Ο 89χρονος Fidencio Sanchez σπρώχνει το καρότσι με τις γρανίτες του στη γειτονιά Little Village του Σικάγο. Πρόσφατα προσπάθησε να βγει στη σύνταξη, αλλά αναγκάστηκε να επιστρέψει στη δουλειά για να βγάλει τα προς το ζην μετά το θάνατο της κόρης του. (Φωτογραφία Joel Cervantes Macias / GoFundMe)

Ο Joel Cervantes Macias, γεννημένος στο Σικάγο, οδηγούσε στην πόλη των ανέμων (όπως αποκαλείται η αμερικανική πόλη), όταν πρόσεξε έναν 89χρονο Μεξικανό paletero ονόματι Fidencio Sanchez. Στο Μεξικό, ο paletero είναι πλανόδιος πωλητής γρανίτας και παγωτών, τα οποία πωλούνται από ένα καρότσι, την paletería. Ο Fidencio μετανάστευσε στις Ηνωμένες Πολιτείες από το Μεξικό πριν από δεκαετίες. Ο Cervantes ήταν τόσο εντυπωσιασμένος με την προσπάθεια του άνδρα να σπρώχνει τόσο βαρύ καρότσι γύρω-γύρω στην πόλη, που τον έβγαλε φωτογραφία. Τη δημοσίευσε στο Facebook του και σχολίασε: “Σέβομαι απόλυτα αυτό τον άνθρωπο”.

Αφότου τράβηξε τη φωτογραφία ο Cervantes και αγόρασε κάμποσες γρανίτες, είχε μια μεγάλη συζήτηση με τον Fidencio. Ο paletero του είπε ότι η κόρη του είχε πεθάνει πρόσφατα κι έτσι είχε μείνει να φροντίζει τα δυο της παιδιά. Ο Fidencio αναγκαζόταν να δουλεύει κάθε μέρα για να βγάζει αρκετά χρήματα για να μπορεί να συντηρεί τη σύζυγο και τα εγγόνια του. Ο Cervantes είχε πάθει σοκ. Ήξερε ότι έπρεπε να κάνει κάτι. Ένας από τους φίλους του, ο Joe Loera, είχε την ιδέα να ξεκινήσει μια διαδικτυακή εκστρατεία για να μαζέψει χρήματα για ένα “συλλογικό ποσό συνταξιοδότησης” για αυτόν τον σκληρά εργαζόμενο άνθρωπο.

Ο Fedencio Sanchez κι η γυναίκα του πρόσφατα έχασαν τη μοναχοκόρη τους και είναι ακόμα συντετριμμένοι από τη απώλεια. Η ηλικιωμένη γυναίκα του πουλούσε κι αυτή paletas για να βγάζει χρήματα να πληρώνουν τους λογαριασμούς, αλλά αρρώστησε και δεν μπορεί να εργαστεί πλέον. Προσπαθούμε να μαζέψουμε χρήματα για να τον βοηθήσουμε όπως μπορούμε. Ο,τιδήποτε βοηθάει. Ας βάλουμε όλοι από κάτι και ας τους βοηθήσουμε να έχουν λίγο καλύτερη ζωή και να φωτίσουμε τις μέρες και των δυο τους.

Ο αρχικός στόχος της εκστρατείας GoFundMe τέθηκε στα 3.000 δολάρια. Προς μεγάλη έκπληξη, έφτασε τα 13.000 δολάρια μέσα στις πρώτες τέσσερις ώρες. Κατά τη διάρκεια της εκστρατείας, έλαβαν μέρος 17.000 άτομα και μαζεύτηκαν περισσότερα από 380.000 δολάρια.

Χρήστες του Twitter στις Ηνωμένες Πολιτείες και το Μεξικό έκαναν πολλά αισιόδοξα και θετικά σχόλια για τη βοήθεια που έλαβε ο paletero, χρησιμοποιώντας διάφορες ετικέτες όπως #FidencioSanchez και #JoelCervantesMacias:

some sunshine in a rough week. thx to #JoelCervantesMacias for reminding ppl of their humanity. amor para #FidencioSanchez -you deserve this https://t.co/FZUb4KxCzt

— andrea.flores (@snuffketeer) September 22, 2016

Λίγο φως εν μέσω μιας δύσκολης βδομάδας. Ευχαριστώ τον #JoelCervantesMacias που υπενθύμισε στον κόσμο τον ανθρωπισμό τους, αμόρ παρά  #FidencioSanchez – το αξίζεις

I heard about this story and I had to contribute…God bless this sweet man and to Joel Cervantes Macias who… https://t.co/Wrnt04dGwW

— Tanna Marshall (@TannaMarshall8W) September 15, 2016

Άκουσα για την ιστορία αυτή, έπρεπε να συμμετέχω…Ο Θεός να ‘χει καλά τον γλυκό αυτό άνθρωπο και τον Joel Cervantes Macias που…

That total feel good moment for a #Chicago #SMB! Congrats and enjoy your retirement paleta vendor Fidencio Sanchez! pic.twitter.com/FWk4EGyvFg

— Vincent Williams (@bizbyvince) September 22, 2016

Αυτή η απίστευτη στιγμή που νιώθεις υπέροχα για έναν άνθρωπο του Σικάγο! Συγχαρητήρια, απόλαυσε τη συνταξιοδότησή σου, παγωτατζή Fidencio Sanchez!

Οι περισσότεροι χρήστες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης άφησαν θετικά σχόλια. Ωστόσο, άλλοι bloggers και δημοσιογράφοι συλλογίστηκαν περί βαθύτερων προβλημάτων σχετικά με τους Μεξικανούς και άλλους Λατινοαμερικανούς μετανάστες στις Ηνωμένες Πολιτείες. Για παράδειγμα, ο ανταποκριτής του τηλεοπτικού καναλιού Fusion, Juan Rivas, έγραψε ένα άρθρο για τη σκληρή αλήθεια πίσω από το πόσο ευάλωτος είναι ο Fidencio, ειδικά σχετικά με τον προφανή ρατσισμό έναντι των Μεξικανών στις αμερικανικές εκλογές:

Σε μια χρονική στιγμή που ο Ντόναλντ Τραμπ αποκαλεί τους Μεξικανούς μετανάστες λαθρεμπόρους ναρκωτικών και βιαστές, η φωτογραφία αυτού του σκληρά εργαζόμενου Μεξικανού μετανάστη έγινε ένα τολμηρό σύμβολο, που προκαλεί τα στερεότυπα μίσους.

Ο Rivas επίσης ανέφερε τι αντιμετωπίζουν πολλοί ηλικιωμένοι Λατινοαμερικάνοι: ανεπαρκές ποσό χρημάτων για συνταξιοδότηση. Δυστυχώς, η πραγματικότητα αυτή είναι χειρότερη, αν το άτομο ζει χωρίς νόμιμα χαρτιά στις Ηνωμένες Πολιτείες:

Το ένα πέμπτο των ενήλικων μεταναστών χωρίς νόμιμα χαρτιά ζει στη φτώχεια, σύμφωνα με το Κέντρο Ερευνών Pew. Και ο κόσμος που παλεύει να εξασφαλίσει ένα πιάτο φαΐ κάθε μέρα στο τραπέζι δεν αποταμιεύει ακριβώς για τα χρόνια σύνταξης.

“Οι πλανόδιοι πωλητές ζουν μέρα-μέρα”, είπε ο Martin Unzueta, διευθυντής της Κοινότητας του Chicago και Εργατικών Δικαιωμάτων, μιας ομάδας που εργάζεται με πλανόδιους πωλητές. “Υπάρχουν ορισμένοι πλανόδιοι πωλητές, που έχουν κοινωνική κάρτα ασφάλισης, αλλά αυτό δε σημαίνει ότι μπορούν να καταβάλουν χρήματα [για συνταξιοδότηση] στο Γραφείο Κοινωνικής Ασφάλισης”.

Η Michele Chen, από την προοδευτική ειδησεογραφική οργάνωση TruthOut, συλλογίστηκε περί της οπτικής του Fidencio και προσκάλεσε τους αναγνώστες της να σκεφτούν για τις ανισότητες που αντιμετωπίζουν πολλοί μεγαλύτερης ηλικίας μη-λευκοί μετανάστες στις Ηνωμένες Πολιτείες. Πρότεινε επίσης μακροπρόθεσμες λύσεις, οι οποίες θα μπορούσαν να βοηθήσουν ανθρώπους σαν τον Fidencio “να ζήσουν με αξιοπρέπεια”, όταν τους χρειάζονται περισσότερο:

Πέρα από το GoFundMe, οι ηλικιωμένοι μετανάστες χρειάζονται μια υποδομή, που να τους επιτρέπει να ζουν με αξιοπρέπεια. Οι πραγματικές λύσεις προέρχονται μέσα από την ισχυροποίηση των δημοσίων υπηρεσιών για τους ηλικιωμένους και την αναδόμηση της κοινωνικής πρόνοιας, ώστε να αναγνωρίζει τον δομικό ρατσισμό και τις ιστορικές ανισότητες. Το να βλέπεις έναν μεγάλο άνθρωπο σαν τον Sanchez να σπρώχνει το καρότσι του θα ‘πρεπε να προκαλεί συμπόνοια, ωστόσο δεν είναι απλά κακοτυχία, αλλά εξαναγκαστική ανισότητα, η οποία πέφτει σαν βάρος στους αδύναμους ώμους των ηλικιωμένων μεταναστών.

Βασικό βήμα προς την ισότητα θα ήταν σημαντικές οικονομικές εγγυήσεις, με μέτρα για ανακούφιση χρέους και νομική αρωγή ενάντια στο άγχος της κατοικίας και της έξωσης στις κοινότητες των μη λευκών. Η επιδημία των κατασχέσεων και οι επιπτώσεις της οικονομικής κρίσης επιδεινώνουν δεκαετίες συστηματικής θήρευσης, βραχυπρόθεσμων δανείων και άλλων πιστωτικών συστημάτων εκμετάλλευσης, που τρέφονται από τις φτωχές κοινότητες και πλήττουν ηλικιωμένους Λατίνους σε διπλάσιο ποσοστό από τους λευκούς συνομηλίκους τους.