Καθεδρικός του Αγίου Πατρικίου, Μελβούρνη – Wikimedia Commons: ευγενική χορηγία Donaldytong (CC BY-SA 3.0)

Ένα όνομα κυριαρχούσε στα μέσα ενημέρωσης της Αυστραλίας την τελευταία εβδομάδα του Φεβρουαρίου 2019: Pell. Αυτό ακολούθησε την άρση της εντολής απόκρυψης της απόφασης του δικαστηρίου σχετικά με την καταδίκη του Καρδινάλιου George Pell για πέντε αδικήματα παιδικής κακοποίησης και μια ακρόαση στο δικαστήριο πριν από την καταδίκη. Τα αδικήματα πραγματοποιήθηκαν στον καθεδρικό ναό του Αγίου Πατρικίου της Μελβούρνης στα τέλη της δεκαετίας του '90. Στάλθηκε στη φυλακή κατά την διαδικασία της ακρόασης.

Μια χώρα διαιρεμένη

Πολλοί Αυστραλοί παίρνουν την μία ή την άλλη πλευρά. Οι γνώμες φαίνεται να έχουν καταταγεί σε τρεις κατηγορίες: εκείνοι που καταδικάζουν τον Pell, εκείνοι που υποστηρίζουν την αθωότητά του και εκείνοι που περιμένουν το αποτέλεσμα της διαδικασίας προσφυγής. Όπως εξήγησε ο ποινικός δημοσιογράφος John Silvester:

Ο George Pell είναι μια πολωμένη φιγούρα, η οποία είναι ίσως γιατί τώρα υπάρχουν δύο αντίπαλα στρατόπεδα– εκείνοι που τον θέλουν να είναι ένοχος για ιστορικά σεξουαλικά αδικήματα εναντίον δύο αγοριών της χορωδίας και εκείνων που δεν θέλουν.

Ένας σχολιαστής σε μία δημοσίευση του Reddit για το άρθρο του δημοσιογράφου πρότεινε ότι ο John Silvester [Αυστραλός δημοσιογράφος] μπορεί να είναι στην ομάδα υπέρ του Pell:

Δεδομένου του αριθμού των ερευνών που έχουν θαφτεί από τους πιστούς Καθολικούς, θα εκτιμούσα επίσης να γνωρίζω αν ο συντάκτης ενός τέτοιου προβληματικού άρθρου είναι Καθολικός και ο ίδιος.

Πολλοί εξέχοντες άνθρωποι έχουν περάσει στο στρατόπεδο υπεράσπισης του Καρδινάλιου, συμπεριλαμβανομένων δύο πρώην Πρωθυπουργών του Φιλελεύθερου Κόμματος. Ο Τζον Χάουαρντ έδωσε ένα ρεπορτάζ, που υποστήριζε τον Pell στην ακροαματική διαδικασία, γράφοντας: “Κανένα από αυτά τα θέματα δεν αλλάζει τη γνώμη μου για τον Καρδινάλιο”. Συνολικά, η ανταπόκριση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης ήταν έντονη στην καταδίκη του επίμαχου πρώην Πρωθυπουργού. Αυτό το σαρκαστικό τουΐτ από τον Adam Gartrell, ο οποίος εργάζεται για το αντιπολιτευόμενο Εργατικό Κόμμα, απήχησε τη γνώμη πολλών:

Oh he’s a “lively conversationalist”? Why didn’t you say so sooner, because that definitely cancels out the child rape. https://t.co/7ShUS7oYru

— Adam Gartrell (@adamgartrell) February 27, 2019

Ω, είναι ένας “ενεργός συνομιλητής”; Γιατί δεν το είπατε νωρίτερα, επειδή αυτό σίγουρα ακυρώνει τον βιασμό του παιδιού.

Ένας άλλος πρώην πρωθυπουργός των Φιλελευθέρων, ο Τόνι Άμποτ, αποκάλυψε ότι είχε τηλεφωνήσει στον φίλο του τον Pell την ημέρα που δημοσιοποιήθηκε η ετυμηγορία. Πολλοί γελοιογράφοι δεν ήταν τόσο επιεικείς:

Howard and Abbott happily support child rapist Pell:- pic.twitter.com/SKtBacjdHt

— Greg Turner (@greg_207) March 1, 2019

Οι Χάουαρντ και Άμποτ με χαρά υποστηρίζουν τον βιαστή παιδιών Pell.

Υπήρξαν πολυάριθμες επιθέσεις κατά των λεγόμενων #PellDefenders [Υπερασπιστών του Pell], που συχνά υποδηλώνουν ότι έχουν μια κοινή αιτία. Η Wendy Bacon, δημοσιογράφος, ακτιβίστρια και πρώην ακαδημαϊκός, χρησιμοποίησε το Facebook για να μοιραστεί τις σκέψεις της σχετικά με τους ανθρώπους που τον υπερασπίζονται.

Είμαι αρκετά απογοητευμένη από τον τρόπο που κινητοποιείται το δεξιό καθολικό λόμπι για να υπερασπιστεί έναν καταδικασμένο πλέον παιδεραστή.

[…] Αναρωτιέμαι επίσης, πόσοι από τους υπερασπιστές είναι σύμμαχοι σε αιτίες όπως η καταπολέμηση της άμβλωσης, η ανισότητα του γάμου ατόμων ιδίου φύλου και τα ίσα σεξουαλικά δικαιώματα – αναρωτιέμαι επίσης πόσοι συνδέονται με την Opus Dei στην Αυστραλία, μια από τις ομάδες που ο Pell συνέβαλε στην ευημερία τους.

Η Opus Dei [Έργο του Θεού] είναι μια αμφιλεγόμενη, συντηρητική Καθολική οργάνωση, με την οποία ο Pell είχε δεσμούς.

Μία από τους επιζώντες της σεξουαλικής κακοποίησης ήταν ακόμη πιο δυνατή στην καταδίκη της προς τους υποστηρικτές του Καρδινάλιου:

Σχεδόν αμέσως, η παρέλαση των θιγόμενων, απογοητευμένων, τεθλιμμένων, σοκαρισμένων, δύσπιστων, λυπημένων, θυμωμένων Καθολικών και άλλων υποστηρικτών του Pell άρχισε να κινείται σαν ένα θορυβώδες, προσβεβλημένο κτήνος στα μέσα μαζικής ενημέρωσης, σε μια μη εποικοδομητική διαμαρτυρία ενάντια στην ετυμηγορία.

Ο υψηλόβαθμος σχολιαστής εφημερίδων, ραδιοφώνου και τηλεόρασης Andrew Bolt, ανέλαβε ηγετικό ρόλο στην επίθεση εναντίον της ετυμηγορίας των ενόρκων:

Αλλά επιτέλους ένα μέρος του φορτίου της λάσπης που έχει πέσει πάνω του έχει κολλήσει. Προστίθεται στο εξής: Ο Pell, ο ανώτερος Καθολικός της Αυστραλίας, καταδικάστηκε να πληρώσει για τις αμαρτίες της εκκλησίας του και μιας εκστρατείας διασυρμού των μίντια.

Είναι αποδιοπομπαίος τράγος, όχι παιδεραστής.

Ο Bolt έκανε σημαντικά πλήγματα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και σε άλλα μέσα ενημέρωσης. Ο τηλεοπτικός σταθμός Sky News επέλεξε να παρουσιάσει το τμήμα με το ρεπορτάζ του Bolt στον Καρδινάλιο χωρίς διαφημίσεις “για την προστασία των εμπορικών σημάτων”.

Οι υποψήφιοι του Sleeping Giants Oz, “για να κάνουν τον ρατσισμό, τον φανατισμό και τον μισογυνισμό λιγότερο κερδοφόρα”, παρότρυναν για ένα μποϊκοτάζ:

Thank you Sleeping Giants ? for shining the light & encouraging companies to think about who they are advertising with.
Bolt was arrogant, but most people can agree his latests comments should be career ending.
No one should want to advertise or be on the Bolt report.

— Clare D ? ( ?? is a Kakistocracy ) ?? (@Absurd_Penguin) February 28, 2019

Σας ευχαριστούμε Sleeping Giants ? που δείξατε το δρόμο και ενθαρρύνατε τις εταιρείες να σκεφτούν με ποιον διαφημίζονται.
Ο Bolt ήταν αλαζονικός, αλλά οι περισσότεροι άνθρωποι μπορούν να συμφωνήσουν ότι τα σχόλια του τελευταίου θα πρέπει να βάλουν τέλος στη σταδιοδρομία του.
Κανείς δεν πρέπει να θέλει να διαφημιστεί ή να βρεθεί στην έκθεση του Bolt.

Προσωπικές σκέψεις

Ορισμένες βαθύτερες σκέψεις σχετικά με την καταδίκη και τις συνέπειές της εμφανίστηκαν σύντομα στο διαδίκτυο. Ο Patrick Marlborough θυμήθηκε ένα θύμα κακομεταχείρισης από τον κλήρο:

Ο Καρδινάλιος Pell καταδικάστηκε και όλοι αυτοί που θέλω να τους τηλεφωνήσω είναι νεκροί.

Ο ενθουσιασμός μετατράπηκε σε οργή. Αυτή τη στιγμή που “τον τσακώσαμε” έλαμψε και πέρασε και άνοιξε τον δρόμο για στιγμές “καθάρματα εσείς, απόλυτα καθάρματα” με στιγμιαία ευκολία.

Εδώ υπήρχε ένας άνθρωπος με τέτοιο πνεύμα εξουσίας, ιερότητας και δικαιοσύνης για τόσο πολύ καιρό που οι κακοποιήσεις της εξουσίας του—οι κακοποιήσεις των παιδιών—έμειναν ανεξέλεγκτες, χωρίς σημάδια και ξεσκεπάστηκαν για μισό αιώνα.

Σε πλήρη αντίθεση, ο George Weigel, ανώτερος συνεργάτης του Ινστιτούτου Θρησκευμάτων και Δημόσιας Ζωής στην Ουάσινγκτον, Π.Κ. και φίλος του Pell, είναι εξοργισμένος από την “διεστραμμένη ετυμηγορία”:

Εάν δεν αντιστραφεί στο πλαίσιο της έφεσης, αυτή η ψευδής ετυμηγορία θα συγκροτήσει νέο κατηγορητήριο: το κατηγορητήριο ενός νομικού συστήματος που δεν θα μπορούσε να φέρει τον εαυτό του στην ανταποδοτική δικαιοσύνη ενόψει της δημόσιας υστερίας, της πολιτικής βεντέτας και της επίθεσης των μέσων ενημέρωσης.

Σε ένα ενοχλητικό κατηγορητήριο, η Caitlin Johnston αφηγήθηκε την τραγική ζωή του θείου της (ένα θύμα βιασμού, του οποίου η υπόθεση φέρεται να καλύπτεται από τον Pell και εκείνους που βρίσκονται στην εξουσία) στο Ο Pell το τέρας βρίσκεται επιτέλους σε κλουβί:

Η Καθολική Εκκλησία δολοφόνησε τον θείο μου, σίγουρα σαν να είχαν δέσει οι ίδιοι τη θηλιά. Ήταν μια μακρόχρονη, παραπλανητική πράξη και χρειάστηκε σαράντα χρόνια για να ολοκληρωθεί, αλλά το έκαναν. Αποτελείωσαν εκείνο το όμορφο πνεύμα.

Και το μόνο που μπορώ να σκεφτώ για την Εκκλησία αυτή τη στιγμή είναι: “Κάψτε την”.

Ένα meme που εμφανίζεται εν μέσω πολλών από τις διαδικτυακές αντιδράσεις αφορά τους άθεους που θέλουν τον Pell να καεί στην κόλαση. Ο ανώτερος Βικτωριανός υπάλληλος του συνδικαλιστή Luke Hilakari στο Facebook κοινοποίησε παρόμοια συναισθήματα:

Δεν έχω καμία πίστη στην Καθολική Εκκλησία.

Και ειλικρινά χαίρομαι που τόσοι πολλοί από αυτούς τους δράστες όπως ο George Pell πιστεύουν στην κόλαση, γιατί το να υποφέρουν για μια αιωνιότητα μου φαίνεται σωστό.

Ακριβώς τη στιγμή που η φιλονικία φαινόταν να σβήνει, ο ανώτερος συνήγορος υπεράσπισης Robert Richter QC υποδαύλισε την κατακραυγή. Σε μια ασυνήθιστη απαίτηση κατά τη διάρκεια της ακρόασης της καταδίκης, ο Richter αναφέρθηκε στην υπόθεση ως “απλή συντηρητική σεξουαλική διείσδυση”. Την επόμενη ημέρα απολογήθηκε αλλά:

To little, to late. The damage is done! ?'Terrible choice of phrase': Robert Richter apologises for ‘plain vanilla’ comment https://t.co/bFXfNrdf9A

— Rhonda Forbes (@RhondaForbes) February 28, 2019

Πολύ λίγο, πολύ αργά. Η ζημιά έγινε! ? ‘Φρικτή επιλογή φράσης': Ο Robert Richter απολογείται για το σχόλιο της “απλής συντηρητικής”

Προχωρώντας προς τα εμπρός

Μια φαινομενικά ασήμαντη ερώτηση στο Twitter σχετικά με το πώς θα ονομάσουμε τον φυλακισμένο έφερε μια ισχυρή απάντηση. Η συζήτηση, η οποία είναι προσβάσιμη κάνοντας κλικ στο τουΐτ, αποκάλυψε το βάθος της αίσθησης στις δεκάδες απαντήσεις:

Can journos stop referring to Pell as “Cardinal” Pell. It’s long-standing accepted practise that convicted criminals are referred to by surname only, without honorific. I don’t see why this child abuser should get any special treatment.

— Brian Mitchell MP (@BrianMitchellMP) February 28, 2019

Μπορούν οι δημοσιογράφοι να σταματήσουν να αναφέρονται στον Pell ως “Καρδινάλιο” Pell; Είναι εδώ και πολύ καιρό αποδεκτή η πρακτική οι καταδικασθέντες εγκληματίες να αναφέρονται μόνο με το επώνυμο, χωρίς τιμητικούς τίτλους. Δεν βλέπω γιατί αυτός ο παιδεραστής πρέπει να απολαμβάνει κάποια ειδική μεταχείριση.

Εν τω μεταξύ, το Βατικανό άνοιξε τη δική του έρευνα για τις κατηγορίες εναντίον του Pell. Αυτό μπορεί να οδηγήσει στην απομάκρυνσή του [απολύεται από την ιεροσύνη].

Τέλος, μια λέξη από μία δημοσιογράφο που παρακολούθησε τη δίκη, την Emma Younger:

The analysis of George Pell’s conviction from so many who weren’t in the courtroom is interesting.

The victim’s evidence was given in closed court. It means only the 12 jurors heard the full case.

Personally, I think this one is best left to the Court of Appeal.

— Emma Younger (@em_younger) February 27, 2019

Είναι ενδιαφέρουσα η ανάλυση της καταδίκης του George Pell από τόσους πολλούς που δεν ήταν στην αίθουσα του δικαστηρίου.

Τα αποδεικτικά στοιχεία του θύματος παρουσιάστηκαν κεκλεισμένων των θυρών. Αυτό σημαίνει μόνο ότι οι 12 ένορκοι άκουσαν την πλήρη υπόθεση.

Προσωπικά, νομίζω ότι αυτό είναι καλύτερα να το αφήσουμε στο Εφετείο.

Αναμφισβήτητα, η απόφαση έφεσης θα παράγει τόσο μεγάλη ένταση όσο και η ετυμηγορία.