Ο ιός COVID-19, εικόνα από Prachatai στο flickr, CC BY-NC-ND 2.0.

Όταν η πτήση 2263 της British Airways έφτασε στην Τζαμάικα στις 4 Μαρτίου 2020, έφερε μαζί της το πρώτο κρούσμα COVID-19 της Τζαμάικα, μέσω μιας γυναίκας που έφθασε από το Ηνωμένο Βασίλειο για να παρακολουθήσει μια οικογενειακή κηδεία στην Τζαμάικα. Ήταν ήδη εν αγνοία της μολυσμένη από τον ιό, όταν ταξίδεψε. Νοιώθοντας άσχημα, είδε τελικά έναν γιατρό την 9η Μαρτίου. Το πρωί της 10ης Μαρτίου, το Υπουργείο Υγείας και Ευεξίας επιβεβαίωσε ότι η γυναίκα ήταν στην απομόνωση, από την ώρα που διαγνώστηκε.

Στις 11 Μαρτίου επιβεβαιώθηκε ένα δεύτερο κρούσμα και αφορά έναν υπάλληλο στην Πρεσβεία των Ηνωμένων Πολιτειών στο Κίνγκστον, ο οποίος πρόσφατα επέστρεψε από το Ηνωμένο Βασίλειο.

Η πρεσβεία έκλεισε στις 11 Μαρτίου και σε δελτίο Τύπου αρνήθηκε να δώσει περαιτέρω στοιχεία ασθενών για λόγους προστασίας της ιδιωτικής ζωής. Η δήλωση σημείωσε ότι η πρεσβεία “ήταν στο στάδιο της απολύμανσης των χώρων για να αποφευχθεί ένα περαιτέρω κρούσμα” και ότι δεν θα παρείχε τις συνήθεις υπηρεσίες μέχρι νεωτέρας:

BREAKING: Some US Embassy Staffers in the Consular Section have been advised to self quarantine for the next 14 days.

Move comes following 2nd imported case of the Coronavirus in JA.

The 2nd case is a Jamaican female who's an employee at the Consular Section of the Embassy.

— Abka Fitz-Henley (@AbkaFitzHenley) March 11, 2020

ΈΚΤΑΚΤΟ: Κάποια στελέχη της Πρεσβείας των ΗΠΑ στο Προξενικό Τμήμα έχουν ενημερωθεί να μπουν σε εθελοντική απομόνωση για τις επόμενες 14 ημέρες.

Η κίνηση έρχεται μετά το 20 εισαγόμενο κρούσμα κορωνοϊού στην Τζαμάικα.

Το 20 κρούσμα είναι Τζαμαϊκανή γυναίκα που είναι υπάλληλος στο Προξενικό Τμήμα της Πρεσβείας.

Εν τω μεταξύ, το Υπουργείο Υγείας και Ευεξίας, το οποίο επιδιώκει να εντοπίσει όλες τις επαφές του πρώτου κρούσματος, απηύθυνε έκκληση:

ΣΗΜΑΝΤΙΚΗ ΕΙΔΟΠΟΙΗΣΗ: Εάν έχετε ταξιδέψει προς Τζαμάικα στο Διεθνές Αεροδρόμιο Norman Manley στην Πτήση BA 2263, παρακαλούμε να έρθετε σε επαφή μαζί μας επειγόντως.

Από τις 12 Μαρτίου, σύμφωνα με αξιωματούχους της υγείας, 39 άτομα βρίσκονται σε καραντίνα σε κυβερνητική εγκατάσταση και οκτώ άτομα βρίσκονται σε καραντίνα στο σπίτι. Επιπλέον, δώδεκα είναι απομονωμένοι σε κυβερνητικές εγκαταστάσεις (συμπεριλαμβανομένων εκείνων που επιβεβαιώνονται ως θετικοί) επειδή παρουσιάζουν συμπτώματα που μπορεί να υποδηλώνουν την παρουσία του ιού. Τα αποτελέσματα των δοκιμών για αυτούς τους απομονωμένους ασθενείς αναμένονται σύντομα. Μέχρι σήμερα, 296 ταξιδιώτες έχουν κηρυχθεί “πρόσωπα ενδιαφέροντος”, ενώ 65 άτομα έχουν στερηθεί εισόδου στο νησί από υπαλλήλους.

Ο ιός έχει επηρεάσει σοβαρά τα παγκόσμια ταξίδια και κατ’ επέκταση το εύθραυστο τουριστικό προϊόν της περιοχής της Καραϊβικής, ιδιαίτερα τη βιομηχανία κρουαζιερόπλοιων. Το πρώτο κρούσμα αναφέρθηκε στη Δομινικανή Δημοκρατία την 1η Μαρτίου.

Γρήγορα ακολούθησαν ειδήσεις ότι τα εδάφη των Γουιάνα (όπου ένας ταξιδιώτης από τη Νέα Υόρκη έχει πεθάνει), Άγιου Βικέντιου και Γρεναδίνων, Κούβας και Τρινιντάντ και Τομπάγκο κατέγραψαν τα πρώτα τους κρούσματα, όλα έφεραν σε πέρας τους ταξιδιώτες — βάζοντας κάποιους Τζαμαϊκανούς ευδιάκριτα στην άκρη.

Τώρα που ο ιός έφτασε στη Τζαμάικα, ο αντίκτυπός του στους πολίτες είναι απτός. Η ζωντανή πολιτιστική σκηνή του Κίνγκστον, για παράδειγμα, μπαίνει σε τέλμα. “Είμαστε ένας πολύ κοινωνικός λαός”, δήλωσε ένας υπάλληλος της υγειονομικής περίθαλψης κατά τη διάρκεια μιας ζωντανής συνομιλίας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης το βράδυ της 11ης Μαρτίου.

Αυτό είναι ίσως μια υποτίμηση. Με πολυάριθμες εκδηλώσεις ψυχαγωγίας και πάρτι που προγραμματίστηκαν για την πολυάσχολη προκαρναβαλική περίοδο στην Τζαμάικα, η οποία έχει προγραμματιστεί για τις 16 έως τις 22 Απριλίου, ο πρωθυπουργός Άντριου Χόλνες ανακοίνωσε σε μια έκτακτη συνέντευξη Τύπου στις 11 Μαρτίου ότι μεγάλες συγκεντρώσεις που συνήθως απαιτούν άδεια θα απαγορευτούν για τις επόμενες δυο εβδομάδες.

Το Καρναβάλι της Τζαμάικα, το οποίο αυξάνεται σε δημοτικότητα και προσελκύει μεγάλο αριθμό επισκεπτών από το εξωτερικό, μπορεί να είναι το επόμενο θύμα του ιού.

Μια σειρά από εκδηλώσεις έχουν ήδη αναβληθεί, συμπεριλαμβανομένων των ετήσιων πρωταθλημάτων Champs της χώρας, τα οποία είναι εξαιρετικά δημοφιλή. Η χώρα έχει επίσης απαγορεύσει στις σχολικές αθλητικές ομάδες να παρακολουθήσουν το φετινό Penn Relays, που πραγματοποιήθηκε στη Φιλαδέλφεια της Πενσυλβάνια στις ΗΠΑ.

Από τις 13 Μαρτίου, τα σχολεία της Τζαμάικα θα κλείσουν για 14 ημέρες, αν και η κυβέρνηση διατηρεί το δικαίωμα να επανεξετάσει την απόφασή της σε 10 ημέρες. Η πανεπιστημιούπολη Mona του Πανεπιστημίου των Δυτικών Ινδιών θα είναι κλειστή μέχρι και το πέρας του Πάσχα.

Επομένως, οι κοινωνικές αλληλεπιδράσεις στην περιοχή αναγκάζονται να αλλάξουν σύμφωνα με τις συστάσεις του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας όπως η “κοινωνική απομάκρυνση“. Οι Τζαμαϊκανοί — συνήθως ένας επιδεικτικός λαός — τώρα οπισθοχωρούν από αγκαλιές και φιλιά, όταν χαιρετούν ο ένας τον άλλον, προκαλώντας χιουμοριστικές δημοσιεύσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης:

pic.twitter.com/2w3baMiK8Q

— Doug.Halsall O.D. aiswebnet.com (@HalsallDoug) March 11, 2020

[Σ.τ.Μ: Το βιντεάκι δείχνει τρόπους χαιρετισμού στα χρόνια του κορωνοϊού καθώς και ακραίες αντιδράσεις για μη συμμόρφωση με τα νέα μέτρα]

Ο πρωθυπουργός Χόλνες πραγματοποίησε επίσης μια επίδειξη απολύμανσης των χεριών του πριν από μια συνέντευξη τύπου:

#NOW Tune in to @Nationwideradio as we stream the emergency media briefing from #JamaicaHouse. pic.twitter.com/cERNAZbywY

— Nationwide90FM (@Nationwideradio) March 11, 2020

#ΤΩΡΑ Συντονιστείτε στο @Nationwideradio καθώς προβάλλουμε την επείγουσα ενημέρωση των μέσων ενημέρωσης από την #ΤζαμαικανήΒουλή.

Παρά την ανησυχία, υπήρξε έπαινος για τη διαχείριση της πανδημίας του COVID-19 από την κυβέρνηση της Τζαμάικα μέχρι στιγμής. Το Υπουργείο Υγείας της χώρας, τις τελευταίες εβδομάδες, έκανε εκτεταμένη χρήση τόσο των παραδοσιακών μέσων ενημέρωσης όσο και των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, συμπεριλαμβανομένων των ζωντανών ροών του Facebook και σχεδόν καθημερινών προσωπικών ενημερώσεων στα ΜΜΕ.

Ένας χρήστης του Twitter δεν μπόρεσε να αντισταθεί στη σύγκριση της προσέγγισης της κυβέρνησης της Τζαμάικα με αυτή των ΗΠΑ:

My little sh*thole country is handling this crisis management so much better than the USA and I'm just so proud ?

— ?? Actinomagnificent (@JamaicanLabrat) March 11, 2020

Η μικρή μου χώρα σκατότρυπα διαχειρίζεται αυτή την κρίση πολύ καλύτερα από τις ΗΠΑ και είμαι τόσο υπερήφανος

Ένας άλλος ήταν επαινετικός, μέχρι που επινόησε κι ένα καινούριο hashtag:

The government of Jamaica is governing. Very good. #onelove ??#lifeinthetimeofcovid

— Kelly McIntosh (@KellyKatharin) March 11, 2020

Η κυβέρνηση της Τζαμάικα κυβερνά. Πολύ καλά. #ΜίαΑγάπη #ΗΖωήΣταΧρόνιαΤουΚορωνοϊού

Με την γενική ημερομηνία των εκλογών να ενδέχεται να οριστεί το 2020, ο χειρισμός της κυβέρνησης του Χόλνες στην κρίση του COVID-19 μπορεί να αποτελέσει καλό πολιτικό κίνητρο εάν γίνει καλά. Προς το παρόν, όμως, η πολιτική μπήκε στον πάγο, καθώς η Τζαμάικα και οι γείτονές της επικεντρώνονται κυρίως στη διατήρηση της υγείας τους.