Η πρακτική των γυναικών να φορούν πέπλα σε ολόκληρο το πρόσωπό τους στη βόρεια Ινδία δεν είναι ένα σήμα κατατεθέν κάποιας συγκεκριμένης θρησκείας. Στο μεγαλύτερο μέρος της περιοχής, ιδιαίτερα στις αγροτικές περιοχές, οι Ινδουίστριες, Τζάιν, Σιχ και οι Μουσουλμάνες γυναίκες, ιδιαίτερα εκείνες που είναι παντρεμένες, είναι αναγκασμένες να τηρούν το τελετουργικό καλύπτοντας το σώμα τους. Ένα ghoonghat (ονομάζεται επίσης laaj, Chunni ή odhni) είναι ένα τέτοιο πέπλο ή μαντίλα που καλύπτει τα πρόσωπά τους.
Έχει συζητηθεί πολύ το πώς εξελίχθηκε η πρακτική αυτή σε αυτή τη συγκεκριμένη περιοχή, αλλά αυτό που είναι βέβαιο είναι ότι η παράδοση της κάλυψης υπήρχε στην Ινδία για αιώνες. Κατά την διάρκεια της ιστορίας, όλο και περισσότερες γυναίκες έχουν αρχίσει να απορρίπτουν την κάλυψη. Ωστόσο, στις αγροτικές περιοχές και σε ορισμένες περιοχές των αστικών κέντρων, εξακολουθεί να επικρατεί.
My “highly educated” in-laws made me wear “the veil” post marriage!!! #marriednotbranded#topplepatriarchyhttps://t.co/mSU9oXSvzw
— snehanjali (@handfulo_luv) October 26, 2016
Τα πεθερικά μου με την “υψηλή τους μόρφωση” με ανάγκασαν να φοράω “πέπλο” μετά τον γάμο!!! #marriednotbranded #topplepatriarchyhttps://t.co/mSU9oXSvzw
Η Manju Yadav, μία δασκάλα από την πόλη Μιρζαπούρ της επαρχίας Φαρινταμπάντ, στην πολιτεία Χαρυάνα, ξεκίνησε μία εκστρατεία για να βοηθήσει να σταματήσουν οι γυναίκες να καλύπτουν ολόκληρο το πρόσωπό τους. Η εκστρατεία της μεγάλωσε και εξαπλώθηκε σε 47 χωριά. Το παρακάτω βίντεο από το Keep Trending εξηγεί:
Το βίντεο εξηγεί πώς η πρακτική της ghoonghat θεωρείται σημάδι σεμνότητας και σεβασμού από κάποιους χωρικούς. Λένε ότι είναι σημαντικό να καλύπτουν τα πρόσωπά των γυναικών για να δείχνουν σεβασμό για τους άνδρες.
Η Chander Shekhar, η αναπληρώτρια επίτροπος από την τοπική διοίκηση, υποστήριξε την εκστρατεία, λέγοντας ότι η πρακτική της ghoonghat επηρεάζει τον αυτοσεβασμό των γυναικών.
Από την πλευρά της, η Yadav λέει ότι οι άνδρες ζητούν από τις γυναίκες να καλύπτουν τα πρόσωπά τους για να τις κρατάνε υπό έλεγχο. “Ζητήστε από έναν άνδρα να καλύψει το πρόσωπό του για μια μέρα, δεν θα είναι σε θέση να το κάνει”, λέει.
Σαράντα επτά γυναίκες επικεφαλής αυτοδιοικούμενων χωριών (sarpanch) από την περιοχή Faridabad έδωσαν όρκο τον Ιούλιο να απελευθερώσουν τα χωριά τους από την πρακτική του ghoonghat.
Πολλοί Ινδοί έχουν αντιδράσει σε αυτήν την είδηση. Η Chanchal Mishra έγραψε στο Facebook:
Στο όνομα του πολιτισμού και της παράδοσης πολλές τέτοιες υποκρισίες έχουν ασκηθεί για αιώνες τώρα. Αναρωτιόμουν γιατί λείπει η λίστα για τους άνδρες, όταν είμαστε ευλογημένοι να έχουμε μία τόσο μεγάλη λίστα παράλογων εθίμων για τις γυναίκες.
Σε ένα σχόλιο στη σελίδα του BBC Ινδίας, ο Ash Chowdhury εξήγησε την πρακτική με περισσότερες λεπτομέρειες:
Είμαι από αυτό το είδος των χωριών, όπου τα εν λόγω έθιμα εξακολουθούν να επιβιώνουν και το πέπλο (ghunghat), όπου δεν χρειάζεται να το κάνεις όλη την ώρα, είναι μόνο όταν η κυρία είναι παντρεμένη και είναι με τα πεθερικά της, ή μπροστά τους συγγενείς του συζύγου της.
Και ο Kavaseri Vasudevan Venkataraman Iyer αποφάνθηκε:
Αν οι γυναίκες θέλουν να φορούν το πέπλο ας τις αφήσουμε. Αν δεν θέλουν να φορούν το πέπλο ας τις αφήσουμε. Είναι τόσο απλό [αυτολεξεί]. Οι άνδρες πρέπει να κατανοήσουν και να συμπεριφέρονται σωστά και να μην τις παρενοχλούν.