Η Aida, ένας χαρακτήρας από το παιχνίδι “Επιλέξτε τις δικές σας ψευδείς ειδήσεις”, προβάλλει ένα βίντεο που μοιράστηκε η ξαδέρφη της στο WhatsApp. Στιγμιότυπο οθόνης από το “Επιλέξτε τα δικά σας ψεύτικα νέα” από το Pollicy στην Ουγκάντα.

Η παραπληροφόρηση — οι εσκεμμένες “ψευδείς ειδήσεις” — είναι ένα χρόνιο πρόβλημα παντού στον κόσμο, αλλά η πανδημία του COVID-19 έχει επιδεινώσει την υπερφόρτωση των πληροφοριών. Από τις ψεύτικες θεραπείες του κορωνοϊού έως τις παραπλανητικές πληροφορίες σχετικά με τους υποχρεωτικούς εμβολιασμούς, που έχουν προκαλέσει φόβους παγκοσμίως, έχει γίνει όλο και πιο δύσκολο να συμπεράνεις την αλήθεια.

Το μόνο που χρειάζεται είναι να κάνετε κλικ στο κουμπί “κοινή χρήση” ή “προώθηση” για παραπληροφόρηση, ώστε να συμβεί παραπληροφόρηση, που θα εξαπλωθεί σαν πυρκαγιά μέσω των προσωπικών δικτύων σε εφαρμογές και πλατφόρμες όπως το WhatsApp και το Facebook.

Σε ολόκληρη την Αφρική, όπου η διείσδυση του διαδικτύου εξακολουθεί να είναι σχετικά χαμηλή περίπου στο 40% κατά μέσο όρο, πολλοί χρήστες μπαίνουν στο διαδίκτυο για πρώτη φορά. Και σε όλο τον κόσμο, πολλοί χρήστες του διαδικτύου, είτε είναι έμπειροι είτε όχι, δεν διαθέτουν τα εργαλεία ψηφιακής παιδείας, που είναι απαραίτητα για τη διάκριση των αξιόπιστων ειδήσεων από τις ψευδείς ειδήσεις.

Πώς μπορούν όλοι οι χρήστες του διαδικτύου να γίνουν πιο οξυδερκείς;

Αυτή είναι η κύρια ιδέα πίσω από το “Επιλέξτε τις δικές σας ψευδείς ειδήσεις“, ένα διαδικτυακό παιχνίδι, που εξερευνά πώς εξαπλώνεται η παραπληροφόρηση σε όλη την Ανατολική Αφρική. Δημιουργήθηκε από την Neema Iyer, ιδρύτρια και διευθύντρια του Pollicy, ενός οργανισμού με έδρα την Ουγκάντα, ​​που υποστηρίζει την τεχνολογία των πολιτών σε ολόκληρη την ήπειρο.

Η Iyer εξήγησε το κίνητρο πίσω από το παιχνίδι της σε ένα δελτίο Τύπου του Ιδρύματος Mozilla:

Η διαδικτυακή παραπληροφόρηση έχει πραγματικές επιπτώσεις εκτός διαδικτύου. Μπορεί να απειλήσει τη ζωή των ανθρώπων, την ελευθερία της έκφρασης και την ευημερία. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα σε μέρη της Ανατολικής Αφρικής, όπου οι χρήστες έρχονται σε επαφή με το Διαδίκτυο για πρώτη φορά και δεν έχουν ακόμη το κατάλληλο πλαίσιο για να διακρίνουν τι είναι αξιόπιστο από το τι δεν είναι.

“Είδατε αυτό το βίντεο στο WhatsApp;”

Το “Επιλέξτε τις δικές σας ψευδείς ειδήσεις” διδάσκει στους νέους χρήστες του διαδικτύου πώς να είναι πιο οξυδερκείς για τις πληροφορίες, που λαμβάνουν και συναντούν σε ψηφιακούς χώρους.

Οι παίκτες επιλέγουν έναν από τους τρεις χαρακτήρες στην Ανατολική Αφρική: τη Flora, μία φοιτήτρια που αναζητά εργασία, τον Jo, έναν καταστηματάρχη, ή την Aida, μια 62χρονη συνταξιούχα γιαγιά. Στη συνέχεια, οι παίκτες εξετάζουν τους τίτλους των ειδήσεων, τα βίντεο και τις δημοσιεύσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μέσω της οπτικής του κάθε χαρακτήρα.

Η Flora, μία φοιτήτρια που αναζητά εργασία, ο Jo, ένας καταστηματάρχης και η Aida, μια συνταξιούχα γιαγιά, είναι χαρακτήρες στο παιχνίδι “Επιλέξτε τις δικές σας ψευδείς ειδήσεις” που πρέπει να λάβουν αποφάσεις σχετικά με το τι πρέπει να κάνουν, όταν συναντούν δυνητικά ψευδείς πληροφορίες στο διαδίκτυο, Στιγμιότυπο οθόνης από το παιχνίδι που παράγεται από την Pollicy.

“Οι αποφάσεις των παικτών κάνουν τη διαφορά μεταξύ της σωστής κατάρριψης της παραπληροφόρησης — ή του να πέσεις θύμα απάτης, της νοσηλείας ενός αγαπημένου προσώπου και ακόμη και της τυχαίας υποκίνησης ενός όχλου”, εξήγησε το δελτίο Τύπου της Mozilla.

Καθώς οι παίκτες ακολουθούν τις διάφορες αποφάσεις του χαρακτήρα τους, το παιχνίδι παρέχει λεπτομερείς πληροφορίες σχετικά με τον τρόπο λειτουργίας της παραπληροφόρησης και της λανθασμένης πληροφόρησης, επισημαίνοντας τον ρόλο, που παίζουν τα άτομα στην αναχαίτιση ψευδών ή μη επαληθευμένων πληροφοριών, προτού τις διαδώσουν.

Για παράδειγμα, η Aida λαμβάνει ένα προωθημένο μήνυμα από την ξαδέλφη της με ένα βίντεο ενός παιδιού, που κλαίει μετά τη λήψη εμβολίου κατά της ιλαράς. Πρέπει η Aida να μοιραστεί αυτό το βίντεο; Η ιλαρά μπορεί να προληφθεί από εμβόλια, αλλά τα κρούσματα συνεχίζουν να αυξάνονται λόγω ψευδών πληροφοριών.

“Πλατφόρμες όπως το YouTube και το Facebook προτείνουν και ενισχύουν περιεχόμενο, που κάνει τους χρήστες του Διαδικτύου να κάνουν κλικ — ακόμα κι αν είναι ριζοσπαστικό ή απολύτως λάθος”, δήλωσε το Mozilla Foundation.

Μπροστά-μπροστά-μπροστά-στοπ

Η Neema Iyer δημιούργησε το “Επιλέξτε τις δικές σας ψευδείς ειδήσεις” και είναι η ιδρύτρια της Pollicy στην Ουγκάντα. Η φωτογραφία χρησιμοποιήθηκε με άδεια.

Στη Σεζόν 2, επεισόδιο 3 του “Όροι και Προϋποθέσεις“, ένα νέο podcast που εξερευνά τα ψηφιακά δικαιώματα στην Αφρική, η Neema Iyer μιλά με τον ακτιβιστή των ψηφιακών δικαιωμάτων Berhane Taye, για να εξετάσει την ιστορία της διαδικτυακής παραπληροφόρησης στην Αφρική και πώς διασταυρώνεται με μποτ, τρολ και πέρα απ’ αυτά.

Η Iyer και ο Taye μιλούν για τις δυνητικά επικίνδυνες συνέπειες μιας φαινομενικά απλής προώθησης ή κοινής χρήσης.

Το Διαδίκτυο είναι γεμάτο μποτ, μια εφαρμογή λογισμικού που εκτελεί αυτοματοποιημένες εργασίες. Η Iyer εκτιμά ότι έως και το ήμισυ του συνόλου της διαδικτυακής δραστηριότητας εκτελείται από μποτ, που έχουν σχεδιαστεί για να επηρεάζουν και να διαμορφώνουν τις απόψεις στο διαδίκτυο. Τρολ – πραγματικοί άνθρωποι – επίσης διαταράσσουν, επιτίθενται και προσβάλλουν με πρόθεση. Τα Deepfakes – ριζικά τροποποιημένα βίντεο – μπορούν συχνά να κάνουν τη φαντασία να φαίνεται πραγματική.

Αυτό το μείγμα διαδικτυακών ταραχοποιών συμβάλλει στην παραπληροφόρηση, που τελικά προκαλεί χάος, διαφωνίες και πόλωση των κοινοτήτων, δήλωσε η Iyer.

Για να περιπλέξουν τα πράγματα, πολλοί χρήστες του Διαδικτύου είναι “ακούσιοι πράκτορες”, που ενισχύουν τις ψευδείς πληροφορίες, χωρίς να το συνειδητοποιήσουν, γράφει η Kate Starbird στο Nature.

Τα κινητά τηλέφωνα και τα γραπτά μηνύματα SMS έχουν χρησιμοποιηθεί από καιρό ως εργαλεία για την οργάνωση δικαιοσύνης του όχλου και την αποσταθεροποίηση των κοινοτήτων, αλλά μόλις εμφανίστηκαν το WhatsApp και άλλες πλατφόρμες, οι ψευδείς πληροφορίες μπορούσαν να εξαπλωθούν τόσο γρήγορα και εκθετικά με το πάτημα ενός κουμπιού, συνέχισε η Iyer.

Η Iyer αναφέρει τα λιντσαρίσματα στην Ινδία, που προκλήθηκαν από φήμες του WhatsApp για απαγωγές παιδιών, και τη σεχταριστική βία στη Νιγηρία, που ξέσπασε μετά την κυκλοφορία εικόνων στο WhatsApp, που έδειχναν ότι κατηγορούμενοι Μουσουλμάνοι Φουλάνι διέπραξαν πράξεις βίας εναντίον Χριστιανών.

Τον Απρίλιο του 2020, στο αποκορύφωμα της πανδημίας, το WhatsApp ανέλαβε τελικά δράση για να περιορίσει την εξάπλωση των ψευδών ειδήσεων περιορίζοντας τον αριθμό των προωθήσεων από πέντε σε μία. “Η κίνηση έχει σχεδιαστεί για να μειώσει την ταχύτητα, με την οποία οι πληροφορίες μετακινούνται μέσω του WhatsApp, θέτοντας την αλήθεια και τη μυθοπλασία σε μια πιο ομοιόμορφη βάση”, σύμφωνα με το The Verge.

Τρόπος εντοπισμού της παραπληροφόρησης: Ένα στιγμιότυπο οθόνης από το “Επιλέξτε τις δικές σας ψευδείς ειδήσεις”, ένα διαδικτυακό παιχνίδι που σχεδιάστηκε από την Pollicy στην Ουγκάντα.

Να ποινικοποιηθούν ή όχι;

Οι άνθρωποι συχνά στρέφονται στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να καλύψουν τα κενά, που άφησαν τα συμβατικά μέσα ενημέρωσης. Αλλά με τον εκδημοκρατισμό των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, ο καθένας μπορεί να παράγει περιεχόμενο με πολύ λίγες οδηγίες για την παρακολούθηση, την αξιολόγηση ή τον έλεγχο των γεγονότων.

Στην Ανατολική Αφρική, οι κυβερνήσεις έχουν δημιουργήσει μια σειρά πολιτικών και νόμων, που έχουν σχεδιαστεί για τον έλεγχο των “ψευδών ειδήσεων” και της ρητορικής μίσους, αλλά καταλήγουν να γίνουν το σκεπτικό για την τιμωρία της αντιπολίτευσης ή της διαφωνίας.

Τον Μάρτιο του 2020, στη Νότια Αφρική, η κυβέρνηση ποινικοποίησε την ανταλλαγή πληροφοριών για τον COVID-19, “που έχουν ως σκοπό να εξαπατήσουν τους πολίτες ή την αντίδραση της κυβέρνησης στην πανδημία” σύμφωνα με τον νόμο διαχείρισης καταστροφών του 2002. Οι παραβάτες ενδέχεται να λάβουν πρόστιμα, φυλάκιση ή και τα δύο, σύμφωνα με η Επιτροπή Προστασίας των Δημοσιογράφων (CPJ).

Η CPJ προειδοποίησε, ωστόσο, ότι “η έγκριση νόμων, που δίνουν έμφαση στην ποινικοποίηση της παραπληροφόρησης σχετικά με την εκπαίδευση του κοινού και την ενθάρρυνση του ελέγχου των γεγονότων, παρουσιάζουν μια ολισθηρή κλίση”.

Στη Νιγηρία, η παραπληροφόρηση έχει σπείρει δυσπιστία σε ιδρύματα, που “θα έπρεπε ιδανικά να είναι φάρος κατά τη διάρκεια πανδημίας”, δήλωσε ο Γκένγκα Σέσαν, εκτελεστικός διευθυντής της Paradigm Initiative στη Νιγηρία, ο οποίος συμμετείχε με τους Iyer και Taye στο “Όροι και Προϋποθέσεις”.

“Έχετε πολλές πληροφορίες που δεν πρέπει να πέσουν στα χέρια των ευάλωτων ατόμων”, δήλωσε ο Σέσαν, αναφορικά με τον κατακλυσμό βίντεο, μηνυμάτων και memes, που κοινοποιούνται για την προώθηση των ψευδών θεραπειών του κορωνοϊού.

Ωστόσο, το νομοσχέδιο για την προστασία από τις αναλήθειες και τη χειραγώγηση του Διαδικτύου της Νιγηρίας, γνωστό ως “νομοσχέδιο για τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης”, είναι δυστυχώς ανεπαρκές και επικίνδυνα αόριστο για να αμβλύνει αληθινά το πρόβλημα.

Κάντε την αλήθεια να γίνει viral

Η έρευνα δείχνει ότι είναι πολύ δύσκολο να αλλάξουμε το μυαλό ενός ατόμου, μόλις φυτευτεί μια ιδέα, και ας το παραδεχτούμε: ο τυπικός χρήστης του Διαδικτύου κοιτάζει συχνά τους τίτλους.

Η τεχνολογία τεχνητής νοημοσύνης μπορεί να προσπαθήσει να υποκλέψει ψεύτικες ειδήσεις ή ρητορική μίσους, αλλά αυτή η μέθοδος είναι συχνά ανακριβής και δεν έχει διαφορά, όσον αφορά τη γλώσσα και το πολιτιστικό πλαίσιο, εξήγησε η Iyer.

Για παράδειγμα, η έκθεση για τη διαφάνεια του Facebook για το 2020 ισχυρίστηκε ότι αφαιρούσε 9,6 εκατομμύρια κομμάτια περιεχομένου, που εξέφραζαν μίσος ή θεωρήθηκαν μισητά τους πρώτους τέσσερις μήνες του 2020, δήλωσε η Iyer. Αλλά προειδοποίησε για την πιθανότητα ψευδών θετικών.

Οι συντονιστές περιεχομένου έχουν τεράστια δύναμη να καταργήσουν οτιδήποτε θεωρείται ψευδές ή μισητό, αλλά το Facebook δεν τους προσλαμβάνει επαρκώς για να χειριστούν πολλές γλώσσες και πολιτιστικά περιβάλλοντα. Επίσης, πολλοί χρήστες δεν γνωρίζουν τη δύναμή τους στο να αναφέρουν περιεχόμενο.

Οι ελεγκτές γεγονότων επίσης δεν έχουν την ευχέρεια να επηρεάσουν τη γνώμη, όταν καθιερώνονται οι ψευδείς ειδήσεις. Μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες, ξοδεύουν περισσότερα με εκστρατείες 100 προς μία. Ο έλεγχος γεγονότων ποικίλλει επίσης πολύ, ανάλογα με τους νόμους μιας χώρας σχετικά με τη διαφάνεια, τα δεδομένα και την ελευθερία της πληροφόρησης. Στην Τανζανία, για παράδειγμα, η κυβέρνηση απαγόρευσε ουσιαστικά τον έλεγχο των γεγονότων, επιμένοντας ότι οι στατιστικές της είναι η απόλυτη αλήθεια.

Πώς αποθαρρύνουμε τη διάδοση της παραπληροφόρησης; Η Iyer επιμένει στην διακοπή των ψευδών ειδήσεων προτού τα διαδώσετε. Αντ’ αυτού, κάντε την αλήθεια να γίνει viral.