Το βρέφος Ιησούς ανάμεσα στα ερείπια. Στιγμιότυπο από ένα βίντεο με τίτλο: Ήρεμα Χριστούγεννα στη Βηθλεέμ: Υποσχόμαστε αλληλεγγύη στους Παλαιστίνιους στη Γάζα από το κανάλι του Al Jazeera English στο YouTube. Δίκαιη χρήση.

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στο New Arab στις 5 Δεκεμβρίου 2023. Μια επεξεργασμένη έκδοση αναδημοσιεύεται στο Global Voices ως μέρος συμφωνίας κοινής χρήσης περιεχομένου.

Μια εκκλησία στη Βηθλεέμ έχει δημιουργήσει μια σκηνή φάτνης, που μοιάζει με την κατάσταση στην κατεστραμμένη από τον πόλεμο Γάζα, καθώς πλησιάζουν φέτος τα Χριστούγεννα, εν μέσω της βίαιης επίθεσης του Ισραήλ στον παλαιστινιακό θύλακα.

Η σκηνή της φάτνης στην Ευαγγελική Λουθηρανική Χριστουγεννιάτικη Εκκλησία δείχνει ένα μωρό-κούκλα τυλιγμένο με την παραδοσιακή παλαιστινιακή καφίγια και τοποθετημένο σε συντρίμμια και ερείπια. Ενώ η καφίγια συμβολίζει την παλαιστινιακή ταυτότητα, ιστορία και αγώνα, τα συντρίμμια αντιπροσωπεύουν την καταστροφή στη Γάζα, όπου [τη στιγμή της δημοσίευσης] τουλάχιστον 19.453 άνθρωποι, μεταξύ των οποίων 7.729 παιδιά, έχουν σκοτωθεί από τον αδιάκριτο πόλεμο του Ισραήλ.

Το μωρό-κούκλα, που προοριζόταν να είναι ο Ιησούς, πιστεύεται ότι αντιπροσωπεύει τα χιλιάδες παιδιά, που είναι θαμμένα κάτω από τα ερείπια στη Γάζα.

Ο αιδεσιμότατος γιατρός Munther Isaac, ο πάστορας της εκκλησίας, είπε στο The New Arab ότι σκέφτηκε την ιδέα και τη μοιράστηκε με την εκκλησία του.

«Οι οικογένειες της εκκλησίας συναντήθηκαν την περασμένη εβδομάδα και την έχτισαν μαζί. Ήταν μια συγκινητική εμπειρία για τις οικογένειές μας. Κατά τη διάρκεια της λειτουργίας την Κυριακή, κάποιοι δάκρυσαν», είπε.

Η Βηθλεέμ πιστεύεται ότι είναι η γενέτειρα του Ιησού. Χιλιάδες συρρέουν συνήθως στην πόλη της Δυτικής Όχθης κάθε χρόνο για να γιορτάσουν τη γέννησή του. Όμως, τον περασμένο μήνα, δήμοι και εκκλησίες στη Βηθλεέμ και τη Ραμάλα ανακοίνωσαν ότι οι εορτασμοί των Χριστουγέννων θα ακυρωθούν στην κατεχόμενη Δυτική Όχθη σε ένδειξη αλληλεγγύης προς τη Γάζα καλώντας τις ενορίες να συλλέξουν δωρεές.

«Η Βηθλεέμ δεν έχει επισκέπτες φέτος. Οι προσκυνητές δεν έρχονται στη Βηθλεέμ φέτος λόγω πολέμου», είπε ο Σεβ. Isaac. «Αλλά ήμασταν έκπληκτοι και συγκλονιστήκαμε από την προσοχή και την ανταπόκριση που έλαβε αυτή η Φάτνη μέσω των μέσων κοινωνικής δικτύωσης και των μέσων ενημέρωσης γενικότερα. Χαιρόμαστε που το μήνυμά μας έφτασε στον κόσμο. Έτσι μοιάζουν τα Χριστούγεννα στην Παλαιστίνη φέτος, η προέλευση των Χριστουγέννων», είπε στο The New Arab.

Ο πάστορας είπε ότι δεν υπήρξε κανένα σχόλιο από τις ισραηλινές Αρχές, «τουλάχιστον όχι ακόμη». Ωστόσο, παραπονέθηκε για τη δύσκολη οικονομική κατάσταση στην πόλη, καθώς το Ισραήλ έχει επιβάλει αυστηρό lockdown στην Ιερουσαλήμ και έχει εφαρμόσει αυστηρά μέτρα στη Δυτική Όχθη από την έναρξη του πολέμου.

«Είμαστε υπό αυστηρή πολιορκία. Η Βηθλεέμ είναι άδεια από τουρίστες. Υπήρξε μεγάλος αριθμός ανεργίας μετά το κλείσιμο [από τις ισραηλινές δυνάμεις] της Ιερουσαλήμ».

Ενώ οι δυτικές χριστιανικές εκκλησίες γιορτάζουν τα Χριστούγεννα στις 25 Δεκεμβρίου, ορθόδοξες εκκλησίες και άλλα χριστιανικά δόγματα γιορτάζουν τη γιορτή τον Ιανουάριο.

Μόνο ένας μικρός αριθμός Παλαιστινίων Χριστιανών παραμένει σήμερα στη Γάζα και τη Δυτική Όχθη, οι οποίοι φεύγουν λόγω της ισραηλινής κατοχής, της πολιορκίας και της οικονομικής δυσπραγίας.