Πρωινή θέα από την κορυφή του βουνού Κοσιούσκζκο στο Εθνικό Πάρκο Κοσιούσκζκο. Πηγή: Με άδεια Dhx1, (CC0 1.0), μέσω Wikimedia Commons

Το Εθνικό Πάρκο Κοσιούσκζκο, ένας από τους πιο εμβληματικούς φυσικούς πόλους έλξης της Αυστραλίας, αντιμετωπίζει απειλές από πολυάριθμα κυβερνητικά προσχέδια. Το Κοσιούσκζκο ανακηρύχθηκε πολιτειακό πάρκο το 1944 και είναι εθνικό πάρκο από το 1967, τώρα όμως αντιμετωπίζει αυξανόμενες πιέσεις από κυβερνητικές προτάσεις: μια σχετικά με την οικονομική ανάπτυξη και μια σχετικά με τον έλεγχο άγριων αλόγων.

Οι αντίπαλοι υποστηρίζουν πως τα σχέδια αυτά μπορεί να οδηγήσουν στην υπερανάπτυξη επιδρώντας αρνητικά στα ευάλωτα οικοσυστήματα του πάρκου. Υπάρχει επίσης το αμφιλεγόμενο ζήτημα σχετικά με το πώς πρέπει να χειριστεί η κυβέρνηση τα άγρια άλογα του πάρκου. Κάποια άτομα υποστηρίζουν πως ο πληθυσμός των αλόγων αυξάνεται ραγδαία, με τα άλογα να καταστρέφουν οικοτόπους όπως υδατοδούς και υγροτόπους, καθώς και να απειλούν την τοπική άγρια πανίδα. Άλλα άτομα ισχυρίζονται πως τα κυβερνητικά στατιστικά είναι «φουσκωμένα» και υποστηρίζουν πως τα brumbies (άγρια άλογα) έχουν πολιτισμική αξία για πολλούς Αυστραλούς και πως οφείλουν να προστατευτούν.

Το πάρκο είναι γνωστό για τα χιονοδρομικά γήπεδα και τα ορειβατικά μονοπάτια, τα οποία είναι προσβάσιμα κατά κύριο λόγω μέσω της πόλης Τζίνταμπαϊν. Το βουνό Κοσιούσκζκο είναι το ψηλότερο της χώρας με ύψος 2.228 μέτρα και είναι κομμάτι της οροσειράς των Χιονισμένων Ορέων.

Το πάρκο αποτελεί κυρίως ευθύνη της Πολιτειακής κυβέρνησης της Νέας Νότιας Ουαλίας μέσω του Υπουργείου Σχεδιασμού, Βιομηχανίας και Περιβάλλοντος, αλλά η Ομοσπονδιακή κυβέρνηση παρέχει επίσης μερική στήριξη.

Οικονομική ανάπτυξη

Σύμφωνα με έγγραφο συζήτησης του υπουργείου Σχεδιασμού, Βιομηχανίας και Περιβάλλοντος, το προσχέδιο του Γενικού Σχεδίου Ειδικής Περιοχής Ενεργοποίησης των Χιονισμένων Όρεων «επιδιώκει να δημιουργήσει έναν ολοχρονικό τουριστικό προορισμό για τα Χιονισμένα Όρη, ο οποίος θα παρέχει σταθερότερη τοπική απασχόληση και οικονομική ευημερία». Πέρα από τις νέες τουριστικές ευκαιρίας, το στρατηγικό σχέδιο 40 ετών αποσκοπεί να «παρέχει περισσότερες επιλογές καταλυμάτων και στέγης και βελτιωμένες κοινοτικές εγκαταστάσεις».

Όπως εξηγεί το διαφημιστικό βίντεο:

Υπάρχει αξιοσημείωτη αντίσταση προς το σχέδιο από περιβαλλοντολόγους και ακτιβιστικές ομάδες.

Ο Σύνδεσμος Εθνικών Πάρκων του NSW και το Συμβούλιου Προστασίας της Φύσης ξεκίνησαν μια εκστρατεία, που επικρίνει το σχέδιο της κυβέρνησης να «αυξήσει το όριο κλινών σε ξενοδοχείο πάνω από 40% (από 10.915 σε 15.360), να χτίσουν νέα και επεκταμένα πάρκινγκ αυτοκινήτων, να επιτρέψουν πτήσεις ελικοπτέρων στις πίστες σκι και να επιτρέψουν την πρόσβαση τετρακίνητων οχημάτων σε μονοπάτια πεζοπορίας». Όπως είπε ο Gary Dunnett, εκτελεστικός Διευθυντής του Συνδέσμου Εθνικών Πάρκων του NSW:

These reckless proposals overturn more than 40 years of careful planning and management of the park.

These plans treat the park as a commodity and get the balance between nature protection and recreation completely wrong.

Αυτές οι απερίσκεπτες προτάσεις ανατρέπουν πάνω από 40 χρόνια προσεκτικού σχεδιασμού και διαχείρισης του πάρκου.

Αυτά τα σχέδια αντιμετωπίζουν το πάρκο σαν εμπόρευμα και σφάλλουν ολοκληρωτικά όσον αφορά την ισορροπία μεταξύ προστασίας της φύσης και αναψυχής.

Η ιστοσελίδα Pearls and Irritations δημοσίευσε δυο πρόσφατα άρθρα, που επικρίνουν το σχέδιο, στο οποίο η Carolyn Pettigrew, μέλος του Παρατηρητηρίου Πάρκων του NSW, υποστήριξε πως:

…commercial interests will be dictating developments within the park with scant attention to nature conservation, landscape, and heritage values for which the park was dedicated.

Επιχειρηματικά συμφέροντα θα καθορίζουν την ανάπτυξη μέσα στο πάρκο με ελάχιστη προσοχή στην προστασία της φύσης, το τοπίο, τις αξίες κληρονομίας τις οποίες είναι αφιερωμένο το πάρκο.

Η Deirdre Slattery, συν-συγγραφέας του βιβλίου Κοσιούσκζκο: Ένα Σπουδαίο Εθνικό Πάρκο, μοιράστηκε την μακρόχρονη γνώση της για το πάρκο και τις πιέσεις που αντιμετωπίζει:

It’s about imposing the culture of money on the carefully developed culture of nature conservation for the public good: a culture for which the great Kosciuszko National Park was once a world leader.

Έχει να κάνει με την επιβολή της κουλτούρας του χρήματος στην προσεκτικά ανεπτυγμένη κουλτούρα της προστασίας της φύσης για το κοινό καλό: μια κουλτούρα της οποίας το Εθνικό Πάρκο ήταν κάποτε παγκόσμιος ηγέτης.

Ο συνσυγγραφέας της, Graeme Worboys, παρουσίασε το βιβλίο τους σε βίντεο το 2020, το οποίο δείχνει τόσο τα ατού όσο και την προβληματική του ιστορία:

Ο Tim Pallin, διευθύνων Σύμβουλος του ταξιδιωτικού και υπαίθριου καταστήματος  Paddy Pallin, δημοσίευσε τις ενστάσεις του για το σχέδιο στην ιστοσελίδα τους:

It also takes direct control of the KNP Plan of Management away from the NSW Environment Minister and gives it to the Deputy Premier.

National Parks are there to preserve wilderness for all Australians to enjoy, but this plan will damage the delicate alpine environment by encouraging development where there should not be any.

Παίρνει επίσης τον άμεσο έλεγχο του Πλάνου διαχείρισης από τον Υπουργό Περιβάλλοντος της ΝΝΟ και τον δίνει στον Αντιπρόεδρο.

Τα εθνικά πάρκα υπάρχουν για να διατηρούν την άγρια φύση για την απόλαυση όλων των Αυστραλών, αλλά το πλάνο αυτό θα ζημιώσει το λεπτεπίλεπτο αλπικό περιβάλλον ενθαρρύνοντας την ανάπτυξη εκεί που δεν θα έπρεπε να υπάρχει.

Τα σχόλιά του αντανακλούν υπάρχουσες εντάσεις μεταξύ των Υπουργών που διαχειρίζονται το πάρκο, ιδιαίτερα όσον αφορά περιβαλλοντικά ζητήματα όπως η κλιματική κρίση.

Η ιστοσελίδα των μετόχων των Χιονισμένων Ορέων, που εκπροσωπεί κυβερνητικούς φορείς και χιονοδρομικά κέντρα, στηρίζει σθεναρά το πλάνο:

The Plan addresses crucial issues that directly impact Snowy Mountains tourism stakeholders’ ability to sustainably thrive.

Το πλάνο απευθύνει κρίσιμα ζητήματα, που επηρεάζουν άμεσα την δυνατότητα των μετόχων στον τουρισμό των Χιονισμένων Ορέων να ευδοκιμήσουν βιώσιμα.

Οι υποβολές για το σχέδιο έκλεισαν στις 23 Αυγούστου.

Άγρια άλογα

Η δεύτερη διαμάχη της πολεοδομίας αφορά το μέλλον των άγριων αλόγων στο πάρκο. Κυβερνητικοί εκπρόσωποι εκτιμούν πως αυτή τη στιγμή υπάρχουν περίπου 14.000 άλογα στο πάρκο — παραπάνω από τα 3.000 το 2002. Η ομάδα Facebook Snowy Mountain Brumby Sustainability & Management Group Inc ισχυρίζεται πως αυτές οι εκτιμήσεις παραείναι υψηλές.

Ένα πλάνο για τη διαχείριση κληρονομιάς άγριων αλόγων αναμενόταν το πρώτο μισό του 2021.

Το Συμβούλιο Eισβολικών Ειδών ετοιμάζει δικογραφία για να αποκτήσει πρόσβαση στο προσχέδιο του πλάνου και άλλα ντοκουμέντα κλειδιά. Είναι μέρος της εκστρατείας Reclaim Kosci για να μειώσουν τον αριθμό άγριων αλόγων στο πάρκο:

“The Australian Alps are a priceless national heritage icon and home to many nationally threatened species that need urgent protection from feral animals”

We urging the NSW government to release its long-overdue draft feral horse planhttps://t.co/Yob9QyNosV

— Reclaim Kosci (@ReclaimKosci) July 20, 2021

Οι Αυστραλιανές Άλπεις αποτελούν σύμβολο ανεκτίμητης εθνικής κληρονομιάς και φιλοξενούν πολλά εθνικώς υπαπειλούμενα είδη, που χρειάζονται επειγόντως προστασία από άγρια ζώα.

Ενθαρρύνουμε την κυβέρνηση της ΝΝΟ να δημοσιεύσει το καθυστερημένο προσχέδιο του πλάνου της για τα άγρια άλογα https://t.co/Yob9QyNosV

— Reclaim Kosci (@ReclaimKosci) July 20, 2021

Η παρουσία των brumbies (άγρια άλογα) στο πάρκο αποτελεί χρόνιο ζήτημα με διχασμούς στην κοινότητα και μεταξύ πολιτικών. Η σφαγή τους, που περιλαμβάνει τον πυροβολισμό σημαντικού αριθμού αλόγων, αποτελεί μια αμφιλεγόμενη πρόταση.

Τα Brumbies είναι χρόνια μέρος της πολιτισμικής ταυτότητας της Αυστραλίας. Πολλοί υψηλόβαθμοι της χώρας τα θεωρούν ζωτικό κομμάτι της τοπικής ταυτότητας. Το ποίημα του 19ου αιώνα του Μπάντζο Πάτερσον «Ο άνδρας από τον Χιονισμένο Ποταμό» ενσωματώνει την μυθολογία, που περιτριγυρίζει τα άγρια άλογα στα βουνά και τις ψηλές εκτάσεις της νοτιοανατολής.

Σύμφωνα με ρεπορτάζ της Calla Wahlquist του Guardian το 2018:

The NSW government has been fighting an internal battle about the brumbies for five years. In 2018 it passed legislation, driven by the Nationals leader, John Barilaro, to ‘recognise brumbies as a heritage species’, and developed a policy of trapping and rehoming as its preferred method — a method that ecologists and the pro-brumby lobby say cannot remove more than a few hundred horses a year.

Η κυβέρνηση της ΝΝΟ μάχεται ένα εσωτερικό πόλεμο για τα brumbies εδώ και πέντε χρόνια. Το 2018 πέρασε σε νομοθετικό πλαίσιο, με οδηγό τον ηγέτη των Εθνικών, John Barilaro, για να «αναγνωριστούν τα brumbies ως είδος κληρονομιάς» και ανέπτυξε πολιτική παγίδευσης και μετεγκατάστασης ως προτεινόμενη μέθοδο — μια μέθοδος που οι οικολόγοι και το λόμπι υπέρ των brumbies λένε πως δεν μπορεί να αφαιρέσει παραπάνω από μερικά εκατοντάδες άλογα την χρονιά.

Οι Υπουργοί Barilaro και Kean έχουν πάρει πολύ διαφορετικές θέσεις σχετικά με το Νόμο Περί Κληρονομιάς Άγριων Αλόγων Κοσιούσκζκο του 2018. Η εκφωνήτρια Wendy Harmer έχει ασκήσει κριτική στον αντιπρόεδρο για τον ρόλο του και στα δύο ζητήματα:

“Development of the park will be coordinated by Deputy Premier John Barilaro’s Department of Regional NSW. “

Hair raising, since his opposition to culling feral horses has resulted in 1000s trampling the fragile, wild places. #SaveKosciuszko https://t.co/NOzZ1XZ0vD

— Wendy Harmer (@wendy_harmer) July 28, 2021

Η ανάπτυξη του πάρκου θα συντονιστεί από τον αντιπρόεδρο του Τμήματος Περιφέρειας ΝΝΟ, John Barilaro.

Ανατριχιαστικό, καθώς η αντίστασή του στη σφαγή των ανήμερων αλόγων έληξε με χιλιάδες από αυτά να ποδοπατούν ευάλωτες άγριες τοποθεσίες.
#ΣώστεΤοΚοσιούσκζκο https://t.co/NOzZ1XZ0vD

— Wendy Harmer (@wendy_harmer) July 28, 2021

Το Landline του ABC TV μετέδωσε το «Η μάχη των brumbies» στις 22 Αυγούστου 2021:

For some, they are an Australian icon in need of protection; for others, a feral animal destroying a unique ecosystem.

…Pressure is mounting on the NSW government, including from federal Environment Minister Sussan Ley.

Ms Ley has threatened to intervene, using her powers under the Environmental Protection and Biodiversity Act, if no action is taken.

Για κάποιους, αποτελούν σήμα κατατεθέν της Αυστραλίας, που χρειάζεται να προστατευτεί. Για άλλους, ένα άγριο ζώο, που καταστρέφει ένα μοναδικό οικοσύστημα.

…Αυξάνεται η πίεση για την κυβέρνηση της ΝΝΟ και από την πρόεδρο περιβάλλοντος Sussan Ley.

Η Ley απείλησε να εμπλακεί, εκμεταλλευόμενη την εξουσία της σύμφωνα με την νομοθεσία Προστασίας Περιβάλλοντος και Βιοποικιλότητας, αν δεν ληφθούν μέτρα.

Το Landline προκάλεσε σάλο σε ομάδες προ-brumby στο Facebook. Στο «Don't blame it on The Brumbies» πολλοί κατηγόρησαν τα ΜΜΕ για εμπρηστικά μηνύματα:

Well ABC’s program on our brumbies was definitely biased and skewed towards science . Still spouting 14,000 horses, no mention of the fires wiping out so many. Bitterly disappointed in the way ABC skewed this program.

Η εκπομπή του ABC για τα brumbies ήταν σίγουρα μεροληπτική και έτεινε προς την επιστήμη. Μιλούσε ακόμα για 14.000 άλογα, χωρίς να αναφέρει τις φωτιές που αφάνισαν πολλά. Απογοητεύτηκα πικρά από τον τρόπο με τον οποίο το ABC διαστρέβλωσε την εκπομπή.

Οι διαμάχες για το μέλλον του πάρκου θα συνεχίσουν αδιαμφησβήτητα στο μέλλον.