Ο Πορτορικανός μποξέρ Orlando “Το Φαινόμενο” Cruz (@ElFenomenoCruz) έγινε ο πρώτος μποξέρ στην ιστορία που παραδέχτηκε δημόσια την ομοφυλοφιλία του, ενώ παραμένει επαγγελματικά ενεργός στο άθλημα.
Σε δηλώσεις που έκανε στο USA Today [en], ο Cruz είπε:
Θέλω να προσπαθήσω να γίνω το καλύτερο πρότυπο που μπορώ για τα παιδιά που πιθανώς να σκέφτονται το μπoξ ως άθλημα και ως επαγγελματική καριέρα. Ήμουν και πάντα θα είμαι ένα περήφανος Πορτορικανός. Ήμουν και πάντα θα είμαι ένα περήφανος γκέι άνδρας.
Η επιβεβαίωση από μέρους του Cruz, ο οποίος είναι αυτή τη στιγμή ο νούμερο 4 πυγμάχος ελαφρών βαρών παγκοσμίως, δεν ήταν μικρής σημασίας. Ο μποξέρ, που αγωνίστηκε ακόμη στους Ολυμπιακούς του Σίδνεϊ στην Αυστραλία, είναι ενεργός σ’ ένα άθλημα, ο κόσμος του οποίου παραδοσιακά γίνεται αντιληπτός και δομείται ως ένας κόσμος όπου η υπερβολική ανδροπρέπεια και ετεροκανονικότητα είναι ο κανόνας και αρνείται να δώσει χώρο σε οποιαδήποτε άλλη μορφή σεξουαλικότητας.
Το blog σχετικά με την πυγμαχία και την πάλη En la pelea [es] επιδοκιμάζει την απόφαση του Cruz:
Mientras esta es obviamente una historia del boxeo, esta también es una historia que le dolera a la cultura de los deportes de combate ‘macho‘ y muchas veces ‘homofobica‘. Las declaraciones de Cruz no solo necesitaron de coraje si no que servirán para ser un mejor rol a seguir al ser la cara de una cultura que no siempre es aceptada en estos deportes.
Ενώ είναι μια ιστορία σχετικά με την πυγμαχία, είναι επίσης μια ιστορία που πλήττει την κουλτούρα των “μάτσο” και συχνά “ομοφοβικών” μαχητικών αθλημάτων. Η δήλωση του Cruz δεν απαίτησε μόνο κουράγιο, αλλά θα εξυπηρετήσει και στην ανάδειξη του σ’ ένα καλύτερο πρότυπο, ως το πρόσωπο μια κουλτούρας που δεν γίνεται πάντα αποδεκτή σε τέτοια αθλήματα.
Το Ociogay [es] [περιοδικό της ισπανικής κοινότητας ΛΟΑΤ] δίνει έμφαση στο γεγονός ότι ο Cruz αποφάσισε να δημοσιοποιήσει το σεξουαλικό του προσανατολισμό στο μέσο της καριέρας του αντί για το τέλος, όπως συνέβη με άλλους αθλητές:
El valor que ha tenido Cruz es loable, ya que los ejemplos de anuncios homosexuales que se han dado en el deporte de élite han estado más cerca del final de la carrera de los deportistas. Ejemplos hay muchos, como el jugador de rugby Gareth Thomas y la estrella de la NBA John Amaechi. Sin embargo, Orlando Cruz lo ha hecho en activo, con 31 años de edad, y en un momento deportivo más que bueno.
Το θάρρος που είχε ο Cruz είναι αξιέπαινο, καθώς τα παραδείγματα τέτοιων ομοφυλοφιλικών ανακοινώσεων σε τέτοια υψηλόβαθμα αθλήματα έχουν συμβεί προς το τέλος της καριέρας των αθλητών. Υπάρχουν πολλά παραδείγματα, όπως αυτό του αθλητή του ράγκμπι Gareth Thomas και του σταρ του NBA John Amaechi [es]. Παρ’ όλα αυτά, ο Orlando Cruz το έκανε ενώ είναι ενεργός, σε ηλικία 31 ετών, και ενώ βρίσκεται σε μία πολύ καλή αθλητική φάση.
Προφανώς, οι αντιδράσεις στο Twitter ήταν πολλές και, σε γενικές γραμμές, υποστήριξαν την απόφαση του Cruz:
@dnlmolina: Orlando Cruz, el púgil que acabó de un “gancho” con la homosexualidad en el boxeo elconfi.de/9-106757
@dnlmolina: Ο Orlando Cruz, ο μποξέρ που μόλις έριξε χτύπημα “χουκ” [hook: βασικό χτύπημα της πυγμαχίας] στην ομοφυλοφιλία στον χώρο της πυγμαχίας elconfi.de/9-106757 [es]
@zute1971: Ο μποξέρ Orlando Cruz λέει στον κόσμο πως είναι γκέι. Δεν είμαι σίγουρος για το πώς θα αντιδράσει ο κόσμος της πυγμαχίας, αλλά εγώ τουλάχιστον νιώθω μεγάλο σεβασμό. Μπράβο!
Ο πορτορικανός ακτιβιστής ΛΟΑΤ Yoriye Irizarry επίσης εξέφρασε την άποψη του στο Twitter:
@CyborgYoryie: Estamos en todos lados, Orlando Cruz, merece apoyo, imagino debe ser dificil salir del closet en el mundo del boxeo. primerahora.com/boxeadororland…
@CyborgYoryie: Είμαστε παντού και ο Orlando Cruz αξίζει υποστήριξης. Φαντάζομαι ότι πρέπει να είναι δύσκολο να “βγεις από την ντουλάπα” στον κόσμο του μποξ. primerahora.com/boxeadororland… [es]
Ο ποπ σταρ Ρίκι Μάρτιν, ο οποίος επίσης δημοσιοποίησε τον σεξουαλικό του προσανατολισμό το 2010, έγραψε tweets με μηνύματα υποστήριξης στον Orlando Cruz:
@ricky_martin: @ElFenomenoCruz Felicidades boricua por tu valentía! Qué contento estoy por ti! Mucha fuerza! Mucha paz para ti y los tuyos! Abrazos!
@ricky_martin: @ElFenomenoCruz Συγχαρητήρια, boricua, για το θάρρος σου! Χαίρομαι τόσο για σένα! Σου εύχομαι πολλή δύναμη, ειρήνη για σένα και για τους αγαπημένους σου! Φιλιά!
Εν τέλει, ο Orlando Cruz, βλέποντας τον αριθμό των ανθρώπων που εξέφρασαν την υποστήριξη τους στην αποκάλυψή του, έγραψε ένα tweet με το ακόλουθο μήνυμα:
@ElFenomenoCruz: Buenos Dias Puerto Rico y New York y toda parte del Mundo Gracia por sus apoyos los quiero de todo Corazon su amigo Orlando Cruz.
@ElFenomenoCruz: Καλή μέρα στο Πουέρτο Ρίκο, στη Νέα Υόρκη και στον υπόλοιπο κόσμο. Σας ευχαριστώ για την υποστήριξη. Σας αγαπώ όλους απ’ τα βάθη της καρδιάς μου. Ο φίλος σας, Orlando Cruz.