Ερείπια του διεθνούς αεροδρομίου του Ντόνετσκ. Στιγμιότυπο οθόνης από το YouTube .

Παραμένει το πιο διάσημο τουίτ στον λογαριασμό Twitter του διεθνούς αεροδρομίου του Ντόνετσκ. Νωρίς το πρωί της 26ης Μαΐου 2014, ενημέρωσε το κοινό ότι από τις 07:00 και μετά, το αεροδρόμιο θα σταματήσει τις πτήσεις. Είπαν ότι θα ενημερώσουν το κοινό για το πότε θα ξαναρχίσουν οι εργασίες τους αργότερα.

Δεν συνεχίστηκαν ποτέ. Μετά από αρκετούς μήνες, ο νέος τερματικός σταθμός του αεροδρομίου είχε γίνει ένα σημαντικό σημείο σύγκρουσης του ουκρανικού αγώνα κατά της εισβολής της Ρωσίας στην περιοχή του Ντόνετσκ. Γρήγορα μετατράπηκε σε ερείπια. 

Τώρα, κάθε χρόνο στις 26 Μαΐου, κάποιος γράφει κάτω από το τουίτ ότι ακόμα περιμένουν την επαναλειτουργία. 

Μια βίαιη στροφή

Η 26η Μαΐου ήταν το πρώτο πρωί μετά τις πρόωρες προεδρικές εκλογές στην Ουκρανία. Ήταν ήδη ξεκάθαρο ότι ο Πέτρο Ποροσένκο , ένας ολιγάρχης γνωστός κυρίως για τις επιχειρήσεις ζαχαροπλαστικής του με εγκαταστάσεις στην Ουκρανία και τη Ρωσία, κέρδιζε στον πρώτο γύρο. 

Ο Ποροσένκο είχε ένα αμφιλεγόμενο πολιτικό παρελθόν, καθώς ήταν κάποτε συνιδρυτής του Κόμματος των Περιφερειών (PR), το οποίο αργότερα έγινε η μεγαλύτερη φιλορωσική πολιτική δύναμη στην Ουκρανία, και ένας από τους στενότερους συμμάχους του Βίκτορ Γιούστσενκο, ο οποίος νίκησε τον Βίκτορ Γιανουκόβιτς σε μια προεδρική κούρσα, που οδήγησε στην Πορτοκαλί Επανάσταση το 2004-2005, ένα μαζικό κίνημα διαμαρτυρίας ενάντια στην προσπάθεια του Γιανουκόβιτς να κλέψει την εκλογική νίκη. Το «πορτοκαλί στρατόπεδο» όμως δεν κράτησε πολύ. Γρήγορα διαλύθηκε, μαζί με τη φήμη του ηγέτη του, καθώς η δυσπιστία, οι εσωτερικές ίντριγκες, οι διαμάχες για την εξουσία και τα δημόσια σκάνδαλα οδήγησαν στην πτώση της ομάδας του Γιούστσενκο το 2004–2005. 

Ο Ποροσένκο υπηρέτησε ως υπουργός σε δύο επόμενες κυβερνήσεις, του Γιούστσενκο και του Γιανουκόβιτς. Το 2012 επανεμφανίστηκε στο κοινοβούλιο ως ανεξάρτητος υποψήφιος και ως ένας από τους πιο έγκυρους επικριτές του Γιανουκόβιτς. Αυτή η θέση τον ώθησε στην προεδρία, όταν ο Γιανουκόβιτς έφυγε από τη χώρα, αφού οι δυνάμεις του σκότωσαν πάνω από εκατό διαδηλωτές στο κέντρο του Κιέβου. Αντί να καταπνίξει τη διαφωνία, η κίνηση εξόργισε εκατοντάδες χιλιάδες, που στη συνέχεια ζήτησαν την παραίτησή του. 

Το πρωί της 20ης Φεβρουαρίου 2014, όταν διαδόθηκε η είδηση ​​ότι ο Γιανουκόβιτς είχε εγκαταλείψει τη χώρα, το Κίεβο φαινόταν να ξυπνάει από έναν εφιάλτη. Όμως, ενώ δημοτικοί υπάλληλοι και πολίτες αφαιρούσαν τα καμένα οχήματα, μάζευαν πέτρες από πεζοδρόμια που είχαν ξηλώσει οι διαδηλωτές και έθαβαν όσους είχαν σκοτωθεί, Ρώσοι «πράσινοι» χωρίς διακριτικά εξαπέλυσαν επίθεση στην ουκρανική χερσόνησο της Κριμαίας. Η ρωσική κρατική μηχανή προπαγάνδας πυροδότησε επίσης μαζικές συγκεντρώσεις στις ανατολικές περιοχές Λουχάνσκ και Ντόνετσκ. Όταν η Ρωσία προσάρτησε την Κριμαία τον Μάρτιο, μια συγκλονισμένη μεταεπαναστατική Ουκρανία άρχισε να χάνει τον έλεγχο του ανατολικού της μετώπου. 

Την άνοιξη του 2014, μια σειρά από πόλεις και κωμοπόλεις έπεσαν υπό τον έλεγχο τοπικών αυτονομιστών και Ρώσων πρακτόρων. Οι ντόπιοι, που προσπάθησαν να αντισταθούν, είτε σκοτώθηκαν είτε φιμώθηκαν είτε αναγκάστηκαν να τραπούν σε φυγή. Οι μαζικές φιλοουκρανικές συναντήσεις συνεχίστηκαν στις πόλεις Ντόνετσκ και Μαριούπολη τον Μάρτιο και τον Απρίλιο παρά τις συνεχιζόμενες επιθέσεις. Στα μέσα Απριλίου, πολλές προσπάθειες διαπραγμάτευσης απέτυχαν και η προσωρινή κυβέρνηση της Ουκρανίας ξεκίνησε αυτό που αποκάλεσε «αντιτρομοκρατική επιχείρηση» (ATO), ουσιαστικά πόλεμο. 

Μόνο μερικές πόλεις, κωμοπόλεις και χωριά στις περιοχές του Ντόνετσκ και του Λουχάνσκ μπόρεσαν να οργανώσουν προεδρικές εκλογές στις 25 Μαΐου 2014, καθώς παντού στην περιοχή οι διοργανωτές απειλήθηκαν και δέχτηκαν σωματική επίθεση. Στην πόλη Ντομπροπίλια, όπου τοπικοί επιχειρηματίες βγήκαν για να βοηθήσουν, τα δελτία μεταφέρθηκαν κρυφά σε βάθρα φερέτρων. Κανένα εκλογικό τμήμα δεν άνοιξε στο Ντόνετσκ, μια πόλη ενός εκατομμυρίου κατοίκων, η οποία δεν ελέγχεται ακόμη πλήρως από καμία πλευρά. Το βράδυ της 26ης Μαΐου, μια ένοπλη παραστρατιωτική ομάδα ήρθε στο αεροδρόμιο απαιτώντας από τους Ουκρανούς στρατιωτικούς που το φρουρούσαν να αποσυρθούν. Την ίδια μέρα άρχισαν μάχες για το αεροδρόμιο. 

Το περιβόητο DAP

Μέχρι τις αρχές του 2015, το αεροδρόμιο του Ντόνετσκ, ή απλά DAP, και το κοντινό χωριό Πίσκι, το μέρος όπου οι πλούσιοι και ισχυροί του Ντόνετσκ έβρισκαν γρήγορο καταφύγιο από τον θόρυβο και τη ρύπανση της πόλης, έγιναν ο τόπος της πιο σκληρής και μακροχρόνιας μάχης του πολέμου 2014-2021. Οι Ουκρανοί στρατιώτες που το κρατούσαν, τους οποίους τα ΜΜΕ άρχισαν να αποκαλούν «σάιμποργκ», έγιναν ενσαρκώσεις ηρωισμού, ενώ ορισμένοι άνθρωποι και οι ίδιοι οι στρατιώτες αμφισβήτησαν την αναγκαιότητα διατήρησης του Αεροδρομίου. 

Όταν έπεσε τον Ιανουάριο του 2015, μόνο μερικοί ντόπιοι παρέμειναν στο ερειπωμένο Πίσκι. Ολόκληρο το χωριό είχε γίνει στρατιωτική βάση, ένα από τα ουκρανικά προπύργια μέχρι το φθινόπωρο του 2022. Από τότε που η Ουκρανία έχασε το χωριό, οι ρωσικές δυνάμεις ανέπτυξαν επίθεση στην Αβντιγίβκα, μια δορυφορική πόλη του Ντόνετσκ. Εάν οι ουκρανικές δυνάμεις έχαναν την Αβντιγίβκα, θα άνοιγε το μονοπάτι προς την πόλη Ποκρόβσκ, έναν σιδηροδρομικό κόμβο, και ολόκληρη την περιοχή δυτικά του Ντόνετσκ. 

Το DAP, ο νέος τερματικός σταθμός του αεροδρομίου του Ντόνετσκ, κατασκευάστηκε για να μεταφέρει τους επισκέπτες του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος Ποδοσφαίρου του 2012: το Ντόνετσκ ήταν μία από τις τέσσερις πόλεις της Ουκρανίας, που το φιλοξένησαν από κοινού. Ήταν μέρος του γρήγορου εκσυγχρονισμού της πόλης ξεκινώντας το 2007, όταν η Ουκρανία κέρδισε το Euro-2012. Το Ντόνετσκ άνθιζε. 

Το αεροδρόμιο, οι πύλες της πόλης, είχαν τη μεγαλύτερη συμβολική σημασία για τους φιλοδυτικούς ντόπιους. Στα τέλη Μαρτίου 2014, ήταν ένα από τα έξι ουκρανικά αεροδρόμια, όπου οι συμφωνικές ορχήστρες ερμήνευσαν την Ωδή στη Χαρά του Μπετόβεν, τον ύμνο της ΕΕ, ως ένα είδος διαμαρτυρίας για τις ρωσικές ενέργειες στην Ουκρανία και ως υπενθύμιση ότι οι διαδηλώσεις το 2013-2014 ξεκίνησαν από μια ξαφνική εκδήλωση του Γιανουκόβιτς για άρνηση υπογραφής συμφωνίας σύνδεσης με την Ε.Ε. Δεν υπήρχε χαρά στα πρόσωπα των ερμηνευτών του Ντόνετσκ και ολόκληρη η παράσταση έμοιαζε με τη διάσημη σκηνή από την ταινία «Τιτανικός». 

Δεν ακούγεται πια μουσική από τα ερείπια του αεροδρομίου του Ντόνετσκ. Οι αίθουσες του έχουν ανατραπεί, τα αεροπλάνα έχουν μετακινηθεί και οι επισκέπτες τράπηκαν σε φυγή. Και, ελλείψει του, βλέπουμε ένα σύμβολο αυτής της προεπαναστατικής Ουκρανίας, κάτι όμορφο και γεμάτο δυνατότητες, που έχει χαθεί εν μέσω της επιθετικότητας της Ρωσίας.