάπτυξη του κόσμου» [όπως δήλωσε ο Κινέζος Πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ], τη σοβαρή της προσέγγιση στα μικρότερα και φτωχότερα κράτη, τα οποία αντιμετωπίζονται ως εταίροι στις σύγχρονες και καινοτόμες τεχνολογίες, και όπου η Κίνα είναι φορέας τέτοιων τεχνολογιών (συχνά για ανταλλαγή ορισμένων αγαθών ή οφελών).

GV: Έχει αλλάξει η υποδοχή των έργων ανανεώσιμων πηγών ενέργειας την τελευταία δεκαετία; Σε συγκεκριμένες χώρες της Κεντρικής Ασίας;

ΕP: Εν ολίγοις — ναι. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για το Καζακστάν και το Ουζμπεκιστάν, τα οποία διαθέτουν σημαντικές ποσότητες φυσικού αερίου (Ουζμπεκιστάν) και αργού πετρελαίου (Καζακστάν). Ωστόσο, τα τελευταία πέντε με έξι χρόνια, και οι δύο χώρες έχουν δείξει μεγάλο ενδιαφέρον για την ανάπτυξη ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Αυτή η προσέγγιση καθοδηγείται από διάφορους παράγοντες. Πρώτον, οι πόροι τόσο του φυσικού αερίου όσο και του πετρελαίου είναι περιορισμένοι και ένα υπεύθυνο κράτος θα πρέπει να έχει μια πιο εκτεταμένη ενεργειακή πολιτική. Δεύτερον, παρά την ποσότητα αυτών των παραδοσιακών πόρων, ούτε το Ουζμπεκιστάν ούτε το Καζακστάν είναι σε θέση να παρέχουν πλήρη ενεργειακή ασφάλεια στους
πολίτες τους. Ενώ και οι δύο κυβερνήσεις απολάμβαναν έσοδα από την πώληση πετρελαίου και φυσικού αερίου, οι ίδιοι οι πολίτες και των δύο κρατών έχουν βιώσει ενεργειακές ελλείψεις και συχνές διακοπές ρεύματος, οι οποίες τελικά προκάλεσαν επίσης διαμαρτυρίες και παράπονα κατά των κυβερνητικών πολιτικών.

Η κατάσταση φαίνεται πολύ διαφορετική για το Κιργιστάν και το Τατζικιστάν, δύο πρώιμoυς «παίκτες» στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Και τα δύο κράτη είναι ορεινά, ουσιαστικά χωρίς πετρέλαιο, φυσικό αέριο ή ακόμη και σημαντικά περιουσιακά στοιχεία άνθρακα, ωστόσο και τα δύο έχουν άφθονο υδροηλεκτρικό δυναμικό. Ενώ τόσο το Τατζικιστάν όσο και το Κιργιστάν είχαν αναζητήσει ευκαιρίες για την ανάπτυξη έργων ανανεώσιμων πηγών ενέργειας από τις αρχές της δεκαετίας του '90, δεν είχαν καταφέρει να αξιοποιήσουν πλήρως το δυναμικό των ποταμών τους. Ο κύριος λόγος για αυτό είναι η υπανάπτυξη των οικονομιών και των δύο κρατών, η έλλειψη κεφαλαίων, αλλά και η αδυναμία παροχής βασικής ασφάλειας για τις ξένες εταιρείες που εργάζονται στο Τατζικιστάν και το Κιργιστάν, ειδικά σε απομακρυσμένες περιοχές όπου θα βρίσκονταν τέτοιοι υδροηλεκτρικοί σταθμοί. Ένας άλλος λόγος ήταν η πολιτική και οικονομική πίεση από το Ουζμπεκιστάν, ειδικά στις δεκαετίες του '90 και του '00, η ​​οποία προειδοποίησε και τους δύο μικρότερους γείτονες να μην τροποποιούν υπερβολικά τα ρέματα των ποταμών τους λόγω πιθανών ξηρασιών που θα μπορούσαν να προκαλέσουν σε ένα ήδη λειψό νερό Ουζμπεκιστάν. Κατά ειρωνικό τρόπο, από το 2025, το Ουζμπεκιστάν είναι ένα από τα πιο ενεργά κράτη της Κεντρικής Ασίας στην υδροηλεκτρική ενέργεια κατά μήκος του ποταμού Πσκεμ.

GV: Προχωρώντας σε μια εποχή που κάποιοι έχουν χαρακτηρίσει ως τον νέο Ψυχρό Πόλεμο, πώς αναμένετε να είναι το μέλλον της πρωτοβουλίας «Μία Ζώνη Ένας Δρόμος» στην Κεντρική Ασία; Έχει υπάρξει αυξανόμενη αντίδραση στην περιβαλλοντική πολιτική της Κίνας εκεί;

ΕP: Προβλέπω ότι η Κίνα θα συνεχίσει να είναι ενεργός υποστηρικτής όλων των έργων της πρωτοβουλίας «Μία Ζώνη Ένας Δρόμος» στην περιοχή και ότι η περιοχή θα συνεχίσει να είναι ο κύριος εταίρος της. Αυτό οφείλεται κυρίως στο γεγονός ότι υπάρχει μια έντονη αίσθηση στενής, μακροπρόθεσμης και ωφέλιμης πολιτικής συνεργασίας μεταξύ των κινεζικών και των κεντροασιατικών κυβερνήσεων, όλες αυταρχικές και όλες με αναμενόμενα μακράς διάρκειας ηγεσίες. Ακόμη και το Τουρκμενιστάν, το οποίο είχε από καιρό αποστασιοποιηθεί από κινεζικές πρωτοβουλίες στην περιοχή, συμμετέχει ολοένα και περισσότερο στη συνεργασία με την Κίνα.

Υπάρχουν όμως δύο βαθιές ρωγμές σε αυτήν την εικόνα. Πρώτον, παρά την πολύ σχολαστική πολιτική συνεργασία μεταξύ και των έξι κυβερνήσεων, οι κυβερνήσεις της Κεντρικής Ασίας είναι σαφείς ότι επιδιώκουν τη συνδεσιμότητα και την «χερσαία σύνδεση» και όχι τη σύνδεσή τους με την Κίνα. Επιπλέον, οι κυβερνήσεις της Κεντρικής Ασίας (ιδίως το Ουζμπεκιστάν και το Καζακστάν) ενεργούν με πολύ ρεαλιστικό, καιροσκοπικό τρόπο και φαίνεται να είναι πρόθυμες να συνεργαστούν με την Κίνα για την πρωτοβουλία «Μία Ζώνη Ένας Δρόμος» και αλλού, εφόσον αυτό είναι κερδοφόρο για αυτές. Αυτό ισχύει και για τις περιβαλλοντικές πολιτικές και τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, στις οποίες η Κίνα είναι σημαντικός εταίρος.

Το δεύτερο είναι μια πιο οριζόντια ρωγμή μεταξύ των κυβερνήσεων της Κεντρικής Ασίας και των πληθυσμών της, οι οποίοι συχνά είναι βαθιά δυσαρεστημένοι με τις κρατικές πολιτικές. Θεωρούν αυτές τις πολιτικές αντίθετες με τα εθνικά συμφέροντα, ενώ βλέπουν την Κίνα ως ένα αρπακτικό κράτος με ασαφείς προθέσεις. Αν και η Κίνα απέχει από το να αναμιγνύεται σε αυτά τα εσωτερικά ζητήματα της εσωτερικής πολιτικής της Κεντρικής Ασίας, αντιμετωπίζει αντιδράσεις, ενώ οι τοπικοί πληθυσμοί καταφέρνουν να πιέσουν με επιτυχία τις τοπικές κυβερνήσεις να ανακαλέσουν τις φιλοκινεζικές αλλαγές πολιτικής, τις μισθώσεις γης ή μέρη συμφωνιών που υποτίθεται ότι θα παρέμεναν απόρρητες στο κοινό.