Αυτό το άρθρο είναι τμήμα του ειδικού μας αφιερώματος Το 2011 στο Global Voices.

Με όλες τις επιτυχίες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης σε όλη τη Μέση Ανατολή και τη Βόρεια Αφρική το 2011, θα ήταν πολύ εύκολο να παραβλέψουμε τους αγώνες, που αντιμετωπίζουν οι bloggers και οι χρήστες του Διαδικτύου σε όλη την περιοχή. Και όμως, το 2011 ήταν μια εξαιρετικά δύσκολη χρονιά για την ελεύθερη έκφραση: από το μπλοκάρισμα του Διαδικτύου στην Αίγυπτο μέχρι τους πολυάριθμους παρενοχλούμενους, συνελήφθησαν και κρατούμενους bloggers από το Μαγκρέμπ μέχρι τον Κόλπο.

Ιράν: Δεν υπάρχει χώρος για ελεύθερη έκφραση

Λιγότερο από μια εβδομάδα μετά το 2012, οι Δημοσιογράφοι Χωρίς Σύνορα ανεβάζουν τον αριθμό των φυλακισμένων χρηστών του Διαδικτύου παγκοσμίως σε 126. Μέσα στη λίστα, το Ιράν ξεχωρίζει, όπως γράφει ο συνάδελφός μου Fred Petrossian:

Το 2011, το ιρανικό καθεστώς ήταν πιστό στη φήμη του ως εχθρού του Διαδικτύου, καθώς συνέχισε να καταπιέζει τους bloggers και να απειλεί ακόμη και τη ζωή τους. Ο blogger Sakhi Rigi καταδικάστηκε σε ρεκόρ ποινής φυλάκισης 20 ετών. Ο Hossein Ronaghi Maleki, ο οποίος εκτίει 15 χρόνια φυλάκιση, αγωνίστηκε για την υγεία του και για ένα διάστημα στερήθηκε την επαφή με την οικογένειά του και τον δικηγόρο του. Οι Δημοσιογράφοι Χωρίς Σύνορα μίλησαν για τα δεινά επτά χρηστών του Διαδικτύου στο Ιράν τον Ιούλιο του 2011. Αυτές οι περιπτώσεις είναι μόνο η κορυφή του παγόβουνου. Ενώ μερικοί bloggers, όπως ο Shiva Nazar Ahari και ο Hossein Derakhshan, αφέθηκαν ελεύθεροι με εγγύηση, άλλοι όπως ο Mohammad Reza Pour Shajari μπορεί να αντιμετωπίσουν κατηγορίες για «Πόλεμο κατά του Θεού» (moharebeh), για το οποίο μπορεί να επιβληθεί θανατική ποινή. Όπως δείχνει ο τραγικός θάνατος του Omid Reza Mirsayafi, όσο περισσότερο απομονώνεται ένας blogger και στερείται ένα δίκτυο, τόσο περισσότερο κινδυνεύει.

Αίγυπτος, Συρία, Μπαχρέιν μεταξύ των χειρότερων της περιοχής

Αλλά ενώ το Ιράν μπορεί να κατατάσσεται στη χειρότερη θέση όσον αφορά τον αριθμό των bloggers που κρατούνται, η ζωή για τους bloggers σε μεγάλο μέρος της υπόλοιπης περιοχής δεν ήταν μέλι-γάλα. Στη Συρία, όπου η εξέγερση που ξεκίνησε την περασμένη άνοιξη δείχνει ελάχιστα σημάδια ύφεσης, αρκετοί εξέχοντες bloggers συνελήφθησαν το 2011, ενώ αμέτρητοι άλλοι απειλούνται να σιωπήσουν. Η Razan Ghazzawi , πρώην συνεργάτις του Global Voices, πέρασε δεκαπέντε ημέρες στη φυλακή τον Δεκέμβριο μέχρι να αποφυλακιστεί με εγγύηση, αλλά εξακολουθεί να αντιμετωπίζει δίκη για «αποδυνάμωση του εθνικού αισθήματος», μεταξύ άλλων κατηγοριών. Ο Hussein Ghrer, που αποφυλακίστηκε στις αρχές Δεκεμβρίου, αντιμετωπίζει επίσης δίκη. Εν τω μεταξύ, η Tal Al-Mallohi, έφηβη blogger που φυλακίστηκε το 2009, εκτίει ποινή πενταετίας.

Η Αίγυπτος, όπου τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης είχαν αναμφισβήτητα τον μεγαλύτερο αντίκτυπο το 2011, έχει επίσης δει πολλούς bloggers να αγωνίζονται για την ελευθερία τους. Ο blogger Maikel Nabil Sanad, ο οποίος συνελήφθη τον Μάρτιο, καταδικάστηκε πρόσφατα σε δύο χρόνια φυλάκιση για κριτική στο προσωρινό στρατιωτικό καθεστώς στο ιστολόγιό του. Ο Σανάντ έχει περάσει μεγάλο μέρος της φυλάκισής του σε απεργία πείνας. Ο Alaa Abd El Fattah, ο οποίος αφέθηκε ελεύθερος στις 25 Δεκεμβρίου μετά από σχεδόν δύο μήνες φυλάκισης, εξακολουθεί να αντιμετωπίζει δίκη για μια σειρά από πλαστές κατηγορίες, μια σαφής ένδειξη ότι ήταν στόχος για τις έντονες απόψεις του εναντίον του στρατού.

Ένας άλλος blogger, ο Ayman Youssef Mansour, καταδικάστηκε τον Οκτώβριο από πολιτικό δικαστήριο σε τρία χρόνια φυλάκιση για προσβολή της θρησκείας στη σελίδα του στο Facebook. Αρκετοί άλλοι χρήστες του Διαδικτύου έχουν αντιμετωπίσει στρατιωτικές ανακρίσεις για διαδικτυακές αναρτήσεις. Η αιγυπτιακή εκστρατεία για τον τερματισμό των στρατιωτικών δοκιμών για αμάχους έχει συμβάλει καθοριστικά στην ανάδειξη τέτοιων περιπτώσεων.

Μια τρίτη χώρα στην περιοχή κατατάσσεται μεταξύ των χειρότερων το 2011, αν και δεν θα το γνώριζε κανείς παρακολουθώντας την κάλυψη των κυρίαρχων μέσων ενημέρωσης. Το Μπαχρέιν, όπου μια εκκολαπτόμενη εξέγερση κατεστάλη στις αρχές του έτους, επέβαλε σκληρές ποινές σε αρκετούς bloggers το 2011, συμπεριλαμβανομένου του συνεργάτη του Global Voices Advocacy, Ali Abdulemam, ο οποίος καταδικάστηκε ερήμην σε δεκαπέντε χρόνια φυλάκιση και σήμερα κρύβεται.

Ομοίως, η ίδια ποινή επιβλήθηκε στον Abduljalil Al-Singace. Νωρίτερα μέσα στο έτος, οι Αρχές συνέλαβαν για λίγο τους εξέχοντες bloggers Mahmood Al-Youif και Mohamed El-Maskati, ενώ πιο κοντά στα τέλη του 2011, η Zainab Al-Khawaja φυλακίστηκε για λίγο και η βάναυση σύλληψή της καταγράφηκε σε βίντεο. Και το πιο τραγικό, ο Zakariya Rashid Hassan Al-Ashiri έγινε ο δεύτερος blogger που πέθανε στη φυλακή τον Μάρτιο.

Σε άλλα σημεία της περιοχής ο αγώνας συνεχίζεται

Αν και ίσως λιγότερο συστηματικά, άλλες χώρες της περιοχής στόχευσαν επίσης bloggers το 2011. Πριν από την πτώση του Μπεν Άλι, οι Τυνήσιοι bloggers Slim Amamou (συνεργάτης του Global Voices Advocacy) και Azyz Amami φυλακίστηκαν για λίγο. Στη συνέχεια, ο Amami συνελήφθη ξανά και ξυλοκοπήθηκε από την αστυνομία τον Σεπτέμβριο. Αν και η σύλληψη δεν έγινε για το blogging του, αλλά για ένα αστείο που ειπώθηκε κοντά σε ένα αστυνομικό τμήμα, κατέδειξε την αδύναμη κατάσταση της ελεύθερης έκφρασης στη χώρα.

Στο Μαρόκο, ένας blogger και αρκετοί ακτιβιστές συνελήφθησαν τον Σεπτέμβριο, ενώ η Σαουδική Αραβία καταδίωξε βίντεο-bloggers, που κατέγραφαν τη φτώχεια στην πλούσια σε πετρέλαιο χώρα. Και στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, μια γυναίκα blogger κλήθηκε για ανάκριση για ένα τουίτ.

Αγώνας για ένα καλύτερο 2012

Αν και αυτό αντιπροσωπεύει μόνο ένα κλάσμα όσων εκφοβίστηκαν, παρενοχλήθηκαν και φυλακίστηκαν το 2011, είναι ενδεικτικό του συνεχιζόμενου αγώνα που αντιμετωπίζουν οι bloggers, οι ακτιβιστές και άλλοι χρήστες του Διαδικτύου στην περιοχή. Και καθώς το 2012 ξεκινά με τόσο μεγάλο αριθμό bloggers στη φυλακή, είναι προφανές ότι πρέπει να γίνει περισσότερη δουλειά για να διασφαλιστεί ότι το δικαίωμα στην ελεύθερη έκφραση είναι εγγυημένο για όλους. Και ευτυχώς, ένας αυξανόμενος αριθμός οργανώσεων βάσης στην περιοχή αναλαμβάνει τον αγώνα για τα ψηφιακά δικαιώματα. Ωστόσο, οι bloggers πρέπει να είναι πάντα προσεκτικοί και να λαμβάνουν υπόψη τους κινδύνους που αντιμετωπίζουν, καθώς μεταφέρουν τον ακτιβισμό τους στο Διαδίκτυο. Το Global Voices χαιρετίζει αυτούς τους γενναίους bloggers και θα συνεχίσει να φροντίζει να ακούγεται η φωνή τους σε όλο τον κόσμο.

Αυτό το άρθρο είναι τμήμα του ειδικού μας αφιερώματος Το 2011 στο Global Voices.