Ο Rupak Karki σκοτώθηκε στις 30 Ιουνίου, αφότου εντάχθηκε στον ρωσικό Στρατό για να πολεμήσει στο μέτωπο της Ουκρανίας. Μια φωτογραφία που φαίνεται να δείχνει ότι είναι τάφος δημοσιεύτηκε σε έναν μνημειακό ιστότοπο. Εικόνα μέσω Nepali Times. Χρησιμοποιείται με άδεια.

Αυτό το άρθρο του Jibraj Chalise δημοσιεύθηκε αρχικά στους Nepali Times και μια επεξεργασμένη έκδοση έχει αναδημοσιευτεί στο Global Voices ως μέρος συμφωνίας κοινής χρήσης περιεχομένου.

Κατά τη διάρκεια του φεστιβάλ Dasain τον Νοέμβριο του 2023, η Sarala Thapa πήγε στο σπίτι των γονιών της στην περιοχή Καπιλβαστού στο Δυτικό Νεπάλ. Θα ήταν γιορτή χωρίς τον αδερφό της, Rupak, που είχε πάει στη Ρωσία.

Η περίσταση, όμως, έγινε τραγική, όταν τρία άτομα εμφανίστηκαν στο κατώφλι τους στον δήμο Μπανγκάνγκα για να τους πουν ότι ο Rupak είχε σκοτωθεί στο πεδίο της μάχης στο μέτωπο της Ουκρανίας, περίπου 9.000 χιλιόμετρα μακριά.

Από τότε, η οικογένεια δεν μπορεί να αντιληφθεί πλήρως ότι ο Rupak έχει φύγει. Ο 24χρονος είχε πάει στη Ρωσία πριν από δύο χρόνια με φοιτητική βίζα και, όπως δεκάδες Νεπαλέζοι, είχε ενταχθεί στον ρωσικό Στρατό, παρασυρμένος από την υπόσχεση για έναν καλό μισθό και ενδεχόμενη ρωσική υπηκοότητα.

«Ο αδερφός μού τηλεφώνησε πριν από τέσσερις μήνες για να πει ότι μπορεί να μην έχουμε νέα του κατά τη διάρκεια της εξάμηνης εκπαίδευσής του και ότι θα μας τηλεφωνούσε μόλις τελειώσει», λέει η Sarala. «Δεν έχουν περάσει ακόμη έξι μήνες».

Ο τοπικός κυβερνητικός ηγέτης Sanju Saru Magar είχε λάβει ένα τηλεφώνημα από το Κατμαντού ότι ο Rupak σκοτώθηκε κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης στην Ουκρανία. Ο τηλεφωνητής τους ζήτησε να μεταφέρουν τις πληροφορίες στην οικογένεια του Rupak, αλλά δεν ήταν σε θέση να πει εάν η σορός του Rupak θα μπορούσε να επιστραφεί.

Το μέλος του περιφερειακού συμβουλίου Rajkumar Tharu ήταν μεταξύ όσων πήγαν στο σπίτι του Rupak στις αρχές Νοεμβρίου για να ειδοποιήσουν την οικογένειά του για τον θάνατό του. Ήταν η δεύτερη προσπάθειά τους να μεταδώσουν τα νέα στην οικογένεια. Ο Tharu, ο οποίος είναι επίσης γείτονας με την οικογένεια Karki, λέει ότι ο πατέρας του Rupak, Man Bahadur, και η μητέρα του, Laxmi, δεν μπορούσαν να δεχτούν ότι το παιδί τους είχε σκοτωθεί.

«Ήταν ακόμα σίγουροι ότι ο γιος τους θα τους τηλεφωνούσε μόλις τελείωνε την εκπαίδευση», λέει ο Tharu. «Δυσκολεύτηκαν επίσης να το πιστέψουν, γιατί δεν μπορούσαμε να τους δώσουμε καμία άλλη λεπτομέρεια σχετικά με τον θάνατό του».

Ο Πρόεδρος Magar λέει ότι το άτομο που τηλεφώνησε για να ενημερώσει για την είδηση αυτοχαρακτηρίστηκε υπάλληλος της Ρωσικής Πρεσβείας, αλλά κατά τον έλεγχο με το True Caller, διαπίστωσε ότι ο αριθμός ήταν μιας ξένης εταιρείας απασχόλησης. Εν τω μεταξύ, η ανεπιβεβαίωτη είδηση ​​του θανάτου του Rupak εξαπλώθηκε αστραπιαία στην περιοχή στο Νεπάλ, που είναι η γενέτειρα του Βούδα.

«Προσπαθήσαμε πολλές φορές να καλέσουμε ξανά τον αριθμό, αλλά δεν μπορέσαμε να επικοινωνήσουμε ξανά», λέει ο Magar. «Έπρεπε να ενημερώσουμε την οικογένειά του με τις λίγες πληροφορίες που είχαμε».

Στις 4 Δεκεμβρίου 2023, το Υπουργείο Εξωτερικών του Νεπάλ δημοσίευσε επίσημα τα ονόματα έξι Νεπαλέζων, που είχαν σκοτωθεί, ενώ υπηρετούσαν στον ρωσικό Στρατό. Το όνομα του Rupak Karki ήταν δεύτερο στη λίστα.

Οι λοιποί είναι ο Sandip Thapaliya από την Γκόρκα, ο Dewan Rai από την Ποχάρα, ο Pritam Karki από τη Σιάνγκτζα, ο Raj Kumar Roka της Ντόλακα και ο Ganga Raj Moktan του Ιλάμ.

Μετά από επιβεβαίωση από το Υπουργείο Εξωτερικών, το μέλος της επαρχιακής συνέλευσης του Λουμπίνι, Bishnu Panthi, μαζί με άλλους εκλεγμένους αξιωματούχους καθώς και την τοπική αστυνομία, έφτασαν στο σπίτι του Rupak Karki το επόμενο πρωί για να ειδοποιήσουν επίσημα την οικογένειά του για τον θάνατό του.

Αλλά οι κυβερνητικοί αξιωματούχοι μπόρεσαν μόνο να πουν στην οικογένεια ότι ο Rupak είχε σκοτωθεί στο πεδίο της μάχης στον πόλεμο Ρωσίας-Ουκρανίας, όχι πότε ή πώς πέθανε, λέει ο θείος του Rupak, Gautam Karki.

«Έχουμε ακόμα πολύ σοκ και σύγχυση εδώ», λέει ο Gautam. «Οι γονείς του Rupak δεν μπορούν να πιστέψουν ότι ο μονάκριβος γιος τους πέθανε χωρίς να δουν τη σορό του».

Ο πατέρας του Rupak εκτρέφει κοτόπουλα, ενώ η μητέρα του είναι βοηθός γραφείου σε τοπική εταιρεία μικροχρηματοδότησης. Η μεγαλύτερη κόρη του ζευγαριού, Sarala, είναι παντρεμένη.

Ο ίδιος ο Rupak μάθαινε κορεάτικα για να προσπαθήσει να βρει δουλειά στη Νότια Κορέα. Όμως, μαζί με τον γείτονά του, Yuvaraj Poudel, αποφάσισαν να πάνε στη Ρωσία στις αρχές του 2022, αφού έμαθαν ότι ήταν ευκολότερο να αποκτήσεις φοιτητική βίζα και να βρεις δουλειά εκεί. Οι δυο τους έφτασαν στη Ρωσία μέσω ενός ξένου γραφείου απασχόλησης με έδρα το Κατμαντού τον Μάιο του 2022.

Ένα χρόνο αργότερα, ο Rupak συνήψε συμφωνία Ειδικών Στρατιωτικών Επιχειρήσεων (SMO) με το ρωσικό Υπουργείο Άμυνας για να υπηρετήσει στον ρωσικό Στρατό. Ο Yuvaraj Poudel, ο οποίος πήγε στη Ρωσία με τον Rupak, επιστρατεύτηκε επίσης και βρίσκεται σε τακτική επαφή με την οικογένειά του.

Η ρωσική ιστοσελίδα Book of Memories of Ivanovo αναφέρει ότι ο Rupak Karki σκοτώθηκε στις 30 Ιουνίου στο μέτωπο της Ουκρανίας, ενώ συμμετείχε σε «ειδική στρατιωτική επιχείρηση». Ο ιστότοπος περιλαμβάνει φωτογραφίες ενός τάφου με το όνομά του σε κυριλλικό αλφάβητο και μια φωτογραφία στην πόλη Νόβο-Τάλιτσι στην περιφέρεια Ιβάνοβο, μια ρωσική διοικητική περιοχή 324 χιλιόμετρα βορειοανατολικά της Μόσχας.

Ένας άλλος ρωσικός ειδησεογραφικός ιστότοπος, ο Cursiv, επικαλούμενος ένα βιβλίο ενθυμήσεως από την περιοχή του Ιβάνοβο, αναφέρει ότι ο Sandip Thapaliya και ένα άλλο άτομο, του οποίου η εθνικότητα δεν έχει αποκαλυφθεί, θάφτηκαν στην ίδια περιοχή μαζί με τον Rupak Karki.

Ο Sandip Thapaliya λέγεται ότι σκοτώθηκε στην ουκρανική πόλη Μπαχμούτ τον Ιούλιο και η σορός του πιστεύεται ότι θάφτηκε κοντά στην πρώτη γραμμή. Σύμφωνα με το μνημείο, ο Sandip σκοτώθηκε στις 28 Ιουνίου κατά τη διάρκεια «αποστολής μάχης».

Οι φωτογραφίες φαίνεται να δείχνουν ονόματα και ημερομηνίες γέννησης στους τάφους του Rupak και του Sandip, με στεφάνια τοποθετημένα στους τάφους τους.

Ένας άγνωστος Νεπαλέζος αιχμάλωτος πολέμου από τον ουκρανικό Στρατό έστειλε ένα δακρύβρεχτο βίντεο στην οικογένειά του ζητώντας τους να τον φέρουν στην πατρίδα. Στο βίντεο, είπε ότι υπάρχουν «κι άλλοι» Νεπάλεζοι κρατούμενοι επίσης στην Ουκρανία.

Το Υπουργείο Εξωτερικών του Νεπάλ αποκάλυψε τον Νοέμβριο του 2023 ότι ένας Νεπαλέζος νεοσύλλεκτος στον ρωσικό στρατό, ο Bibek Khatri της Μπάρντια, ήταν επίσης αιχμάλωτος πολέμου στην Ουκρανία και ότι η κυβέρνηση χρησιμοποιούσε διπλωματικά κανάλια για να τον επαναφέρει.

Στις 5 Δεκεμβρίου, η αστυνομία του Νεπάλ συνέλαβε δέκα αλλοδαπούς υπαλλήλους πρόσληψης εργασίας, επειδή φέρεται να έστελναν Νεπαλέζους στη Ρωσία με βίζα επισκεπτών για στρατολόγηση στον ρωσικό Στρατό. Οι εκθέσεις ανέφεραν ότι οι υπηρεσίες είχαν στείλει τουλάχιστον 200 Νεπαλέζους στη Ρωσία, υποσχόμενες τεράστιους μισθούς και ρωσική υπηκοότητα.