Η Delbar Shahbaz στο ArtCenter College of Design στην Πασαντίνα της Καλιφόρνια, 2019. Φωτογραφία ευγενική προσφορά του καλλιτέχνη.

Στις αρχές Ιανουαρίου του 2025, η καταστροφική πυρκαγιά στο φαράγγι Ήτον σάρωσε την Αλταντίνα της Καλιφόρνια στις ΗΠΑ καταστρέφοντας το σπίτι, το στούντιο και το αρχείο της Delbar Shahbaz, μια ρήξη που η ίδια περιγράφει ως απώλεια ενός μέρους του εαυτού της. Η φωτιά άλλαξε ριζικά την δημιουργική της πρακτική εμποτίζοντας το έργο της με ανανεωμένα θέματα ανθεκτικότητας, μεταμόρφωσης και θεραπείας. Καθώς επέστρεφε καθημερινά στο καμένο βουνό, συνέλεγε αναμνήσεις και φυσικά θραύσματα – νερό, φως, κίνηση – που βρήκαν τον δρόμο τους σε ένα νέο έργο, που εξερευνά τόσο την ευθραυστότητα όσο και την ανανέωση.

Γεννημένη στο Ιράν και με έδρα το Λος Άντζελες, η Shahbaz κατέχει μεταπτυχιακό τίτλο (MFA) από το Πανεπιστήμιο Τεχνών της Τεχεράνης και το ArtCenter College of Design στην Πασαντίνα της Καλιφόρνια, όπου διδάσκει επίσης. Ασχολείται επαγγελματικά με την τέχνη από τις αρχές της εφηβείας της και έχει εκθέσει εκτενώς τα έργα της, συμπεριλαμβανομένης της ατομικής έκθεσης «Land Is Feeling, Color Is Remedy» [Η Γη είναι αίσθηση, το χρώμα είναι γιατρικό] στο Advocartsy (2023). Τον Φεβρουάριο του 2025, έκανε την έκθεση «Out of the Ashes: Artists Impacted by the Los Angeles Wildfires» [Από τις στάχτες: Καλλιτέχνες που επηρεάστηκαν από τις πυρκαγιές του Λος Άντζελες] στο Bergamot Station. Η βαθιά της δέσμευση στο πολιτιστικό έργο και το έργο της ταυτότητας φύλου συνεχίζει να εξελίσσεται με κάθε έκθεση.

Η Delbar Shahbaz στέκεται ανάμεσα στα ερείπια του σπιτιού και του στούντιό της στην Αλταντίνα του Λος Άντζελες, μετά την πυρκαγιά του Ιανουαρίου 2025.

Το έργο της Shahbaz ξεδιπλώνεται σαν ένα αισθητηριακό ποίημα: οι γυαλισμένες επιφάνειες μιμούνται την ανακλαστική ποιότητα του νερού, τα γλυπτά θραύσματα θυμίζουν την υφή της καμένης γης και το αιθέριο φως καθοδηγεί το μάτι μέσα από συναισθηματικό έδαφος. Τα υβριδικά γλυπτά και οι ονειρικές φιγούρες της υφαίνουν την προσωπική μνήμη με μυθοποιητική απήχηση, ένα οπτικό λεξικό που διαμορφώνεται από την μετατόπιση, το περιβάλλον και την πνευματική αναζήτηση. Προσαρμόζοντας συνεχώς σε πολιτιστικά τοπία και κυριολεκτικά τοπία που φλέγονται, η πρακτική της παραμένει ριζωμένη στην υλική μεταμόρφωση και τον ποιητικό μετασχηματισμό.

Σε μια συνέντευξη με το Global Voices, η Shahbaz συζήτησε τον ρόλο των φυσικών στοιχείων – νερό, φως και κίνηση – ως μεταφορές για την θεραπεία, την ένταση μεταξύ προσωπικής αφήγησης και καθολικής απήχησης, και τα πορώδη όρια μεταξύ σώματος, μνήμης και σπιτιού.

Ακολουθούν αποσπάσματα από τη συνέντευξη:

Omid Memarian (OM): Χάσατε το σπίτι σας και μεγάλο μέρος του καλλιτεχνικού σας αρχείου σε μια πρόσφατη πυρκαγιά στο Λος Άντζελες. Πώς έχει διαμορφώσει αυτό τη δημιουργική σας διαδικασία και τα θέματά σας; Έχετε αρχίσει να βρίσκετε καλλιτεχνική αποκατάσταση ή μια νέα κανονικότητα;

Delbar Shahbaz (DS): Η απώλεια του σπιτιού, του στούντιο και του αρχείου μου στην πυρκαγιά του Ήτον στις 7 Ιανουαρίου 2025, ένιωσα σαν να έχασα ένα κομμάτι του εαυτού μου. Η Αλταντίνα ήταν το καταφύγιό μου, όπου ένιωθα ριζωμένος. Μετά την πυρκαγιά, επέστρεφα καθημερινά στα ερείπια, προσφέροντας λουλούδια και προσευχές. Το όρος Ήτον έγινε τόπος πένθους. Αναζητώντας θεραπεία, στράφηκα στη φύση και την παρουσία άλλων καλλιτεχνών. Στο Headlands Center for the Arts, επανασυνδέθηκα σιγά σιγά με την πρακτική μου. Η πρόσφατη δουλειά μου εξερευνά την ανθεκτικότητα, τον άνεμο ως καταστροφέα και θεραπευτή, και το νερό ως θεραπεία. Ως μετανάστης και επιζήσασα πυρκαγιάς, αναλογίζομαι πιο βαθιά την ευθραυστότητα του σπιτιού, την μεταβαλλόμενη ταυτότητα και την ανάγκη να φροντίζουμε τα περιβάλλοντα από τα οποία εξαρτόμαστε.

Delbar Shahbaz, «Μετά την Πυρκαγιά», 2025. Κεραμικό βερνίκι και ρητίνη, 10 × 12 × 21 εκ. (3,9 × 4,7 × 8,3 ίντσες). Δημιουργημένο μετά την πυρκαγιά του Ιανουαρίου 2025 που κατέστρεψε το σπίτι και το στούντιό της στην Αλταντίνα, αυτό το γλυπτό έργο διοχετεύει την προσωπική απώλεια σε απτική ανθεκτικότητα. Φωτογραφία ευγενική προσφορά της καλλιτέχνιδας.

OM: Πώς έχει αλλάξει η έννοια του σπιτιού για εσάς μέσα από τη μετανάστευση και την απώλεια του σπιτιού σας; Θα μπορούσατε να μοιραστείτε πώς αυτό σχετίζεται με τον πίνακά σας, «Το Σώμα μου, η Γη μου;»

DS: Αφού μετανάστευσα από το Ιράν, έχασα την αίσθηση του σπιτιού μου και ένιωθα ξεριζωμένη, μέχρι που βρήκα ήσυχη την αίσθηση του ανήκειν στην Αλταντίνα, ένα μέρος κοντά στο Όρος Ήτον. Ήμασταν καλλιτέχνες από διαφορετικά μέρη του κόσμου που ζούσαν σε ένα καλλιτεχνικό συγκρότημα. Έχασα την κοινότητά μου.

Αλλά ακόμη και αυτό ένιωθα εύθραυστο, περισσότερο σαν κάτι που θυμόταν το σώμα μου παρά σαν κάτι που πραγματικά πίστευε. Έχω συνειδητοποιήσει ότι το σπίτι δεν είναι σταθερό – είναι ένα συναίσθημα που προκύπτει όταν είμαι επικεντρωμένη στο σώμα μου. Το κατάλαβα αυτό πιο βαθιά αφού έχασα το φυσικό μου σπίτι στην πυρκαγιά του Ήτον. Το «Το Σώμα μου, η Γη μου» αναδύθηκε κατά τη διάρκεια μιας βαθιάς μετατόπισης, βοηθώντας με να ανακτήσω τον χώρο μέσα μου. Το νερό έγινε ένα φάρμακο. Η ανακλαστική, καθαρτική του παρουσία εισήλθε στο έργο μου. Τώρα, εξερευνώ το σπίτι ως μια μεταβαλλόμενη σχέση μεταξύ σώματος, μνήμης και γης, που συγκρατούνται μέσα από την υφή, τη μορφή και το υλικό.

Delbar Shahbaz, «Η Γη είναι Αίσθηση», 2023. Ακρυλικό και λάδι σε καμβά, 182,9 × 91,4 εκ. (72 × 36 ίντσες). Φωτογραφία ευγενική προσφορά της καλλιτέχνιδας.

OM: Η θεραπεία και το νόημα είναι κεντρικά σε έργα όπως τα «Unity», «The Land is Feeling» και «Seeking the Light». Πώς σας βοηθά η τέχνη να διαχειριστείτε τη θλίψη, τη μεταμόρφωση και την πνευματική ανανέωση;

DS: Η τέχνη είναι το μέσο μεταμόρφωσής μου, μια πράξη αποβολής στρωμάτων που διαμορφώνονται από κοινωνικούς και πολιτισμικούς ορισμούς για να βρω τον πιο αυθεντικό εαυτό μου. Η αλλαγή είναι επώδυνη, αλλά η ανανέωση βρίσκεται πέρα ​​από αυτήν. Η κίνηση και η δημιουργία με βοηθούν να διαχειριστώ αυτή την αλλαγή. Παραμένω συνδεδεμένη με τον τόπο μέσω της μνήμης, της αίσθησης και των φυσικών στοιχείων. Το νερό συνδέει τη μνήμη. Η γη συγκρατεί το συναίσθημα και το χρώμα προσφέρει ισορροπία και θεραπεία. Στα «Unity» [Ενότητα], «The Land is Feeling» [Η Γη είναι αίσθηση] και «Seeking the Light» [Αναζητώντας το φως], η κίνηση, το φως και το χρώμα με καθοδηγούν μέσα από τη θλίψη, την ανθεκτικότητα και την πνευματική αναγέννηση. Παραδίδοντας τη διαδικασία, βρίσκω αποκατάσταση και μια ανανεωμένη αίσθηση του ανήκειν.

Delbar Shahbaz, «Τι δεν μπορούσε να πει» (2011). Ακρυλικό και λαδομπογιά σε καμβά, 78 × 119 εκ. (31 × 47 ίντσες). Φωτογραφία ευγενική προσφορά της καλλιτέχνιδας.

OM: Με μεταπτυχιακές σπουδές (MFA) από το Πανεπιστήμιο Καλών Τεχνών της Τεχεράνης και το ArtCenter College of Design, όπου διδάσκετε τώρα, πώς η ακαδημαϊκή εκπαίδευση και διδασκαλία διαμόρφωσε την προσωπική σας έκφραση και τη δημιουργική σας εξέλιξη;

DS: Η τέχνη συνδέει τους ανθρώπους και η διδασκαλία μου επιτρέπει να το μοιραστώ αυτό. Το να καθοδηγώ φοιτητές και φοιτήτριες να χρησιμοποιούν τα χέρια και τη φαντασία τους για να κατανοήσουν τον κόσμο είναι ένα προνόμιο. Η μεγαλύτερη ανταμοιβή είναι να ακούω από πρώην φοιτητές που εξακολουθούν να δημιουργούν. Επιβεβαιώνει ότι η τέχνη είναι απαραίτητη για την πλοήγηση στη σύγχρονη ζωή.

Η ακαδημαϊκή εκπαίδευση μού παρείχε τα εργαλεία για να αναλύω, να συμμετέχω και να συνεργάζομαι αποτελεσματικά. Λατρεύω την πνευματική ανταλλαγή και τον χρόνο που αφιερώνω στον στοχασμό και την επέκταση των ιδεών. Ενώ βυθίζομαι στον φανταστικό μου κόσμο στην πράξη μου, η διδασκαλία τροφοδοτεί το πάθος μου, εμβαθύνει τη σύνδεσή μου με τους άλλους και μου υπενθυμίζει τη συμπόνια που χρειαζόμαστε ως ανθρώπινα όντα.

Delbar Shahbaz, «Ένα λουλούδι ενάντια στον ανεμοστρόβιλο», 2025. Ακρυλικό, λαδομπογιά και κολάζ σε καμβά, 33 × 38 εκ. (13 × 15 ίντσες). Φωτογραφία ευγενική προσφορά της καλλιτέχνιδας.

OM: Σε έργα όπως το «Travellers», θολώνετε το αυτοβιογραφικό και το αλληγορικό. Πώς βλέπετε την πρακτική σας ως οπτικό απομνημόνευμα και πώς εξισορροπείτε την προσωπική αφήγηση με τα καθολικά θέματα;

DS: Πλοηγούμαι στην ένταση μεταξύ προσωπικής αφήγησης και καθολικού συντονισμού αγκαλιάζοντας τη ρευστότητα: αφήνοντας τη βιωμένη εμπειρία να ξεδιπλωθεί πέρα ​​από τον εαυτό. Η κίνηση, η φύση και ο μετασχηματισμός βασίζουν το έργο σε κάτι ταυτόχρονα οικείο και εκτεταμένο. Κλίνω στην ασάφεια, αφήνοντας το φως, τη χειρονομία και το υλικό να μιλήσουν εκεί που οι λέξεις υστερούν. Αντί να εικονογραφώ την αυτοβιογραφία, παραδίδω την προσωπική ιστορία στη μορφή, προσκαλώντας τους άλλους να βρουν τις δικές τους αντανακλάσεις. Συλλέγω αντικείμενα – βιντάζ αξεσουάρ, φύλλα και ξυλάκια – που προσφέρουν φευγαλέα συναισθήματα ανήκειν. Αυτά τα θραύσματα γίνονται μέρος των γλυπτών μου, δοχεία μνήμης και προσαρμογής, δημιουργώντας όντα που έχουν προσωπικό και συλλογικό νόημα.

Delbar Shahbaz, «Ταξιδιώτες #1», 2021. Ακρυλικό σε καμβά, 50,8 × 38,1 εκ. (20 × 15 ίντσες). Φωτογραφία ευγενική προσφορά της καλλιτέχνιδας.

OM: Το φως, το νερό και η κίνηση είναι κεντρικά στο έργο σας προκαλώντας ρευστότητα και σύνδεση. Γιατί αυτά τα στοιχεία αντηχούν ως μεταφορές και πώς λειτουργούν στη διαδικασία σας, υλικά και συμβολικά;

DS: Το φως, το νερό και η κίνηση είναι κεντρικά στο έργο μου επειδή αντανακλούν τις συναισθηματικές και σωματικές καταστάσεις στις οποίες πλοηγούμαι. Το φως συχνά αναδύεται από το σκοτάδι, συμβολίζοντας τη διαύγεια μετά την αβεβαιότητα. Το νερό έγινε ζωτικής σημασίας αφού έχασα το σπίτι μου. Προσέφερε θεραπεία, στοχασμό και μια αίσθηση συνέχειας. Άρχισα να χρησιμοποιώ γυαλιστερή ρητίνη για να αντηχήσω την καθρεφτοειδή επιφάνειά της. Η κίνηση, μέσω ταξιδιού ή χειρονομίας, με συνδέει με τη γη και το σώμα μου, επιτρέποντας τη μεταμόρφωση. Αυτά τα στοιχεία δεν είναι απλώς συμβολικά. Διαμορφώνουν τα υλικά και τις υφές μου βοηθώντας με να μεταφράσω την προσωπική εμπειρία σε κάτι ανοιχτό, όπου οι άλλοι μπορούν να δουν τις δικές τους ιστορίες μέσα από τη γλώσσα της φύσης.

Delbar Shahbaz, «Το πουθενά είναι πίσω μας», #4, 2021. Ακρυλικό σε χαρτί, 41,9 × 52,1 εκ. (16 1/2 × 20 1/2 ίντσες). Φωτογραφία ευγενική προσφορά της καλλιτέχνιδας.

OM: Το έργο σας παρουσιάζει υβριδικά πλάσματα, ονειρικά ζώα και μυθικές γυναίκες σχηματίζοντας μια κοσμολογία, που μοιάζει ταυτόχρονα οικεία και αρχετυπική. Τι σας έλκει στη μυθοποιητική και πώς αυτές οι μορφές εκφράζουν ταυτότητα και αντίσταση;

DS: Η στροφή μου προς τη μυθοποιητική προέρχεται από την ανάγκη να εκφράσω την ταυτότητα πέρα ​​από τους σταθερούς ορισμούς. Ως μετανάστρια, βρίσκω ελευθερία στη δημιουργία υβριδικών όντων: ονειρικά ζώα, μυθικές γυναικείες φιγούρες και φανταστικά πλάσματα που αντιστέκονται στην κατηγοριοποίηση. Αυτές οι μορφές ενσαρκώνουν την ομορφιά και τη βιαιότητα, την ευαλωτότητα και τη δύναμη. Αντλώντας από αρχαία τοτέμ, γραπτά ξένων και μνήμη, χτίζω μια κοσμολογία όπου το σώμα είναι ταυτόχρονα ιερό και παράξενο. Οι υφασμένες, λαμπερές επιφάνειές τους προσκαλούν την αφή και την οικειότητα, ενώ η ασάφειά τους αμφισβητεί τις αφηγήσεις φύλου, του ανήκειν και του μετασχηματισμού. Εξερευνώ την ταυτότητα ως ρευστή, πολυεπίπεδη και ανθεκτική, αντανακλώντας την πολιτισμική ασυμφωνία και την ήσυχη αυτο-επανεφεύρεση.

Delbar Shahbaz, «Υμνώντας το φως #1», 2022. Ακρυλικό και λάδι σε καμβά, 152,4 × 91,4 εκ. (60 × 36 ίντσες). Φωτογραφία ευγενική προσφορά της καλλιτέχνιδας.

OM: Ως διεπιστημονική καλλιτέχνις, πώς επιλέγετε το μέσο για μια ιδέα; Είναι μια διαισθητική απόφαση ή μήπως το υλικό καθοδηγεί την εξέλιξη της ιδέας;

DS: Η σχέση μου με τα υλικά ήταν πάντα διαισθητική. Από την παιδική μου ηλικία, με έλκυε η ιδέα να μεταμορφώνω ό,τι υπάρχει γύρω μου. Θυμάμαι, όταν ήμουν επτά ετών, να κόβω κούφιους μίσχους persicaria δίπλα στο ποτάμι για να χτίσω μικρά φράγματα και κανάλια. Αυτό το ένστικτο να διαμορφώνω και να επαναπροσδιορίζω συνεχίζεται μέχρι σήμερα. Δεν ξεκινώ με ένα σταθερό μέσο: η ιδέα και το υλικό συχνά αναδύονται μαζί. Μερικές φορές η υφή ή το βάρος ενός υλικού καθοδηγεί το έργο. Άλλες φορές, ο συναισθηματικός τόνος μιας ιδέας απαιτεί βίντεο, γλυπτική ή ζωγραφική. Διατηρώ τη διαδικασία ανοιχτή αφήνοντας τα υλικά να μιλήσουν και την ιδέα να ξεδιπλωθεί μέσα από την αφή, τη μνήμη και τον πειραματισμό.