Η διαδικτυακή παρουσίαση της Ναμίμπια σχετικά με τον COVID-19 εντυπωσιάζει, αλλά αποκλείει και διευρύνει τον έλεγχο

Ανώτερο Γυμνάσιο Mweshipandeka στο Ongwediva της Ναμίμπια, 28 Αυγούστου 2011. Rtevels, άδεια CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons

Στην περιοχή της νότιας Αφρικής, η διάθεση στο Διαδίκτυο COVID-19 της κυβέρνησης της Ναμίμπια υπήρξε εξαιρετική – τουλάχιστον στα χαρτιά.

Τον Ιούνιο του 2020, όταν η πανδημία χτύπησε για πρώτη φορά στη Ναμίμπια, η Εκλογική Επιτροπή της Ναμίμπια αποφάσισε να στραφεί εντελώς διαδικτυακά για να προσλάβει αξιωματικούς για να εργαστούν στις τοπικές εκλογές του Νοεμβρίου. Ο δηλωμένος λόγος ήταν να αποφευχθεί ο συνωστισμός στις κάλπες και να μειωθεί η πιθανότητα διασταυρούμενων λοιμώξεων κατά την πανδημία.

Αυτή η τεχνολογική προσπάθεια να φέρει περισσότερους Ναμιμπιανούς στο διαδίκτυο κατά τη διάρκεια της πανδημίας φαίνεται εξαιρετική. Αλλά μια πιο προσεκτική ματιά αποκαλύπτει πώς έχουν αποκλειστεί οι περισσότεροι από τους ιστορικά περιθωριοποιημένους γηγενείς πληθυσμούς της Ναμίμπια – που ζουν κυρίως στα βόρεια μέρη της χώρας κατά μήκος των συνόρων της Ανγκόλας.

“Θυμώσαμε, όταν ακούσαμε ότι οι εκλογικές Αρχές της Ναμίμπια, λόγω των κανόνων COVID-19, θα χρησιμοποιούσαν ηλεκτρονικές εφαρμογές για την πρόσληψη παρατηρητών, μετρητών ή επιτηρητών της τοπικής αυτοδιοίκησης”, δήλωσε η Monica Ndeilenga, γραμματέας γραφείου νεολαίας του κυβερνώντος κόμματος της Ναμίμπια, στο Global Voices.

Remember — in our rural settlements here, there’s hardly any internet connectivity or satellites to power internet kiosks. Coupled with acute employment, this meant youth eager to become election officers had to fork out $15 for bus fares to towns hundreds of kilometers away just to register.

Θυμηθείτε – στους αγροτικούς οικισμούς μας εδώ, δεν υπάρχει σχεδόν καθόλου σύνδεση στο Διαδίκτυο ή δορυφόροι για την τροφοδοσία διαδικτυακών περίπτερων. Σε συνδυασμό με την οξεία απασχόληση, αυτό σήμαινε ότι οι νέοι, που ήθελαν να γίνουν εκλογικοί αξιωματούχοι, έπρεπε να δαπανήσουν 15 δολάρια για ναύλους λεωφορείων σε πόλεις εκατοντάδες χιλιόμετρα μακριά για να εγγραφούν.

Η περιοχή Ohangwena, όπου εργάζεται η Ndeilenga, είναι η πιο βόρεια απομακρυσμένη περιοχή της Ναμίμπια, ένας τεράστιος θύλακας, όπου το προσδόκιμο ζωής κυμαίνεται κατά μέσο όρο περίπου 46 χρόνια, σύμφωνα με τη Στατιστική Υπηρεσία της Ναμίμπια.

Μια σύντομη περιγραφή του φυλετικού προφίλ της Ναμίμπια θα βοηθήσει. Σχεδόν το 8% των 2,5 εκατομμυρίων κατοίκων της Ναμίμπια είναι απόγονοι λευκών Γερμανών, Ολλανδών, Βρετανών ή Πορτογάλων εποίκων και αυτό το δημογραφικό στοιχείο, σύμφωνα με τη Στατιστική Υπηρεσία της Ναμίμπια το 2018, κατείχε το 70% των εύφορων αγροτικών εκτάσεων της χώρας και μεγάλο μέρος των χρηματικών του περιουσιακών στοιχείων. Περιθωριοποιημένοι στην περιφέρεια και στον πλούτο είναι οι μαύρες γηγενείς εθνοτικές ομάδες της Ναμίμπια όπως οι Καβάνγκ, των οποίων η ζωή περιστρέφεται γύρω από την αλιεία, τις καλλιέργειες και τα ζώα.

Αυτοί οι αυτόχθονες πληθυσμοί νιώθουν ότι η προσήλωση της Ναμίμπια προς ψηφιακές δημόσιες υπηρεσίες κατά τη διάρκεια της κρίσης COVID-19 τους άφησε σε αδιέξοδο.

Η μετάβαση της Ναμίμπια σε διαδικτυακές πλατφόρμες για εκλογικές διαδικασίες, παρά το γεγονός ότι πολλά μέρη της χώρας εξακολουθούν να μην έχουν πρόσβαση στο Διαδίκτυο, είναι εξαιρετικά προβληματική. Ως αποτέλεσμα, οι τελευταίες εκλογές έχουν αμαυρωθεί από τη χαμηλή προσέλευση των ψηφοφόρων και τις διαφωνίες σχετικά με φερόμενες πλαστογραφημένες ηλεκτρονικές μηχανές ψηφοφορίας.

Χωρίς φθηνά διαδικτυακά περίπτερα, οι απομακρυσμένοι πληθυσμοί στον αποκλεισμένο βορρά της χώρας έχουν ελάχιστα μέσα ή ενθουσιασμό για την εποπτεία των εκλογών στις δικές τους περιοχές. Αυτό διευρύνει το δημόσιο χάσμα μεταξύ του εύπορου νότου και του όχι-και-τόσο εύπορου Βορρά. Η περιοχή Ohangwena είναι ένα πρωταρχικό παράδειγμα, όπου οι Αρχές παραδέχτηκαν απολύτως χαμηλή προσέλευση ψηφοφόρων για τις εκλογές.

“Οι διαδικτυακές εκλογικές διαδικασίες, ηλεκτρονικές μηχανές ψηφοφορίας χωρίς χαρτιά σε απομακρυσμένους, φυλετικούς πληθυσμούς αποθαρρύνουν περαιτέρω τους περιθωριοποιημένους”, λέει ο Yasin Kakande, αναλυτής για τα δικαιώματα στο Διαδίκτυο της Ναμίμπια. “Αυτή είναι η κακή πλευρά της κυβέρνησης της Ναμίμπια, που εκθέτει μια αφήγηση φαινομενικά αποτελεσματικών μεθόδων εκλογής μέσω Διαδικτύου κατά τη διάρκεια της πανδημίας”.

Κρατικά παρεχόμενο διαδίκτυο

Η Ναμίμπια επισκιάζει τους γείτονές της όσον αφορά την παροχή δωρεάν, δημόσιου διαδικτύου ως απάντηση στην πανδημία, αλλά η φαινομενικά γενναιόδωρη πράξη τους αποκρύπτει επίσης τα υποκείμενα πολιτικά κίνητρα.

Σύμφωνα με την υπουργό παιδείας της Ναμίμπια, Anna Nghipondoka, η οποία μίλησε τηλεφωνικώς με το Global Voices, ο στόχος είναι να αντιστραφούν οι εκπαιδευτικές διαταραχές λόγω της επιδημίας COVID και επίσης να επιτραπεί στους μαθητές να λάβουν ηλεκτρονικά χρήσιμες πληροφορίες για τη δημόσια υγεία.

Τον Ιούνιο, το Υπουργείο Πανεπιστημίων και Τεχνολογίας ανακοίνωσε ότι θα παρέχει δωρεάν φορητούς υπολογιστές και 10 gigabyte δεδομένων μηνιαίως σε 32.000 μαθητές, που έχουν ανάγκη. Οι ιδιωτικές εταιρείες τηλεπικοινωνιών της χώρας, οι οποίες έχουν εμπλεκόμενη σχέση με την κυβέρνηση, συμμετείχαν στο σχέδιο.

Επιπλέον, τον Αύγουστο, η κυβέρνηση συμμετείχε στις δύο μεγαλύτερες εταιρείες τηλεπικοινωνιών της χώρας για να παρέχει μια πλατφόρμα ηλεκτρονικής μάθησης και τάμπλετ σε περισσότερους από 400.000 μαθητές και καθηγητές πρωτοβάθμιας και δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης σε όλη τη χώρα.

Οι συγκεντρωμένες διαδικτυακές προσπάθειες της Ναμίμπια είναι αρκετά εντυπωσιακές σε σύγκριση με γειτονικές χώρες όπως η Ζιμπάμπουε, όπου χιλιάδες μαθητές δεν έχουν πρόσβαση στο Διαδίκτυο.

Σε εθνικό επίπεδο, λιγότερο από το 2% των 804.000 μαθητών σε δημοτικά και ιδιωτικά σχολεία πρωτοβάθμιας και δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης έχουν πρόσβαση σε εκπαίδευση μέσω διαδικτύου, παραδέχεται η Nghipondoka, με το υπουργείο Παιδείας. Συγκεκριμένα, σε απομακρυσμένες βόρειες περιοχές, όπως η Ohangwena και το Omusati, μόνο το 18% των σχολείων διαθέτει διαδικτυακή σύνδεση και ηλεκτρικό ρεύμα.

Εκεί το διαδικτυακό δώρο δεν έχει αντίκτυπο.

Ο Lindani Petrus, 20χρονος φοιτητής μηχανικής στο Κέντρο Επαγγελματικής Κατάρτισης Katima Mulilo στο Βορρά, δήλωσε στο Global Voices:

Free internet is a good gift for our education and health alerts, but this is a case of having a shiny new laptop but no electricity. Power us first.

Το δωρεάν Διαδίκτυο είναι ένα καλό δώρο για τις προειδοποιήσεις μας για την μόρφωση και την υγεία, αλλά πρόκειται για ένα νέο λαμπερό φορητό υπολογιστή χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα. Στείλτε μας ρεύμα πρώτα.

Ελέγχοντας ποιος έχει πρόσβαση στο Διαδίκτυο, η τωρινή κυβέρνηση μπορεί επίσης να διατηρήσει τον πολιτικό έλεγχο όλων των άλλων αφηγήσεων στη Ναμίμπια. Η Νοτιοδυτική Οργάνωση των Λαών (συνήθως αναφέρεται ως SWAPO), το πρώην απελευθερωτικό πολεμικό κίνημα, έχει μέχρι στιγμής κυβερνήσει τη Ναμίμπια με σχεδόν ατιμωρησία από την ανεξαρτησία του 1990. Αλλά η SWAPO ξεκίνησε τώρα έναν αγώνα για την ίδια την ύπαρξή της, καθώς η στήριξή της αιμορραγεί.

Χάρη στην αυξανόμενη διαφθορά, την καταστολή και τις αποτυχίες, η SWAPO έχει περάσει από τον έλεγχο του 80% στο κοινοβούλιο το 2014 σε μόλις 65% σήμερα, κυρίως λόγω του γεγονότος ότι οι κάτοικοι από σημαντικές πόλεις στον περιθωριοποιημένο βορρά, και ακόμη και στην πρωτεύουσα Βίντχουκ, έχουν αρχίσει να απορρίπτουν την SWAPO.

Εν τω μεταξύ, η SWAPO έχει επενδύσει σε μεγάλο βαθμό σε προσοδοφόρες σχέσεις με εγχώριες εταιρείες διαδικτύου, μαζί με την κινεζική μονάδα παραγωγής ενέργειας Huawei, ως μέσο ψηφιακού και ηλεκτρονικού ελέγχου του πληθυσμού της Ναμίμπια.

Αυτό το δωρεάν διαδίκτυο κατά τη διάρκεια της πανδημίας πρέπει να θεωρηθεί ως συνειδητοποίηση πανικού ότι, εν μέσω της πανδημίας, ο δημόσιος λόγος στη Ναμίμπια μετακινήθηκε όλο και περισσότερο στο διαδίκτυο και το κράτος κινδυνεύει να αποκοπεί από τη συνομιλία, εκτός εάν μπορούν να το ελέγξουν, σύμφωνα με τον Yasin Kakande, αναλυτή τεχνολογικών δικαιωμάτων.

Για παράδειγμα, τον Οκτώβριο, οι απλοί πολίτες της Ναμίμπια οργάνωσαν το #Shutitdownall, μια ώθηση εντός και εκτός διαδικτύου για να αναγκάσουν τις Αρχές να ενεργήσουν για τα θλιβερά περιστατικά βιασμού και σεξουαλικής βίας της χώρας. Ακτιβιστές είχαν καταλάβει την αποκεντρωμένη φύση του διαδικτυακού χώρου, χωρίς αμφισβήτηση.

Η παροχή δωρεάν διαδικτύου στους μαθητές και η αλλαγή των εκλογικών διαδικασιών μέσω διαδικτυακών εφαρμογών ενδέχεται να δώσει στο κυβερνών κόμμα την ευκαιρία να διεκδικήσει μεγαλύτερη εξουσία και επιρροή στους ψηφιακούς χώρους.

Η SWAPO δεν μπορεί να χάσει τη δύναμή της ή την προσοδοφόρα οικονομική της συμφωνία με την Huawei – ειδικά κατά τη διάρκεια μιας πανδημίας. Παρέχοντας δωρεάν Διαδίκτυο, gadget και δεδομένα και κινώντας διαδικτυακές ψηφοφορίας, διατηρούν την απόλυτη εξουσία και τον έλεγχο του διαδικτύου.

Οι ψηφιακές κινήσεις μπορεί να μοιάζουν με γενναιόδωρες, ανταποκρινόμενες πράξεις, αλλά στην πραγματικότητα αποκλείουν τους περιθωριοποιημένους, σε μεγάλο βαθμό μη συνδεδεμένους γηγενείς πληθυσμούς της Ναμίμπια.

Για όσους έχουν μείνει εκτός λειτουργίας, αυτός είναι ο πραγματικός αποκλεισμός.


Αυτό το άρθρο είναι μέρος μιας σειράς αναρτήσεων, που εξετάζουν την παρέμβαση στα ψηφιακά δικαιώματα μέσω αποκλεισμών και περαιτέρω κατά την πανδημία COVID-19 σε εννέα αφρικανικές χώρες: Ουγκάντα, Ζιμπάμπουε, Μοζαμβίκη, Αλγερία, Νιγηρία, Ναμίμπια, Τυνησία, Τανζανία και Αιθιοπία. Το έργο χρηματοδοτείται από το Ταμείο Ψηφιακών Δικαιωμάτων της Αφρικής της Συνεργασίας για τη Διεθνή Πολιτική ΤΠΕ για την Ανατολική και Νότια Αφρική (CIPESA).

Ξεκινήστε τη συζήτηση

Συντάκτες, παρακαλώ σύνδεση »

Οδηγίες

  • Όλα τα σχόλια ελέγχονται. Μην καταχωρείτε το σχόλιο σας πάνω από μία φορά γιατί θα θεωρηθεί spam.
  • Παρακαλούμε, δείξτε σεβασμό στους άλλους. Σχόλια τα οποία περιέχουν ρητορική μίσους, προσβολές ή προσωπικές επιθέσεις δεν θα καταχωρούνται.