Ο Επίτροπος της Αστυνομίας του Τρινιντάντ και Τομπάγκο, Gary Griffith, μιλώντας κατά την έναρξη της Μονάδας Έμφυλης Βίας του Τρινιντάντ και Τομπάγκο στις 21 Ιανουαρίου του 2020. Στιγμιότυπο από ένα βίντεο του YouTube που αναρτήθηκε στο κανάλι TTPoliceService.

Δείτε το ειδικό αφιέρωμα του Global Voices για τον παγκόσμιο αντίκτυπο του COVID-19.

Σε ολόκληρη την υφήλιο, πολλές χώρες, που έχουν θεσπίσει αποκλεισμούς σε μια προσπάθεια περιορισμού της εξάπλωσης του COVID-19, αναφέρουν επίσης αυξημένη συχνότητα ενδοοικογενειακής βίας.

Το Τρινιντάντ και Τομπάγκο, δυστυχώς, δεν αποτελεί εξαίρεση. Σε συνέντευξη Τύπου στις 9 Απριλίου 2020, ο αρμόδιος Αστυνομικός Επίτροπος της χώρας, Αρχηγός Gary Griffith, μοιράστηκε στοιχεία που επιβεβαιώνουν ότι τα εγκλήματα αυτά έχουν αυξηθεί.

Τον Φεβρουάριο του 2019, η αστυνομία του Τρινιντάντ και Τομπάγκο (TTPS) έλαβε 39 αναφορές για “επιθέσεις με ξυλοδαρμό”. Τον Φεβρουάριο του 2020, ο αριθμός αυτός είχε ανέβει στις 73. Ομοίως, τον Μάρτιο του 2019, οι αναφορές για ενδοοικογενειακή βία ανήλθαν σε 42, τον Μάρτιο του 2020, υπήρχαν 96.

Ο Griffith αναφέρθηκε σε αύξηση των περιπτώσεων ενδοοικογενειακής βίας από 232 το 2019 σε 558 το 2020. Ωστόσο, παραδέχτηκε ότι ο αυξημένος αριθμός αναφορών μπορεί επίσης να συνδέεται εν μέρει με την έναρξη της Μονάδας για την Έμφυλη Βία τον Ιανουάριο του 2020 (GBVU).

Η μονάδα είναι στελεχωμένη με προσωπικό της αστυνομίας, που έχει εκπαιδευτεί ειδικά για τη χρήση κατάλληλων διαδικασιών για το χειρισμό ευαίσθητων περιπτώσεων. Στο παρελθόν, τα θύματα σεξουαλικών και άλλων μορφών έμφυλης βίας διαμαρτυρήθηκαν για κακομεταχείριση από αστυνομικούς, γιατρούς και δικηγόρους, οι οποίοι μπορεί να εκφράσουν τη δυσπιστία τους στις ιστορίες των θυμάτων, να ασχοληθούν μαζί τους χωρίς ευαισθησία και να μεγεθύνουν το τραύμα κάνοντας ακατάλληλες και ταπεινωτικές ερωτήσεις.

Στα τέλη Μαρτίου, μετά την ανακοίνωση της κυβέρνησης του Τρινιντάντ και Τομπάγκο σχετικά με την εφαρμογή μέτρων παραμονής στο σπίτι για όλους, εκτός από τα μέλη των “βασικών υπηρεσιών”, η Μονάδα Υποστήριξης Θυμάτων και Μαρτύρων (VWSU) του TTPS προετοιμάστηκε για αύξηση της οικιακής κακοποίησης.

Από τις 30 Μαρτίου, η μονάδα βοήθησε 48 θύματα ενδοοικογενειακής βίας και ασχολήθηκε με πολλά σεξουαλικά αδικήματα κατά ανηλίκων.

Μόλις ένα μήνα πριν, στις 28 Φεβρουαρίου, οι ακτιβιστές έστειλαν ένα ψήφισμα — υπογεγραμμένο από 1.700 πολίτες — στο Γραφείο του Πρωθυπουργού. Ζητούσαν τροποποιήσεις του Νόμου περί της Ενδοοικογενειακής Βίας, ζητώντας να διατεθεί ειδική χρηματοδότηση για να εξασφαλιστεί ότι τα καταφύγια για γυναίκες και παιδιά, που έχουν κακοποιηθεί, μπορούν να συνεχίσουν να λειτουργούν.

Τέσσερις γυναίκες δολοφονήθηκαν σε περιστατικά ενδοοικογενειακής βίας στο Τρινιντάντ και Τομπάγκο μέσα στους δύο πρώτους μήνες του 2020. Η χώρα έχει πληθυσμό μόλις 1,4 εκατομμύρια, εκ των οποίων περίπου το ήμισυ είναι γυναίκες.

Η Gabrielle Hosein, επικεφαλής του Ινστιτούτου για το Φύλο και τις Αναπτυξιακές Σπουδές στην πανεπιστημιούπολη του Πανεπιστημίου των Δυτικών Ινδιών, σημείωσε σε μια στήλη για την Trinidad and Tobago Newsday ότι “πίσω από τις κλειστές πόρτες μας έγινε πιο περίπλοκο από ποτέ” εν μέσω της της πανδημίας του COVID-19:

Ορισμένοι αρχίζουν να αισθάνονται παγιδευμένοι ή εκτός ελέγχου. Σε απάντηση, μπορεί να στραφούν σε απειλητικές και ελεγχόμενες συμπεριφορές ως μέρος της έκφρασης απογοήτευσης. Οι περιπτώσεις κακοποίησης και η βαρύτητα της βίας στις οικογένειες ενδέχεται να αυξηθούν, ενώ οι επιλογές για να στραφεί κανείς σε οικογένεια ή φίλους είναι κλειστές. […]

Όπως συμβαίνει με κάθε κρίση, οι γυναίκες εξακολουθούν να είναι ιδιαίτερα ευάλωτες, είτε επειδή κυριαρχούν στον κλάδο των υπηρεσιών και του λιανικού εμπορίου ως εργαζόμενες, και κινδυνεύουν να χάσουν αυτές τις θέσεις εργασίας είτε επειδή κυριαρχούν ως νοσηλεύτριες και αναλαμβάνουν κινδύνους που τις απομακρύνουν από τις οικογένειές τους, ή επειδή υπάρχει βαθύτερη απομόνωση για όσες έχουν ήδη διαχωριστεί από τους φίλους και την οικογένειά τους από κακοποιητικούς συντρόφους ή που απομονώθηκαν λόγω ντροπής.

Όσον αφορά τη σεξουαλική κακοποίηση, η Hosein πρόσθεσε:

Ο κίνδυνος σεξουαλικής κακοποίησης των κοριτσιών είναι ιδιαίτερα υψηλός τώρα που οι θείοι, οι πατριοί, τα ξαδέρφια και άλλοι άνδρες είναι πιο παρόντες και δύσκολο να ξεφύγουν. Η ευαισθησία που αισθανόμαστε όλοι τώρα μπορεί να κάνει τα θύματα να αισθάνονται ακόμη λιγότερο ικανά να το αναφέρουν ή να φύγουν, ιδίως αν είναι γυναίκες και κορίτσια με ψυχικές ή σωματικές αναπηρίες.

Οι νέες παράμετροι αναφοράς του TTPS που διέπουν τα έμφυλα εγκλήματα καθιστούν δυνατή την υποβολή εκθέσεων χωρίς να υποχρεώνονται τα θύματα να μπαίνουν σε αστυνομικό τμήμα. Αντ’ αυτού, μπορούν να κάνουν αναφορές μέσω της εφαρμογής TTPS ή καλώντας τον εθνικό αριθμό έκτακτης ανάγκης, 999.

Η μονάδα συνεργάζεται επίσης στενά με τη Μονάδα Προστασίας Παιδιών του TTPS, καθώς και με μη κυβερνητικές οργανώσεις και οργανισμούς όπως η Παιδική Αρχή, η οποία προστατεύει τους ανηλίκους που υποφέρουν επίσης από τα χέρια των κακοποιών.