Η βάρβαρη ιστορία των βασιλικών κυνηγιών στις πεδιάδες του νότιου Νεπάλ
Οι πεδιάδες του νότιου Νεπάλ είναι διάσημες, όχι μόνο για το γόνιμο και καλλιεργήσιμο έδαφός τους, αλλά επίσης και για τα πυκνά δάση τους και για μια πληθώρα άγριων ζώων.
Αν και επί του παρόντος λειτουργεί ως εθνικό πάρκο, αυτή η μεγάλη έκταση κάποτε ήταν ένας πλούσιος σε θηράματα τόπος κυνηγιού. Το σημερινό Εθνικό Πάρκο του Chitwan χρησιμοποιούνταν ως τόπος βασιλικού κυνηγιού από το 1846 έως το 1951 από τη βασιλική δυναστεία Rana του Νεπάλ και τους καλεσμένους της.
Το βασιλικό κυνήγι των Βρετανών ξεκίνησε το Φεβρουάριο του 1876 και έγινε δεκτό από τον Πρωθυπουργό του Νεπάλ εκείνης της εποχής, Jung Bahadur Rana, όπως γράφει ο Subodh Rana στο blog του:
Το Φεβρουάριο 1876, ο Αλβέρτος Εδουάρδος, Πρίγκηπας της Ουαλίας (αργότερα Βασιλιάς Εδουάρδος Z’), γιος της Βασίλισσας Βικτώριας, ήρθε για να κυνηγήσει στη Banbassa του δυτικού Νεπάλ, καλεσμένος του Πρωθυπουργού Jung Bahadur Rana, και σκότωσε 23 τίγρεις στη διάρκεια ενός κυνηγιού που κράτησε δυο εβδομάδες. Είχε προεδρεύσει στο Delhi Durbar* για τον εορτασμό της ανακήρυξης της μητέρας του Βασίλισσας Βικτώριας ως Αυτοκράτειρας της Ινδίας την 1η Ιανουαρίου 1876. Γράφτηκε ότι βαριότανε τόσο με τις επίσημες κρατικές διατυπώσεις, ώστε το κυνήγι θηραμάτων στο Terai ήταν το καλύτερο κομμάτι της παραμονής του στην Ινδία.
[*ΣτΜ: το Delhi Durbar ήταν μια μαζική συγκέντρωση στο Πάρκο της Ενθρόνισης στο Δελχί της Ινδίας για να σηματοδοτήσει τη διαδοχή του Αυτοκράτορα ή της Αυτοκράτειρας της Ινδίας.]
Αργότερα, πολλά από τα μέλη της βρετανικής βασιλικής οικογένειας ακολούθησαν αυτή την παράδοση, καλεσμένοι από τους πρωθυπουργούς της δυναστείας Rana. Ακόμα και ο Αρχιδούκας Φραγκίσκος-Φερδινάνδος [κληρονόμος του θρόνου της Αυστροoυγγαρίας], του οποίου η δολοφονία πυροδότησε τον A’ Παγκόσμιο Πόλεμο, ήρθε για κυνήγι στο Νεπάλ καλεσμένος του Μαχαραγιά Bir Shumsher το Μάρτιο του 1893.
Ωστόσο, η πιο βάρβαρη και φριχτή εξόρμηση για κυνήγι είναι εκείνη του βασιλιά Γεώργιου Ε’, ο οποίος επισκέφτηκε το Νεπάλ μετά τη στέψη του ως αυτοκράτορας της Ινδίας το 1911.
Καλεσμένοι του Πρωθυπουργού Chandra Shamsher Rana, οι κυνηγοί σκότωσαν 18 ρινόκερους, 39 τίγρεις και 4 ινδικές αρκούδες (ή αρκούδες βραδύποδες) το διάστημα από τις 18 έως τις 28 Δεκεμβρίου 1911.
Ο ίδιος ο Βασιλιάς σκότωσε 8 ρινόκερους, 21 τίγρεις και μια αρκούδα.
Το Βασιλικό Κυνήγι Τίγρεων και Ρινόκερων στο Terai του Νεπάλ το 1911 των Kees Rookmaaker, Barbara Nelson και Darrel Dorrington δίνει λεπτομέρειες για την κυνηγετική σφαγή.
Nepal's PM Chandra Shamsher greeting King George V during a hunting trip to the Nepal Terai in 1911 pic.twitter.com/swkboCV96H
— Eddie Du (@Edourdoo) December 12, 2015
Ο Πρωθυπουργός του Νεπάλ Chandra Shamsher χαιρετίζοντας το Βασιλιά Γεώργιο Ε’ κατά τη διάρκεια μιας εξόρμησης για κυνήγι στο Terai του Νεπάλ το 1911.
King George V with the day's kill in Dec 1911. A total of 39 tigers, 18 rhinoceroses & 4 bears were killed. #Nepalpic.twitter.com/TcMTlC86N1
— Nepal History (@NepalInPix) November 24, 2015
Ο βασιλιάς Γεώργιος V με το θήραμα της ημέρας, Δεκέμβριος 1911. Σκότωσαν συνολικά 39 τίγρεις, 18 ρινόκερους και 4 αρκούδες. #Nepal
1911 – Edward Henry, Former IG of Bengal Police, during a royal hunt with King George V at Narayani, Nepal pic.twitter.com/AO8pkduA2M
— British India (@BritishRajTimes) March 30, 2015
1911 – Edward Henry, πρώην γενικός επιθεωρητής της αστυνομίας της Βεγγάλης, κατά τη διάρκεια κυνηγιού με το Βασιλιά Γεώργιο Ε’ στο Narayani του Νεπάλ.
Το βασιλικό κυνήγι αποτυπώνεται σε 50 φωτογραφίες από ένα άλμπουμ που δόθηκε στο Εθνικό Πανεπιστήμιο της Αυστραλίας. Το Πανεπιστήμιο έχει παράσχει τις λεζάντες των φωτογραφιών.
Το άρθρο Το Κυνήγι της Αυτού Μεγαλειότητας στο Terai του Νεπάλ, Δεκέμβριος 1911 περιγράφει την επιχείρηση ως εξής:
[…] Η συντροφιά του Μαχαραγιά, η οποία βρισκόταν σε ξεχωριστή κατασκήνωση στην πάνω πλευρά του ποταμού, αριθμούσε 14.000 [άτομα], εκ των οποίων 2.000 εκπαιδευτές ελεφάντων. Στις 24 Δεκεμβρίου, μετά τη Θεία Λειτουργία, ο Μαχαραγιάς έκανε ένα δώρο στο Βασιλιά: μια συλλογή από περισσότερα από 70 εγχώρια [sic] είδη του Νεπάλ. Κατά τη διάρκεια του κυνηγιού που ακολούθησε μετά τη Θεία Λειτουργία της 25ης Δεκεμβρίου, περίπου 600 ελέφαντες σχημάτισαν έναν δακτύλιο. Ο Βασιλιάς σκότωσε την πιο μεγάλη τίγρη της αποστολής εκείνη την ημέρα. […]
Ακολουθούν κάποιες επιλεγμένες φωτογραφίες από το βασιλικό κυνήγι.
Μια παρέα κυνηγιού διασχίζει ένα ποτάμι στη ράχη ελεφάντων. Φωτογραφία με την ευγενική χορηγία της Ψηφιακής Βιβλιοθήκης του Εθνικού Πανεπιστημίου της Αυστραλίας. Δημόσιας χρήσης.
Μια τίγρης διασχίζει ένα ρυάκι. Εικόνα με την ευγενική χορηγία της Ψηφιακής Βιβλιοθήκης του Εθνικού Πανεπιστημίου της Αυστραλίας. Δημόσιας χρήσης.
Οι mahouts (εκπαιδευτές ελεφάντων) και οι shikaris (κυνηγοί) πάνω σε ελέφαντες σχηματίζοντας έναν δακτύλιο. Εικόνα με την ευγενική χορηγία της Ψηφιακής Βιβλιοθήκης του Εθνικού Πανεπιστημίου της Αυστραλίας. Δημόσιας χρήσης.
Ελέφαντας και ο εκπαιδευτής του μαζί με μια τίγρη. Ίδια πηγή.
Μια κυνηγετική παρέα με το Βασιλιά Γεώργιο Ε’ και το Μαχαραγιά του Νεπάλ. Ίδια πηγή.
Κυνηγοί επιθεωρούν 4 σκοτωμένες τίγρεις και ένα ελάφι. Ίδια πηγή.
Ο Γεώργιος Ε’ σημειώνει τον αριθμό των σκοτωμένων θηραμάτων: 4 τίγρεις και μια αρκούδα. Ίδια πηγή.
Μια σκοτωμένη τίγρης, πάνω στη ράχη ενός ελέφαντα. Ίδια πηγή.
Κυνηγοί με νεκρούς ρινόκερους. Ίδια πηγή.
Μια ομάδα ανδρών παρακολουθεί ένα νεκρό ρινόκερο την ώρα που τον γδέρνουν και τον διαμελίζουν. Ίδια πηγή.
Ομαδική φωτογραφία της παρέας του κυνηγιού μπροστά από το μπάγκαλοου του Γεωργίου Ε’. Ο Βασιλιάς Γεώργιος Ε’ και ο Chandra Shamsher Janga Bahadur Rana, Πρωθυπουργός και Μαχαραγιάς του Νεπάλ, στέκονται στο κέντρο. Φωτογραφία δημόσιας χρήσης.
Εκτός από αυτές τις φωτογραφίες, υπάρχουν ελάχιστα ντοκουμέντα εκείνης της εποχής. Ο Shankarshan Thakur, ο εκδότης της Telegraph στο Δελχί, έγραψε στο Tweeter:
The hunting lodge built for King George V at Bhikhnathori on the India-Nepal border is now an abandoned gambling den pic.twitter.com/Zye85uoC21
— Sankarshan Thakur (@SankarshanT) July 21, 2015
Το κυνηγετικό καταφύγιο που κατασκευάστηκε για τον Γεώργιο Ε’ στο Bhikhnathori στα σύνορα Νεπάλ-Ινδίας είναι πλέον μια εγκατελελειμμένη χαρτοπαιχτική λέσχη.
