Γνωρίστε τις γυναίκες από την Κένυα που πρωτοπορούν στο τένις και τους αγώνες ταχύτητας στην Αφρική
Ένα αυτοκίνητο ράλι σηκώνει σκόνη στο WRC Safari Rally στη Ναϊβάσα της Κένυας. Φωτογραφία του συντάκτη Richard Wanjohi.
Σε μια χώρα που έχει γίνει συνώνυμη με την παραγωγή διεθνών πρωταθλητών στο τρέξιμο, οι Κενυάτισσες αθλήτριες Angela Okutoyi (τενίστρια) και Maxine Wahome (οδηγός ράλι) κυριαρχούν σε νέα πεδία και αναιρούν την φήμη της Κένυας ως χώρας με μόνο ένα άθλημα.
Η Angella Okutoyi έγινε η πρώτη Κενυάτισσα που κέρδισε τίτλο Grand Slam στις 10 Ιουλίου 2022. Μαζί με την Rose Marie Nijkamp από την Ολλανδία, νίκησαν τις Καναδές Kayla Cross και Victoria Mboko με 3-6, 6-4, 11-9 κερδίζοντας τον τίτλο στα διπλά junior στο Γουίμπλεντον Όπεν.
Νωρίτερα το 2022, έγραψε ιστορία, καθώς ήταν η πρώτη Κενυάτισσα που κέρδισε ποτέ σετ σε διοργάνωση Grand Slam στο Αυστραλιανό Όπεν στο Σίδνεϊ της Αυστραλίας. Έφτασε στον τρίτο γύρο του Αυστραλιανού Όπεν χάνοντας τελικά από τη Σέρβα Lola Radivojevic μετά από straight σετ με 6-2, 6-3 κατά τη διάρκεια του αγώνα του τρίτου γύρου, που διεξήχθη στο Melbourne Park Arena.
Μεγαλωμένη από τη γιαγιά της, αφού η μητέρα της πέθανε κατά τη γέννησή της, τα επιτεύγματά της έχουν χαρακτηριστεί αξιοσημείωτα τόσο από τους ειδικούς του τένις όσο και από τους αθλητικούς επιστήμονες. Σε ένα κατόρθωμα ψυχικού σθένους και ανθεκτικότητας, εγγράφηκε στο Περιφερειακό Κέντρο Εκπαίδευσης της ITF Ανατολικής Αφρικής όταν ήταν μόλις δέκα ετών, κάτι που της έδωσε τη δυνατότητα να βελτιώσει τις δεξιότητές της στο παιχνίδι.
Το 2022, είχε την υψηλότερη κατάταξη ως Αφρικανή στη Διεθνή Ομοσπονδία Τένις (ITF) και βρισκόταν στην 61η θέση διεθνώς. Η Okutoyi είναι επίσης η κυρίαρχη πρωταθλήτρια Αφρικής Junior (κάτω των 18 ετών). Ελπίζει ότι τα κατορθώματά της στις διοργανώσεις Grand Slam του τένις – Αυστραλία, Γαλλία και τώρα Γουίμπλεντον – θα ενθαρρύνουν περισσότερους Κενυάτες να πιάσουν ρακέτα.
Εξέφρασε την απόλυτη χαρά της για τη νίκη και την ευγνωμοσύνη της σε ένα tweet:
DOUBLES CHAMPIONS @Wimbledon
I have no words to be honest but just to give my gratitude to my partner of course,@ITFTennis , #GSPDP , my coaches, and my coach back home @wanjiii, @MEsipisu , @tennis_kenya , @OlympicsKe , family and truly to all of you back home🙏 pic.twitter.com/uXjJMCnZvb— Angella Okutoyi (@Okutoyiangella2) July 11, 2022
ΠΡΩΤΑΘΛΗΤΡΙΑ ΝΤΑΜΠΛ @Wimbledon
Δεν έχω λόγια για να είμαι ειλικρινής, αλλά θέλω να ευχαριστήσω φυσικά τους συνεργάτες μου,@ITFTennis , #GSPDP , τους προπονητές μου και τον προπονητή μου στην πατρίδα μου @wanjiii, @MEsipisu , @tennis_kenya , @OlympicsKe , την οικογένειά μου και όλους εσάς στην πατρίδα μου🙏 pic.twitter.com/uXjJMCnZvb
Καθώς διαδόθηκε η είδηση της νίκης της, τα μηνύματα ευγνωμοσύνης έπεσαν βροχή από το Γουίμπλεντον, την Jenny Hill, επικεφαλής του γραφείου της Ύπατης Αρμοστείας του Καναδά στη Ζάμπια και τους θαυμαστές της στην πατρίδα της:
Wimbledon's first Kenyan champion @Okutoyiangella2 and Dutch partner Rose Marie Nijkamp win the girls’ doubles title after a brilliant comeback victory#Wimbledon pic.twitter.com/1tI9TM5dUl
— Wimbledon (@Wimbledon) July 9, 2022
Η πρώτη πρωταθλήτρια του Γουίμπλεντον @Okutoyiangella2 και η Ολλανδή συμπαίκτρια Rose Marie Nijkamp κέρδισαν τον τίτλο στο γυναικείο διπλό μετά από μια εξαιρετική νίκη
A few yrs ago I gave away too-big tennis shoes to a young #Kenyan player.
Guess who just made history as the first Kenyan to ever win at #Wimbeldon?
Congratulations to Angela Okutoyi for winning jr doubles!
Even though you beat the team 😉😊 🎾https://t.co/RRrgDh2TT0
— Jenny Hill (@jennyhillcanada) July 11, 2022
Πριν από μερικά χρόνια έδωσα πολύ μεγάλα παπούτσια τένις σε μια νεαρή #Κενυάτισσα παίκτρια.
Μαντέψτε ποια έγραψε μόλις ιστορία ως η πρώτη Κενυάτισσα νικήτρια στο #Γουίμπλεντον.
Συγχαρητήρια στην Angela Okutoyi για τη νίκη της στο jr doubles!
Ακόμη και αν νίκησες την ομάδα 😉😊 🎾https://t.co/RRrgDh2TT0
Μιλώντας σε δημοσιογράφο λίγα λεπτά μετά τη νίκη της, η Okutoyi μίλησε για το πώς συνεργάστηκε με την Ολλανδή τενίστρια Nijkamp, ενώ εξέφρασε την ελπίδα να δει περισσότερους Αφρικανούς και Αφρικανές να κερδίζουν το Grand Slam:
Maxine Wahome, μια παγκόσμια πρωταθλήτρια αγώνων ταχυτήτων
Για όσους δεν γνωρίζουν, οι αγώνες ταχύτητας είναι μια συναρπαστική δοκιμασία ανθρώπου και μηχανής. Εδώ, τα αυτοκίνητα ράλι οδηγούνται με υψηλές ταχύτητες σε μικρές αποστάσεις ανώμαλου εδάφους. Οι διαδρομές ράλι μπορεί να είναι τόσο δημόσιοι όσο και ιδιωτικοί δρόμοι, ώστε να διασφαλίζεται η ασφάλεια τόσο για τους οδηγούς όσο και για τους οπαδούς. Επί του παρόντος, τα ράλι διέπονται από τη Federation Internationale de l'Automobile (FIA), η οποία εγκρίνει τα Παγκόσμια Πρωταθλήματα Ράλι (WRC) σε όλο τον κόσμο. Τον Ιούνιο, το WRC 2022 έφερε οδηγούς ράλι από όλο τον κόσμο στην Κένυα για τον διαγωνισμό Safari Rally.
Σε αυτόν τον κόσμο των μηχανοκίνητων αθλημάτων, η Maxine Wahome έγινε η πρώτη γυναίκα που κέρδισε στην κατηγορία 3 του WRC στο Safari Rally. Η Wahome είναι Κενυάτισσα πρωταθλήτρια μοτοκρός, η οποία μεταπήδησε στο μηχανοκίνητο ράλι το 2022. Η κατάταξη WRC3 είναι ένα πρωτάθλημα υποστήριξης για λιγότερο έμπειρους οδηγούς, όπου οι οδηγοί αγωνίζονται με λιγότερο τεχνικά αυτοκίνητα, που βασίζονται σε μοντέλα παραγωγής καθιερωμένων κατασκευαστών αυτοκινήτων.
Το Safari Rally είναι ο έκτος αγώνας του κύκλου των δεκατριών αγώνων ράλι του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Ράλι της FIA (WRC). Ξεκίνησε το 1953 και θεωρείται ένα από τα δυσκολότερα στον κόσμο λόγω του δύσβατου εδάφους και των απρόβλεπτων καιρικών συνθηκών.
Η Maxine Wahome οδήγησε μια καθαρή νίκη έναντι του Jeremy Wahome (του αδελφού της που είναι επίσης δρομέας), ο οποίος ήρθε δεύτερος, και του McRae Kimathi στην τρίτη θέση στην ίδια κατηγορία. Η νίκη της έγινε πιο εντυπωσιακή, επειδή οδηγούσε ένα Ford Fiesta Rally3 — για πρώτη φορά σε επαγγελματικό αγώνα.
Με μόλις 18 μήνες εμπειρίας σε αγώνες ράλι, έχει κάνει μεγάλα άλματα και βήματα στην εκμάθηση και προσαρμογή της στις γρήγορες και τεχνικές πτυχές των σύγχρονων αγώνων ράλι. Η Wahome, η οποία προέρχεται από το χώρο των ράλι μέσω του πατέρα της, ήταν αρχικά λάτρης του μοτοκρός και ασχολήθηκε με το δίτροχο άθλημα για 11 χρόνια. Ήταν τόσο ικανή που κέρδισε το βραβείο «Κορίτσι οδηγός της χρονιάς τρεις φορές.
Το επίτευγμά της κέρδισε επαίνους από τον Lewis Hamilton της Formula 1:
Such a flex… pic.twitter.com/anFOQZhcB0
— Fred Rico (@FredRico4) June 28, 2022
Τέτοια ευελιξία… pic.twitter.com/anFOQZhcB0
Η ομάδα της έστειλε επίσης ενθαρρυντικά λόγια για τα επιτεύγματά της:
A history making achievement! Maxine Wahome wins #WRC3 @wrcsafarirally ! 👏#ReadyToRally3 pic.twitter.com/CrpYixKtFZ
— M-Sport Poland (@msportpoland) June 26, 2022
Επίτευγμα που έγραψε ιστορία! Η Maxine Wahome κερδίζει #WRC3 @wrcsafarirally ! 👏#ReadyToRally3 pic.twitter.com/CrpYixKtFZ
Όταν δεν αγωνίζεται, η Maxine εργάζεται ως δασκάλα μερικής απασχόλησης. Ελπίζει ότι μπορεί να ενθαρρύνει τις ντόπιες να πειραματιστούν με τους αγώνες. Οι χορηγοί της την επιβράβευσαν με μια επιταγή 8.480 δολαρίων (περίπου 1.000.000 σελίνια Κένυας) για τα επιτεύγματά της στο Safari Rally.
Κέρδισε επίσης τα εύσημα από το πρόγραμμα Driven by Diversity, έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό με μια παγκόσμια συμμαχία εμπειρογνωμόνων, που δημιουργήθηκε για να αντιμετωπίσει την έλλειψη ποικιλομορφίας στον κλάδο του μηχανοκίνητου αθλητισμού.
Για μια χώρα γνωστή για πιο συμβατικά αθλήματα όπως το τρέξιμο και το ποδόσφαιρο, οι νίκες της Angela και της Maxine καταρρίπτουν τα εμπόδια. Με αυτές τις επιτυχίες, η κυβέρνηση της Κένυας μπορεί να εξετάσει το ενδεχόμενο να επενδύσει σε άλλα αθλήματα για να προωθήσει την ευρύτερη αθλητική συμμετοχή και να επιτρέψει και σε άλλα άτομα να διαπρέψουν. Όπως το έθεσε η Okutoyi, προσδοκά να εμπνεύσει τους νέους και την επόμενη γενιά αθλητικών ταλέντων στη χώρα.
